Les six filles en bas de la pente regardèrent les six garçons en haut, secouant la tête avec résignation.
« Ils peuvent jouer avec un simple briquet pendant si longtemps », dit Tang Ziyun en se grattant la tête.
Pan Ning secoua la tête. « Descendons le matériel d'abord. »
« D'accord. »
Voyant Pan Ning et les filles se mettre au travail, les garçons tirèrent quelques bouffées rapides et se hâtèrent de dévaler la pente de terre pour prendre en charge les tâches du camping.
Alors qu'ils déchargeaient le matériel, Liu Bo dit : « On est douze, mais on n'a pas besoin de monter douze tentes, non ? »
« Pas besoin. Comme à l'hôtel, six suffiront. Ça nous économisera du boulot. »
« D'accord, descendons six tentes alors. Mais j'ai peur que les tentes ne tiennent pas bien ici la nuit. »
« Montons-les déjà. Au pire, les filles dorment dans les voitures ce soir, et nous, les mecs, on se débrouillera. »
« Ça marche. Au boulot ! »
Sur ce, ils sortirent six sacs de tentes de la voiture de Liu Bo.
Ils formèrent un cercle dans la clairière, sortirent les tentes et commencèrent à les monter.
Les filles mirent la main à la pâte, et plus d'une heure plus tard, six tentes de couleurs différentes furent dressées avec succès.
« Pfiou, c'était quand même crevant. » Ji Bo s'assit sur place, les mains sur les genoux, reprenant son souffle.
« Bien sûr. On est à plus de cinq mille mètres d'altitude. Tu veux une bouffée d'oxygène ? » demanda Chu Qiunan.
« Non, non, j'ai juste besoin d'une minute pour reprendre mon souffle. »
« Reposons-nous tous d'abord, on mangera dans un moment », dit en regardant le groupe.
« Qu'est-ce qu'on mange ce soir ? » demanda Su Qingci en souriant.
« Voyons. Le réchaud à cartouche ne s'allumera pas ici. On a mangé des nouilles instantanées à midi, alors que diriez-vous de fondues autochauffantes pour ce soir ? Avec des petits pains vapeur et un peu d'alcool. »
« Ça me va ! » rit Liu Bo.
« Bien, reposons-nous une demi-heure, puis ce sera l'heure de manger. »
Ils sortirent des tapis et les posèrent côté sous le vent des voitures, s'adossant aux véhicules en discutant.
« C'est la première fois de ma vie que je passe la nuit en zone interdite. Je suis trop nerveuse ! » Ji Bo avait enfin repris son souffle.
« Moi aussi », dit Meng Qianyu en levant la main.
« Y aura-t-il des loups sauvages ce soir ? » demanda Su Qingci.
« Il y a une probabilité très élevée que des loups se pointent ce soir », dit Meng Wenzhou calmement.
« Alors nos petites tentes ne pourront probablement pas les tenir à distance. »
« Si ça arrive, vous six les filles, vous dormez dans les voitures. On a exactement trois voitures, donc deux par voiture. »
Meng Qianyu acquiesça. « Dormons dans les voitures alors. Dormir dans des tentes ici la nuit, c'est trop flippant ! »
« Pas seulement flippant, mais froid aussi. Il fera probablement moins dix degrés, voire plus, au petit matin. Et je parie qu'on aura tous mal à la tête quand on dormira ce soir, vu qu'on est à plus de cinq mille trois cents mètres d'altitude. »
Meng Wenzhou réfléchit un instant, puis ajouta : « Si vous avez mal à la tête ce soir, prenez deux ibuprofènes. »
« D'accord. Je n'en aurai probablement pas, en tout cas. Je n'ai rien senti de tout le trajet », dit Meng Qianyu en souriant, tapotant sa poitrine.
« Ce serait le mieux. »
Après avoir discuté un moment, il était déjà vingt heures. Le ciel lointain était peint d'un pourpre profond.
Tout le monde se leva et marcha vers la pente de terre pour regarder.
« Un coucher de soleil en zone interdite. C'est magnifique. »
« Ouais, il fait juste trop froid. Et j'arrive même pas à imaginer à quel point ce serait solitaire si quelqu'un venait voyager tout seul dans un coin comme ça », soupira Chu Qiunan en fixant l'horizon.
« Quel cinglé viendrait seul en zone interdite ? C'est chercher la mort. »
« Justement. »
Ils discutèrent en admirant le coucher de soleil.
Une rafale de vent froid coupa leurs pensées. regarda l'heure. « Allons-y. L'heure de manger. »
« Allons-y, mangeons. Je crève la dalle. »
Ils coururent dévaler la pente jusqu'au bord du camp. Zhang Ziming sortit une caisse entière de fondues autochauffantes de la voiture et l'ouvrit.
Les fondues autochauffantes qu'il avait achetées étaient plutôt généreuses en portion.
Les filles ne pourraient certainement pas finir une caisse chacune, donc les six n'en prirent que trois, en partageant une à deux.
Les garçons, eux, en prirent une chacun.
Ils ouvrirent les contenants, sortirent les sachets chauffants et les jetèrent dans le compartiment du bas, puis mirent tous les ingrédients dans le compartiment du haut.
La dernière étape consistait à verser de l'eau sur le sachet chauffant pour le submerger, puis à ajouter un peu d'eau dans le plateau repas.
Une fois que les sachets se mirent à émettre de la vapeur, ils posèrent les plateaux repas dessus et laissèrent cuire.
Ces trucs étaient simples, pratiques et consistants. Quand on est à cinq ou six mille mètres d'altitude où il est difficile de faire du feu, emporter des fondues autochauffantes permet quand même de profiter d'un repas chaud.
Chu Qiunan sortit une caisse de bière, l'ouvrit et tendit une bouteille à chacun.
Puis Liu Bo sortit des chaises pliantes et de petites tables et les installa. et Meng Wenzhou fixèrent des lumières sur les voitures et les allumèrent, illuminant instantanément le camp comme en plein jour.
Après que les fondues eurent cuit plus de dix minutes, tout le monde se rassembla autour des tables et se mit à manger.
Des volutes de vapeur s'élevaient, portant l'arôme alléchant de la fondue.
« Wahou, ça sent trop bon. »
« T'as vu. Comment une bouchée de fondue à plus de cinq mille mètres pourrait ne pas être incroyable ? » rit Meng Wenzhou.
« Allez, allez, ouvrez vos bières. Trinquons pour fêter notre première nuit en zone interdite ! » hurla Zhang Ziming.
Tout le monde ouvrit sa bouteille et la leva haut.
« Santé ! Je descends la mienne cul sec, vous buvez à votre rythme », rit Liu Bo de bon cœur, avalant sa bouteille de bière d'une traite.
« Doucement. »
« Haha, je suis juste content ! »
« Mangez, mangez », lança .
Souriant aux éclats, la douzaine d'entre eux saisit leurs baguettes jetables et commença à manger.
Ils discutèrent en mangeant. Trente ou quarante minutes plus tard, la dernière lueur pâle sur l'horizon lointain s'éteignit rapidement.
La nuit tomba officiellement.
…