Entendre ces deux mots figea Pan Ning, au bout du fil. Elle était allongée, mais se redressa d'un coup sur le lit.
« Su Yang ? »
« Ouais, tu le connais ? »
« Je... » Pan Ning s'arrêta net, comprenant ce qui avait dû se passer : son père était allé chez elle, était tombé sur Su Yang, et un malentendu s'en était suivi.
« Je le connais. C'est un pote. Je lui ai demandé de récupérer un truc pour moi. »
« C'est vrai, alors ? » dit l'homme, surpris.
« Oui. Papa, pourquoi tu m'as pas dit que tu allais chez moi ? Su Yang est encore là avec toi ? »
« Je t'ai appelée tout à l'heure, mais tu n'as pas répondu. Ta mère et moi, on avait laissé un sac chez toi l'autre fois, et comme je passais par là, je me suis dit que j'allais le récupérer. »
« Ah... Et alors, qu'est-ce qui s'est passé avec Su Yang ? Vous deux... ? »
« Hé, ton pote a de la bouteille. Pas mal du tout. »
« Hein ? »
« Laisse tomber, je lui cause d'abord. »
L'homme raccrocha et fit signe aux agents de sécurité qui attendaient. « C'est bon, vous pouvez y aller. »
« Euh... vous êtes sûr ? » Les gardes jetèrent un œil méfiant à Su Yang.
« Juste un malentendu. Vous pouvez partir. »
« Compris, M. Pan. » Les gardes firent demi-tour et partirent.
Il ne restait plus, sur la terrasse, que Pan Chonghai et un Su Yang visiblement mal à l'aise.
Pan Chonghai s'approcha d'une chaise, s'assit, et dévisagea Su Yang. « Su Yang, c'est ça ? Pas mal du tout. »
Su Yang se gratta la tête et arracha un sourire gêné. « Euh, juste un peu d'entraînement. Comment je dois vous appeler, monsieur ? »
« Hein, maintenant tu m'appelles "monsieur" ? Pan Chonghai. »
« Compris. Je vais vous appeler Oncle Pan, alors. »
« Essaie pas de te faire bien voir. T'étais pas sur le point de m'en coller une, tout à l'heure ? »
« Ben, je croyais que tu étais un cambrioleur... »
« J'ai une gueule de cambrioleur, moi ? » répliqua Pan Chonghai.
« Franchement, t'étais habillé tout en noir, avec un masque, le visage entièrement couvert, et un sac à la main. Assez suspect, quoi... »
« J'ai un rhume ! »
« Comment j'aurais pu le savoir ? » Su Yang grina.
Pan Chonghai renifla. « Du coup, c'est quoi ton lien avec ma fille ? » Il fouilla dans sa poche, cherchant quelque chose.
« On est potes. »
« Des potes ? Tu t'imagines que je vais gober ça ? »
« Pourquoi pas ? » contre-attaqua Su Yang.
« Je connais le caractère de ma fille. Elle a pas beaucoup de mecs dans ses amis, et même s'il y en a, aucun serait assez proche pour avoir le code de chez elle. »
« Du coup. » Au bout d'un moment de recherche, Pan Chonghai finit par sortir un paquet de Golden Zhongzhi.
Il arracha son masque, en alluma une, tira une bouffée, puis secoua le paquet vers Su Yang.
« T'en veux une ? »
« Euh... j'ai le droit ? » Su Yang fut pris de court.
Pan Chonghai roula des yeux et lança le paquet.
« Si t'en veux, prends. »
Su Yang rigola, se baissa pour le ramasser, et s'en alluma une lui aussi.
Ce vieux a pas un mauvais fond, après tout — je lui ai mis une droite, et il m'offre encore une clope. Ceci dit, il fait pas si vieux que ça.
C'était vrai. Pan Chonghai était en forme — un mètre soixante-seize, une tignasse plaquée en arrière à peine grisonnante. Il se tenait droit, ni trop maigre ni trop gros, et sa voix portait une énergie robuste, le genre qu'on attribue à un quadra débutant.
Su Yang détailla le visage de Pan Chonghai. Il faisait jeune, à peine quelques rides, des traits nets, surtout ce nez haut perché. Il y avait même une vague ressemblance avec Pan Ning.
C'est pour ça que Su Yang n'avait pas relié la voix de l'homme au père de Pan Ning plus tôt. Pan Ning avait la vingtaine, donc son père devait avoir la cinquantaine.
« Alors, gamin, t'es le copain de ma fille, non ? » Pan Chonghai expulsa un nuage de fumée, décontracté.
Su Yang faillit s'étouffer. « Euh, ben... »
« Elle a pas encore dit oui ? Ou tu la cours encore ? »
« Attends, non. » Pan Chonghai se corrigea illico. « Si ma fille t'aimait pas, elle t'aurait pas laissé entrer chez elle. Là-dessus, j'en suis sûr. »
« Donc vous sortez ensemble ? »
Su Yang réfléchit une seconde. « Genre. »
« C'est quoi, "genre" ? »
« C'est pas officiel, encore. »
Pan Chonghai souffla. « D'accord. Au fait, tout à l'heure en bas, t'as dit que t'étais qui pour moi ? » Il le toisa.
Su Yang fit mine de ne pas comprendre. « Hein ? J'ai dit quoi ? Je m'en souviens pas trop. »
« Tch. Gamin, t'as une tronche correcte, mais tu tapes comme un camion. Aïe. » Pan Chonghai grimça sous une vive douleur au visage. Il posa la main sur sa joue.
« Désolé, Oncle Pan. On s'est mal compris tous les deux — je croyais que tu'étais un voleur, et toi tu croyais que j'en étais un. »
« Attends, pourquoi t'as couru, tout à l'heure ? »
Pan Chonghai le dévisagea. « Tu te fous de ma gueule ? Un jeune mec bizarre qui débarque d'un coup chez ma fille — bien sûr que j'ai couru. J'approche la cinquantaine. Sans arme, tu crois que je vais me battre à mains nues contre toi ? »
Su Yang acquiesça. « C'est pas con. Je m'excuse pour tout à l'heure. »
« Inutile. De ton point de vue, t'avais pas tort. Au moins, t'es pas une mauviette. »
Su Yang ne s'attendait pas à se faire complimenter après avoir boxé quelqu'un.
« Oncle Pan, vous avez l'âme large. Je pense qu'on pourrait devenir de sacrés potes — comme on dit, pas de discorde, pas d'accord, non ? »
« Potes mon cul. J'ai l'air si vieux que ça ? »
« Ma faute, ma faute. Mais Oncle Pan, vous dites que vous approchez la cinquantaine, pourtant vous faites quadra débutant au grand max. Pas une ride. »
« Ça, j'aime entendre. »
« Hein ? » Su Yang rit et s'assit à côté de Pan Chonghai.
Ils finirent leurs cigarettes en silence. Puis Su Yang demanda soudain : « Oncle Pan, vous avez pas dit que vous aviez un rhume ? Vous devriez fumer, vous ? »
« Tu'attendais que j'aie fini pour demander ? »
« J'y avais pas pensé avant. »
C'est de famille, la répartie assassine. Non, pas apprise — héritée ! songea Su Yang.
« Je m'en fiche. Malade ou pas, je fume. »
« Respect. » Su Yang leva le pouce.
« Du coup, gamin, tu bosses dans quoi ? » demanda Pan Chonghai.
« Moi ? Des p'tites boîtes. Rien à voir avec vous. »
« Genre quoi ? »
« J'ai un resto et une boîte média. »
« Au moins c'est clean. Comment qu'il s'appelle, le resto ? »
« Moonlight Moments. »
« Ah ouais ? C'est le tien ? »
Su Yang cligna des yeux. « Vous y êtes déjà allé ? »
Pan Chonghai hocha la tête. « Quelques fois. C'est bon. »
« Pas possible ! Je suis honoré. Écoutez, je préviens le staff. Dorénavant, vos repas sont offerts. »
Pan Chonghai craqua son cou et esquissa un rictus. « Là, tu parles. »
« Votre resto, c'est vraiment le seul à Haicheng qui tienne la route niveau cuisine occidentale. Pour quelqu'un de votre âge, arriver à ce niveau, c'est... disons, passable. »
Su Yang sourit sans répondre.
« Bon, c'est réglé. Ah, un truc encore — on s'échange les contacts. » Pan Chonghai se leva, sortit son téléphone, et aggiunta Su Yang sur WeChat.
« C'est tout pour l'instant. J'ai d'autres chats à fouetter. »
« Oncle Pan, je vous raccompagne. »