Pas loin.
et Dongfang Shuye étaient accroupis sur une grosse branche d'un vieux pin, observant depuis un point haut avec une vue dégagée.
La lueur des feux autour de la route dansait sur leurs deux visages, tantôt claire, tantôt sombre.
« Whaou, version canon de paume du rayon de chaleur. » trouva ça plutôt grisant.
« Une fusion de Superman et d'Iron Man ? Ces vieux Yankees savent vraiment mener leurs recherches. »
Dongfang Shuye ne put s'empêcher de se mettre en garde, le regard fixé sur l'homme sur la route qui ne cessait de lever la main et de tirer des rayons de lumière.
« Ce type, je ne l'ai jamais vu. »
« Moi non plus. »
cassa une brindille et la fit tourner entre ses doigts, sur un ton décontracté. « Mais je sais qui c'est. Sam Kahn, ancien tireur d'élite de reconnaissance dans les opérations spéciales du Corps des Marines américains. Après sa démobilisation, il a été sélectionné pour le programme d'expérimentation humaine au Composé V. Taux de survie inférieur à trois pour cent, et il est l'un des rares à en être sorti vivant.
Son pouvoir, c'est le rayon de chaleur que vous voyez. Température de pointe jusqu'à 1600 °C — plus chaud que la lave — et il porte aussi un impact cinétique. »
Il dit tout ça trop naturellement.
Dongfang Shuye inclina la tête et le détailla.
« Comment tu sais tout ça aussi précisément ? »
« Quand j'ai rayé ces bases militaires américaines, à l'époque, j'ai récupéré les dossiers en passant. »
le dit comme si de rien n'était. « Beaucoup de dossiers sont archivés. Les vieux Yankees sont plutôt méticuleux — leurs documents d'expérimentation sont plus détaillés qu'une thèse. »
L'expression de Dongfang Shuye se figea, comme s'il digérait quelque chose d'indigeste.
Puis ça fit tilt.
« Attends. Ces bases américaines en Asie du Sud-Est — c'était toi ? »
« Ouais. »
« Tu n'étais pas à Hero City, à l'époque ? »
« Je vous ai juste fait croire que j'y étais. »
répondit sans hésiter.
Dongfang Shuye'ouvrit la bouche, puis ravala ses mots.
Il connaissait depuis un bon moment, mais chaque fois qu'il croyait cerner le bonhomme, quelque chose de nouveau surgissait. C'était comme ces poupées gigognes — on ne sait jamais ce qu'il y a tout au fond.
reporta son regard sur la route.
Il voulait aussi voir ce que le Corps des Jeunes surhumains allait faire ensuite.
Ce n'était que l'entrée, de toute façon.
Quoi qu'il en soit, percer la barrière était la vraie priorité.
Tous deux regardaient simplement, en silence, les quatre personnes sorties du véhicule.
Le combat continuait.
Après que Sam eut achevé l'assaillant au jet de salive, il ne baissa pas la main.
Ses globes oculaires bougeaient rapidement, comme un radar de haute précision scannant les cibles.
Sa main droite se leva à nouveau, et plusieurs rayons s'éventailèrent en un arc balayant.
Les rayons de chaleur traversèrent les troncs d'arbres sans aucune résistance.
Le bois n'eut même pas le temps de prendre feu qu'il était déjà percé de part en part — les coupes nettes, les bords luisant d'un rouge sombre.
Des dizaines de troncs de pins, d'au moins vingt centimètres d'épaisseur, s'abattirent dans un fracas. Derrière eux, les servants de missiles antichars, avec leurs lanceurs, furent transpercés par les faisceaux lumineux. Ils basculèrent en arrière, la poitrine carbonisée de trous grands comme des bols.
Mais le Corps des Jeunes surhumains n'avait manifestement pas préparé que deux tours.
Une nouvelle salve de missiles antichars jaillit de positions différentes, traînées de flammes zébrant le ciel nocturne, leurs trajectoires se croisant en hurlant.
Sans le liquide corrosif en jeu, William n'était pas trop paniqué. Il poussa ses deux mains vers l'avant, élargissant la barrière transparente à sa taille maximale, prêt à encaisser cette salve de front.
Mais les missiles explosèrent à dix mètres de la barrière.
Les ogives n'étaient pas des explosifs standards — c'étaient des obus à fragmentation spéciaux.
Un liquide vert gicla uniformément des ogives fissurées, comme une pluie acide, recouvrant au moins les deux tiers de la surface de la barrière.
Chchchch !
De la fumée blanche commença à s'élever de la surface de la barrière, comme de l'acide sulfurique versé sur une plaque de fer.
« Merde ! Comment ils ont encore ce truc ! »
Le visage de William pâlit. Ces missiles étaient mélangés à des obus corrosifs — il ne les avait pas détectés à temps.
Il n'eut pas une seconde pour réfléchir. La barrière se dissolvait plus vite qu'il ne pouvait la renforcer.
« Tout le monde, par ici ! Serrez-vous autour de moi ! »
Les trois autres convergèrent vite vers lui, et la barrière rétrécit en conséquence — de la taille d'une voiture à seulement trois ou quatre mètres de diamètre.
Logique simple : étalez la crêpe trop fin et elle casse ; roulez-la en boule et elle tient épais.
« Sam ! Ne t'arrête pas ! » hurla William.
Sam ne perdit pas de mots. Il continua de balayer la lisière des arbres avec ses rayons.
Ses lasers n'avaient ni recul, ni latence — vise et tire, efficacité absurde.
Plusieurs tireurs furent touchés en rapide succession. Certains moururent sur le coup. D'autres roulèrent dans les fourrés en trainant les lambeaux d'un bras.
Mais qui savait combien d'autres étaient encore cachés dans l'obscurité.
Fshhh !
Une flèche glissa dans l'intervalle entre deux balayages de Sam.
Elle vola vite, portée par une force perforante, pénétrante.
William épaissit immédiatement la barrière à sa limite absolue.
La flèche transperça quand même.
La pointe s'enfonça d'environ un centimètre dans la barrière et s'arrêta, le fût vibrant encore légèrement, comme si une force la poussait à continuer.
William serra les dents et tint bon.
« Ivy, donne-moi plus de vision ! » cria Sam, les yeux rivés sur la direction d'où venait la flèche, mais la nuit était trop épaisse et la lisière trop profonde. Il repérait l'éclair des lancements de missiles, mais l'arc ? Celui-là, il ne le voyait pas.
La femme aux cheveux courts nommée Ivy posa la main sur l'épaule de Sam.
« Le Père-de-Tous t'accordera la vue. »
Le changement eut lieu en un instant.
Les pupilles de Sam se contractèrent brutalement, puis se dilatèrent largement.
L'obscurité devant ses yeux se retira comme un rideau tiré par une main invisible.
Tout, dans un rayon de plusieurs centaines de mètres — chaque personne cachée derrière chaque arbre, chaque arme postée sur chaque pente, chaque homme accroupi dans chaque buisson — tout fut mis à nu dans une clarté cristalline.
le sentit.
Une vague de détection mentale se propageait depuis Ivy comme épicentre, balayant toute la zone comme un sonar.
Son expression ne changea pas. Son sens spirituel se replia silencieusement sur lui-même, enveloppant Dongfang Shuye et lui dans un cocon serré.
Comme deux rochers.
Non — plus silencieux que des rochers. Un rocher a au moins un contour physique. Eux deux cessèrent simplement d'exister sur le plan de la perception spirituelle.
Quels que soient leurs tours de limiers, ils voleraient à l'aveugle.
La vague de détection passa au-dessus de la canopée au-dessus de leurs têtes sans marquer de pause, poursuivant au loin.
Avec la vision à zone complète, l'efficacité de Sam monta d'un cran.
Main droite levée, rayons tirés en séquence.
Premier tir : élimina un servant de missile en plein déplacement.
Deuxième tir : toucha un tireur qui n'avait même pas encore eu le temps de lancer.
Troisième tir : atteignit précisément l'archer à huit cents mètres.
Ce type était rapide — au moment où il sentit le danger, il roula à gauche.
Mais le rayon de chaleur se déplaçait à la vitesse de la lumière. Si tu le voyais, tu étais déjà touché.
Un faisceau perça la poitrine de l'archer, et comme pour le type au crachat avant lui, il y eut maintenant deux trous carbonisés grands comme des bols — devant et derrière.
L'archer baissa les yeux sur sa propre poitrine. Son arc lui tomba des mains.
Puis ses genoux heurtèrent le sol.
Dégâts élevés, défense faible — c'est généralement comme ça que ça finit.
Mais ce n'était pas fini. De plus en plus de gens affluaient de tous côtés.
La raison pour laquelle le Corps des Jeunes surhumains osait encercler ces quatre agents de rang S (au minimum) du Bureau de l'Œil Divin était simple : ils avaient leur propre confiance et leurs propres tactiques.
Les tactiques de vagues humaines restaient des tactiques.
Plusieurs centaines contre quatre — avantage : nous !