Bientôt, tous les quatre garèrent leurs voitures côte à côte.
De gauche à droite : la Lamborghini Aventador de Meng Wenzhou, la 911 Turbo S de , la SF90 de Pan Ning et l'Aston Martin DBS de Zhang Ziming.
N'importe laquelle de ces quatre voitures aurait fait tourner les têtes sur la route : c'étaient toutes des supercars du plus haut niveau.
Et pourtant, les voilà alignées pour une course de vitesse en ligne droite. Pour , cela avait quelque chose de presque irréel.
Quelques jours plus tôt à peine, il était un fauché sans nom. Maintenant, il était l'ami de ces gamins de riches. Il se demandait parfois si tout cela n'était pas un rêve.
…
Les quatre supercars se tenaient côte à côte. Sur le papier, la 911 Turbo S de était l'outsider : un six cylindres, la puissance la plus basse du lot, 650 ch tout juste.
La Ferrari SF90, elle, embarquait un V8 4.0T et trois moteurs électriques en assistance, pour un total ahurissant de 1 000 ch.
L'Aventador et la DBS étaient toutes deux des V12 monstrueux : l'Aventador avec ses 6,5 litres et 770 ch, la DBS avec son 5.2T et ses 725 ch.
Sur les chiffres, partait déjà désavantagé. Mais il n'était pas inquiet. Il savait exactement ce que sa voiture avait dans le ventre. Souriant, il attendit le signal de Liu Bo.
Liu Bo, un petit drapeau rouge déniché on ne sait où à la main, vint se placer devant les voitures et annonça d'une voix forte : « Bon, tout le monde se prépare. Je compte à voix haute, de trois à un, et quand je dis « partez », vous mettez pied au plancher. »
« Premier round : départ pied au plancher. Klaxonnez si c'est compris. »
Tut tut tut tut !
Quatre klaxons répondirent en écho.
« Bien ! Prêts ? Trois… deux… ! » Liu Bo abattit sèchement le drapeau.
À l'instant où il cria « Partez ! », écrasa l'accélérateur.
Instantanément, le rugissement de quatre moteurs éclata et les voitures bondirent en avant.
Contre toute attente, la première à s'élancer fut la Turbo S, la moins puissante, suivie de près par la SF90 de Pan Ning. L'Aventador de Meng Wenzhou et la DBS de Zhang Ziming se disputaient la troisième place côte à côte.
était en mode manuel, jouant vivement des palettes au volant.
La voiture aux pires caractéristiques avait le meilleur départ.
Cent mètres plus loin, jeta un œil au rétroviseur et vit la Ferrari rouge de Pan Ning revenir sur lui. Il marmonna entre ses dents : « Bon sang, ça pousse à ce point ? »
Il aurait voulu enfoncer davantage la pédale, mais elle était déjà au plancher. Lentement, Pan Ning le rattrapa.
À mi-parcours, elle le dépassa.
Derrière eux, l'Aventador avait pris un léger avantage sur la DBS, mais l'écart était minime : une demi-longueur de voiture.
Ni l'une ni l'autre n'avait plus la moindre chance de revenir sur et Pan Ning.
Les 400 mètres furent avalés en un clin d'œil. Pan Ning franchit la ligne en premier, deuxième, Meng Wenzhou troisième, Zhang Ziming dernier.
Après avoir arrêté leurs voitures, Zhang Ziming sauta de la sienne, incrédule.
« Mais c'est quoi ce délire ?! Comment vous faites pour être aussi rapides ? J'ai un V12 5.2T, moi, et je finis bon dernier ? »
« Vous avez préparé vos voitures ou quoi ? »
Pan Ning lui décocha un regard noir. « Pourquoi j'aurais besoin de ça ? Même préparée, la tienne ne me battrait pas. »
« D'accord, j'admets que je ne peux pas te battre : ta voiture est une hybride de 1 000 ch. Mais comment j'ai fait pour perdre contre ces deux-là ? Surtout contre la 911. »
Il fit le tour de la voiture de , l'inspectant.
« Yang, tu es sûr que tu n'as rien retouché là-dessus ? »
cligna des yeux, surpris de cette familiarité, mais se contenta de glousser. « Non. Strictement d'origine. »
« Une Turbo S d'origine va aussi vite que ça ? Je croyais qu'elle n'avait que 650 ch et six cylindres. »
Zhang Ziming se penchait à l'intérieur, côté conducteur, examinant tout d'un air émerveillé.
Meng Wenzhou, que le résultat ne troublait pas le moins du monde, s'approcha en riant. « Ne la sous-estime pas. La boîte PDK de Porsche est démentielle : 0 à 100 km/h en 2,7 secondes. Perdre contre elle, c'est normal. »
« Je refuse d'accepter ça ! Plus de 700 ch, douze cylindres, et je perds quand même ? On remet ça, et cette fois tout le monde utilise le launch control. »
« Très bien. Ça ne peut être que ça. Avec le launch control, je prends au moins la deuxième place. On retourne au départ et on recommence. »
Tous les quatre remontèrent en voiture et revinrent à la ligne de départ.
Liu Bo eut un large sourire en les voyant arriver. « Cette SF90, ce n'est pas de la rigolade. »
« Évidemment que non : trois moteurs électriques ? Qui peut lutter contre ça ? » répondit Zhang Ziming.
« Bon, deuxième round : launch control. Prêts ? » lança Liu Bo.
Quatre klaxons confirmèrent.
Liu Bo releva le drapeau. « En place ! »
Les moteurs rugirent violemment tandis que les voitures se préparaient au départ.
« Trois… deux… un !!! »
À l'instant où le décompte s'acheva, relâcha le frein et cloua l'accélérateur. La Turbo S se rua en avant, la force G le plaquant dans son siège. Une fois encore, il prit la tête.
Le départ de la 911 Turbo S était brutal.
Cette fois, launch control enclenché, la Turbo S creusa son avance encore davantage.
Mais juste après la mi-parcours, Pan Ning combla de nouveau l'écart.
jeta un œil au rétroviseur et grogna. « Sérieusement ? Encore ? »
Avant qu'il ait pu finir, Pan Ning arriva à sa hauteur, puis le déborda.
tapa du plat de la main sur le volant, dépité. « Bon sang ! »
Meng Wenzhou et Zhang Ziming étaient laissés derrière, à manger leur poussière.
Zhang Ziming serra les dents. Rattraper et Pan Ning était désormais impossible, mais il refusait de finir dernier une nouvelle fois.
L'avance de Meng Wenzhou était mince, et pourtant, quoi qu'il tente, Zhang Ziming ne parvenait pas à refermer la demi-longueur.
Bientôt, la deuxième course s'acheva.
Pan Ning prit encore la première place, la deuxième, Meng Wenzhou la troisième, Zhang Ziming la dernière.
Zhang Ziming sortit de sa voiture et hurla vers le ciel : « POURQUOI ?! »
Meng Wenzhou ne put s'empêcher de rire. « Tu devrais peut-être changer de voiture. La tienne n'est pas faite pour ça. »
…
Ignorant l'effondrement de Zhang Ziming, Pan Ning s'avança jusqu'à la vitre de . « Alors ? Convaincu, maintenant ? »
soupira. « Oui, oui. La vitesse en ligne droite, tu me tiens. Mais sur un tour complet, tu n'aurais pas l'ombre d'une chance. »
Il avait de bonnes raisons d'être confiant. D'abord, les Porsche sont nées pour le circuit. Ensuite, possédait des compétences de pilote de course professionnel : il pouvait affronter n'importe qui, même un pro.
Pan Ning eut un sourire en coin. « Alors courons sur le circuit. »
« Volontiers. Je te laisse même une longueur d'avance. »
« Pff. Tu viens de perdre deux fois. D'où te vient cette assurance ? »
« Peu importe. Tu verras. »
« Très bien. Combien de tours ? »
« Cinq. Une seule course pour trancher. »
« Marché conclu. » Sans un mot de plus, Pan Ning remonta en voiture et rejoignit la ligne de départ.
regarda Zhang Ziming, encore en train de se plaindre à Meng Wenzhou, et sourit largement. « Ziming, arrête de te prendre la tête. Je vais courir contre Pan Ning sur le circuit. Vous en êtes ? »
« Et comment ! La ligne droite, ce n'est peut-être pas mon truc, mais le circuit ? Là, c'est mon terrain ! » Il grimpa dans sa voiture sans hésiter.
Meng Wenzhou secoua la tête. « Ce type est obsédé par la course, qu'est-ce que tu veux que je dise ? »
gloussa en signe d'accord, et tous les trois ramenèrent leurs voitures à la ligne de départ.
« Liu Bo, dernier round : course sur le circuit, cinq tours. Tu es au chronomètre », lança Meng Wenzhou depuis sa voiture.
Liu Bo fit un signe OK. « Reçu. Je suis prêt quand vous voulez. »