Su Yang ignora les railleries de Liu Bo et enchaîna vingt squats en portant Meng Qianyu avant de la reposer au sol.
Meng Qianyu affichait un sourire, sans changement apparent, mais à l'intérieur, son cœur battait la chamade sans contrôle.
'Qu'est-ce qui... m'arrive ? Pourquoi est-ce que je ressens soudain cette attirance pour lui ? Argh, non non, c'est trop agaçant ~'
Su Yang se retourna et alla s'asseoir sur le canapé en silence, interpellant le système dans sa tête.
'Système, des nouvelles ?'
[L'affection de Meng Qianyu envers l'hôte est actuellement à 50.]
'Nickel, encore cinq points. Il en manque plus que trente pour atteindre quatre-vingts.'
'Au fait, tu as mentionné tout à l'heure qu'en plus de la Cullinan, quelle était l'autre voiture de récompense ?'
[Ferrari F80]
'La nouvelle "Reine des chevaux" ? Putain, elle vient juste de sortir, non ? J'ai entendu qu'il n'y avait que trois créneaux en Chine.'
[Peu importe le nombre de créneaux. Termine la mission dans les délais, et elle est à toi.]
'Mais les gens ne vont-ils pas trouver ça louche ? Même les ultra-riches ne l'ont pas encore. Si je roule avec, je vais pas attirer l'attention ?'
[L'hôte peut être tranquille. Le système atténuera ces risques. Aux yeux des autres, vous paraîtrez juste impressionnant, sans plus de questions.]
'Putain, c'est tout ce que j'avais besoin d'entendre.'
...
À ce moment-là, le téléphone de Ji Bo sonna. Il décrocha et répondit.
« Allô, c'est la livraison ? »
« Ah, compris. Posez-le à la réception de l'hôtel. Quelqu'un viendra le chercher. »
Après avoir raccroché, Meng Wenzhou jeta un coup d'œil. « C'est bon ? »
« Ouais, ça devrait arriver sous peu. »
Dix minutes plus tard, un coup retentit à la porte de la villa.
Un serveur de l'hôtel fit rouler un chariot chargé d'une assortiment de brochettes et de plats grillés.
Le groupe mit le jeu en pause et se mit à déballer sacs et cartons, emplissant le salon des effluves riches du barbecue.
« Ça sent divinement bon ! Mais on n'a pas commandé trop ? » remarqua Meng Qianyu en ouvrant un sac.
Meng Wenzhou ricana. « Nan, on est assez nombreux. On finira tout, t'inquiète. »
« Merci pour le festin de fin de nuit, Ji Bo ! » grina Liu Bo, attrapant une brochette de crevettes grillées.
« Régalez-vous, tout le monde. »
Une fois tout disposé, les onze se rassemblèrent autour de la table, dévorant la nourriture. La bière commandée plus tôt fut vite épuisée, poussant Zhang Ziming à appeler la réception pour deux caisses de plus.
Après avoir mangé et bu un moment, ils reprirent leurs jeux, jouèrent quelques manches, puis revinrent à la bouffe, aux boissons et à la conversation — jusqu'à ce que l'horloge sonne une heure du matin.
À ce stade, Lu Yun, Tang Ziyun et Shen Yixue avaient l'air visiblement fatiguées.
Shen Yixue regarda les mecs qui continuaient à boire et à jouer à la morra avant de couper : « Hé, le beau gosse, on devrait peut-être arrêter là ? Elles sont praticamente en train de s'endormir. »
Les mecs reposèrent immédiatement leurs verres. Meng Wenzhou vérifia l'heure et cligna des yeux. « Whoa, il est déjà une heure ? Bon, on arrête. Les filles ont besoin de repos, et nous on doit rentrer. »
Su Yang et les autres se levèrent, descendant le fond de leurs bières.
« Allons-y. On laissera le ménage pour demain. »
« Cool. Bonne nuit, les filles. »
« Vous êtes sûrs que ça va ? » demanda Meng Qianyu, les scruteant.
« Pfft, c'était rien. Ne vous en faites pas pour nous. »
Après avoir souhaité une bonne nuit aux filles, les cinq mecs sortirent.
Au lieu de rentrer directement, ils restèrent sur le bord de la route, accroupis, allumant leurs cigarettes.
La brise nocturne était rafraîchissante, et la rue gisait silencieuse, hormis le bourdonnement des insectes d'été.
« J'ai besoin de me vider la tête. J'ai un peu la tête qui tourne », admit Meng Wenzhou, secouant la tête.
« Sérieux ? Depuis quand tu tiens si mal l'alcool ? » taquina Zhang Ziming.
« J'ai bu plus que d'habitude ce soir, et ce truc a du répondant. Argh. Une clope, puis au lit. »
« Et moi qui croyais que t'étais parfaitement bien tout à l'heure. »
Meng Wenzhou esquissa un sourire. « Faut bien tenir le rang devant les filles, non ? »
Après quelques bavardages oiseux, le groupe regagna la villa voisine, se lava et se dispersa dans leurs chambres.
Su Yang ferma la porte de sa chambre et s'effondra sur le lit, faisant défiler ses messages WeChat non lus.
Il les avait majoritairement ignorés ces derniers jours, mais maintenant il les parcourut un par un.
En premier, Lin Yiyi, qui ne l'avait pas contacté depuis un moment. Elle lui avait envoyé sept ou huit messages sur les deux derniers jours — mostly pour demander ce qu'il faisait, s'il était libre, ou s'il voulait aller manger un morceau.
Su Yang soupire. « Pas le temps pour les jeux, désolé. Peut-être que je t'offrirai des roses virtuelles la prochaine fois. »
Il ne se donna pas la peine de répondre et passa aux autres.
Zhao Mengrou, Gu Xiaoman et Lin Xiaomo avaient toutes laissé de multiples messages non lus. Même Xu Zilin, qu'il n'avait pas correctement ajoutée, en avait envoyé deux.
Il tapa sur la conversation de Xu Zilin. Ses messages dataient de midi aujourd'hui.
« Su Yang, t'es libre ce soir ? Je te dois ce repas de fin de nuit de l'autre fois… [hihi]. Laisse-moi me rattraper. »
En dessous, un suivi :
« Pas de souci si t'es occupé ! Fais-moi signe quand t'as du temps ~ »
Su Yang ricana en lui-même. « C'est donc ça, se faire entourer de beautés ? Avant, mon WeChat c'était juste du spam de comptes officiels. Maintenant, j'ai des gens qui m'écrivent non-stop. Quel casse-tête. Ceci dit, celle-là est intrigante — mieux vaut répondre. »
Il tapa une réponse : « Je viens de voir. J'étais submergé ces temps-ci, mais je te recontacte quand je suis libre ~ »
Après l'avoir envoyée, il continua de défiler et s'arrêta sur un contact nommé « Audi-Lili. »
Le mot « Audi » lui remit la mémoire en marche.
Il ouvrit la conversation de Lili.
« Monsieur Su, votre RS7 est arrivée ! N'hésitez pas à passer la chercher quand vous voulez ~ »
« Putain, j'avais totalement zappé ça ! » Su Yang vérifia l'horodatage — le message datait de deux matins plus tôt.
« Merde ! Je dois rentrer à Haicheng demain. C'est ma première voiture achetée par moi-même — je peux pas la rater ! »
Il répondit vite : « Désolé, j'étais enseveli sous le boulot. Je viens de voir le message. Je passe demain. »
Envoyé.
En quelques secondes, Lili répondit :
« Super ! Je serai là ~ Je t'attends ~ »
« Hein ? Elle répond aussi vite à cette heure ? » Su Yang renvoya un autocollant « OK » et quitta la conversation.
En continuant de défiler, un nom qu'il n'avait pas vu depuis longtemps apparut.
Su Yang figea. « Xinxiya ? »
« Merde, j'ai complètement zappé cette meuf étrangère. Qu'est-ce qu'elle a dit ? »
Il entra dans le chat. Xinxiya avait envoyé deux messages trois jours plus tôt.
« Bonjour Su Yang, je suis à Haicheng ! Tu ne m'avais pas promis de m'inviter au resto ? »
« Tu es où ? »
Se massant les tempes, Su Yang marmonna : « Trop de messages — j'ai complètement raté celui-là. »
Après un moment de réflexion, il réutilisa la même excuse qu'il avait envoyée à Lili plus tôt et répondit : « Désolé Yaya, j'ai été submergé par le boulot ces derniers jours et je n'ai pas vu ton message. Tu es encore à Haicheng ? »
Après l'avoir envoyée, pas de réponse. Su Yang songea : « Probablement endormie. Je verrai demain. Si elle est encore là, hé… »
Il survola ensuite le reste de ses messages — quelques-uns d'anciens collègues, plus d'une douzaine de nouvelles demandes d'ami.
Certains prétendaient être d'anciens camarades de fac, d'autres se présentaient comme directeurs généraux de sociétés immobilières, et quelques-uns disaient même être des amis d'école primaire de Su Yang.
« Mais quoi ? Des amis d'école primaire maintenant ? »
Su Yang pouffa et les ignora tous. La plupart de ces gens, qui n'avaient pas donné signe de vie depuis des années, l'avaient probablement ajouté après avoir vu cette photo qu'il avait postée sur les réseaux sociaux.
Il s'apprêtait à basculer sur TikTok pour mater quelques vidéos de jolies filles avant de dormir quand un nouveau message surgit.
Pensant que c'était Yaya, Su Yang balaya vers le haut pour checker le haut de la liste des conversations.
« Hein ? Meng Qianyu ? » Il ouvrit le message, légèrement surpris.
« Su Yang, t'es encore réveillé ? »
......