L'étude du soir battait son plein.
La plupart des élèves travaillaient leurs devoirs, tandis que quelques-uns, déjà finis, révisaient.
Dans l'ensemble, l'atmosphère était studieuse et concentrée.
Même les murmures du fond de la salle ne perturbaient pas les premiers rangs.
Juste au moment où Lin Mo terminait ses devoirs de physique et levait les yeux, le professeur principal Chen Xiaoya entra inopinément.
D'ordinaire, seul le professeur de permanence apparaissait pendant l'étude du soir du dimanche.
Et ce n'était pas le tour de Chen Xiaoya.
Lin Mo ne leva pas la tête, mais son sens spirituel avait déjà détecté Chen Xiaoya, suivie du directeur des études Li Yan, d'un autre professeur et de deux élèves.
L'autre professeur semblait être le professeur principal de la classe 15.
Les deux élèves étaient Zhou Ming et Wang Zhenji.
Bien que les cernes sous leurs yeux se soient estompés, ils avaient toujours l'air utterly épuisés.
Depuis que les cauchemars avaient cessé, ils pouvaient enfin dormir correctement.
Mais dans la réalité, ils n'avaient été libérés du centre de détention pour mineurs que la veille.
Leur visage portait un mélange de honte et de ressentiment.
Sous la pression de leurs familles et de l'école, ils avaient dû se présenter sur le campus dès le lendemain de leur libération.
Non seulement cela, mais ils étaient aussi tenus de venir en classe 8 s'excuser auprès de Lin Mo.
Aucun des deux n'arborait une mine réjouie, mais ils n'avaient pas le choix : s'ils refusaient, le lycée Guangba avait tout droit de les exclure purement et simplement.
C'était une conséquence que Zhou Ming et Wang Zhenji ne pouvaient pas supporter.
Alors ils se raidirent et suivirent le groupe.
Le directeur Li Yan ne perdit pas de temps en politesses. Dès qu'il entra, il demanda : « Lequel d'entre vous est Lin Mo ? »
La classe avait déjà deviné ce qui se passait, et les regards se tournèrent vers Lin Mo.
Sous le regard collectif, Lin Mo se leva.
Bien que Lin Mo eût fameusement dominé l'instructeur militaire, tous les professeurs ne le reconnaissaient pas.
« C'est moi, » dit Lin Mo en se relevant. L'expression de Li Yan resta sévère, et il racla sa gorge.
« Le lycée Guangba se targue de son éthique droite. Engager des gens de l'extérieur pour agresser un camarade est un comportement inacceptable — que cela serve de leçon à tous. »
Sur ces mots, il frappa l'arrière de la tête de Zhou Ming et de Wang Zhenji, leur enjoignant clairement de s'excuser devant toute la classe.
Zhou Ming serra les dents. Malgré la réticence qui brûlait en lui, il força les mots à sortir.
« Lin Mo, je suis désolé. Je n'aurais pas dû faire venir des gens de l'extérieur pour t'attaquer. Pardonne-moi. »
Une fois Zhou Ming fini, Wang Zhenji enchaîna avec des excuses quasi identiques.
Lin Mo se caressa le menton avant de répondre.
« La détention a dû être rude. Quinze jours, c'est une chose, mais imaginez un an ou deux. Si j'avais été blessé — ou pire, handicapé à vie —, vous n'auriez pas eu seulement deux semaines. Même en tant que mineurs, vous auriez encouru au moins deux ans de prison. »
Il se tourna ensuite vers le reste de la classe.
« Le lycée n'est pas comme les petites bagarres du collège. C'est le tournant de nos vies. Nous devrions nous concentrer sur nos études et viser un avenir plus radieux. »
Li Yan approuva d'un hochement de tête. Il appréciait les élèves dotés d'une telle lucidité, ce qui expliquait pourquoi il avait précédemment fermé les yeux sur l'initiative de Fang Jun d'apporter un jeu de cartes en classe.
Le regard de Lin Mo revint sur Zhou Ming et Wang Zhenji.
« Cette fois, je peux vous pardonner.
Mais si vous ne voulez pas que vos cauchemars deviennent réalité, souvenez-vous de ces excuses. Ne recommencez pas — parce que la prochaine fois, vous n'aurez peut-être pas une seconde chance. »
Le sang leur quitta le visage à ces mots.
L'évocation de « cauchemars devenant réalité » toucha un nerf, comme si une peur cachée venait d'être déverrouillée.
Zhou Ming baissa la tête, la sueur ruisselant de son front sur le sol.
Depuis la fin du cauchemar du peloton d'exécution, leur sommeil était redevenu normal.
Mais aucun des deux n'avait parlé des horreurs qu'ils avaient rêvées.
Ils savaient que personne ne les croirait — au mieux, leurs familles les forceraient à boire de l'eau de talisman pour les « purifier ».
Maintenant, entendant l'avertissement de Lin Mo, ils lui lancèrent des regards terrifiés.
Le Lin Mo de leurs cauchemars et celui qui se tenait devant eux commencèrent à se superposer.
C'était vraiment lui !
Ils baissèrent à nouveau la tête, cette fois dans une crainte authentique.
Satisfait, Li Yan clôtura l'affaire. « Que cela serve d'avertissement à tous. Tenez-vous à l'écart des ennuis — avez-vous compris ? »
Peu répondirent, mais il n'en tint pas rigueur et fit sortir le groupe.
Chen Xiaoya parcourut la salle du regard et dit d'un ton plat : « Reprenez vos révisions. Silence. »
Sur ces mots, elle partit à son tour.
Alors que Lin Mo se rasseyait, Lin Jiajun se pencha vers lui.
« Tu vois ? Quelques jours en centre de redressement, et ça remet les gamins dans le droit chemin. »
Son ton blasé fit sourire Lin Mo.
« Quinze jours, c'est juste assez. Plus longtemps, et ils seraient devenus des délinquants endurcis.
Mais maintenant qu'ils sont dehors, ils ne nous concernent plus. »
Lin Jiajun tapota le sol du pied.
Le fait que ces deux-là soient encore admis à l'école était déjà une clémence de Guangba. Par tous les droits, ils auraient dû être exclus — l'école leur offrait une dernière chance.
Donc Lin Jiajun n'avait pas tort.
De retour en classe 15, Zhou Ming et Wang Zhenji firent face aux regards jugements de leurs camarades.
Leur professeur principal désigna leur bureau commun.
« Wang Zhenji, échange ta place avec He Zhengting. »
Séparer le duo minimiserait le risque d'incidents futurs.
Wang Zhenji rassembla ses affaires en silence, sans protester.
Quant à Zhou Ming, son esprit restait accroché aux mots de Lin Mo.
Une coïncidence ? Ou une menace ?
Trop de questions, trop de malaise.
Quant à croiser à nouveau Lin Mo ? Pas même cent vies supplémentaires ne les feraient oser.
Dès maintenant, ils l'éviteraient entièrement.
Quand l'étude du soir se termina, les élèves de la classe 15 ignorèrent Zhou Ming et Wang Zhenji.
Les deux étaient comme des barques solitaires à la dérive, s'accrochant l'un à l'autre pour survivre.
Une fois la salle vidée, Wang Zhenji prit enfin la parole.
« Je ne sais pas si tu me croiras, mais je pense que tu devrais l'entendre. »
« Oui ? » Zhou Ming eut un pressentiment.
Wang Zhenji s'assit.
« Après ce qui s'est passé, j'ai fait des cauchemars toutes les nuits. D'horribles. »
Zhou Ming coupa.
« Il y a une semaine, j'ai rêvé de Lin Mo sur un terrain d'exécution. »
La tête de Wang Zhenji se releva d'un coup, son visage plus pâle que jamais.
« Alors... les cauchemars... »
« Deviendront réalité, si nous franchissons à nouveau la ligne. »
La réalisation les frappa, mais ils savaient que personne ne croirait une telle histoire.
On croirait plus volontiers qu'ils sont la réincarnation de Qin Shi Huang.
Zhou Ming secoua la tête. « À partir d'aujourd'hui, on surveille chacun de nos mots — surtout auprès de Lin Mo. »
« Je préfère l'éviter complètement, » marmonna Wang Zhenji, encore secoué.
Pour la première fois, ils questionnèrent la vraie nature du monde.
Pendant ce temps, l'architecte de leur éveil était en route pour rentrer.
Quand Xie Yuling apprit que Zhou Ming et Wang Zhenji avaient été forcés de s'excuser, elle ne fut pas surprise.
« Parions que l'assemblée de demain inclura un blâme public. »