Une fois tous les passagers embarqués, l'avion s'éloigna lentement du terminal, et la cabine diffusa les consignes de vol habituelles.
L'appareil décolla peu après.
Su Yang releva le cache-hublot et regarda l'avion prendre de l'altitude, dans un état d'excitation extraordinaire.
'Ouah, c'est autre chose. Quelle sensation irréelle.'
[Ding ! Premier vol de l'hôte détecté. Excitation émotionnelle détectée. Récompense : 800 000 yuans.]
'Système, si l'avion s'écrase, tu as des mesures de protection pour moi ?'
[Non.]
Su Yang : « ... »
'Et si je meurs dans le crash ?'
[Arrêt du système.]
'Bon, bon. Quel système formidable.'
Su Yang eut un petit rire résigné ; il n'avait posé la question qu'en passant.
La probabilité d'un crash restait très faible — simplement, la plupart de ceux qui prennent l'avion pour la première fois ne peuvent pas s'empêcher d'y penser.
L'appareil atteignit bientôt plus de dix mille mètres d'altitude. C'est alors que l'hôtesse de tout à l'heure s'approcha de Su Yang avec une tasse d'americano glacé.
« Monsieur, votre americano glacé. »
« Merci. »
« Je vous en prie. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, appuyez sur le bouton d'appel au-dessus de vous. »
« C'est noté, merci. »
« Avec plaisir ~ »
L'hôtesse sourit et s'éloigna.
Pan Ning était assise à la gauche de Su Yang, mais elle avait mis un masque de nuit et dormait depuis le décollage.
Les autres se reposaient eux aussi, casque sur les oreilles, si bien que Su Yang était le seul à bouillir d'excitation — après tout, c'était sa première fois.
Il s'appuya contre le hublot et regarda le coucher de soleil au-dehors, les nuages défilant en contrebas.
Su Yang resta ainsi à contempler le paysage deux bonnes heures.
À mesure que le ciel s'assombrissait et que la nuit engloutissait le monde extérieur, l'avion se posa sans encombre à l'aéroport de Lucheng.
À l'instant même où il descendit de l'appareil, une vague de chaleur intense le frappa.
Su Yang eut aussitôt l'impression de ne plus pouvoir respirer.
« Bon sang, pourquoi il fait si chaud ? »
« Ouais, c'est Lucheng, c'est comme ça. On a sans doute mal choisi notre moment — il aurait fallu éviter l'été », remarqua Liu Bo.
Pan Ning leva les yeux au ciel. « Va dire ça à ton cher frère Meng, c'est lui qui nous a traînés ici. »
En l'entendant, Meng Wenzhou sourit largement. « Détendez-vous, j'ai réservé un hôtel vraiment confortable. Vous vous sentirez mieux une fois arrivés. »
Après la sortie de l'aéroport, le groupe suivit le chauffeur envoyé par l'hôtel jusqu'à leur véhicule : un Toyota Alphard, un monospace à plus d'un million de yuans.
Chauffeur compris, il pouvait accueillir exactement sept personnes.
Après quarante minutes de route depuis l'aéroport de Lucheng, ils arrivèrent au Marriott de Lucheng, un cinq étoiles.
L'hôtel se trouvait tout près de la plage, dans une ambiance raffinée.
Tout en marchant, Su Yang jeta un regard vers la mer ; il faisait désormais nuit noire, et on ne distinguait plus que quelques points lumineux épars sur l'eau.
Meng Wenzhou avait réservé des suites vue sur mer pour tout le monde.
En entrant dans le hall de l'hôtel, Meng Wenzhou se tourna soudain vers le groupe. « J'ai réservé quatre suites vue sur mer. Ça vous va ? »
« Bien sûr, bien sûr. Si c'est offert, même une chambre standard aurait fait l'affaire, haha », plaisanta Zhang Ziming.
En l'entendant, Su Yang regarda le groupe et pensa : 'Six personnes, quatre chambres ?'
Il ne put s'empêcher de demander : « Hé, Vieux Meng, pourquoi seulement quatre chambres ? »
Meng Wenzhou sourit. « Il ne leur restait que quatre suites vue sur mer. Mais ça tombe bien, non ? Où est le problème ? »
« Ça tombe bien… hein ? »
Su Yang avait beau calculer dans tous les sens, le compte n'y était pas.
Meng Wenzhou expliqua patiemment : « Regarde : j'en prends une, le Gros en prend une, Ziming et Yixue, qui sont en couple, en partagent une, et toi et ma sœur en prenez une. Où est le problème ? »
« Ça tombe bien… attends, QUOI ?! » Su Yang se figea, le visage pratiquement couvert de points d'interrogation.
De toutes les possibilités, il n'avait jamais imaginé que Meng Wenzhou organiserait les choses ainsi. Il était plus que volontaire, mais cela le prenait tout de même de court.
Pan Ning, à côté, en resta sans voix elle aussi, tout en gardant contenance. « Et au nom de quoi tu nous mets tous les deux dans la même chambre ? »
Meng Wenzhou et Liu Bo échangèrent un regard et pouffèrent. « Vous n'êtes pas en couple, tous les deux ? »
« ... »
Su Yang faillit trébucher en entendant cela.
'Bon sang, comment ils ont pu s'imaginer que Pan Ning et moi, on est ensemble ?'
Remarquant sa réaction, Meng Wenzhou joua les innocents. « Ah, si je me suis trompé, je peux annuler et vous prendre deux chambres séparées. Mais dans ce cas, l'un de vous deux n'aura pas la vue sur mer. »
Pan Ning lui lança un regard excédé. « Laisse tomber. On fait comme ça. C'est fatigant. »
Su Yang jeta un coup d'œil à Pan Ning. Puisqu'elle acceptait, il n'allait certainement pas refuser.
Il faudrait être idiot pour laisser passer une occasion pareille.
Et puis il venait tout juste d'acquérir la compétence « Maître de l'Alcool ». Partager une chambre, boire quelques verres le soir… un sourire lui vint aux lèvres à cette pensée.
Meng Wenzhou et Liu Bo échangèrent un nouveau sourire complice.
Meng Wenzhou connaissait bien le caractère de Pan Ning. Dès l'instant où elle les avait appelés pour aller boire un verre avec Su Yang en boîte, il avait senti que quelque chose clochait.
Puis, quand elle avait ajouté Su Yang à leur groupe de discussion pour le week-end camping, il en avait acquis la certitude : il y avait quelque chose entre eux.
D'après ce qu'il en savait, Pan Ning ne se rapprochait pas de quelqu'un à ce point sans qu'il lui plaise.
De plus, Meng Wenzhou lui-même avait une bonne opinion de Su Yang : à ses yeux, il était largement digne de Pan Ning.
Aussi avait-il décidé, cette fois, de jouer les entremetteurs. En vérité, l'hôtel n'était pas du tout réduit à quatre suites vue sur mer.
Ce n'était pas la haute saison, et les disponibilités ne manquaient pas.
Mais cela, seuls lui et Liu Bo le savaient.
Après l'enregistrement à la réception, le groupe prit ses cartes magnétiques et gagna les chambres.
Meng Wenzhou proposa : « On dépose les bagages, on se repose un peu, et on ira boire un verre après. J'ai un ami qui tient un bar ici, à Lucheng. »
« Parfait, ça me va très bien », renchérit Zhang Ziming avec enthousiasme.
Shen Yixue hocha la tête. « D'accord ~ »
Sans objection, chacun se dispersa vers sa chambre.
Su Yang et Pan Ning entrèrent dans leur suite : une vaste chambre vue sur mer avec un salon, une salle de bains et deux chambres. Le salon ouvrait sur un grand balcon donnant sur la mer.
En contrebas, la végétation luxuriante de l'hôtel, la pelouse et une piscine de belle taille se devinaient à peine dans l'obscurité.
Su Yang jeta son sac sur le canapé. « Tu veux quelle chambre ? »
« Peu importe. Elles sont identiques, de toute façon. »
« Ah, quel dommage », remarqua Su Yang en balayant la pièce du regard.
« Quel dommage, quoi ? » demanda Pan Ning en posant son sac.
« Dommage qu'il y ait deux chambres », sourit Su Yang.
Pan Ning leva les yeux au ciel. « S'il n'y en avait eu qu'une, tu aurais dormi sur le canapé. »
Su Yang rit. « Au fait, ta règle sur l'alcool tient toujours ? »
« Bien sûr. Je tiens parole. »
« Parfait. » Satisfait de la réponse, Su Yang ramassa son sac et entra sans façon dans l'une des deux chambres.