Voyant que les feux arrière de la RS7 avaient disparu devant lui, Chu Qiunan frappa à nouveau le volant et maudit entre ses dents.
« Putain !! » Il jeta un œil à la distance affichée sur le GPS.
3,9 kilomètres restants jusqu'au centre commercial Qianxiang.
« Encore 3,9 kilomètres. Ce mec n'a qu'un kilomètre d'avance. J'ai encore une chance !! »
Entendant ça, Xiaoxiao intervint : « Qiunan, on est déjà en centre-ville. Ça va être blindé dans pas longtemps. Je crois pas que tu puisses gagner... »
« Je m'en fous !! J'abandonne pas avant la ligne. »
Chu Qiunan accéléra encore, slalomant entre les voitures.
Pendant ce temps, Su Yang approchait du centre commercial Qianxiang, il lui restait à peine un kilomètre.
Bien qu'il soit près du but, il n'était pas du genre à baisser la garde sous prétexte qu'il menait.
La victoire n'était pas acquise tant qu'on n'avait pas franchi la ligne.
Il resta concentré, se faufilant habilement entre les véhicules, mais après avoir tourné dans une autre rue, il tomba dans un bouchon. Sa vitesse chuta, les changements de file étaient impossibles — il ne put qu'avancer au pas.
Bientôt, il couvrit les 800-900 mètres restants et se gara le long du trottoir au Qianxiang Mall. Repérant une place libre, il se gara en marche arrière d'un mouvement fluide.
« Phew ~ C'est fait. »
Su Yang tourna la tête vers Pan Ning sur le siège passager. Elle semblait s'être réellement endormie.
« Pan Ning ~ On est arrivés », appela doucement Su Yang.
« Hmm ? » Pan Ning se frotta les yeux en se réveillant. « Déjà ? »
« Ouais. »
« Et Chu Qiunan ? »
Su Yang se retourna vers l'arrière et ricana. « Probablement encore loin. La circulation est pourrie maintenant. »
« D'accord. Il est quelle heure ? »
Su Yang checka son téléphone. « 17 h 45. »
Pan Ning hocha la tête. « Plus tard, on va chez toi. J'ai pas envie de rentrer aujourd'hui. »
« Ok. Je ferai venir deux-trois voitures de la Résidence Senhai plus tard si y a rien d'autre. »
« J'vais avec toi. »
« OK. »
Après ce court échange, Su Yang descendit fumer en attendant Chu Qiunan.
La RS7 garée devant le Qianxiang Mall n'attira pas autant l'attention que d'habitude. Contrairement à quand il conduisait ses sportives — où les streameuses se ruaient pour le saluer et prendre des photos — cette fois, seulement deux-trois personnes prirent des clichés à son arrivée, puis la foule perdit l'intérêt.
Ce carrefour était inondé de voitures de luxe, faisant paraître la RS7 presque modeste en comparaison.
Su Yang monta sur le trottoir et alluma une cigarette. Devant lui, une McLaren 720S orange-rouge, et derrière, une Bentley Continental GT blanche.
Il détailla les deux bolides et pensa : *Les McLaren sont vraiment magnifiques, et la Continental GT garde toute son élégance. Pas mal.*
Exhalant une bouffée —
Vroum vroum !!!
Un rugissement de moteurs éclata au carrefour devant. Su Yang se tourna.
De l'autre côté de la rue, un groupe de streameuses éclata en cris : « Wahou !! C'est quoi ces voitures ?! »
« On dirait une Lambo SVJ ! Et y en a une autre — une Hellcat ! »
« Top niveau !! »
Entendant le vacarme, Su Yang scruta la foule de l'autre côté, cherchant Xu Zilin, mais elle n'était pas là.
*Hein ? Elle streame pas aujourd'hui ?*
Juste au moment où la pensée lui traversa l'esprit, une voix familière retentit sur sa gauche.
« Su Yang !! »
Il se retourna et vit une fille aux couettes, vêtue d'un T-shirt noir, d'une jupe noire et de Vans basses noir et rouge, qui trottinait vers lui avec un large sourire.
« Pas possible ? »
« Su Yang ! Ça fait une éternité !! »
C'était bien Xu Zilin.
Su Yang cligna des yeux. *Merde, j'ai parlé trop vite. Elle a juste changé de spot.*
« Salut. T'as quoi à faire par ici aujourd'hui ? »
« Tous les streameurs mâles squattaient les places là-bas. C'était super relou, alors j'ai bougé », dit Xu Zilin avec un sourire sucré en s'arrêtant devant lui.
« T'attends quelqu'un, planté là tout seul ? »
« Ouais, genre. »
« Ah ~ T'as des plans plus tard ? » demanda-t-elle, testant le terrain.
Su Yang réfléchit une seconde. « Ouais, j'ai des trucs à régler. »
« Ah ~ J'allais t'inviter à manger vu qu'on s'est croisés. »
Su Yang pouffa. « Aujourd'hui c'est chargé. Une prochaine fois ? Je t'inviterai. »
« D'accord alors ~ » Une pointe de déception traversa son visage.
Pendant qu'ils parlaient, les moteurs rugirent à nouveau.
Vroum !!
Une Lamborghini SVJ gris argent, une Aventador jaune standard et une Hellcat rose flashy déboulèrent.
Xu Zilin fonça illico, mitraillant avec son appareil.
Su Yang esquissa un sourire. Une fois les voitures passées, elle revint en trottinant, le sourire aux lèvres.
« Désolée ! Déformation pro — j'peux pas m'empêcher de shooter les belles voitures. »
« T'inquiète. »
« C'est ta caisse ? » Xu Zilin désigna du menton la RS7 garée quelques mètres plus loin.
Su Yang acquiesça. « Ouais. Elle claque, non ? »
« Grave ~ Je l'avais vue tout à l'heure, mais j'avais pas capté que c'était la tienne. T'as tellement de voitures. J'suis trop jalouse ~~ »
« Si tu veux, je peux te laisser shooter dans mon garage un de ces quatre. »
« Vraiment ?? »
« Bien sûr. »
« Promis, tu mens pas ~ »
« J'en rêve même pas. »
« Hihi, bon ben j'y retourne — ma bestie m'attend là-bas. »
Ça rappela à Su Yang qu'Xu Zilin avait une meilleure amie bombe atomique, Xia Wanqing.
Il jeta un œil vers le carrefour et repéra une fille aux courbes renversantes, debout de profil devant un trépied téléphone, qui causait à la caméra.
Su Yang grina. « Vas-y, fonce. À plus. »
« Bye, Su Yang ~ »
« Salut. »
Après le départ d'Xu Zilin, Su Yang songea : *Elle a l'air d'un solide 85. Pourquoi le système l'a notée 80 seulement ? Il a merdé ? faudré que je revérifie.*
— Système, t'es sûr de pas t'être planté sur le physique d'Xu Zilin ?
[Non.]
— Mais elle est tout aussi canon que Lin Yiyi ou Lin Xiaomo, et elles sont à 88 ou 89. Pourquoi Xu Zilin est seulement à 80 ?
[L'évaluation globale du système a abouti à 80.]
Su Yang soupira.
— Bon, tant pis.
Juste à ce moment, la vitre passager de la RS7 descendit, et Pan Ning sortit la tête. « Chu Qiunan toujours pas là ? »
Su Yang s'approcha et regarda vers le carrefour. « Non. »
Pan Ning avait l'air impatient. « Pourquoi t'attends ? Ça sert à quoi ? »
« J'veux juste qu'il reconnaisse sa défaite loyalement. Et puis j'veux voir s'il tiendra parole. »
Pan Ning haussa les épaules. « Comme tu veux. Cinq minutes de plus. S'il est pas là d'ici là, on se tire. »
« Capté. »
« Au fait, c'était qui la fille avec qui tu causais tout à l'heure ? »
Su Yang marca une pause, puis décida de pas cacher et répondit direct : « Une pote qui shoote des voitures. Elle m'avait vu conduire la Sienna plus tôt et en a pris quelques-unes en photo. C'est comme ça qu'on s'est connus. »
« Elle s'appelle comment ? »
« Xu Zilin. »
Pan Ning hocha la tête et n'insista pas. « D'accord alors. »
À peine eut-elle fini sa phrase que son téléphone sonna. « Je prends l'appel ~ »
« Vas-y. » Su Yang sourit et marcha vers le bord de la route, jetant un œil vers le carrefour.
Une minute plus tard, l'Aston Martin DBS rouge de Chu Qiunan apparut enfin au coin de la rue.
« Mec, t'es venu à l'escargot ou quoi ? T'as mis un siècle. »
Alors que la voiture s'arrêtait, Su Yang fit un signe de la main et cria : « Par ici !! »
Le visage de Chu Qiunan était cendré, son expression défaite tandis qu'il regardait Su Yang debout au bord de la route, lui faisant signe.
Bien que le visage de Su Yang soit neutre, pour Chu Qiunan, on aurait dit qu'il le narguait avec un sourire moqueur.
« Hmph ! » Il renifla avec dédain et se gara à côté de Su Yang.
Baissant la vitre, il dit raide : « T'es là depuis combien de temps ? »
« Plus de dix minutes, mec. »
« Putain. »
« Et ? » Su Yang se pencha pour regarder Chu Qiunan.
« C'est quoi « et » ? La circulation était pourrie, mais je chercherai pas d'excuses. J'ai perdu. »
« Et alors ? »
« Et alors je me casse, ok ? Je sais perdre comme un homme. Me prends pas pour un lâche ! »
Su Yang pouffa. « Qui te prend pour un lâche ? Allez, file. J'attends là gelé depuis dix minutes. »
Chu Qiunan lui lança un regard agacé. « Frérot, c'est l'été. Quel « gelé » tu racontes ? »
« Figure de style. Dépêche-toi de dégager. Y a pas de stationnement ici — si tu traînes, tu prends une prune. »
« Merci pour l'info ! »
« De rien ~ »
Chu Qiunan marmonna entre ses dents, jeta un œil à Pan Ning dans la RS7, puis repartit à contrecœur.
« Ce mec est plutôt marrant », remarqua Su Yang.
Une fois Chu Qiunan parti, Su Yang revint à la voiture, ouvre la porte et glissa sur le siège conducteur.
« Dis ce que tu veux, mais au moins il assume quand il perd. »
Pan Ning répondit froidement : « S'il faisait même pas ça, il serait pathétique. »
« Bon, assez causé de lui. Rentrons ! »
« Attends ~ »
« Qu'est-ce qu'y a ? » Su Yang se tourna vers elle.
« Qianyu vient d'appeler. Elle a su que j'étais avec toi et a insisté pour qu'on la récupère. »
« La récupérer ? »
« Ouais. » Pan Ning lui offrit un sourire impuissant.
« Elle… bon. Où elle est ? »
« Avec une pote. Elle m'appelait pour me proposer de bouffer ensemble, mais quand elle a su que j'étais avec toi, elle a changé d'avis. Maintenant elle veut manger chez toi. »
Su Yang fronça les sourcils, se gratta la tête avec un sourire gêné. « Cette fille… elle laisse pas tomber sa pote comme ça ? »
« Qui sait avec elle. Allons la chercher d'abord. »
« Ok, c'est où l'adresse ? »
« Mao Shang Hot Pot, route de Xianyun. »
« C'est noté. » Su Yang entra l'adresse dans le GPS de la voiture, démarra le moteur et repartit en douceur.
…