Entendant le cri de Ji Bo, demanda immédiatement : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Sur le talkie-walkie, la voix de Liu Bo grésilla : « Le tableau de bord indique que la pression de mon pneu avant gauche est trop basse, il n'est qu'à 1,6. »
« Il n'est pas crevé, au moins ? » La voix de Meng Wenzhou suivit.
« Je sais pas, je vais sortir voir d'abord. »
« D'accord, gare-toi d'abord. »
Le groupe stoppa vite fait les voitures. ouvrit sa portière, descendit et marcha vers le Navigator un peu plus loin.
À ce moment-là, Liu Bo était accroupi près de la roue avant gauche, en train de l'inspecter.
« Comment c'est ? »
« J'ai fait le tour, j'ai pas vu de crevaison, mais il fuit définitivement. »
« Laisse-moi voir. » dit en s'accroupissant pour vérifier.
La partie du pneu avant gauche touchant le sol était presque complètement à plat, et un sifflement d'air s'échappait là où le pneu rejoignait le moyeu.
Après avoir fait le tour, comprit qu'un petit caillou était coincé dans l'interstice entre le pneu et la jante, causant la fuite.
« C'est pas grave, juste un caillou coincé là-dedans. »
« Il est où ? Comment j'ai pas vu ? »
« Dans cet interstice. Attends, je vais chercher un outil pour le dégager. » se releva et retourna vers sa voiture.
Meng Wenzhou et les autres arrivèrent en demandant : « C'est quoi la situation ? Une crevaison ? »
« Non non, juste un caillou coincé. Ça ira une fois que je l'aurai sorti. »
« Ah, tant mieux, tant que c'est pas une crevaison. Sinon, changer un pneu à plus de 5 300 mètres d'altitude, ce serait un peu chiant. »
Tous poussèrent un soupir de soulagement.
Peu après, revint vers la voiture de Liu Bo avec un crochet. Il s'accroupit et, en quelques gestes rapides, dégagea le caillou de l'interstice.
« C'est bon. Faut juste regonfler. »
En parlant, il ramassa une pompe à air portable par terre et se mit à gonfler le pneu avant gauche.
Quelques minutes plus tard, la pression était revenue à la normale.
« Nickel. »
« Bien, bien. Je croyais que le pneu était crevé ou éclaté. » Liu Bo rit.
« Si c'était une crevaison, ta voiture ne se serait pas arrêtée si proprement. Mais même là, ce serait pas la fin du monde, au pire on change le pneu. Problème mineur. Allons-y. »
« Allons-y. »
Tout le monde remonta dans ses voitures et continua vers un monticule de terre à quelques centaines de mètres.
Bientôt, les trois voitures arrivèrent au pied du monticule et se garèrent. sortit la tête et cria vers le Range Rover à gauche : « C'est bon ici. »
« OK, on sort et on installe le camp. »
« Attendez une seconde. » leva les yeux pour vérifier leur orientation, puis cria : « Garez les voitures en demi-cercle et laissez un espace vide au milieu. Comme ça, en plus du monticule qui coupe le vent, les voitures pourront aussi faire écran. »
« C'est noté. »
Les trois voitures formèrent vite un large dégagement en demi-cercle, et tout le monde descendit.
Chu Qiunan s'étira les bras. « Il fait tellement froid ici. »
« Ouais, ça va probablement descendre sous zéro cette nuit, et le vent souffle fort. »
Les filles avaient déjà enfilé plusieurs couches et mis de grosses vestes coupe-vent et des bottes.
« Atchoum ! » Meng Qianyu éternua dès qu'elle eut mis le pied dehors.
« Tu chopes un rhume ? » demanda Meng Wenzhou.
« Non, non. »
« Tant mieux. Couvre-toi bien. »
« J'ai déjà assez mis. »
Meng Wenzhou s'approcha de Meng Qianyu et tira la capuche de sa veste qui était rentrée à l'intérieur.
« Mets ta capuche si t'as froid. »
« J'en ai pas besoin pour l'instant. »
« D'accord alors. »
De l'autre côté, sortit plusieurs paires de gants en cuir et les tendit aux filles. « Voilà, mettez ces gants plus tard. On est en vraie zone interdite maintenant. Essayons de pas choper froid, sinon ce sera l'enfer. »
« D'accord », acquiescèrent les filles en prenant les gants.
Liu Bo, Zhang Ziming et les autres coururent au sommet du monticule pour jeter un œil. À perte de vue, rien que d'immenses étendues sablonneuses et des montagnes enneigées à l'horizon. On aurait dit qu'ils avaient posé le pied sur une planète alien.
La nudité et la désolation étaient là, à nu.
« C'est la zone interdite ! La zone interdite dont on rêvait ! » Liu Bo écarta grand les bras et hurla, embrassant à pleins poumons le vent mordant de la nature sauvage.
et Meng Wenzhou montèrent aussi sur le monticule, et le groupe fit demi-tour pour embrasser la vue à 360 degrés.
« Pfiou. J'aurais jamais cru qu'un jour je me retrouverais dans un endroit aussi désolé. » Zhang Ziming sourit.
« Ouais, de là où on est, y a pas un seul village dans un rayon de deux cents kilomètres. » ajouta Meng Wenzhou.
« Même comme ça, je sais pas pourquoi, mais je suis juste dingue d'excitation à l'intérieur ! » Liu Bo était visiblement aux anges.
En parlant, il sortit des cigarettes et les distribua. Peu importe l'altitude, ils devaient fumer une clope.
« Un briquet peut même s'allumer ici ? » demanda Ji Bo en prenant une cigarette.
« Un briquet normal marchera pas, mais j'ai d'autres outils. Tu crois qu'on va se laisser battre par un peu de feu ? » Liu Bo sourit et sortit un briquet de plateau qu'il avait acheté plus tôt dans le comté de Gaize.
Clic, clic.
Il l'actionna plusieurs fois de suite, mais pas de flamme.
Les autres fixèrent Liu Bo, yeux écarquillés. Meng Wenzhou rigola : « Où est le feu ? »
« Euh... ça devrait pas arriver. Ils ont pas dit que ce briquet marchait même à cinq mille mètres d'altitude ? »
« On est à plus de cinq mille trois cents ici. » Meng Wenzhou rigola encore.
« C'est que trois cents mètres de plus ! Et il s'allume pas ? J'ai mis 75 balles dedans ! »
« Combien ? » demanda Zhang Ziming, surpris.
« 75. »
Zhang Ziming roula immédiatement des yeux. « T'es d'une naïveté... Regarde juste le design de ce briquet, t'as l'impression qu'il vaut 75 ? »
En effet, le briquet de Liu Bo n'était que légèrement plus grand et plus lourd qu'un briquet coupe-vent standard, mais il valait définitivement pas ce prix.
« Putain, arnaquer les consommateurs ! » Liu Bo balança soudain le briquet par terre.
« Hé, jette-le pas. C'est 75 balles. Il marchera plus quand on redescendra, non ? » Ji Bo s'accroupit, ramassa le briquet et le mit dans sa poche.
Liu Bo roula des yeux vers Ji Bo. « Regarde-toi, si radin. Alors on fait quoi maintenant ? »
Meng Wenzhou cligna des yeux et sourit. « Allez, laissez-moi vous montrer à quoi ressemble un vrai briquet de plateau. »
Sous leurs regards, il sortit de son sac un briquet au design unique, noir et or.
« Putain ? C'est quoi ce briquet ? »
« Un vrai briquet de plateau. Il marche nickel à plus de quatre mille cinq cents mètres. »
Meng Wenzhou ouvrit le capuchon et appuya doucement. Une flamme jaillit.
« Putain de merde ! C'est ouf ! »
Liu Bo prit le briquet, alluma sa cigarette, puis le passa aux autres. « Frère Meng, t'as acheté ce briquet où ? »
« En ligne. »
« Combien ? Deux cents ? »
Meng Wenzhou lança un regard de travers à Liu Bo. « Deux mille sept cents. »
« Deux... combien ? Deux mille sept cents ? Pour un briquet ? Deux mille sept cents ? » Avant que Liu Bo ne parle, Ji Bo hurla.
« Vous avez vraiment pas de classe. On en a pour son argent, y a du vrai là-dedans. » Chu Qiunan sourit, prenant le briquet pour allumer sa clope.
« Mmm, ça fait du bien. »