Ils descendirent l'escalier et atteignirent l'entrée.
Su Yang jeta un coup d'œil à la place de stationnement et remarqua que la voiture de Pan Chonghai n'était pas là. Il demanda, curieux : « Oncle Pan, vous êtes venu à pied ? »
« Ah, j'ai demandé à mon chauffeur d'aller me chercher quelque chose. Il devrait arriver d'une minute à l'autre. »
« Ah, compris. » Su Yang hocha la tête.
À cet instant, Pan Chonghai s'approcha de la place de parking et inspecta l'Aston Martin de Su Yang. « C'est votre voiture ? »
« Ouais. »
Pan Chonghai hocha la tête, approbateur. « Pas mal. Vous avez du goût. »
Su Yang esquissa un sourire. « Oncle Pan, si vous attendez, je peux vous déposer. »
« Inutile. » Pan Chonghai fit un geste de la main. « Mon chauffeur arrive dans l'instant. D'ailleurs, vous n'avez pas encore à aller chercher quelque chose pour ma fille ? »
« Exact, je vais juste prendre... quelques livres pour elle. »
« Alors dépêchez-vous. Pas la peine de m'attendre ici. »
« C'est bon, encore deux minutes. »
« Ce gamin. Au fait, quel âge as-tu ? »
« Vingt-quatre ans. »
Pendant qu'ils parlaient, une Rolls-Royce Phantom noire s'approcha au loin.
Pan Chonghai pointa devant lui. « Voici ma voiture. Je file. »
« D'accord, prenez soin de vous, Oncle Pan. »
Pan Chonghai fit un signe de la main et marcha vers la voiture.
Ce ne fut qu'après l'avoir vu monter à l'arrière de la Phantom et partir que Su Yang poussa enfin un soupir de soulagement.
« Pfiou... Putain, quelles chances ? Je me demande si le vieux garde une rancune. Le coup de poing que je lui ai mis n'était pas exactement léger. »
« Ah, peu importe. Inutile de trop y penser. » Su Yang secoua la tête et fit demi-tour vers la villa.
Il monta l'escalier jusqu'à la chambre du fond, au deuxième étage, et poussa la porte.
Dès qu'il entra, une légère fragrance lactée l'accueillit — le parfum signature de Pan Ning.
La chambre était spacieuse, avec un dressing de plus de vingt mètres carrés à droite de l'entrée.
Plus loin, un grand lit apparut, décoré négligemment de deux petits ours en peluche blancs.
Su Yang ricana. « Qui aurait cru que la reine des glaces aurait des ours en peluche sur son lit ? »
Sans traîner, il fila droit vers le dressing.
Un coup d'œil rapide révéla des rangées entières de robes et de tenues. Une vitrine exposait une collection de sacs de créateurs.
Su Yang attrapa trois T-shirts, trois shorts, un pantalon et un pyjama. Après avoir fouillé un peu, il finit par trouver la lingerie rangée dans un petit tiroir.
Comme c'étaient des affaires intimes, il ne s'attarda pas à les inspecter, se contentant de fourrer cinq ensembles noirs dans le sac.
« Ça devrait suffire. Ah, oui, mieux vaut prendre des chaussettes aussi. »
Deux minutes plus tard, Su Yang ressortit de la chambre, un grand sac à la main.
Bzz bzz bzz.
Son téléphone vibra dans sa poche.
Il le sortit et décrocha.
« Hé, il te faut autre chose ? »
« J'ai entendu dire que tu avais frappé mon père ? » La voix calme de Pan Ning arriva à travers la ligne.
Su Yang gela, puis s'empressa d'expliquer : « Euh, c'était un malentendu. Je croyais qu'Oncle Pan était un cambrioleur. Avec sa tenue — tout en noir, visage caché — c'était beaucoup trop suspect... »
« Humph. Tu as récupéré les vêtements ? »
« Je viens de finir les valises. Je repars maintenant. »
« On en parle quand tu arrives. »
« Ok, ok. J'arrive. »
Une demi-heure plus tard, Su Yang était de retour chez lui.
Il verrouilla la porte derrière lui, changea de chaussures et entra dans le salon.
Là, Pan Ning était recroquevillée dans un coin du canapé, enveloppée dans une couverture qu'elle avait dégotée on ne sait où, en train de regarder la télé.
De loin, son visage paraissait petit, légèrement pâle à cause de la fièvre, mais cette pâleur soulignait d'une manière ou d'une autre son élégance distante habituelle, la rendant encore plus frappante que d'ordinaire.
« Tu es de retour », dit Pan Ning sur un ton plat, les yeux rivés sur l'écran.
« Ouais. » Su Yang s'approcha et s'assit à côté d'elle.
« Vois, vérifie si ça va. »
Pan Ning prit le sac et commença à déballer les articles un par un.
Les premiers vêtements ne provocèrent aucune réaction, mais quand elle sortit les cinq ensembles de lingerie, son expression changea instantanément.
« Toi... pourquoi as-tu pris ça ?! »
« Quoi ? J'ai fait une erreur ? »
Su Yang prit l'un des soutiens-gorge dans sa main et le déplia.
Ses yeux s'écarquillèrent.
Les cinq ensembles étaient identiques — neufs, étiquettes encore attachées. Pliés comme ils l'étaient, il n'avait pas remarqué plus tôt.
Plus important encore, c'étaient des pièces en dentelle, décidément osées, surtout les culottes — enfin, certains détails valaient mieux ne pas les décrire...
« Euh, ils étaient empilés ensemble. Je n'ai pas vu. »
« Attends, attends — tu possèdes vraiment ce genre de trucs ? Et cinq ensembles ? » Su Yang ricana, lançant à Pan Ning un regard taquin.
Légèrement rouge, Pan Ning arracha la lingerie et la bourra dans le sac.
« Ça ne te regarde pas ! »
« Allez, avoue. Tu les as achetés quand ? »
Pan Ning roula des yeux. « C'est sans importance. Sache juste que tu es le seul à avoir le droit de les voir. »
« Put— » Faillit jurer Su Yang, mais il se retint au dernier moment, remplaçant par un sourire en coin en se penchant vers elle.
« Qu'est-ce que tu fais ? Ah, au fait, mon père a dit que tu l'avais frappé fort ? »
« Euh... » Su Yang se raidit en plein mouvement.
« Je croyais que c'était un voleur ! Donc oui, j'ai tapé plus fort que je n'aurais dû. »
« Humph ! Si mon père a la moindre blessure, tu es mort. »
« Allez, on s'est réconciliés après. Il avait l'air d'aller bien. »
« Mieux vaut. »
« Franchement, ton père est plutôt cool. Après que je l'ai frapp— euh, après que je l'ai tapé, il m'a même fait un compliment. »
Pan Ning lui lança un regard noir. « Donc vous vous êtes bien entendus ? »
« Complètement. C'est quoi ce dicton déjà ? "Pas de discorde, pas d'accord." Bien sûr, je l'ai frappé, mais il a failli m'éclater la tête avec un bâton. »
« Incroyable. Vous n'auriez pas pu simplement en parler plus tôt ? »
« Les circonstances ne le permettaient pas ! Ton père a filé dès qu'il m'a vu et m'a jeté un sac à la figure. J'allais quand même pas l'encaisser sans rien dire ? Évidemment, je ne savais pas qui il était à ce moment-là. »
Su Yang jeta un coup d'œil à l'expression de Pan Ning, soulagé de ne pas y voir de colère, et continua : « Tu m'as dit que tu vivais seule, donc je ne m'attendais pas à ce que ton père débarque pendant que tu n'étais pas là. En plus, il était habillé de la tête aux pieds en noir — chapeau, masque, le paquet. Comment j'aurais pu deviner ? Et quand il a couru, quoi d'autre je pouvais penser que "voleur" ? »
« Au moins, il n'y a pas eu pire. »
« Bref, je viens de raccrocher avec lui. Il a dit qu'il veut que tu m'amènes dîner un de ces quatre. »
« Hein ?! » Le visage de Su Yang était une image de confusion.
« Ouais. T'as un problème avec ça ? »
« Euh, non, pas du tout. J'm'attendais juste pas à ce qu'Oncle Pan soit aussi... hospitalier. Hein. »
« Il pense qu'on est ensemble », dit Pan Ning sur un ton froid, le regardant de travers.
Su Yang avala sa salive. « Ouais, tout à l'heure il a demandé si on sortait ensemble. »
« Et t'as répondu quoi ? » Pan Ning se tourna vers lui, ses grands yeux magnifiques débordant d'attente.