Il observa deux autres hommes descendre de la voiture : l'un Noir, l'autre blanc. Tous deux étaient grands également.
Le blanc mesurait environ un mètre quatre-vingt-quinze, le Noir un mètre quatre-vingt-cinq à un mètre quatre-vingt-dix, approximativement. Ce dernier tenait un ballon de basket.
leur jeta un regard distrait, puis ses yeux s'écarquillèrent. « Putain ? »
« C'est pas… c'est quoi son nom, déjà ? Mozart… Non, non, Morant ? »
Bien que ne jouât pas beaucoup au basket d'habitude, il s'intéressait tout de même aux sports comme le basket et le foot, et il reconnaissait pas mal d'athlètes célèbres.
Morant, qui se tenait non loin, avait été incroyablement populaire en NBA ces deux dernières années. C'était un joueur pro américain, meneur chez les Grizzlies de la NBA.
Il portait de longues dreadlocks, un T-shirt blanc Nike, et de nombreux tatouages lui couvraient les bras. Le bas : un short de sport noir, et une paire de baskets de basket blanches Nike.
Bien qu'il ne fût pas particulièrement grand — en fait, c'était le plus petit des trois — ses capacités athlétiques étaient exceptionnelles. Même dans une ligue de haut niveau comme la NBA, il claquait souvent des dunks spectaculaires par-dessus les défenseurs.
Le Noir descendu le premier, lui aussi autour d'un mètre quatre-vingt-quinze, était également un joueur pro américain. Il jouait pour les Knicks de la NBA et s'appelait White.
Au début, avait cru qu'il était le plus célèbre des trois, mais il ne s'attendait pas à voir Morant aussi.
Il ne reconnaissait pas l'autre blanc, mais d'après son allure, ça semblait être un joueur pro de basket lui aussi.
« Hé, ils ont dit qu'ils venaient juste faire un pick-up avec des gens normaux, et voilà qu'il y a trois pros. Je dois absolument jouer contre eux. Le problème, c'est que je n'ai aucune compétence liée au basket. Je me demande si je peux rivaliser avec des pros en utilisant seulement mon jeu de jambes. »
Pendant qu'il parlait, le Range Rover noir démarra en trombe. Les trois hommes discutèrent et entrèrent dans le parc avec leurs ballons.
La saison NBA débutait généralement vers la fin octobre, donc croiser des stars du basket à Paris à cette période était tout à fait normal. Ils étaient probablement en vacances et étaient venus au terrain de pick-up pour garder la forme.
cessa de les mater et fila direct chez un burger, où il acheta deux hamburgers pour calmer sa faim. Il avait prévu de manger un steak à la base, mais maintenant il n'avait plus la patience. Tout ce qu'il voulait, c'était monter sur le terrain et se tester face à Morant.
Il engloutit les burgers et les fit descendre avec un gobelet de cola. Moins de cinq minutes plus tard, il quitta le resto et traversa la rue vers le parc.
C'était un parc découvert avec trois terrains de basket aux dimensions réglementaires. Aucun n'était vide ; du monde jouait sur chacun.
Plus il approchait, plus l'ambiance montait. Le bruit des ballons qui rebondissaient, des corps qui s'entrechoquaient, et les cris d'excitation s'enchaînaient.
Beaucoup de mecs avaient ôté leur maillot, révélant des muscles bien dessinés tandis qu'ils transpiraient sur leurs matchs.
La tenue décontractée de le faisait un peu détonner sur le terrain, mais pour l'instant personne ne lui prêtait attention. Tout le monde était concentré sur le jeu.
Il tourna la tête et scruta les terrains. Sur celui du milieu, il repéra Morant, White et l'autre blanc.
La présence de deux stars NBA sur un terrain de pick-up — l'un étant actuellement parmi les tout meilleurs — avait attiré pas mal de fans, qui leur demandaient des autographes.
Après avoir signé, Morant et White s'échauffèrent sur le bord, se préparant à rejoindre un match avec les locaux.
sourit et s'avança.
« Hé, mec ! » Un Noir torse nu, trempé de sueur, était assis sur le bord en train de boire. En voyant approcher, il l'interpella.
« Tu me parles ? » demanda , perplexe.
« Cet endroit te convient pas. Tu devrais partir. »
« Pas pour moi ? C'est pas un parc public ouvert ? »
« Si, mais tu vois pas qu'on joue au basket ? »
« Et alors ? Je vous dérange pas, non ? » répondit en souriant.
« On a pas besoin de célébrités sur le terrain de basket. »
« Célébrités ? »
Le mec avait vu les fringues stylées de et sa gueule de beau gosse, donc il supposait que c'était une vedette asiatique quelconque.
sourit et s'approcha de lui. « Qui t'a dit que j'étais une célébrité ? Je suis juste un touriste. J'ai vu que vous jouiez et j'ai eu envie de participer pour voir si je pouvais avoir une place. »
« Toi ? » Le Noir détailla de la tête aux pieds avec un dédain évident.
« Quoi ? C'est pas permis ? »
« T'es trop petit. Tu sais même jouer ? »
« Je suis petit ? T'es pas non plus… » n'avait pas fini sa phrase que le type se leva d'un bond. dut lever la tête — le bonhomme faisait plus de dix centimètres de plus que lui, au moins un mètre quatre-vingt-treize.
se gratta la tête, gêné, et rit. « Laisse pas ma taille te tromper. Je me débrouille pas mal au basket. »
« Je crois pas que les Asiatiques soient bons au basket », ricana le mec avant de se rasseoir.
« Qui dit que les Asiatiques savent pas jouer au basket ? Yao Ming est pas asiatique ? T'en penses quoi, de ça ? »
« Yao, c'est une exception. La plupart des Asiatiques savent pas jouer au basket. »
« Hé, j'aime pas le son de ça. Puisque t'es si sûr, pourquoi on met pas ça à l'épreuve ? »
« Tu veux me faire un un-contre-un ? »
cligna des yeux et sourit. « Quoi, t'as peur ? »
« Hahaha ! Je pourrais t'écraser d'une main. Tu crois ça ? »
« Pas du tout. Et si on faisait comme ça ? On joue à onze. Si tu me bats, j'avoue que les Asiatiques savent pas jouer au basket et je dégage direct. Mais si je gagne, tu t'excuses et tu me laisses vous rejoindre pour un trois-contre-trois. »
« Hein. T'as un pantalon long et un collier. Si je te fais un un-contre-un, mes potes vont se moquer de moi. »
« Tu peux pas ? Dis juste que t'as peur. J'ai honte pour toi. » le provoqua exprès.
« Toi ! » Le type se redressa encore. « C'est quoi ce "tu peux pas" ? C'est juste que je pense pas que tu vaux le coup qu'on se fasse un un-contre-un. »
« Peu importe. Pour moi, t'as juste peur de perdre. »
Entendant ça, le Noir se releva une fois de plus et fixa en serrant les dents. « Bon, bon, bon ! Jouons à onze. Si tu perds, dégage d'ici ! »
esquissa un sourire et se leva. « Marché. »
Tout leur échange avait été entendu par Morant, qui se trouvait à quelques mètres. Il se tenait sur le côté, un ballon sous le bras, en train de mater le spectacle.
Aucun des trois terrains n'avait de match en plein terrain. À la place, chaque demi-terrain accueillait quatre ou six personnes qui jouaient en deux-contre-deux ou trois-contre-trois.
Le Noir marcha vers la moitié gauche du terrain devant eux et cria : « Hé, les gars, faites une pause une minute et libérez le terrain. Un Asiatique inconscient veut me défier. »
« Quoi ? »
resta sur le bord, enleva sa montre et son collier, et les mit dans sa poche de pantalon. Au moment où il le fit, il transféra les deux objets, ainsi que son téléphone, dans le rack de stockage du système.
Ensuite, il fit tourner ses poignets nonchalamment, puis cria au Noir sur le terrain : « Dépêche-toi ! Libère le terrain déjà ! »
« Vous voyez ce mec là-bas ? » dit le Noir aux autres.
Un autre Noir rit. « Un Asiatique ? »
« Ouais. »
« Josh, tu fais un un-contre-un avec un Asiatique ? »
« C'est lui qui m'a provoqué, en disant que j'avais peur de l'affronter. Donc je vais lui montrer c'est quoi, le vrai basket », dit Josh en grinçant.
« Haha, vas-y. Mais si tu perds, dis pas que tu me connais. »
« Tu crois vraiment que c'est possible ? » Josh se tourna vers et cria : « Gamin ! Si tu marques ne serait-ce que deux points sur moi, je compte ça comme ta victoire. »
sourit et monta sur le terrain. « Je te dis la même chose. Si tu arrives à marquer ne serait-ce que deux points sur moi, je compte ça comme ta victoire. »
« Vous avez vu ça, hein ? Un mec asiatique qui a l'aplomb d'être aussi prétentieux. »