Environ une heure plus tard, les trois voitures pénétrèrent dans le centre-ville de Qingxi.
Qingxi était une ville de niveau préfecture sous la juridiction de la province de Tianhai, la troisième plus grande ville de la province après Haicheng et Yangcheng.
Les routes de la ville étaient larges, la verdure urbaine bien entretenue et les gratte-ciel imposants. Les rues fourmillaient de piétons, créant une atmosphère animée.
Su Yang suivit le GPS jusqu'à un restaurant appelé la Maison du Mouton Noir de Qingxi.
Selon Pan Ning, cet endroit servait une cuisine exceptionnelle — elle faisait un point d'honneur d'y passer pour une authentique fondue de mouton chaque fois qu'elle se rendait à Qingxi.
Les trois voitures trouvèrent des places de stationnement le long de la route les unes après les autres avant que tout le monde n'entre tranquillement dans le restaurant.
Le restaurant n'était pas grand, juste un modeste établissement au bord de la route où la plupart des gens ne seraient pas allés de leur plein gré sans recommandation.
En poussant la porte vitrée, un riche parfum de mouton les accueillit immédiatement.
Il était environ seize heures, encore tôt pour le dîner, donc le restaurant n'était pas bondé — seulement deux tables étaient occupées.
« Ça sent bon », remarqua Su Yang avec un sourire en entrant.
Une jeune serveuse en tablier se précipita. « Bienvenue ! Combien de personnes, mes beaux messieurs et mes belles dames ? »
« Onze. Vous avez une salle privée ? Je ne vois pas de table assez grande ici. »
La serveuse rayonna. « Nous avons une salle privée à l'étage. Suivez-moi, s'il vous plaît. »
« D'accord. »
Su Yang hocha la tête, et le groupe la suivit passé la caisse, gravissant un escalier raide et étroit.
Fermant la marche, Meng Wenzhou regarda autour de lui et marmonna : « Ça fait des lustres que je ne suis pas allé dans un endroit comme celui-ci. »
Ji Bo ricana à côté de lui. « Première fois pour moi. Un petit endroit comme ça peut vraiment être bon ? Je suis difficile côté bouffe. »
Liu Bo roula des yeux. « Vous, les gamins gâtés riches, vous ne sauriez pas — ces trous à rats, c'est là qu'il y a les vrais goûts. »
Ji Bo grina. « Allez, frère Liu, n'exagère pas. Je viens juste d'une famille moyenne. »
« Ah oui ? Vivre dans un manoir, conduire des voitures de luxe — totalement moyen. J'ai entendu de frère Meng que la boîte de ton père fait au moins un petit objectif par an. »
« Eh, c'est rien comparé à frère Meng ou frère Yang. »
« Pff, arrête de faire ton modeste. Je te supporte pas. »
« T'es pas non plus fauché », rétorqua Ji Bo.
« Moi ? » Liu Bo se désigna du doigt.
« Ouais, toi. »
« J'ai juste eu de la chance de rencontrer frère Meng. Sinon, je serais encore un esclave à salaire ordinaire. »
« La chance fait partie du talent, mec. »
« Assez, vous deux », coupa Meng Wenzhou avec impatience.
Bientôt, les onze atteignirent le deuxième étage, traversèrent un couloir étroit avant d'entrer dans une modeste salle privée.
La pièce était simple — juste une petite table ronde et une vieille machine à mahjong, rien d'autre.
« Asseyez-vous, s'il vous plaît. Voici les menus », dit la serveuse en tendant deux menus à Su Yang et Meng Qianyu.
Su Yang parcourut le sien. « C'est quoi la fondue la plus populaire ici, mademoiselle ? »
Gênée d'être appelée « mademoiselle », la fille s'approcha timidement et pointa le menu. « Notre fondue au bouillon clair est la préférée des clients. »
« Bouillon clair, alors », dit Su Yang, jetant un coup d'œil aux autres pour confirmation. « Ça va pour tout le monde ? »
« Bien sûr, tu commandes. »
« Super. Mademoiselle, on prendra un grand pot et dix portions de mouton en plus. »
« D-dix portions ? » La serveuse cligna des yeux.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Euh, je suis juste inquiète que vous ne finissiez pas. Nos portions sont généreuses — cinq portions devraient suffire pour onze personnes. »
« Pas de souci, on gère. Apportez juste », répondit Su Yang avec un sourire, tendant son menu à Pan Ning.
« Voilà, vois si tu veux ajouter autre chose. »
Cinq minutes plus tard, après avoir commandé les accompagnements, la serveuse partit enfin avec leur menu.
« Sœur Pan, leur mouton est vraiment si bon ? »
« Tu verras bien assez tôt. Je vous aurais amenés ici si ce n'était pas le cas ? »
« Heh, c'est juste. J'ai juste jamais essayé un endroit comme celui-ci avant. »
« Attends d'y goûter. Tu ne trouveras pas ce goût à Haicheng. »
Su Yang regarda autour. « Qu'est-ce que tout le monde boit ? »
Liu Bo grina. « Faut accompagner le mouton d'alcool ! »
« Tu conduis plus tard ? »
« Ji Bo peut prendre le volant. »
« J'aimerais bien boire un coup aussi, ceci dit. »
Su Yang secoua la tête. « On attendra. On boira ce soir après s'être garés à l'hôtel. »
« D'accord. »
« Prenez juste deux gros Coca, alors. »
« Reçu. »
Vingt minutes plus tard, la serveuse revint avec un homme d'âge mûr.
Elle portait une plaque à induction, l'installa sur la table d'abord.
L'homme posa ensuite un grand pot rempli de mouton par-dessus.
« Une fois que le bouillon bout, c'est prêt à manger. Le riz, les accompagnements et les sauces arrivent tout de suite. »
« Merci. Ah, et deux gros Coca, s'il vous plaît. »
« Ah, désolé, monsieur. On a que du Pepsi. Ça va ? »
Su Yang fronça légèrement les sourcils. « Bon. Assurez-vous qu'ils sont frais. »
« Bien sûr ! »
« Wahou, ça sent incroyable », dit Lu Yun en agitant la vapeur montante vers son nez.
« Ça a l'air top aussi — rempli à ras bord. Combien pour ce pot, frère Yang ? »
Su Yang sourit. « Deux cent quatre-vingt-cinq. »
« Si peu cher ?! » s'exclama Ji Bo.
« Assez standard. Ces endroits facturent pas à la tête — le grand pot est à prix fixe. Mais avec le mouton en plus, ça monte. Liu Bo tout seul pourrait probablement en liquider trois ou quatre portions. »
Liu Bo se gratta la tête gêné. « Heh, frère Yang, tu me connais trop bien. »