Su Yang se tourna vers Pan Ning à cet instant : « Tu ne vas pas les accueillir ? »
« Ils sont déjà venus. Pas la peine de faire les présentations. »
Su Yang ravala ses mots et n'insista pas.
Peu après, Pan Chonghai et Meng Simin arrivèrent à l'entrée. Meng Jianyun et Yao Huiqin s'avancèrent aussitôt, et les quatre échangèrent quelques paroles gaies, bien que leur conversation restât indistincte.
Après un bref échange, Pan Chonghai et Meng Simin entrèrent dans le hall d'accueil.
Su Yang prit une grande inspiration et jeta un œil vers la porte.
En entrant, les deux serrèrent d'abord la main de trois quinquagénaires qui venaient à leur rencontre, échangèrent quelques mots, puis portèrent leur attention vers l'espace salon de thé.
Après avoir salué les autres, Pan Chonghai mena Meng Simin vers Su Yang et le groupe.
Chu Qiunan, qui restait assis à pianoter sur son téléphone, se leva illico avec un sourire en les apercevant. « Oncle Pan, Tante Meng, vous êtes là ! »
« Mhm, Qiunan, tu es là depuis longtemps ? » demanda Pan Chonghai en riant.
« Un bon moment. »
« Ah bon ? Et tes parents ? »
« Pas vus. Ils ont disparu quelque part après être entrés. »
« Bon, allons nous asseoir. »
« Ok. »
Les voyant approcher, Su Yang ne put rester assis — cela aurait paru impoli. Il se leva, fit quelques pas et inclina la tête vers Pan Chonghai avec un sourire. « Oncle Pan, ravi de vous revoir. »
« Su… Su Yang ! » Pan Chonghai le désigna du doigt après un temps de réflexion, en grinçant.
« C'est moi. »
« Hein, petit malin. Je savais que tu serais là. »
« Bien sûr. Pan Ning, Wenzhou et moi, on est proches. »
Pendant qu'ils parlaient, Meng Simin observait Su Yang en biais.
Elle avait entendu parler de lui par Pan Chonghai, et bien que ce fût leur première rencontre, sa première impression était favorable — du moins en surface.
À ses yeux, Su Yang paraissait un jeune homme posé, et un autre point notable : il était exceptionnellement beau.
Disons-le franchement, ce n'était pas l'apanage des hommes — la plupart des femmes fonctionnaient pareil. On plaisantait souvent que les hommes, quel que soit leur âge, avaient toujours l'œil pour les jeunes jolies filles.
Mais les femmes n'étaient pas différentes. Elles aussi appréciaient les beaux gars jeunes et bien bâtis — elles étaient juste plus réservées, meilleures pour contenir leurs réactions.
Bien sûr, cela ne valait que pour des individus normaux et bien ajustés.
Quoique Meng Simin fût du même âge que la mère de Su Yang, l'âge n'était pas un facteur déterminant. Chacun avait sa personnalité et sa perspective.
Son état d'esprit était jeune, et à ses yeux, la beauté d'un homme était un atout certain. Après tout, sa fille était belle — il était normal qu'elle finisse avec quelqu'un d'aussi beau.
Donc Su Yang avait déjà marqué des points.
De plus, il n'était pas aussi timide ou nerveux qu'elle l'avait imaginé avant de le rencontrer.
Au contraire, il se tenait avec assurance et aisance en leur présence.
Plus elle le regardait, plus elle l'appréciait. La richesse n'était pas sa préoccupation première — quoique l'argent et les capacités fussent un bonus.
Si Pan Ning avait ramené un type maladroit, incapable d'aligner trois mots devant eux, elle aurait refusé net.
Après avoir échangé quelques mots avec Pan Chonghai, Su Yang se tourna vers Meng Simin en hochant poliment la tête. « Tante Meng, je suis Su Yang. Enchanté. »
« Su Yang — oui, j'ai entendu parler de toi. Enchantée. » Meng Simin fit un pas en avant et tendit la main.
Su Yang rendit le geste, serrant légèrement ses doigts avec un sourire.
Pendant ce temps, Liu Bo, Zhang Ziming et les autres se levèrent aussi pour saluer Pan Chonghai et Meng Simin.
Liu Bo, qui les avait déjà vus, les accueillit chaleureusement.
Zhang Ziming et Ji Bo, qui ne les connaissaient pas, les appelèrent poliment « Oncle et Tante ».
Une fois les salutations terminées, Pan Chonghai jeta un œil à Pan Ning, qui restait assise sur le canapé, absorbée par son téléphone.
« Hem — » Il toussota volontairement dans son poing.
Entendant cela, Pan Ning leva enfin les yeux vers eux et dit platement : « Asseyez-vous. »
« Tch, cette fille… Je n'ai plus aucune autorité sur elle. » plaisanta Pan Chonghai à Meng Simin.
Meng Simin roula des yeux. « Notre fille a juste du caractère. »
Elle s'approcha alors et s'assit à côté de Pan Ning, se penchant pour chuchoter : « Où est-ce que tu cours ces temps-ci ? »
Pan Ning ne daigna même pas lever les yeux. « Chez Su Yang. »
Meng Simin : « ... »
L'instant où ces mots sortirent de la bouche de Pan Ning, toute la pièce se figea — surtout Su Yang.
Une vague de malaise inédite le submergea.
Il baissa légèrement la tête, se gratta la joue en gémissant intérieurement, 'Bon sang, pourquoi as-tu dû le dire comme ça ?!'
« Hem, tu n'aurais pas pu être un peu plus subtile ? » marmonna Meng Simin, le visage légèrement empourpré.
« Quel problème ? Je ne mens pas. Je dis les choses comme elles sont. »
« Bon, bon, passons. » Meng Simin fit signe à Pan Chonghai et aux autres. « Pourquoi restez-vous tous plantés là ? Venez vous asseoir. »
« Oui, oui. » Pan Chonghai acquiesça, lançant un regard à Su Yang avant de s'asseoir.
Les autres firent semblant de n'avoir rien entendu et regagnèrent leurs places.
Son siège étant désormais occupé par le couple d'aînés, Su Yang n'eut d'autre choix que de s'asseoir à côté de Liu Bo.
Au bout d'un moment, Meng Simin se tourna vers Su Yang et demanda négligemment : « Xiao Su, quel âge as-tu cette année ? »
« Vingt-quatre ans. »
« Vingt-quatre ans — c'est un bel âge. Quel est ton signe chinois ? »
« Dragon. »
« Ah ? Un Dragon — c'est excellent ! »
« Mhm… et ta taille ? »
« Un mètre quatre-vingts. »
Meng Simin hocha la tête. « Pas mal. Ton signe astrologique ? »
« Scorpion. »
« Scorpion ? Ça marche. »
À ce moment, Pan Chonghai toussa et coupa délibérément : « Xiao Su, tu continues de t'entraîner aux arts martiaux ? »
« Je pratique quand j'ai le temps. »
« Bien, bien. Tes compétences sont impressionnantes — ne laisse pas tomber. Quand tu seras libre — » Il n'eut pas le temps de finir que Meng Simin lui lança un regard noir, et il ferma illico la bouche.
Meng Simin reprit son interrogatoire. « Xiao Su, quel âge ont tes parents ? »
« Mon père a 48 ans, ma mère 47. »
« Ah ? Moi j'en ai 47 aussi — le même âge que ta mère. Il faudra qu'on se présente. »
« Pas de souci », répondit Su Yang en souriant.
Meng Simin pouffa avant de reprendre son air neutre. « Tu es d'où ? »
« Originairement de Yangcheng, mais j'habite Haicheng maintenant. »
« Yangcheng, c'est sympa. J'y ai séjourné un moment avant. Donc tu fais quoi à Haicheng ? »
« Maman, tu fais un recensement là ? » Pan Ning finit par couper, n'en pouvant plus.
« N'importe quoi. Je discute juste avec tes amis. »
« En interrogeant Su Yang tout seul ? »
« Un par un, pas de presse. »
Pan Ning roula des yeux, exaspérée.
À côté d'elle, Pan Chonghai eut du mal à réprimer un rire avant de reprendre son visage sérieux. « Simin, je ne t'ai pas dit ? Le resto occidental le plus en vogue à Haicheng en ce moment — le Bistro Moonlight — c'est Xiao Su qui le tient. »
« Ah ! Oui, oui. Ma mémoire flanche. Je croyais qu'il bossait dans une boîte. »
« Au fait, Su Yang, à part le resto, tu as d'autres… euh, affaires ? »
Su Yang hocha la tête en souriant. « Oui, Tante. Je détiens aussi des parts dans Haicheng Starling Media. »
Entendant cela, Meng Simin approuva d'un hochement de tête. « C'est pas mal. J'ai entendu parler de Starling Media — c'est actuellement la plus grande boîte média de Haicheng, non ? »
Su Yang rit. « Je suppose. J'ai pas trop fait attention à ça. »
« Mmm, pas mal du tout. Tu as réussi tout ça sans t'appuyer sur ta famille ? »
Su Yang acquiesça à nouveau. « Tout vient de mon propre travail (et de mon plaisir)~ »
« Eh bien, t'es un jeunot impressionnant, bâtir un tel succès si jeune. Continue comme ça ! »
Pendant que les deux parlaient, Liu Bo, Zhang Ziming et Ji Bo, qui se tenaient à côté, n'osaient pas souffler, retenant difficilement leur rire en écoutant en silence.
Voyant l'air satisfait de Meng Simin, Chu Qiunan ne put que regarder, tiraillé entre résignation et chagrin.
Il semblait complètement hors course maintenant.
…