Après avoir discuté avec Zhao Mengrou, Su Yang vérifia aussi auprès de Lu Yun et de Gu Xiaoman. Comme prévu, ni l'une ni l'autre ne pouvait poser de congés.
Le problème principal tenait à son délai de prévenance : il s'y prenait à la dernière minute et, comme il fallait plusieurs jours d'affilée, la plupart des entreprises n'auraient pas donné leur accord.
Su Yang eut un sourire un peu désabusé et renonça. Il retourna dans sa chambre et enfila un T-shirt blanc propre et un short décontracté gris.
Un coup d'œil à sa montre lui apprit qu'il était déjà douze heures trente.
« Il est temps d'y aller », marmonna-t-il en sortant son téléphone pour envoyer un message à Pan Ning.
« Je pars. Circuit international de Haicheng, c'est bien ça ? »
Pan Ning répondit aussitôt par un message vocal : « Ouais, je suis déjà en route. Dépêche-toi. »
« Reçu, je pars maintenant. »
À peine avait-il éteint son téléphone qu'une autre notification tinta.
Su Yang le ralluma : cette fois, c'était un message de groupe de Liu Bo.
Conquérant (Liu Bo) : @tout le monde, frère Meng a déjà réservé les billets d'avion pour dix-sept heures quarante-cinq. Comme on va au circuit tout à l'heure, il propose que vous fassiez vos bagages maintenant et que vous les emportiez. Après la course, on dîne et on file directement à l'aéroport.
Insecte de Nuit : Bien reçu !
Flocon d'Hiver : Noté.
HerbeVerte (Pan Ning) : Il fallait le dire plus tôt ! Je suis déjà en route !
Âme Solitaire (Meng Wenzhou) : Alors rentre vite faire ton sac. Il est encore tôt, rien ne presse.
HerbeVerte (Pan Ning) : Bon.
Su Yang lut les messages et répondit à son tour. Il était sur le point de partir, le timing était donc parfait.
Il retourna dans sa chambre et fourra pêle-mêle quelques T-shirts et shorts dans son sac à dos : pas besoin de valise.
Une fois son sac bouclé, il attrapa la clé de sa Porsche et sortit.
…
Une demi-heure plus tard, Su Yang arrivait en voiture au circuit international de Haicheng.
Comme il approchait de l'entrée, une Lamborghini Aventador d'un orange éclatant apparut dans son champ de vision.
Su Yang ralentit et baissa sa vitre, apercevant Meng Wenzhou au volant.
Il eut un large sourire et klaxonna.
Tut tut tut !
Meng Wenzhou vint se ranger à côté de la voiture de Su Yang et se pencha à la portière. « Frère Su ? »
« Cette couleur est un peu tape-à-l'œil, tu ne trouves pas ? » rit Su Yang.
« Hé, plus c'est voyant, mieux c'est. La tienne n'est pas mal non plus. »
« La mienne ne fait pas le poids face à la tienne. Avec la tienne, tu en achètes deux comme la mienne. »
« Le prix ne fait pas tout. Ma voiture ne battra peut-être même pas ta Turbo S. »
« On va le savoir très vite. »
Meng Wenzhou eut un sourire en coin. « Bon, entrons. J'ai réservé tout l'endroit. »
Sur ces mots, il écrasa l'accélérateur et fila dans le circuit.
Le vigile à la grille reconnut l'Aventador : il l'avait déjà vue plusieurs fois, et son patron l'avait briefé en personne. Il savait exactement qui arrivait.
Il releva rapidement la barrière automatique.
Meng Wenzhou s'arrêta à l'entrée et lança : « Les voitures qui arrivent après moi sont toutes à des amis. Laissez-les toutes entrer. »
« Compris, aucun problème ! » répondit le vigile de bon cœur.
Après ce bref échange, Meng Wenzhou s'élança sur le circuit.
Su Yang le suivit de près, et tous deux se garèrent près de la ligne droite de la piste.
Cette ligne droite mesurait 1 233 mètres de long et 18 mètres de large : idéale pour des courses de vitesse entre voitures de haute performance.
Le circuit international de Haicheng était par ailleurs de tout premier ordre, second seulement après Shanghai pour l'accueil des courses de F1 dans le pays.
Que Meng Wenzhou puisse réserver l'ensemble du site en disait long sur ses relations et son influence.
Su Yang ne pouvait pas encore rivaliser en argent ni en relations, mais il était durable : avec le temps, il pouvait devenir l'homme le plus riche du monde.
Su Yang descendit de voiture et leva les yeux vers la piste. À côté de lui, Meng Wenzhou sortit lui aussi.
« Bon sang, ce circuit est du sérieux ! On ne t'en attendait pas moins, frère Meng ! »
Meng Wenzhou sourit. « Ce n'est rien. »
« Ça coûte combien de réserver l'endroit pour une journée ? »
Meng Wenzhou réfléchit un instant. « Normalement, 300 000 yuans par jour, mais je connais le propriétaire, alors il m'a exonéré des frais. »
« Parfait, parfait. C'est un super endroit. Je viendrai ici chaque fois que j'aurai envie de rouler. »
[Ding. Détection : première visite de l'hôte sur un circuit professionnel. Humeur élevée. Récompense : 300 000 yuans.]
Pendant que les deux hommes discutaient, les autres arrivèrent les uns après les autres.
Ce fut d'abord Pan Ning, qui se rangea près d'eux dans une Ferrari SF90 rouge.
Repérant la 911 Turbo S de Su Yang, elle leva une main fine pour ôter ses lunettes de soleil. « C'est la tienne ? »
Su Yang hocha la tête en souriant. « Ouais, pas mal, non ? »
« Pas mal, mais tu ne me battras certainement pas. »
« Peut-être pas en ligne droite, mais sur un tour complet ? Tu perdrais. »
« Tu veux qu'on teste ça tout à l'heure ? »
« Avec plaisir ! »
Ils venaient à peine de finir de parler que Liu Bo, surnommé « le Gros », arriva dans une Mercedes-Maybach GLS 600 noire. Il n'était pas là pour courir aujourd'hui.
Son rôle consistait à charger les bagages, les siens et ceux de Meng Wenzhou.
Arrivèrent ensuite Shen Yixue et son petit ami, Zhang Ziming, alias « Insecte de Nuit ».
Zhang Ziming conduisait une Aston Martin DBS blanche, Shen Yixue sur le siège passager.
En les voyant, Su Yang se dit à part lui :
'Mince, lui aussi c'est un fils de riche. Faire monter l'affection de Shen Yixue va peut-être être difficile, mais tant pis, ce n'est qu'un outil de toute façon.'
Une fois tout le monde réuni, Pan Ning se distinguait dans son débardeur gris et son mini-short, ses longues jambes claires impossibles à ignorer.
Mais Su Yang était le seul à les admirer ouvertement. Meng Wenzhou, étant le cousin de Pan Ning, ne la regardait naturellement pas de cette façon, tandis que Liu Bo était bien trop intimidé par elle pour risquer ne serait-ce qu'un coup d'œil furtif.
Après que Zhang Ziming et Shen Yixue se furent garés, ils descendirent et échangèrent des salutations avec le groupe.
Le regard de Su Yang s'attarda sur Zhang Ziming.
Il mesurait un mètre quatre-vingt-deux, avait une allure nette, ni trop mince ni trop épais, et les cheveux coupés très court, en brosse bien dessinée. Côté physique, il n'arrivait pas tout à fait au niveau de Su Yang ou de Meng Wenzhou, mais il dégageait un charme sportif indéniable et une carrure solide.
Après avoir salué les autres, Zhang Ziming s'avança vers Su Yang en le jaugeant rapidement.
Notant le style soigné et le physique avantageux de Su Yang, et surtout la montre à son poignet, sur laquelle il s'attarda une seconde de plus, Zhang Ziming en conçut une meilleure opinion de lui.
Les gens comme eux, les fortunés, tenaient souvent les étrangers à distance et regardaient de haut ceux qui avaient moins.
Mais Su Yang cochait toutes les bonnes cases, ce qui laissa à Zhang Ziming une première impression favorable.
Il fit un pas en avant et tendit la main avec un sourire. « Tu dois être Su Yang ? »
Su Yang la serra poliment. « C'est bien moi. Et toi ? »
« Zhang Ziming. C'est la première fois qu'on se voit. Désolé d'avoir manqué la dernière beuverie, mais puisque tu es ami avec Vieux Meng et le Gros, on est bons nous aussi maintenant. »
« Passons plus de temps ensemble. Je suis sûr qu'on peut devenir de vrais amis. »
« Ha, ça me va. J'aime ton côté direct. »
Meng Wenzhou s'avança avec un sourire. « C'est exactement pour ça que je me suis lié d'amitié avec Su Yang au départ. On devrait vraiment se voir plus souvent. »
« Absolument. »
Pan Ning, adossée au capot, les bras croisés, lança au groupe un regard impatient. « Vous en mettez un temps, avec vos politesses. On peut commencer, maintenant ? »
« D'accord, allons-y. »
« Alignez les voitures. La piste est assez large pour quatre de front. On commence par une course de vitesse en ligne droite sur 400 mètres. »
Sur ces mots, Pan Ning se glissa dans sa voiture.