Face à la table couverte de mets exquis, Xia Zhiyu resta figée un instant, avalant difficilement.
Elle s'attendait à deux ou trois plats tout au plus, mais la table était généreusement garnie d'une ribambelle de spécialités gastronomiques :
Mousse de foie gras, salade de thon jaune, bisque de fruits de mer au fromage, bœuf Wagyu australien M9 à la truffe noire, jambon ibérique 5J étiquette noire, homard au caviar, ormeaux de Nouvelle-Zélande, langoustines, aiglefin français, et deux portions de glace artisanale.
Vieux Gao se tenait près de la table, gestillant chaleureusement. « Président Su, Petite Poisson, prenez place ! »
Su Yang s'approcha, jeta un coup d'œil au festin et acquiesça en souriant. « Hmm, pas mal. »
« Bien sûr ! Notre restaurant est célèbre dans tout Haicheng pour ça. »
« Bien. Oh, Vieux Gao, tu pourrais appeler Lu Yun pour moi ? » demanda Su Yang en tirant une chaise et en s'asseyant.
« Tout de suite ! » acquiesça Vieux Gao avant de se retourner pour partir.
Pendant ce temps, Xia Zhiyu restait plantée là, fixant béatement le festin extravagant devant elle.
Su Yang se tourna vers elle en riant. « Qu'est-ce qui t'arrive, Petite Poisson ? Assieds-toi ! »
« Ah, oui ! » répondit Xia Zhiyu nerveusement, prenant place à côté de Su Yang.
Il lui tapota l'épaule pour la rassurer. « Détends-toi, Petite Poisson. C'est juste un repas, pas la peine d'être si tendue. »
Xia Zhiyu serra les lèvres et hocha la tête. « D'accord, frère Su Yang. »
« Mange, ne te retiens pas. Goûte aux saveurs de notre resto. »
« D'accord, frère Su Yang, toi aussi tu devrais manger. »
« Ouais, je vais t'accompagner un peu. »
En parlant, Su Yang prit une fourchetta et déposa une tranche de jambon dans l'assiette blanche de Xia Zhiyu.
« Merci, frère Su Yang. »
« Pas de cérémonie. Vas-y, mange. »
« D'accord ! »
Face à des délices qu'elle n'avait jamais goûtés, Xia Zhiyu saisit sa fourchetta et croqua dans le jambon.
Après quelques bouchées, son regard dériva vers l'assiette de bœuf Wagyu, sans trop savoir comment s'y prendre.
Remarquant son hésitation, Su Yang grina. « Allez, mange ! C'est pas bon ? Ou ça te plaît pas ? »
« Non, non, c'est délicieux ! C'est juste… c'est quelle main pour la fourchette et quelle main pour le couteau, déjà ? »
À ces mots, Su Yang pouffa légèrement. « Là, laisse-moi te montrer. »
Il prit la fourchette de la main gauche et le couteau de la main droite. « Vois, Petite Poisson ? C'est simple — fourchette à gauche, couteau à droite. Tu tiens le steak avec la fourchette, puis tu coupes un morceau à la taille qui te va. »
« Comme ça, puis tu manges. » Su Yang piqua un morceau de bœuf et le porta à sa bouche. « Facile, non ? C'est pas un rituel haut de gamme — tu vas chopper le coup en un rien de temps. »
« Ah, d'accord ! Laisse-moi essayer. »
Xia Zhiyu imita ses gestes, et Su Yang inclina la tête avec approbation. « Ouais, juste comme ça. »
« Pareil pour tout le reste. Mange ce que tu veux comme ça. Moi, personnellement, je trouve les baguettes plus pratiques — si le couteau et la fourchette te gênent, sers-toi de celles-là. »
Sur ce, Su Yang posa les couverts et prit ses baguettes.
« Bien sûr, quand on est entre nous, le confort passe avant. Mais dans les occasions formelles, il faudra être plus soignée. Je ferai venir un des anciens du personnel pour t'enseigner les finesses de l'étiquette occidentale plus tard. »
Xia Zhiyu acquiesça en souriant. « Ça marche. »
Juste à ce moment, Vieux Gao revint avec Lu Yun en tow.
« Su Yang ! » appela Lu Yun dès qu'elle entra.
Su Yang se tourna et lui fit signe de venir. « Lu Yun, viens manger avec nous ! »
« J'arrive ! » Radieuse, Lu Yun s'approcha de Su Yang et Xia Zhiyu. Ses yeux pétillèrent de curiosité en remarquant la fille à côté de lui. « Et c'est… ? »
« Ah, je vous présente. Voilà Xia Zhiyu — "Zhi" comme dans "branche", "Yu" comme dans "langage". Tu peux l'appeler Petite Poisson. »
« Enchantée, Petite Poisson ! Moi, c'est Lu Yun. »
« Bonjour, sœur Lu Yun ! » Xia Zhiyu se leva vivement et tendit la main.
« Bonjour, bonjour ! »
Lu Yun serra les mains de Xia Zhiyu chaleureusement. « Pas la peine d'être si polie, Petite Poisson. Assieds-toi, voyons ! »
« Ah, oui ! »
Su Yang désigna Lu Yun. « Sœur Lu Yun ici est la gérante du département boissons de notre resto. »
« Ah ! Alors je devrais t'appeler gérante Lu. »
« Inutile — "sœur Lu Yun" va très bien », balaya Lu Yun d'un geste dédaigneux.
« D'accord, sœur Lu Yun. »
Une fois les présentations faites, Su Yang fit signe à Lu Yun de s'asseoir de son autre côté. « Prends place, Lu Yun. »
« Qu'est-ce qui t'amène au resto aujourd'hui ? » demanda-t-elle en s'installant.
« Garde ça pour plus tard. »
Su Yang jeta un coup d'œil à Vieux Gao, qui stationnait toujours à proximité. « Vieux Gao, assieds-toi avec nous. »
« Volontiers, Président Su. »
Une fois Vieux Gao assis, Su Yang les regarda tous les deux et continua. « Voilà le truc — Petite Poisson est une bonne amie à moi. Elle est entre deux jobs en ce moment, alors je l'ai amenée ici. Vous voyez l'idée. »
Il marqua une pause, croisant le regard de Vieux Gao et de Lu Yun. « La visite d'aujourd'hui, c'est pour lui trouver un poste au resto. Elle s'intéresse au milieu et a déjà un peu d'expérience, donc elle devrait apprendre vite. Vieux Gao, je te laisse gérer. »
Vieux Gao hocha la tête. « Pas de souci, Président Su. C'est fait. Des préférences pour le département où placer Petite Poisson ? »
Su Yang réfléchit un instant. « Et si on la mettait dans le département de Lu Yun pour commencer ? Elle est là depuis un moment et peut la former. Qu'est-ce que t'en penses ? »
Il se tourna vers Lu Yun pour avoir son avis.
Lu Yun sourit. « Parfait ! Mon équipe a la charge légère, et on manque de bras de toute façon. Avoir Petite Poisson, ce sera de la chouette compagnie. » Elle adressa un grand sourire à Xia Zhiyu.
« C'est réglé, alors. Oh, Vieux Gao — Chen Guowei est dans le coin ? »
« Président Chen ? Euh, non, il n'est pas là… »
« Tch, ce type n'est jamais là quand je passe. Peu importe. Après le repas, emmène Petite Poisson pour l'intégration. Salaire à dix mille. »
Vieux Gao leva immédiatement le pouce. « Reçu ! C'est fait ! »
« C'est tout pour l'instant. Vieux Gao, vois avec celui qui gère les RH et fais-leur un brief. »
« C'est noté, Président Su. »
« Bien. Tu peux y aller — je t'appellerai quand on aura fini. »
« Prenez votre temps, Président Su. » Vieux Gao se leva en hochant la tête et partit.
Une fois qu'il fut parti, Su Yang se tourna à nouveau vers Xia Zhiyu. « Continue à manger ! »
« D'accord ! »
Il porta ensuite son attention sur Lu Yun. « Pas vue depuis quelques jours. Comment se passe le boulot ? »
Lu Yun hocha la tête. « Vraiment bien ! Au début, j'étais pas sûre de m'adapter, mais tout le monde est si gentil ici. Au bout d'une semaine, j'avais l'impression d'être chez moi. »
« Tant mieux. Planning chargé ? »
« Pas trop mal. J'ai appris plein de trucs sur la cuisine occidentale grâce à l'équipe. »
« Parfait. À partir de maintenant, prends Petite Poisson sous ton aile. Fais-lui profiter de ce que t'as appris quand t'as le temps. »
« Absolument ! » Lu Yun adressa un doux sourire à Su Yang.