« Que Lianhu y aille le premier », dit Xia Li d'un sourire léger, jetant un coup d'œil à Zhao Rui.
Zhao Rui acquiesça. « Bien sûr, frère Qiao peut commencer. »
Qiao Lianhu hocha la tête d'un air neutre, regardant Su Yang et les autres. « Qui commence ? »
Liu Bo posa les verres sur la table en grinnant. « C'est moi. Jeu de dés ou quinze-vingt, à ton choix. »
« Dés », répondit Qiao Lianhu.
« D'accord. »
Liu Bo et Qiao Lianhu saisirent chacun un gobelet à dés et se mirent à secouer.
Au bout d'un moment, Liu Bo s'arrêta et vérifia ses dés : deux un, un trois, un cinq et un six.
« Trois quatre », annonça Liu Bo le premier.
Qiao Lianhu jeta un œil aux siens et dit platement : « Quatre cinq. »
Liu Bo réfléchi une seconde. « J'en ajoute un. »
« J'ouvre. » Qiao Lianhu retourna son gobelet illico.
Tous regardèrent : il n'y avait qu'un seul cinq à l'intérieur.
« Merde ! » jura Liu Bo entre ses dents.
« Suivant », Qiao Lianhu se tourna vers les autres.
Meng Wenzhou tapa l'épaule de Liu Bo. « À moi. Le perdant choisit le jeu — quinze-vingt. »
« D'accord. »
Les deux levèrent la main et se mirent à annoncer.
Meng Wenzhou hurla « vingt », montrant dix avec ses doigts.
Qiao Lianhu annonça « quinze », montrant cinq — perdant sur le coup.
Zhao Rui ricana sur le côté. « Meng, fais pas dans la pitié. »
Meng Wenzhou esquissa un sourire. « Pas la peine de se presser. On en a encore deux, plus un joker. »
« D'accord, continue. »
Vint le tour de Su Yang. Il regarda Qiao Lianhu et dit : « Moi aussi, quinze-vingt. »
Qiao Lianhu hocha la tête. Après trois manches, Su Yang perdit aussi.
Jusqu'ici, Qiao Lianhu avait gagné trois fois d'affilée, porté par l'élan.
Xia Li rit. « Deux verres pour la queue du dragon. »
Su Yang grinnait. « Marché conclu. »
Enfin, ce fut le tour de Pan Ning. Elle prit un gobelet à dés et dit calmement : « Dés. »
« D'accord », Qiao Lianhu resta impassible.
Ils secouèrent les gobelets négligemment.
Pan Ning jeta un coup d'œil à ses dés — Su Yang eut à peine le temps d'entrevoir les chiffres qu'elle les recouvrit et annonça : « Trois trois. »
Qiao Lianhu réfléchit une seconde. « Quatre cinq. »
« J'ouvre. Couleur unique. »
Pan Ning renversa son gobelet d'un doigt. Qiao Lianhu leva les yeux. « Je perds. Suivant. »
Zhao Rui sourit à Pan Ning. « Mademoiselle Pan a de la bouteille. »
« C'est moi qui y vais », dit-il, prenant le gobelet de Qiao Lianhu pour le secouer.
Pan Ning fit tourbillonner le sien légèrement. « Le perdant annonce le premier. »
Zhao Rui haussa un sourcil. « Trois un. »
« J'ouvre. Pas de un. » Pan Ning dévoila ses dés à nouveau.
Le groupe regarda — Pan Ning n'en avait aucun, tandis que Zhao Rui n'en avait que deux.
« Putain ! Pan, t'es dingue ! » s'exclama Liu Bo.
Su Yang leva le pouce. « Toi seule peux faire un nettoyage un-contre-cinq. »
Zhao Rui fronça les sourcils. Il s'attendait à au moins un un, et il n'y en avait pas.
Il força un sourire. « Bien joué. » Il passa le gobelet à Xia Li.
Xia Li étudia Pan Ning, puis grinnait. « T'es trop forte aux dés. Moi je joue quinze-vingt. »
« Ton choix. » Pan Ning posa les dés et leva les mains.
Deux manches plus tard, Xia Li perdit elle aussi.
Liu Bo brandit le poing. « Pan est imbattable ! Il en reste deux ! »
Ne restaient plus que Gu Qingqing et Kong Fang. Gu Qingqing avait l'air un peu nunuche, visiblement novice.
Kong Fang était calme, insondable.
Pan Ning inclina la tête. « Qui est le prochain ? »
« J'essaie », Gu Qingqing prit le gobelet en souriant.
Xia Li prévint : « Qingqing, c'est une pro. Choisis peut-être autre chose ? »
« C'est bon, je connais pas d'autres jeux de toute façon. »
« Devine qu'on boit deux coups de plus alors », soupira Zhao Rui sur le ton de la plaisanterie. « Porte pas la poisse, Xia Li. Même si on perd, c'est juste à boire. J'ai soif de toute façon. »
Xia Li ricana mais ne dit rien.
Pan Ning et Gu Qingqing secouèrent leurs gobelets.
Pan Ning vérifia les siens — Su Yang ne put toujours pas voir les chiffres avant qu'elle ne les couvre.
Gu Qingqing annonça : « Trois un. »
Pan Ning contre-annonça : « Quatre un. »
« Autant que ça ? » Gu Qingqing hésita, puis retourna son gobelet. « J'ouvre. J'en ai qu'un. »
Pan Ning sourit, révélant les siens. « Chance — j'en ai trois. Un de plus et j'aurais perdu. »
Gu Qingqing resta bouche bée, puis éclata de rire. « Merde, t'es forte ! »
Tang Ziyun et les autres applaudirent. « Pan est en feu ! Une victoire de plus et ils sont cuits ! »
Le dernier était Kong Fang. « Moi aussi, dés. »
« Vas-y. »
Après avoir secoué, Kong Fang annonça le premier. « Trois deux. »
« Trois trois », répondit Pan Ning.
« Quatre quatre. »
« Quatre cinq. »
Kong Fang marqua une pause. « Cinq cinq. »
Pan Ning n'hésita pas. « J'en ajoute un. »
« Six ? T'es sûr ? »
« Sûr. »
Kong Fang comprit qu'il était piégé — ouvrir ou pas, il perdait.
Il tenta le tout pour le tout. « Sept cinq ! »
Les yeux de Pan Ning brillèrent. « J'ouvre. J'en ai deux. »
Kong Fang soupira en regardant Zhao Rui. « Désolé, boss. »
« Pas grave. Cul sec, tout le monde. »
Les filles ne réalisèrent que Pan Ning avait gagné que quand les gars levèrent leurs verres, éclatant en acclamations. « Pan est la reine !! »
Meng Wenzhou pensa : Jouer aux dés contre Pan Ning ? Je l'ai à peine vue perdre.
Liu Bo grinnait. « Dommage que tu fumes pas — je t'en allumerais une direct ! »
Pan Ning roula des yeux et revint à son téléphone.
Les cinq adversaires descendirent deux bières chacun. Les chopes ici étaient plus grandes qu'ailleurs — environ 350 ml par rasade. Avec les bouteilles standard de 500 ml, une bouteille remplissait à peine une chope.
Deux manches plus tard, seule Gu Qingqing grimaça — les autres ne sourcillèrent pas.
Zhao Rui posa sa chope. « Impressionnant, mais c'est que le début. Continuons. »