« Allez, amusons-nous un peu avec lui », dit l'ami de Josh en riant.
« D'accord. »
« Allez, gamin. Voyons ce que tu vaux. » Josh prit le ballon que son ami lui tendait et se mit à dribbler.
s'interposa rapidement devant Josh. À ce moment-là, tous les autres avaient déjà quitté le terrain et attendaient dehors, impatients du spectacle.
De l'autre côté du terrain, Morant dribblait entre ses jambes en observant et Josh.
lança un coup d'œil au ballon dans les mains de Josh. « Toi, tu commences. »
Josh lui adressa un sourire dédaigneux, lui lança le ballon et recula au-delà de la ligne à trois points. « Si c'est moi qui commence, tu n'auras même pas une chance. »
« On verra si tu assures. » lui renvoya le ballon et se plaça de l'autre côté.
Le groupe de Noirs et de Blancs qui regardait depuis les lignes de touche se mit à encourager bruyamment.
« Josh ! Écrase ce gamin asiatique ! »
Josh esquissa un faible sourire. « Facile. »
ignora le vacarme. Il roula des épaules et s'accroupit en position défensive. « Assez causé. On commence. »
Josh berça le ballon et abaissa son centre de gravité. « On verra si tu peux suivre mon rythme. »
« Je ferai de mon mieux. »
Clac.
Josh cessa de parler et se mit à dribbler en reculant. écarta les bras et resta collé à lui.
Whoosh !
Un rictus tira le coin de la bouche de Josh qui explosa soudain vers l'avant. Il croisa, décidé à passer en vitesse et finir par un dunk.
Mais dès que Josh abaissa le corps et changea de direction, réagit avec une vélocité foudroyante. Sa main gauche jaillit et subtilisa le ballon proprement.
récupéra aussitôt le ballon, dribbla hors de la ligne à trois points et grinça. « C'est tout ? »
« Toi ! » Josh avait été négligent et n'avait jamais imaginé que les mains de soient aussi rapides.
« Un coup de chance. Reviens ! » hurla Josh en se ruant vers l'avant pour défendre.
se tenait à environ deux mètres au-delà de la ligne à trois points. Avant que Josh ne l'atteigne, s'éleva fluidement et lâcha un tir à trois points de loin.
Swish !
Le ballon décrivit une superbe courbe dans les airs et traversa le filet net.
Josh et les gars noirs et blancs sur les lignes de touche restèrent figés, stupéfaits.
« Merde ! Ce gamin sait jouer, lui ! »
releva les commissures et regarda Josh. « Alors ? »
« Alors quoi ? C'était juste un tir. Ne t'emballe pas. »
« Tu n'as pas dit que je gagnais si je te mettais deux points ? Je viens d'en marquer trois. » leva trois doigts et les agita devant Josh.
« Ça ne compte pas. Je disais ça comme ça. Continue ! Premier à onze ! »
Josh attrapa le ballon qu'on lui renvoyait depuis les lignes de touche et le passa à au-delà de la ligne à trois points. « Vas-y ! »
Tout en dribblant, dit : « Bon. Ce que t'as dit ne compte pas, mais je tiens quand même parole. Si tu me marques deux points, je me tire illico. »
« Ferme-la et joue ! » s'impatienta Josh.
Pourtant, toute trace de sa nonchalance initiale avait disparu. Il jouait désormais à cent pour cent.
acquiesça en souriant et ne dit plus rien. Il imita le mouvement de Josh tout à l'heure, dribblant en reculant.
Josh se pencha, tira sur son short et se précipita vers lui en défense. Au moment où Josh se rapprocha, abaissa son centre de gravité et croisa, le dépassant sur un drive.
Josh tendit la main, espérant chiper le ballon, mais le dribble de n'était pas si facile à perturber.
Avant que la main de Josh ne puisse ne serait-ce qu'effleurer le ballon, roula de l'épaule et changea brutalement de direction de l'autre côté. Il passa Josh comme une flèche et fonça vers le panier.
Tout le monde pensait qu'avec son mètre quatre-vingts, il ne pouvait faire que déposer la balle. Mais à leur grande surprise, après deux appuis, décolla, ballon dans la main droite, et abattit un puissant dunk tomahawk.
Le panneau trembla légèrement avec un claquement sec, et le ballon s'écrasa dans le cercle.
« Putain de merde ! »
Au moment où cloua ce dunk tomahawk, Josh et tous ceux sur les lignes de touche hurlèrent. Les yeux écarquillés, ils bondirent sur place.
Même Morant et White restèrent deux secondes bouche bée.
Les pros ne voient pas les choses comme les fans lambda. Les deux crossovers consécutifs de , son drive sur Josh et le dunk s'enchaînaient sans la moindre rupture, et sa vitesse était stupéfiante.
Morant fut légèrement surpris. À ses yeux, il y avait de très grandes chances que ce type asiatique soit un joueur pro. Il se tourna vers White pour en discuter.
Pendant ce temps, sur le terrain, dribblait vers Josh. « Il m'en manque encore six. Continue ! »
Il lui balança le ballon, puis recula au-delà de la ligne à trois points.
Josh prit une grande respiration, claqua le ballon plusieurs fois avant de se tourner vers . « T'es un joueur pro ?! »
« Qui t'a dit ça ? Je suis juste un amateur de basket. On continue ? »
« Ouah ! Bon, continuons. »
Josh lui renvoya le ballon et abaissa immédiatement son centre de gravité, défendant avec une concentration totale. Il était déjà mené de cinq points. S'il laissait marquer facilement encore une fois, la partie était pliée.
Ses yeux étaient rivés sur le ballon dans les mains de .
sourit et se mit à dribbler. L'instant où le ballon toucha le sol, Josh bondit vers l'avant.
seeturna immédiatement sur le côté et protégea le ballon à l'extérieur. Josh se colla à lui, refusant de le laisser bouger.
Mais pour , à présent, une défense au niveau de Josh n'avait praticamente aucun sens.
Bien que n'ait aucune compétence réelle en basket, son physique extraordinaire, sa force de tronc terrifiante, sa vitesse et ses autres attributs physiques suffisaient à régler la plupart des gens.
Il utilisa son corps pour s'appuyer sur Josh, le refoulant inexorablement plus loin à l'intérieur de la ligne à trois points.
Josh était sidéré. Comment quelqu'un d'aussi plus petit que lui pouvait-il être aussi fort ?
Après trois dribbles, fonça soudain à droite. La concentration de Josh était au rasoir, et il resta collé sans peine.
Mais après seulement deux pas, s'arrêta net, faillis faisant trébucher Josh. Il changea de direction et partit à gauche. Josh poussa sur ses deux appuis et parvint à rester accroché une nouvelle fois.
s'arrêta une fois de plus, sèchement, puis ajouta un feinté de rotation si convaincant qu'il envoya Josh au tapis.
Swish !
Planté juste derrière le côté gauche de la ligne des lancers francs, il se redressa et rentra un autre tir.
Le score était maintenant 7–0.
« Putain de merde ! Ce mec est vachement bon ! » hurla un Blanc depuis les lignes de touche.
« C'est 7–0. Josh va probablement perdre. »
« Pas probablement. Ce mec joue dans une autre catégorie. Josh n'est même pas dans la même ligue. »
« Ouah ! »
Josh s'était fait avoir trois fois de suite par sans avoir réussi une seule possession offensive.
Bien qu'il fût plus grand, il était plus lent et plus faible que , et sa technique lui était largement inférieure. Il n'avait simplement aucun moyen de le défendre.
Ensuite, laissa délibérément Josh intercepter le ballon. Enfin une chance d'attaquer, Josh dribbla vite vers le panier, espérant clouer un dunk pour sauver la face.
Mais juste au moment où il s'élevait dans les airs pour claquer le ballon dans le cercle, apparut soudain sous le panier. Il sauta haut et contres solidement, renvoyant Josh et le ballon s'écraser au sol.
« Oh mon Dieu ! »
Les gens sur les lignes de touche furent une fois de plus scotchés par le move de . Leurs visages devinrent caricaturaux tandis qu'ils reculaient en titubant.
Les joueurs de l'autre moitié du terrain arrêtèrent leur match et accoururent pour regarder aussi.
Le reste de la partie fut complètement à sens unique. la conclut par deux tirs à trois points.
11–0.
Josh n'avait pas marqué le moindre point.
Au moment où le match se termina, la foule éclata en applaudissements, complètement conquise par les compétences basket de .
Quoi que tu fasses, c'est la force qui finit par imposer le respect.
joignit les mains vers la foule en grinçant. « Vous êtes trop gentils. »
Josh était encore un peu frustré, mais ce n'était pas le genre de type qui refuse d'admettre sa défaite. Il s'approcha de . Toute trace de son arrogance initiale avait disparu.
Regardant , il soupira. « J'ai perdu. Je m'excuse pour ce que j'ai dit tout à l'heure. Désolé. »
sourit. « J'ai juste eu de la chance. Surtout parce que t'as déjà joué un moment, donc ton endurance a commencé à baisser. »
« Hé, ne me cherche pas d'excuses. Si t'es pas aussi bon, t'es pas aussi bon. J'accepte la défaite. Désormais, quand tu passes par là et qu'on est là, t'es toujours le bienvenu pour jouer avec nous. »
« Haha, c'est entendu ! »
Les deux échangèrent un sourire, mettant derrière eux ce petit désagrément d'avant.
En fait, la plupart des mecs sont comme ça. Ils préfèrent laisser leurs capacités parler.
Tu mets une mule ou un cheval au travail et tu vois ce qu'il vaut vraiment. Si t'es bon, ils te respectent. Si t'es pas bon, tu passes à autre chose. C'est aussi simple que ça.
Juste à ce moment, Morant dit quelques mots à White avant de monter sur le terrain. Il se dirigea rapidement vers et Josh et lança : « Hé, mec ! T'es bon ! Tu veux faire un un-contre-un avec moi ? »
......