Meng Wenzhou s'essuya la bouche après avoir vidé son verre et jeta un coup d'œil à Pan Ning en souriant. « Haozi, le type dont je te parlais, qui tient l'alcool comme personne, c'est ma cousine, Pan Ning. »
Chen Hao tourna la tête vers Pan Ning, suivant le regard de Meng Wenzhou.
« Une beauté comme elle, qui boit vraiment ? »
« Hé, laisse pas son apparence te tromper. Pour l'alcool, c'est terrifiant. Je te le dis comme ça : parmi nous, t'es le seul qui a peut-être une chance. Les autres réunis, on arriverait toujours pas à la mettre sous la table. »
« Ah ouais ? Si impressionnante que ça ? Alors je vais devoir tester mes talents contre ta cousine », répondit Chen Hao avec un ricanement sceptique.
En entendant ça, Su Yang songea : *C'était avant. Maintenant, j'ai une triche. Attendez de voir à quoi ressemble un vrai dieu de la boisson.*
Après l'arrivée de Chen Hao, le groupe mit en pause leur partie de « Undercover » et se divisa en équipes pour des jeux à boire.
Plus d'une heure plus tard, parmi les sept, seuls Su Yang, Pan Ning et Chen Hao restaient indemnes. Les autres avaient le visage légèrement rouge, Liu Bo semblant le moins atteint.
Les soixante-deux bouteilles de Westvleteren W12, bière artisanale, avaient toutes été vidées.
Voyant ça, Chen Hao leva la main et appela : « Petit Li, apporte les soixante bouteilles restantes et fais débarrasser la table. Puis ramène des trucs à grignoter. »
« Reçu ! » Petit Li répondit avant de filer derrière le bar chercher les boissons.
Pan Ning, toujours affalée les jambes croisées, craqua une graine de tournesol et regarda Su Yang avec un mince sourire. « Tu tiens le coup mieux que prévu, aujourd'hui. Comment t'es encore frais après tout ça ? »
Su Yang grina. « Je suis en grande forme ce soir. Tu vas peut-être regretter ce que t'as dit tout à l'heure. »
Pan Ning ricana. Elle ne croyait pas une seconde que Su Yang puisse la boire sous la table.
Pour une raison quelconque, elle aimait l'alcool depuis l'enfance. Quel gamin ose boire à dix ans ?
Pan Ning, elle. À l'époque, elle achetait de l'alcool en cachette de ses parents.
Son argent de poche dépassant largement ce qu'elle pouvait dépenser, la majeure partie de ses économies partait dans l'achat de toutes sortes de bières et spiritueux. À l'adolescence, elle avait déjà goûté des boissons que beaucoup d'adultes n'avaient jamais même essayées.
Au début, elle crut être dépendante, mais passer des jours sans boire ne lui manquait jamais. Elle buvait par ennui — et quoi qu'elle ingurgite, elle ne s'enivrait jamais. Ça restait vrai aujourd'hui.
Alors quand Su Yang lança son pari, elle se contenta de rire. La rendre ivre était pratiquement impossible.
Connaissant ses propres limites, elle avait dit en toute confiance à Su Yang plus tôt que s'il arrivait à la soûler, elle ferait ce qu'il voulait. Elle connaissait l'issue.
À moins qu'elle ne le veuille elle-même, Su Yang ne l'aurait jamais.
Ce qu'elle ignorait, c'est que Su Yang avait reçu une triche du système : la « compétence de dieu de la boisson ».
Si les deux s'affrontaient, Pan Ning pouvait avoir une tolérance impressionnante, mais elle restait humaine. Sans triche, elle finirait par craquer.
Su Yang, lui, non. Il ne s'enivrerait jamais — pas même s'il buvait jusqu'à la fin du monde.
Quand il avait demandé au système l'effet de la « compétence de dieu de la boisson », la réponse fut simple : *On ne peut pas t'enivrer.* Et ça voulait dire exactement ça — une immunité absolue, incassable.
Petit Li revint avec deux serveurs, apportant plus d'alcool et débarrassant la table avant de dresser un assortiment de snacks et de fruits.
Chen Hao regarda autour de lui en grinçant. « Frère Ziming, t'en veux encore ? »
Zhang Ziming, têtu comme ever, se redressa. « J'en veux encore ? J'commence à croire que tu doutes de moi. »
« Hahaha, pas du tout, mec. C'est juste que ton cou vire au rouge. Y'a pas de honte à arrêter — ce truc tape fort après coup. »
Zhang Ziming le balaya d'un geste. « Assez causé. On boit ! »
Il attrapa une bouteille ouverte et en avala une grande gorgée.
Shen Yixue tira sa manche, inquiète. « Fais gaffe. Si tu t'évanouis, je te ramène pas. »
« Tu crois que je peux pas tenir non plus ? »
Sa façon de le dire montrait qu'il était déjà bourré.
Mais l'ambiance était à son comble, et à ce stade, personne ne pouvait lui faire entendre raison — sauf peut-être Meng Wenzhou.
Meng Wenzhou sortit un paquet de cigarettes Hetianxia et les tendit. En en donnant une à Zhang Ziming, il dit : « Fais une pause, Ziming. Fume-la et dégris-toi un peu avant de repartir. »
Zhang Ziming l'accepta en grinçant. « T'inquiète, Vieux Meng. J'suis pas si loin. Si je peux plus, j'arrête. »
« Bien. Tu ferais mieux. »
Là-dessus, le groupe reprit ses jeux à boire — certains au doigt-jeu traditionnel, d'autres au simple pierre-feuille-ciseaux.
Une autre heure passa, et le deuxième tour de soixante bouteilles était presque fini.
Shen Yixue avait déjà arrêté de boire. Sa tolérance était moyenne, et elle connaissait ses limites.
Personne ne la pressa. La philosophie du groupe était simple : bois si tu veux, arrête si tu dois. Personne ne croyait à l'alcool forcé — une habitude toxique qu'ils méprisaient tous.
À ce stade, Meng Wenzhou était sérieusement pompette, le visage rouge et les yeux vitreux, affalé sur sa chaise.
Liu Bo, lui, tenait encore le coup, étonnamment bien.
Zhang Ziming s'était éclipsé pour vomir une fois, mais était revenu après une demi-heure de pause, défiant immédiatement Su Yang d'un nouveau tour.
Chen Hao et Pan Ning semblaient intacts, quoique Chen Hao montrait de légers signes d'ivresse. Pan Ning, elle, restait parfaitement calme.
Ce qui la surprenait, c'était l'endurance de Su Yang. Même maintenant, il ne montrait aucun signe de ralentissement.
« Petit Li ! » rappela Chen Hao.
Petit Li accourut. « Qu'est-ce qu'il y a, frère Chen ? »
« Il vous reste de cette bière ? »
« Plus de celle-là, mais on a plein d'autres trucs. »
« C'est bon. Laissez-moi demander au groupe d'abord. » Chen Hao se tourna vers les autres. « Vous tenez tous le coup ? »
« Bien sûr ! On a dit "personne ne repart sobre", non ? Il est à peine minuit passé — on fait que commencer ! » Zhang Ziming fut le premier à lever la main.
Meng Wenzhou força un sourire. « Continuez. Ce soir, on boit jusqu'à tomber. »
« D'accord. Alors apportez-nous trente bouteilles de Rochefort 10. »
« C'est noté ! » Petit Li pivota pour partir.
« Attends — je suis coincé ici. Toi et les autres, gérez les autres clients. »
« T'inquiète, frère Chen. Amusez-vous bien — j'ai les clients sous contrôle. » Là-dessus, Petit Li partit.
Chen Hao regarda le duel intense entre Su Yang et Zhang Ziming et ricana. « Frère Su, ta tolérance, c'est quelque chose. Tenir aussi longtemps sans broncher — je suis impressionné. »
Su Yang se tourna et sourit poliment. « Vous êtes trop aimable, frère Chen. Votre capacité n'a rien à envier non plus. »
Après cet échange de politesses, Petit Li revint avec les trente bouteilles.
Les clients aux tables voisines mataient leur groupe depuis un moment, chuchotant avec admiration devant la montagne de bouteilles vides. Là, avec trente de plus qui arrivaient, ils échangèrent des regards stupéfaits.
« La tolérance de cette table, c'est dingue. J'en ai compté environ cent, déjà. »
« Sérieux ? Ils prennent la bière pour de l'eau ou quoi ? »
« Pourquoi je te mentirais ? C'est juste que ces deux meufs là-bas sont trop canon, j'ai pu m'empêcher de les mater. »
« Quoi ? Tu mates des bombes et tu me dis même pas ? Tu les gardes pour toi ? »
« Ha, mon tort, j'avais un peu zappé. »
« Putain, je viens m'asseoir de ton côté. Merde, j'ai eu le dos tourné toute la soirée et j'ai même pas remarqué. »
…