« Changeons de sujet, c'est trop flippant ! » Han Xiaoyu s'agrippa fermement à Tang Ziyun à côté d'elle.
L'expression de Liu Bo changea, un sourire malicieux s'étirant sur son visage. « Si on ne raconte pas d'histoires de fantômes, que diriez-vous d'un jeu à la place ? »
« Quel jeu ? » demandèrent plusieurs filles en chœur.
« L'Esprit du Stylo. »
« Absolument pas ! Je ne joue pas à ça, hors de question ! » Xia Keke se redressa d'un bond, le visage fermé. « Si on y joue, je retourne dans ma chambre. »
« Tu oses y retourner seule, maintenant ? » la taquina Liu Bo.
« Beurk, non ! Je ne joue pas. J'ai trop peur. Et si ça marche pour de vrai ? Je finirais terrifiée à en perdre la tête. »
Su Yang intervint pour calmer le jeu. « Allez, Liu Bo, contente-toi de raconter des histoires. Ne traumatise personne pour de bon. »
Liu Bo pouffa. « Bon, bon. Je rigolais. Bref, reprenons l'histoire — je vais vous en raconter une. »
Il promena son regard sur le groupe, réfléchit un instant, puis continua. « Cette histoire, un pote me l'a racontée. Je l'arrange peut-être un peu, mais toute ressemblance avec la réalité est purement fortuite. »
Le silence tomba dans la pièce, tous les regards braqués sur Liu Bo. Il s'éclaircit la gorge et commença.
« Cette histoire se passe dans une villa... »
« Tu peux... changer le décor ? » Shen Yixue le dévisagea, agacée.
Liu Bo grimaça. « Détends-toi, c'est de l'invention. Pas de quoi fouetter un chat. »
« Bon, silence. Donc, y a quelques années, mon pote et trois de ses amis — deux mecs, deux nanas, tous bien lotis — sont partis en voyage ensemble. Ils ont loué une villa à deux étages, passé la journée dehors, et le soir, ils se sont répartis en deux chambres puisqu'ils étaient tous en couple. »
« Au milieu de la nuit, mon pote — appelons-le Xiao Zhang pour l'instant — »
Pan Ning roula des yeux. « Choisis un autre prénom. »
« Euh, bon. Xiao Zhang, alors. »
« Xiao Zhang et sa copine sont rentrés dans leur chambre. Vous connaissez la musique — jeune couple, seul, ça a... chauffé. »
Su Yang soupira. « En quoi ça fait avancer l'histoire ? »
« Euh, en rien. »
« Alors pourquoi le mentionner ? Va à l'essentiel. Zappe les détails inutiles... Je t'en reparlerai plus tard. »
Pan Ning lança à Su Yang un regard exaspéré.
Liu Bo ricana et enchaîna. « Après qu'ils ont... vous savez quoi, ils se sont endormis. Vers minuit, Xiao Zhang a vaguement entendu frapper à la porte. »
« Toc, toc, toc. Toc, toc, toc. »
« Ça a duré des minutes, jusqu'à ce qu'il soit complètement réveillé — et les coups n'avaient toujours pas cessé. »
« Il a cru que c'était son pote de la chambre d'à côté, alors il s'est assis et a demandé ce qu'ils voulaient. Pas de réponse. Agacé, il s'est levé et a ouvert la porte... mais il n'y avait personne. »
« Se disant qu'il avait rêvé, il a refermé la porte et s'est recouché. Mais à peine allongé, les coups ont recommencé. »
« Son cœur s'est mis à battre la chamade. Il s'est dit que son pote se fichait de lui, alors il a hurlé : "Xiao Liu, arrête ! Cesse tes conneries et va dormir !" »
« Les coups se sont tus... pour reprendre quelques instants plus tard. »
« Toc, toc, toc. Régulier, cadencé, ni vite ni lent. »
Liu Bo marqua une pause pour jauger les réactions. Xia Keke, Shen Yixue et Han Xiaoyu avaient les mains plaquées sur les oreilles.
Il fronça les sourcils. « Vous trois, sérieusement ? Vous pouvez pas faire semblant d'écouter ? »
« On t'entend, » marmonna Shen Yixue, mains toujours sur les oreilles.
« Bon. » Liu Bo reprit. « Xiao Zhang a jeté un œil à sa copine, Xiao Mei, qui dormait le dos tourné. Il a songé à la réveiller mais pas envie de se faire rire au nez pour avoir eu peur. Alors il a appelé Xiao Liu. »
« Xiao Liu a répondu, voix pâteuse, manifestement encore endormi. Xiao Zhang a exigé de savoir si c'était lui qui frappait. Xiao Liu, vexé qu'on l'ait réveillé, a juste raccroché. »
« Pendant ce temps, les coups continuaient. Toc, toc, toc. Excédé, Xiao Zhang a rejeté la couverture, a foncé vers la porte et l'a arraché grande ouverte. »
« Encore personne. Sa sang a glacé. La chambre de Xiao Liu était à au moins cinq mètres — impossible qu'on ait eu le temps de regagner la sienne aussi vite. »
« Si ce n'était pas Xiao Liu... qui frappait ? Un frisson lui a parcouru l'échine tandis qu'il claquait la porte. »
« Tu peux pas t'arrêter... ? » geignit Xia Keke, enfouissant son visage dans la poitrine de Tang Ziyun.
Tang Ziyun n'allait pas beaucoup mieux, se serrant contre Su Yang. De l'autre côté, Pan Ning s'était d'on ne sait où accrochée au bras de Su Yang, enroulée sur le canapé.
Soudain, la lueur des bougies sur la table vacilla, projetant des ombres tremblantes sur leurs visages.
La clim tournait, les fenêtres étaient hermétiquement closes. Aucune brise n'aurait pu atteindre les bougies — pourtant, elles vacillaient anormalement.
Les filles poussèrent un cri, se blottissant contre le plus proche.
Meng Wenzhou scruta les bougies avec méfiance. « Qui souffle dessus ? »
« Personne ! »
« Dites-moi que c'est l'un de vous, je vous en supplie, » implora Xia Keke, au bord des larmes.
« Pas moi, » dit Liu Bo en levant les mains.
« Moi non plus, » ajouta Zhang Ziming.
« Alors qui diable fait ça ? Y a pas de vent ici ! »
« Calmez-vous, c'est probablement juste les mouvements qui perturbent la flamme. Regardez, c'est stable maintenant, » dit Liu Bo en désignant les bougies redevenues calmes.
Même Su Yang, qui n'avait pas eu peur jusqu'ici, sentit la chair de poule lui monter.
« Les gars, arrêtez de vous faire peur vous-mêmes. C'est pas comme si des fantômes soufflaient sur les bougies. "Allume une bougie, le fantôme l'éteint" — ce genre de conneries ? »
« Pfff, ferme-la, » le rabroua Tang Ziyun en lui donnant un coup sur le bras.
Liu Bo fit signe qu'il voulait du silence. « Assez d'interruptions ! J'ai pas fini. »
Il souffla. « Où j'en étais ? Ah oui — Xiao Zhang a claqué la porte et s'est glissé sous la couette. »
« Mais à peine installé, les coups ont recommencé. Même rythme. »
« Toc, toc, toc. Toc, toc, toc. »
« Xiao Zhang a pété un câble. Il a hurlé, attrapé l'épaule de sa copine et l'a secouée. "Xiao Mei, réveille-toi ! Tout de suite !" »
« Elle n'a pas bronché. Quelque chose clochait. Lentement, il s'est redressé, s'est penché pour regarder son visage — »
« Et s'est trouvé face à un masque lisse, sans traits, qui le fixait. »
« Ahhh, arrêtez, arrêtez !! J'en peux plus ! » Xia Keke se leva d'un bond et attrapa la télécommande devant Liu Bo.
Liu Bo la lui arracha des mains, et avant que qui que ce soit n'ait le temps de dire un mot, les bougies sur la table s'éteignirent d'un coup.