Le lendemain matin, enfile à nouveau son uniforme.
Ce n'était pas le jour de la cérémonie du lever du drapeau, mais l'établissement n'allait clairement pas laisser passer une si belle occasion de se faire de la publicité.
Dès que la sonnerie marque la fin du deuxième cours, toute l'école sort pour les exercices du matin. Shen Zhongping se tient sur la tribune, un micro à la main, et lit, fait inhabituel, un long discours. Il commence par l'honneur apporté à l'école et la victoire au championnat de l'olympiade, pour finir par en venir à .
Les applaudissements de la classe 8 sont les plus forts. Les autres élèves ne peuvent pas exactement dire qu'ils partagent la gloire. Ils sont simplement engourdis — engourdis, mentalement, par qui remporte encore un prix, et engourdis, physiquement, par le temps. Après tout, rester sur le terrain de sport en plein hiver donne à tout le monde envie de regagner la classe.
La prime, elle, est bien réelle. Le proviseur remet personnellement quelque chose qui ressemble à un chèque.
C'est l'un de ces chèques géants que les célébrités reçoivent lors des galas télévisés.
Bien sûr, il ne peut pas être encaissé à la banque. L'argent sera viré discrètement.
Sur le chemin du retour, est le premier à accourir. Il passe un bras sur l'épaule de , en y mettant pas mal de force.
« C'est enfin fini. La vie sans toi était intenable. »
Xue Zigui, qui marchait à côté d'eux, s'approche à son tour.
« Ouais. Sans toi, il nous manquerait vraiment quelqu'un pour discuter des problèmes. »
« Tu aurais pu aller voir Tong Dong. »
« Tu crois que je ne l'ai pas fait ? Mais j'ai l'impression que tu es plus autoritatif. »
Tu es un fan de Mo, toi aussi.
soupire. « C'est bien que tu sois de retour. Avec toi, on a quelqu'un pour nous ancrer. »
lui jette un regard de travers.
Tong Dong est aussi un excellent élève, mais il est introverti de nature. D'ordinaire, c'est Xue Zigui qui prend l'initiative de discuter avec lui. a peur de déranger Tong Dong, donc il s'en approche rarement de lui-même.
« On sent bien que tu as regretté Papa. » tape sur l'épaule de .
Le visage de s'assombrit. « Tu peux pas parler normalement, pour une fois ? »
« C'est normal. »
An Yuexin, qui marchait derrière eux, coupe soudain. « Au fait, on avait dit d'aller à Liyin Plaza après ton retour de la compétition. Ce week-end, ça te va ? »
agite la main. « J'ai pas oublié. Mais attendons après les examens finaux. Faut qu'on achète des vêtements pour le Nouvel An de toute façon, on réglera tout d'un coup. »
An Yuexin y réfléchit et semble trouver que ça a du sens.
enfonce le clou. « Travaille bien. Sinon, t'auras même pas l'argent pour sortir. »
« Tu parles de moi ? » An Yuexin se pointe du doigt.
« Qui d'autre ? De combien t'es descendu au dernier examen mensuel ? Fais pas semblant de pas le savoir. Avec le caractère de ton père, si tu te plantes, oublie l'argent de poche — il te confisquera ton téléphone. Et tu n'auras même pas de quoi inviter Mai Chuwen au resto. »
An Yuexin ouvre la bouche, mais ne parvient pas à trouver de répartie.
Et voilà, l'idée d'aller à Liyin Plaza ce week-end est mise en stand-by.
Son regard se porte plutôt vers les places près de la fenêtre.
Cai Junhuang est de retour.
Personne ne sait quand elle est revenue. Elle n'était pas là hier, mais aujourd'hui elle est assise tranquillement à sa place, feuillette son manuel, complètement décalée au milieu de l'agitation ambiante.
Il donne un coup de coude à et lui fait signe des yeux de regarder par là.
L'expression de change presque visiblement.
Il ne regarde pas de ce côté — pas même le moindre mouvement de tête.
« Bon, le cours va commencer. Je retourne à ma place. »
Il lâche l'épaule de et s'éloigne, le pas demi-temps plus rapide que d'habitude.
regarde An Yuexin. An Yuexin hausse les épaules, impuissant.
« J'ai rien dit. Regarde comme sa réaction est énorme. »
« T'as rien dit ? Tes yeux avaient pratiquement des sous-titres. »
secoue la tête. « Si toi et Mai Chuwen vous séparez un jour, s'en servira probablement contre toi pour le restant de tes jours. »
« Hé, je la quitterai jamais. Tu sais c'est quoi, une promesse à vie ? »
An Yuexin fait même un geste de la main pour appuyer ses mots.
« Dégage. T'es un vrai poseur. »
An Yuexin ricane et court regagner sa place.
s'assoit. Tong Dong sort un gâteau vapeur de son tiroir et le lui tend. L'emballage est légèrement écrasé, ce qui suggère qu'il était coincé là depuis un moment.
« Pendant que t'étais pas là, mon père est venu me chercher. »
prend le gâteau mais ne l'ouvre pas tout de suite. Il regarde Tong Dong.
« Mais je l'ai fait virer par les agents de sécurité de l'école. »
Le ton de Tong Dong est très calme, mais remarque que sa main s'arrête un instant tandis qu'il tourne une page de son manuel.
lui fait un pouce en l'air.
« Pas mal. Tu gères les exorcismes tout seul maintenant. »
La comparaison fait tressaillir les commissures de Tong Dong.
« Je te le dois aussi. Sinon, j'aurais pas eu le courage. Quant à ce foyer, j'ai pas l'intention d'y retourner. Je tiendrai bon jusqu'au bac, puis je filerai direct à Huaqing. »
« C'est la bonne décision. »
ouvre le gâteau et croque dedans. Le gâteau vapeur est moelleux et aéré. Dès la première bouchée, il sent que ça vient de la supérette de l'école. Tong Dong ne met presque jamais les pieds hors du campus, et il prend tous ses repas à la cantine des profs.
Comme deuxième de l'école, il a des privilèges presque égaux à ceux de .
Pour Tong Dong, cependant, c'est déjà la meilleure option possible.
Certains problèmes ne se règlent pas en les endurant. Si tu ne peux plus les endurer, le seul choix, c'est de partir loin.
De l'autre côté, tape du bout des doigts sur le coin du bureau de .
tourne la tête. « Quoi ? »
Elle baisse la voix et jette un œil vers la fenêtre.
« Cai Junhuang est revenue. T'as remarqué ? Elle a pas l'air en forme. Elle a l'air tellement abattue. Elle a été éliminée ? »
laisse un court rire.
« Elle a pas été éliminée. »
se fige.
« Alors pourquoi elle a cette tête ? »
« T'as pas été en ligne ces temps-ci, hein ? La boîte qui organisait la compétition a eu des ennuis. L'émission a été annulée à mi-parcours. Pas mal de candidats ont posté des communiqués sur Weibo, mais ça a rien changé. La chaîne de télé pouvait pas continuer à diffuser avec un tel risque en suspend. »
Tout s'était passé exactement comme prévu.
ouvre la bouche.
Ça veut dire que Cai Junhuang n'a pas été éliminée. Elle n'a même pas eu la chance de l'être.
La plateforme elle-même s'est effondrée, et toute la préparation qu'elle avait fournie est partie en fumée.
« C'est ça qui s'est passé ? Alors Cai Junhuang doit… »
Elle voudrait dire que Cai Junhuang a perdu et son argent et sa chance, mais les mots lui semblent de travers, quelque part.
tambourine sur son bureau avec son stylo. Sans même lever la tête, elle dit : « Je pense qu'elle regrette. »
la regarde.
tourne une page de son cahier d'exercices, ton indifférent.
« Je dirais qu'elle a regardé au moins cinq ou six fois aujourd'hui. »
est un peu surprise, bien qu'elle sache que peut observer toute la classe.
Elle ne peut que soupirer. « On devrait aller lui parler ? »
« Oublie. Aller lui en parler, ce serait enfoncer le clou. En plus, elle part bientôt en stage d'entraînement. »
s'en souvient clairement. Au second semestre de G2, Cai Junhuang partira en stage d'entraînement, ce qui fera d'elle l'une des premières à le faire.
Les élèves qui visent les filières artistiques choisissent presque tous d'aller en stage.
Bien que ce ne soit pas une condition obligatoire pour les examens d'entrée en art, c'est une aide précieuse pour intégrer l'université visée.
Il suffit de voir un stage d'entraînement comme une école de remédiation pour combler les lacunes et renforcer les points faibles.
Après avoir entendu dire ça, finit par acquiescer.
Elle trouve juste que c'est dommage.
Quand elle se retourne, elle voit Luo Ruiyu et qui discutent ensemble.
Ouais. Si Cai Junhuang voit ça, ça lui fera probablement bien mal.
Puis elle voit Cai Junhuang se tourner vers , pincer brièvement les lèvres quand personne d'autre ne fait attention.