Il se tourna vers Xiao Xian.
Bien que Xiao Xian ne comprenne pas le japonais, il devina à peu près ce que pensait Yu Youhan.
Séparés par des masques à gaz et deux couches de verre, les deux hommes n'échangeaient pas un mot, pourtant ils se comprenaient parfaitement.
Ne pas reculer.
Profiter du chaos.
Tous les tuer, brûler les documents, détruire la drogue.
Pourtant, après que les aiguilles de la montre de gousset eurent dépassé l'heure convenue, aucune explosion ne vint de l'extérieur.
Une seconde.
Deux secondes.
Trois secondes.
Rien ne se passa.
L'expression de Xiao Xian s'assombrit.
Yu Youhan maudit intérieurement lui aussi. Soit la mèche avait dysfonctionné, soit le minuteur de la bombe était défectueux.
C'était ce qui effrayait le plus sur un champ de bataille. Ce n'était pas la mort elle-même — c'était de jouer sa vie sur un pari, pour voir la moitié de la table de jeu s'effondrer sous soi.
Xiao Xian s'approcha et baissa la voix. « Que fait-on ? »
Yu Youhan regarda vers le groupe rassemblé autour du centre du laboratoire.
Presque tout le monde s'était massé autour du cadavre, comme s'ils observaient quelque curiosité fascinante.
Dans le coin, le fusil-mitrailleur était toujours appuyé contre la table. Un seul expérimenté montait la garde à côté.
Yu Youhan leva la main et désigna cet expérimenté, puis le groupe de chercheurs.
Xiao Xian comprit.
Il s'avança d'un pas calme, baissa délibérément la tête pour ajuster ses manchettes, faisant figure de jeune assistant envoyé déplacer du matériel.
L'expérimenté ne prêta pas grande attention en le voyant approcher. Il craignait que la femme ne se relève, cependant, si bien qu'une main restait posée sur l'arme tandis que son regard restait fixé sur cet endroit.
Xiao Xian releva la tête et le fixa à travers le masque.
« Usine à glace Liangyou. Tu te souviens ? »
L'homme figea un instant. Il venait juste d'entrouvrir la bouche pour dire nani lorsque Xiao Xian tira son couteau et le lui enfonça dans la gorge.
« Prends une grande inspiration. Les vertiges, c'est normal. »
L'homme se crispa le cou et s'effondra.
Xiao Xian essuya la lame sur la combinaison de protection, ramassa le fusil-mitrailleur et braqua le canon sur le groupe d'expérimentateurs qui essayaient encore d'étudier le cadavre.
Il pressa la détente.
Les balles balayèrent la pièce.
Les expérimentés s'abattirent les uns après les autres. Les presse-papiers volèrent dans les airs, des bouteilles en verre se brisèrent sur le sol, et des liquides chimiques s'étalèrent en flaques.
Quelqu'un tenta de ramper sous une table, mais le fusil-mitrailleur lui brisa la jambe. Il s'étala par terre, hurlant : « Yamete ! »
« Maintenant tu te souviens d'appeler papa ? » jura Xiao Xian.
Il tira une nouvelle rafale.
Yu Youhan chargea à son tour dans le laboratoire. Il saisit une lampe à alcool sur la table et la jeta au sol. Les papiers prirent feu, leurs bords noircissant en se recroquevillant. Il se concentra sur la combustion des dossiers marqués comme comptes rendus d'expériences.
L'un des expérimentés était encore en vie. Il gisait au sol, tendant la main vers un tiroir.
Yu Youhan marcha sur son poignet.
Dans le tiroir se trouvait un pistolet.
L'expérimenté hurla de douleur, un fragment de japonais lui échappant.
« Ya… »
Yu Youhan se baissa, prit le pistolet, et le pressa contre le front de l'homme.
« Quand tu te réincarneras, ne reviens pas en humain. Reviens en bétail ! »
Pan !
Après le coup de feu, l'expérimenté resta immobile.
Tous les expérimentés et officiers présents étaient morts.
Xiao Xian baissa le fusil-mitrailleur et rejoignit vivement Yu Youhan.
« Frère Han, la bombe n'a pas explosé. Je dois retourner la déclencher manuellement. »
Les mains de Yu Youhan s'arrêtèrent une demi-seconde.
« Si tu y vas, tu vas mourir. »
« Peu importe. Peut-être pas. » Xiao Xian lui fourra la ceinture de munitions restante dans les bras. « Quelqu'un doit finir le travail. Je te laisse le reste. »
Yu Youhan le regarda, puis sortit un briquet de sa poche. C'était un modèle qu'il avait rapporté de ses études au Japon.
« Sors vivant. » Yu Youhan lui tendit le briquet.
Xiao Xian sourit à nouveau, même si son sourire parut un peu forcé en l'acceptant. « Si on s'en sort vraiment, tu devras m'acheter des litchis. Ça fait une éternité que je n'en ai pas mangé. »
La gorge de Yu Youhan se serra, mais il dut encore l'insulter. « Quelle demande pathétique. C'est tout ce que tu veux ? »
« Quoi d'autre ? Veux-tu que j'épouse une femme ? Je serais prêt. »
« D'accord. » Yu Youhan acquiesça. « Je t'en achèterai trois cents. Tu pourras en manger jusqu'à t'en faire une insolation. »
« Tu promets ? »
« Je promets. »
Tous deux savaient pertinemment que la promesse ne serait probablement jamais tenue.
Mais quand on en était arrivé là, on avait encore besoin de quelque chose à quoi se raccrocher.
Xiao Xian fit demi-tour et s'élança hors du laboratoire, sa silhouette disparaissant rapidement dans le couloir.
Yu Youhan ne se retourna pas.
Il brisa les flacons de drogue un par un, puis jeta tous les documents encore combustibles dans le feu.
Les flammes grimpèrent le long du bord de la table. L'odeur de fumée se mêla à celle des produits chimiques, lui piquant les yeux jusqu'aux larmes.
Le bruit de pas à l'extérieur se fit plus dense.
Les gardes de patrouille déboulèrent dans le laboratoire !
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Qu'est-ce qui s'est passé ici ? »
Le fusil-mitrailleur leur répondit.
Yu Youhan plaqua la crosse contre son épaule et balaya l'embrasure de la porte.
La première rangée de gardes s'effondra dès qu'ils pénétrèrent à l'intérieur. Les hommes derrière furent repoussés dans le couloir, leurs cris et jurons en japonais se mêlant en un chaos.
Les gardes à l'entrée réagirent vite et ouvrirent le feu dans la pièce.
Yu Youhan changea immédiatement de position et riposta depuis derrière une table d'expérience.
Les balles frappèrent l'équipement, projetant des éclats de verre partout.
Quoi qu'il fasse pour se cacher, le laboratoire était tout simplement trop petit. Il finit inévitablement par prendre une balle, et la moitié de son bras devint engourdie.
Il serra les dents et fit avancer la ceinture de munitions. Il ne restait que quelques balles.
Il économisa ses tirs, ne visant que ceux qui s'exposaient.
Un sergent fourra la moitié du corps dans la pièce. Au moment où il hurla l'ordre de charger, sa tête claqua violemment contre le mur.
Le sang coula dans le couloir.
Yu Youhan avait prévu de détruire le fusil-mitrailleur aussi.
Mais il ne fit que claquer à vide.
Un ordre vint de l'autre côté de la porte.
« Baïonnettes au canon ! Chargez ! »
Yu Youhan saisit le pistolet qu'il venait de prendre et compta les cartouches dans le chargeur.
Cinq.
Pas assez pour tous les faire mourir ensemble.
Yu Youhan tourna la tête vers la drogue améliorée et éclata soudain de rire.
La drogue pourrait le faire perdre la raison. Elle pourrait le faire tomber raide mort sur place. Mais peut-être lui permettrait-elle de tuer encore quelques-unes de ces têtes de carottes.
« Vous essayiez de créer des supersoldats, non ? »
Il s'empara de la drogue, déchira sa combinaison de protection, et enfonça l'aiguille directement dans son bras.
« Alors profitez-en. »
La drogue pénétra dans son corps. Elle n'eut même pas besoin d'atteindre un vaisseau sanguin ; après n'avoir injecté que la moitié de la dose, Yu Youhan perdit immédiatement toute force.
D'abord, il eut froid. Puis un engourdissement démangeant commença à lui ronger l'espace entre les os.
Yu Youhan s'agrippa à la table d'expérience, ses ongles raclant le bord métallique. Il entendit des gens déferler dehors. Il les entendit hurler quelque chose. Il entendit le crépitement faible du papier qui brûle.
La remarque de Xiao Xian sur le mariage lui traversa l'esprit.
Ah, oui. Xiao Xian n'avait que quinze ans cette année.
Il laissa échapper un rire étouffé.
« Des litchis, hein ? Trois cents. Pas un de moins. »
Plusieurs silhouettes l'entourèrent.
Yu Youhan releva la tête. Une rougeur se propagea lentement dans ses yeux.
« Qu'est-ce que c'est ? C'est l'homme ? Qu'est-ce qui s'est passé ici ? »
Même les gardes arrivés de l'extérieur n'avaient aucune idée de ce qui s'était passé.
Ils ne voyaient que les flammes s'élevant de la pièce et les corps gisant dans des mares de sang.
« C'est les Chinois ! Ça ne peut être qu'un Chinois ! »
« Mais qu'est-ce qu'il a, son corps… ? »
Avant que l'homme n'ait fini sa phrase, une main jaillit. Trois doigts percèrent sans effort sa gorge. Avant que les autres ne puissent réagir, Yu Youhan bondit depuis le sol, attrapa deux autres gardes, et les fracassa l'un contre l'autre.
Ce seul choc suffit à envoyer les deux hommes s'écraser au sol.
Mais Yu Youhan ne s'arrêta pas.
Il saisit un autre garde et mordit.
Le sang coula dans sa bouche. Il l'aspira avec satisfaction, mais le rouge dans ses yeux ne montrait aucun signe d'atténuation.
À moins d'un imprévu, il deviendrait une bête.