Quelques minutes plus tard, Su Yang et Xia Li débouchaient dans la rue, plongeant d'emblée dans le « monde du futur ».
Les trottoirs grouillaient de monde, des lumières colorées clignotaient de toutes parts, et les véhicules de toutes sortes se disputaient les places de stationnement le long de la chaussée.
Xia Li désigna la gauche. « Par ici. »
« C'est loin ? »
« Juste quelques dizaines de mètres, tout droit devant. »
« Cette rue est blindée — et si l'endroit que tu connais est complet ? »
Xia Li gloussa. « Très possible~ On vérifie d'abord. S'il n'y a plus de place, on ira ailleurs. »
« Marché. »
En discutant et en slalomant dans la foule, ils attiraient les regards — certains excités, d'autres surpris, d'autres timides — des jeunes branchés qui les entouraient.
Tous deux étaient trop frappants de physique et de stature. Dans des lieux moins fréquentés, ça ne se voyait pas autant, mais dans une rue aussi bondée, ils ressortaient sans effort.
Pourtant, Su Yang s'était quelque peu habitué à ces réactions. Quant à Xia Li, elle en avait l'habitude — où qu'elle aille, l'attention masculine était inévitable.
La beauté garantissait un taux de retour de regard élevé, peu importe le genre.
Ils arrivèrent bientôt devant ce qui semblait être un « bar » au thème mignon, en bord de route.
La boutique était nichée du côté gauche de la rue, son entrée couronnée par un écran lumineux affichant quatre gros caractères fantaisistes dans des polices colorées : Zero Zero Grape Bar.
L'enseigne clignotait comme les néons devant un salon de coiffure.
L'entrée surplombait une petite plateforme, accessible par un escalier en bois depuis la rue. La plateforme était décorée de silhouettes de personnages de dessins animés — majoritairement féminins — issus de divers anime.
Su Yang, qui ne regardait pas d'anime, n'en reconnut pas un seul. Il fronça légèrement les sourcils. « C'est ici ? »
« Ouais, c'est ici. T'y es déjà allé ? »
« Si j'y'étais allé, je ne demanderais pas. C'est vraiment un bar ? On dirait plus une boutique de goodies d'anime. »
Xia Li cligna de l'œil, joueuse. « Tu verras en entrant~ Allez. »
Elle monta la première les marches en bois, et Su Yang, décidant de ne pas trop réfléchir, la suivit.
Poussant un rideau de perles, ils franchirent une porte vitrée et pénétrèrent dans l'établissement.
À l'intérieur, un couloir rectiligne s'étendait devant eux, large de deux ou trois mètres et long de sept à huit.
Les murs étaient peints en couleurs vives, éclairés d'un côté par des lumières jaunes, de l'autre par des roses — créant une ambiance onirique, psychédélique, qui rappelait la rue dehors.
Des affiches encadrées de filles d'anime en bikini pendaient de travers le long des deux murs. Le couloir résonnait de l'air entraînant d'un opening japonais.
Su Yang regarda autour de lui, perplexe. « Cet endroit est... bizarre, non ? »
Xia Li continua d'avancer. « Qu'est-ce qui est bizarre ? C'est juste un bar. Dépêche-toi. »
Au bout du couloir se dressait une porte conçue pour ressembler à un réfrigérateur futuriste.
Su Yang la fixa, pensif. « Je suis has-been ou quoi ? C'est comme ça les bars, maintenant ? »
Xia Li esquissa un sourire en coin. « Ça fait combien de temps que t'es pas sorti ? Plein de bars sont comme ça — mais celui-ci est un peu différent. Viens, je te fais découvrir un truc nouveau~ »
Sur ce, elle tira la « porte du frigo » et entra.
Su Yang la suivit, mais ce qui se trouvait au-delà n'avait rien du bar ou de la boîte de nuit qu'il s'était imaginé.
C'était une petite pièce, dix mètres carrés tout au plus. À gauche, un canapé deux places violet ; contre le mur de droite, un comptoir, derrière lequel deux femmes déguisées en bunny girls étaient postées.
L'une avait de longs cheveux gris cendré ; l'autre, une coupe courte châtain. Toutes deux portaient de grandes oreilles de lapin blanches sur la tête.
Leur tenue consistait en de minuscules robes noires à col en V profond qui ne laissaient que peu de place à l'imagination, assorties de collants résille.
À l'entrée des nouveaux venus, elles les accueillirent avec des sourires doux, rodés. « Bonsoir, le beau et la belle~ Bienvenue au Zero Zero Grape Bar ! »
Leurs voix étaient sucrées, leurs expressions ingénues. Su Yang avala sa salive discrètement. *Hmm ? Ça, c'est un spectacle que j'apprécie !*
Xia Li s'approcha du comptoir. « Il reste des places à l'intérieur ? »
« Je vérifie pour vous~ » La fille un peu plus ronde sourit et se pencha pour consulter l'ordinateur.
Su Yang prit le temps de les examiner. De prime abord, elles étaient jolies — mais à y regarder de plus près, leur maquillage épais masquait des défauts qui feraient probablement chuter leur côte de 80 à 60, voire moins, au naturel.
Toutefois, sur l'instant, elles étaient agréables à l'œil — d'autant plus avec le bonus de leurs tenues suggestives.
Une fois son inspection terminée, Su Yang avança et adressa un sourire à la plus mince. « Ce bar a une sacrée ambiance, hein ? Je croyais que le couloir menait direct à la salle principale. Je m'attendais pas à une pièce d'accueil séparée. »
La fille rayonna. « C'est exact, monsieur ! C'est notre style signature. Le bar est juste derrière cette porte~ »
Elle désigna une porte en bois banale. Étrangement, aucune musique assourdissante ne filtrait de l'autre côté.
Su Yang leva un sourcil. « Pourquoi c'est si calme là-dedans ? »
« Notre bar n'est pas du genre bruyant et tapageur. C'est plus... détendu~ »
« Ah, d'accord. »
Juste à ce moment, la fille plus ronde releva la tête vers Xia Li. « Vous avez de la chance — il reste un salon privé ! »
« Parfait. Réservez-le pour nous. »
« Tout de suite~ »
Après quelques frappes rapides sur le clavier, elle hocha la tête. « C'est fait ! Ran Ran, escortes-les s'il te plaît~ »
La fille mince — Ran Ran — sourit et contourna le comptoir. « Par ici, s'il vous plaît~ »
En la suivant, Su Yang jeta un nouveau coup d'œil et songea, *Pas mal du tout~ Qui aurait cru que Xia Li aimait ce genre d'endroits ?*
[Ding ! Humeur de l'hôte détectée : en train de s'amuser. Récompense : 800 000.]
Ran Ran les conduisit à la porte, tourna la poignée et l'ouvrit en souriant. « Après vous~ »
Su Yang et Xia Li franchirent le seuil — et les sourcils de Su Yang s'arquèrent de surprise. « Je croyais l'endroit petit, mais c'est énorme ? »
Au-delà de la porte s'étendait un espace de près de trois cents mètres carrés, dont le décor explosait dans un kitsch anime — rose, duveteux, écrasant de mignonnerie.
La moitié ressemblait au salon ouvert d'un bar classique, avec des banquettes disposées de façon irrégulière.
L'autre moitié proposait des « cabines spatiales » futuristes — des salons privés en forme de vaisseaux interstellaires. On ne savait pas si ce twist SF était voulu ou s'il s'agissait simplement d'une couche supplémentaire du chaos charmant du bar.
L'éclairage différait de celui du couloir, mêlant violets, bleus et rouges en un rêve cyberpunk baigné de néons.
La lumière était nettement plus tamisée qu'à l'extérieur, conférant non seulement une vibe cyberpunk mais aussi une légère impression de salon de massage de bord de route louche.
Le salon était bondé, chaque banquette remplie d'hommes et de femmes uniformément jeunes et beaux qui discutaient et riaient autour de verres.
Presque toutes les tables avaient une ou deux filles vêtues de tenues sexy style anime qui accompagnaient les clients pendant qu'ils buvaient.
Su Yang avala difficilement et pensa, *Putain, le service est au niveau supérieur.*
Il se tourna vers Ran Ran à ses côtés et demanda : « Hé, ces filles habillées comme toi — c'est tout le staff, non ? »
Ran Ran sourit et acquiesça. « Tout à fait, le beau~ Chaque table a un membre du staff pour le service, et le premier est offert. Si vous en voulez d'autres, par contre, il y a un supplément. »
Su Yang hocha la tête. « Ah, ok. Donc c'est une des spécialités de la maison ? »
« Ouip~ Une parmi d'autres », répondit-elle en badinant.
En entendant ça, Su Yang esquissa un sourire en coin. « D'accord alors, montre-nous le chemin. »
Ran Ran fit un geste gracieux. « Par ici, le beau~ »
……