Ils commandèrent vite fait huit plats. Le serveur récupéra la carte et s'en alla.
Le restaurant ne comptait que huit tables au total, et un vieux gramophone d'époque y diffusait une douce musique d'ambiance.
L'atmosphère était calme, feutrée. Aucun convive ne parlait fort, ce qui en faisait un endroit très agréable pour manger.
Une fois la commande passée, Li Yuanying resta assise à côté de sans bouger.
Comme elle n'avait pas l'intention de regagner sa place, ne demanda rien.
De temps à autre, un parfum léger flottait depuis elle. Différent de ceux des filles qu'il avait fréquentées jusque-là — sucré, étrangement enivrant.
« , qu'est-ce qu'on fait après le dîner ? » demanda Li Yuanying en penchant la tête.
« On rentre à l'hôtel se reposer ? »
« Rentrer... » La bouche de Li Yuanying s'arrondit en O. Elle cligna des yeux vers et dit : « Rentrer à l'hôtel direct après le dîner ? Paris est la plus romantique la nuit, et tu proposes de rentrer à l'hôtel ? »
sourit. « La raison principale, c'est que je n'ai pas encore réfléchi à quoi faire. Y a-t-il un endroit où tu veux aller ? »
Li Yuanying posa le menton sur sa main et réfléchit un instant. « Et si on allait boire un verre ? »
« Boire un verre ? Juste tous les deux ? »
« Qui d'autre ? Dis pas que t'as pas envie de boire un verre avec moi ? » lança Li Yuanying exprès.
fit un geste de la main. « Bien sûr que si. J'm'attendais juste pas à ce que ce soit toi qui proposes. T'as pas l'air du genre à aimer l'alcool. »
« Tu te trompes. J'aime assez boire, en fait. D'habitude, j'ai pas le droit quand je bosse, mais là c'est différent. Je suis en vacances, je fais ce que je veux. Personne peut me contrôler. »
« Haha, c'est noté. Dans ce cas, on trouvera un p'tit bar après le dîner et on prendra quelques verres. »
« Pas un p'tit bar. »
« Alors où tu veux boire ? »
« Évidemment, sur un bar flottant de la Seine. On sirote un verre pendant une croisière nocturne à Paris. Ça, c'est du romantique. Imagine la scène — comme ce serait beau ~ » Li Yuanying leva les yeux vers le plafond, l'air rêveur.
y songea, puis sourit. « T'as raison. C'est réglé, alors. Mais boire sur un bateau, ça fait vite tourner la tête. Tu encaisses comment, toi, l'alcool ? »
« Moi ? J'tiens bien. T'inquiète — la plupart des gens m'font pas boire. »
« Ah bon ? » sourit et songea : *Pas pour te décevoir, mais je suis pas la plupart des gens.*
Ils discutèrent une demi-heure avant que le serveur n'apporte les plats.
Les restos parisiens ressemblaient un peu à ceux de la Ville Magique. La présentation était soignée, mais les portions minuscules.
Les huit plats avaient l'air copieux, mais c'était surtout parce qu'ils étaient servis dans des assiettes surdimensionnées.
Pour , manger ce genre de cuisine relevait surtout de la découverte. Quelques bouchées suffisaient ; d'ailleurs, il n'avait pas spécialement faim.
Une fois tous les plats servis, ils prirent leurs couverts et se mirent à table. sourit. « Vas-y, régale-toi. »
« Ok, j'attendais ça depuis une éternité. Je vais pas me gêner », dit Li Yuanying avant de baisser la tête et de commencer à manger.
À vingt et une heures trente ce soir-là, ils achevèrent leur délicieux repas français.
Après que eut réglé l'addition, ils sortirent pour héler un taxi.
Pendant qu'ils attendaient, Li Yuanying demanda : « , on part à quelle heure pour la Suisse demain ? »
« J'ai regardé tout à l'heure. Y a des billets à neuf et dix heures du matin. On dit dix heures ? »
Li Yuanying acquiesça. « Ok. Tu décides — moi ça me va. »
« Donc dix heures. Le trajet dure environ trois heures et demie depuis Paris, donc on devrait arriver en Suisse vers treize ou quatorze heures. On déjeunera une fois sur place. »
« Ça marche. Je te suis. Mais... »
« Mais quoi ? » se tourna vers elle. « Tu as des doutes ? »
« Non. Je me demandais juste si tu allais me revendre une fois là-bas. »
C'était évidemment une blague. leva les yeux au ciel et dit exprès : « Y a de grandes chances. Je suis en fait un méchant, tu sais. Tu peux encore changer d'avis. »
Li Yuanying ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel. Elle le bouscula de l'épaule et rit. « Qui croirait ça si tu le disais tout haut ? »
« Quoi ? J'ai pas l'air menaçant ? Regarde ces muscles ! J'pourrais porter deux meufs comme toi d'une main. » En parlant, retroussa sa manche courte pour exhiber son biceps plein et bien dessiné.
[Ding ! L'hôte s'est délibérément exhibé, a fait battre le cœur d'une beauté et a profité de son humeur ravie. Récompense : 3 millions.]
Mais c'est quoi ce bordel ? Fait battre le cœur d'une beauté ?
Li Yuanying ne répondit pas. Elle fixa le biceps de , hébétée, puis tendit machinalement le doigt et le toucha.
« Waouh, c'est dur comme de la pierre. »
« ...Hein ? » retira prestement son bras.
« Euh... rien. J'm'attendais pas à ce que tu sois aussi en forme. T'as vraiment des muscles. »
avait ce physique qui paraît mince habillé mais musclé une fois dévêtu. Complètement vêtu, c'était quasi impossible à deviner.
Bien qu'il portât un T-shirt, il était relativement large. Les manches couvraient ses bras, impossible de voir quoi que ce soit sans les retrousser.
Li Yuanying aimait le sport et avait toujours eu une faiblesse pour les hommes musclés. n'était pas seulement musclé, il était beau en plus.
Tous ces critères correspondaient parfaitement à ses goûts.
sourit. « Tu kiffes les mecs musclés ? »
« Pas exactement. Les bodybuilders trop massifs, j'aime pas non plus. Ta carrure, elle est juste parfaite. »
En regardant le visage de Li Yuanying, eut un flash et appela le système dans sa tête.
*Putain, système, j'ai oublié un truc important. Je l'ai pas encore liée.*
*Lie-la maintenant.*
[Ding ! Liaison réussie. Affection de Li Yuanying envers l'hôte : 50.]
Cinquante ? Déjà aussi haut ? J'aurais dû la lier plus tôt.
*Enfin, ça change pas grand-chose maintenant.*
Juste à ce moment, un taxi libre s'arrêta.
Ils ouvrirent la portière et s'installèrent à l'arrière.
« Chauffeur, vous connaissez des bars flottants sur la Seine ? » demanda en refermant la porte.
« Chauffeur ? » L'homme au volant tourna la tête, l'air perplexe.
« Euh... ça veut dire "beau gosse". »
« Ah bon ? Haha. Y a plusieurs bars flottants sur la Seine. Lequel vous voulez ? »
« Emmenez-nous dans un correct. »
« C'est noté. Attachez vos ceintures, on y va ! »
Le chauffeur se retourna et appuya sur l'accélérateur. Le taxi disparut vite dans la nuit.
Un quart d'heure plus tard, le chauffeur les déposa sur la Seine, dans le 1er arrondissement de Paris.
La Seine était considérée comme le fleuve-mère de Paris. Elle s'étendait sur 776 kilomètres au total, tandis que la section traversant la ville faisait 12,8 kilomètres de long et entre trente et deux cents mètres de large.
La nuit, le fleuve reflétait les immeubles haussmanniens centenaires qui bordaient les deux rives. Des bateaux-mouches passaient de temps en temps.
Après avoir longé le fleuve pendant plusieurs minutes, le taxi s'arrêta. Le chauffeur désigna un embarcadère une douzaine de mètres plus loin et dit : « Beau gosse, belle dame, c'est juste là. Vous voyez ce bateau sur le fleuve ? »
regarda dans la direction indiquée. Au loin, un petit bateau de croisière illuminé flottait le long de la berge. Il sourit. « Je le vois. Merci, chauffeur. »
« Haha, y a pas de quoi. »
Après avoir payé la course, ils descendirent et marchèrent vers l'embarcadère. Plus ils s'approchaient du fleuve, plus la musique se faisait forte.
Il n'y avait pas que le bateau-bar ici. Une rangée de bâtiments bas longeait aussi la berge, tous des bars — bars musicaux, live houses, bars lounge plus calmes.
La musique qui jouait à cet instant provenait de chanteurs qui se produisaient devant l'un des bars musicaux.
« C'est plutôt animé », dit en marchant.
« Ouais. J'adore ce genre d'ambiance. C'est tellement romantique. »
« Allez, on va voir comment fonctionne ce bateau-bar d'abord. »
En parlant, ils se dirigèrent vers le navire de croisière amarré sur le fleuve. Les deux flancs du bateau étaient ouverts, et il n'était pas très grand — trois ponts en tout. Depuis la rive, on voyait tout ce qui se passait à bord.
Le bateau était déjà presque plein, les clients se détendant en buvant et discutant.
inclina la tête vers la zone d'embarquement, où un jeune homme en uniforme discutait avec une fille.
« Hé, il est déjà en train de la draguer », remarqua en s'approchant et en héla : « Salut, beau gosse ! »
Au son de sa voix, le jeune homme se retourna immédiatement. « Bonsoir. Puis-je vous aider ? »
« C'est bien le bateau-bar, ça ? »
« Oui, monsieur. »
« Il reste des places ? »
« Pour l'instant ? Je crois pas. Notre bateau-bar est complet tous les soirs. »
« Aucune ? On est que deux. Vous pouvez pas demander autour de vous ? »
« Un instant, s'il vous plaît. »
Le jeune homme sortit son talkie-walkie et fit une demande. Une trentaine de secondes plus tard, il se tourna vers .
« Désolé, monsieur. Y a vraiment plus de places. »
« Merde. »
« Qu'est-ce qu'il y a, ? » demanda Li Yuanying en les rejoignant.
« Ils disent qu'il n'y a plus de places. »
« Pas une seule table ? »
« Non, c'est complet. »
« On fait quoi, alors ? Y a d'autres bateaux-bars ? »
se tourna vers le jeune homme. « Hé, vous savez s'il y a d'autres bateaux-bars comme celui-ci dans le coin ? »
« Y en a un à quelques centaines de mètres, la Taverne du Pirate. Mais c'est différent du nôtre. Ça s'adresse surtout aux couples et ça propose des bateaux privés, intimes. Chaque bateau a un ou deux serveurs dédiés qui s'occupent de vous pendant toute la traversée. »
« Bien sûr, ce genre de service coûte plus cher. Puisque vous êtes en couple, ce serait parfait pour vous. »
...