Plus Zhuang Yong regardait , plus il l’appréciait.
Et puis, au fil de leur discussion qui durait une demi-heure à peu près, il avait fini par mieux cerner le jeune homme.
À son âge, il gérait déjà plusieurs entreprises pour son propre compte. Sans même lui avoir demandé les détails, aux yeux de Zhuang Yong, un type comme lui était déjà remarquable.
Mais surtout, maîtrisait des compétences médicales presque miraculeuses. Du coup, Zhuang Yong était plus que disposé à laisser sa fille passer davantage de temps en sa compagnie.
Qu’ils finissent ensemble ou non, ça, ce serait voir ; mais mieux se connaître ne pouvait que leur être profitable, sans aucun inconvénient.
Zhuang Mengli s’assit à côté de , versa une tasse de thé et annonça : « Donne-moi ton WeChat. »
tenait un cigare d’une main, de l’autre il décrocha son téléphone, ouvrit WeChat et fit apparaître son QR code. « Tiens, scanne-moi. »
Bip.
« C’est bon. »
« Si tu as besoin de quoi que ce soit de ma part à l’avenir, n’hésite pas à demander », lança Zhuang Mengli en tournant la tête vers lui.
« Ça marche, je ne me gênerai pas », répondit avec un clin d’œil complice.
« Au fait, Petit Su, tout à l’heure quand tu es parti chercher des médicaments, j’ai entendu mon père dire que Mengmeng était venue te chercher plusieurs fois par le passé ? »
acquiesça. « Oui. »
« Hé ! Vous deux, grand-père et petite-fille, vous me cachez ça depuis tout ce temps, non ? » grogna Zhuang Yong en foudroyant Zhuang Mengli du regard.
Zhuang Mengli pincera les lèvres. « Le grand-père m’avait formellement interdit de t’en parler, qu’est-ce que tu veux que je fasse ? »
« Ton grand-père t’avait-il demandée pour y aller ? »
« Ce n’était pas lui qui m’avait envoyée. Je voulais juste voir par moi-même à quoi ressemblait ce fiancé arrangé. »
« Dis donc ! J’ai aussi entendu le grand-père dire que vous vous étiez affrontés avec Petit Su ? Combien de fois faut-il que je te le répète ? Tu es une pratiquante d’arts martiaux, il ne faut jamais te lancer dans des bagarres avec des gens qui n’y connaissent rien ! »
Zhuang Mengli poussa la bouche et rétorqua : « Qui t’a dit qu’il n’y connaissait rien ? »
« Oh là là ? » À ces mots, Zhuang Yong tourna la tête vers , surpris. « Tu pratiques aussi les arts martiaux, toi aussi, Petit Su ? »
Avant même que n’ouvre la bouche, Zhuang Mengli enchérit : « Ouais, et il est solide. On n’a fini que très difficilement à égalité. »
« Oh ? Vraiment ? » Zhuang Yong fut quelque peu interloqué. Accepter que maîtrise des compétences médicales, tant pis, mais qu’il connaisse aussi les arts martiaux et ait pu tenir en échec sa fille, ça, c’était vraiment imprévu.
ajouta alors : « Je ne prétendrais pas le contraire. À l’époque, tu ne mettais pas tous tes moyens, tandis que je devais littéralement y mettre de la mienne juste pour tenir le choc à ta hauteur. Si tu t’étais lancée à fond, je ne serais clairement pas de taille face à toi. »
Zhuang Mengli se retourna en souriant. « Hihi, ne te donne pas tant de mal à modeste. Mes compétences en arts martiaux sont certes légèrement supérieures aux tiennes, mais niveau médical, je ne fais pas le poids. En vrai, je ne connais strictement rien à la médecine. »
Au fil de leur échange, Zhuang Yong se fit une idée précise de ce que valait . Tenir en échec sa fille de justesse signifiait que le jeune homme était incroyablement complet. Il avait tout intérêt à cultiver une bonne relation avec quelqu’un pareil.
La curiosité le prenait à mesure qu’il observait le garçon devant lui. « Petit Su, permets-moi de t’interrompre un instant », dit-il.
« Vas-y, oncle Zhuang. »
« D’après ce que je comprends, tu dois aussi t’entraîner aux arts martiaux, non ? »
« Mhm, oui. »
« Pas mal. De nos jours, peu de gens pratiquent encore les arts martiaux. Mais tes techniques… »
savait exactement ce que Zhuang Yong voulait demander, alors il prit la parole avant lui : « Même chose. Mon maître a accepté de me transmettre son savoir sans vouloir divulguer son nom. »
« Ah, je vois. »
« Ton maître est donc un maître incontesté. J’aimerais bien savoir si j’aurai le plaisir de faire sa connaissance de mon vivant », reprit Zhuang Yong en y mettant un ton appuyé.
sourit. « Ah bah non, mon maître méprise le monde profane, et je ne sais même pas où il vit caché. »
« Oh ? Comment ça ? » demanda Zhuang Yong, piqué de curiosité. Guan Tianya, qui les jouxtait, se pencha également pour écouter.
Devant leur attention, décida de broder. « En réalité, nous nous sommes croisés par hasard absolu. Bref, étant gamin, je l’ai rencontré dans des circonstances assez particulières, et il m’a proposé de prendre soin de moi. »
« Dès lors, je l’ai suivi pendant deux ans pour apprendre la médecine et les arts martiaux, et ensuite il m’a carrément signifié qu’il ne voulait plus me revoir. »
« C’est… c’est tout ? » s’enquit Guan Tianya, stupéfaite.
« C’est tout. Si tu veux les détails, croyez-moi, une phrase ou deux ne suffiraient pas. Mais c’est bien le résumé. Donc à part vous, j'imagine que même moi, je ne reverrai probablement pas mon vieux maître de cette vie. » Puis il lâcha un soupir théâtral.
« Lui seul aurait pu former quelqu’un d’aussi doué en à peine deux ans ! Dans ce cas-là, ton maître ne serait pas... » Un air d’admiration passa dans le regard de Guan Tianya.
« Ton maître ne serait pas un immortel légendaire, par exemple ? » demanda Zhuang Yong en fronçant les sourcils.
À cette remarque, retint de justesse une grimace. Il se frotta le front et songea en lui-même : immortel, mon œil ! Vous imaginez un monde de fantasy ? Je racontais n’importe quoi !
« Euh… probablement pas. Pendant les deux années à son service, je ne l’ai jamais vu exhiber de prouesses surréalistes, et il mange et va aux toilettes comme nous, alors impossible qu’il soit immortel, hahaha. »
« C’est exact, mais ce n’est finalement pas si grave. »
acquiesça et changea de sujet en tournant son regard vers Zhuang Mengli. « Tes talents exceptionnels viennent forcément du grand-père Zhuang, non ? »
Zhuang Mengli n’alla pas nicher ses origines : elle hoche la tête en répondant. « Oui, mon père et moi, nous avons tout appris auprès de lui. »
« Exactement. Pour être totalement honnête avec toi, Petit Su, je touche aussi un peu aux arts martiaux. Mon père est issu d’une famille de combattants, mais par la suite, pour des raisons qu’on ne rentrera pas dans les détails, il a dû quitter le clan. Une fois dehors, il a tenté sa chance, a rejoint l’armée, puis m’a eu. Ayant commencé les combats dès l’enfance, il a exigé que nous, ses petits-enfants, garçons comme filles, pratiquions tous dès le plus jeune âge. »
« Ah, je vois. » acquiesça.
« Les arts martiaux du grand-père Zhuang sont donc redoutables, hein ? »
Zhuang Mengli sourit. « Hihi, en ce moment, c’est bien moi la plus forte de toute la famille Zhuang. »
« Oh ? Sérieux ? »
« Si tu ne me crois pas, va demander à mon père », ricana Zhuang Mengli.
Zhuang Yong adressa un clin d’œil à et hocha la tête. « C’est bel et bien le cas. Il existe un bon proverbe : la nouvelle génération dépasse toujours l’ancienne, haha. »
« Vraiment. Autant te dire que les arts martiaux, ça n’a rien d’inutile. Ça consolide le corps, ça garde en forme, et puis ça permet de se défendre si on tombe sur des désagréments. »
« Tu mets le doigt dessus, Petit Su. Surtout quand Mengmeng était gamine et refusait catégoriquement de s’entraîner, je l’y contraignais. Regarde-la aujourd’hui : quand elle sort seule, peu importe l’heure, je ne m'inquiète même pas pour elle. Si jamais elle croise le mauvais chemin, je crains juste qu’elle ne tabasse trop sévèrement son adversaire. » Zhuang Yong éclata d’un rire franc.
« Hahaha, exactement. Les techniques de mademoiselle Mengli… disons simplement que même si dix des meilleurs Experts en combat au monde se mettaient à quatre pour l’attaquer, ils resteraient largement dépassés. »
Entendant ces propos, Zhuang Mengli poussa la bouche, fière et satisfaite. « Exagérations, exagérations ! Mieux vaut garder un profil bas. Et surtout, ne m’appelle plus mademoiselle Mengli, ça donne une drôle de distance entre nous. Appelle-moi juste Mengli, ou Mengmeng. »
hocha la tête en souriant. « Ça marche, Mengli. »
Tandis qu’ils discutaient, des bruits vinrent de la cuisine toute proche. Peu après, une femme d’une cinquantaine d’années fit son apparition, chargée de différentes plaques de plats déjà prêts qu’elle arrangea sur la table du salon à manger attenant.
Une demi-heure plus tard, Zhuang Yong se leva et annonça : « Le dîner est servi. Tout le monde peut se diriger vers la salle à manger. »