Le discours de la cérémonie du lever du drapeau du lundi se transforma en séance de critique publique.
Zhou Ming et Wang Zhenji furent blâmés devant toute l'école, tous les deux placés sous surveillance probatoire.
L'affaire fut enfin classée, bien que la plupart ignorent les détails. Mais dès qu'on en jasait, la conversation finissait inévitablement par revenir à Lin Mo.
Beaucoup de camarades de sa classe avaient de vieilles connaissances dans d'autres classes, aussi la nouvelle de sa bagarre hors campus contre des voyous locaux se répandit-elle vite.
Une fois de plus, il gagna en notoriété — une notoriétémostly vide. On y voyait un divertissement, mais la réputation, comme l'ombre d'un arbre, a du poids. Au minimum, plus personne n'osa provoquer Lin Mo.
Mais comme toujours, l'essentiel dans ce lycée d'élite restait les études.
Surtout avec les examens mensuels qui approchaient.
Tous s'activaient à réviser. Un mauvais résultat risquait de faire perdre la face devant la nouvelle classe.
Prenez Ying Wenshen, par exemple — après avoir raté un contrôle surprise de maths, il devint la cible favorite de Chen Xiaoya pour ses interrogations improvisées.
Une forme brutale de désensibilisation.
...
Les examens mensuels arrivèrent.
Le chinois, comme toujours, en premier.
Après le premier tirage au sort des places, les examens suivants assignaient les places selon les notes.
L'école ne forçait pas les élèves à competir — mais elle aménageait tout pour que ce soit inévitable.
Ici, tout se résumait aux résultats scolaires. Même les sportifs-étudiants devaient exceller — soit en compétitions, soit en notes.
Lin Mo consulta le plan de placement près de la porte et trouva sa place.
À peine assis, la fille à côté de lui prit la parole.
« Tu es Lin Mo, c'est ça ? »
Lin Mo jeta un coup d'œil. Une fille aux cheveux courts se penchait vers lui, rayonnante d'une énergie joyeuse.
« Ouais. Salut. » Lin Mo n'était pas impoli, loin de là.
« Je m'appelle Lu Xiaochen, de la classe quinze. »
La classe quinze, encore ?
C'était une invasion de la classe quinze ou quoi ?
Lu Xiaochen avait ce charme sportif et pétillant — le genre sur qui beaucoup craqueraient.
« Classe huit, Lin Mo. »
Politesse, deuxième round.
« Je sais — le gars qui a fait du bras de fer avec l'instructeur militaire. Mais dis-moi, t'as vraiment envoyé ces voyous à l'hôpital ? »
Lin Mo ne répondit pas, se contenta d'un léger hochement de tête.
Les yeux de Lu Xiaochen s'allumèrent. Elle bondit pour lui attraper la main —
Mais les nobles appendices de Lin Mo ne se laissaient pas saisir si facilement.
Il esquiva sa prise avec adresse.
« Se battre, c'est pas bien. On est étudiants — les études doivent passer avant. »
« C'est pas pour la bagarre ! Je veux que tu rejoignes notre club de boxe ! Représenter l'école en compétition ! »
Attendez — un club de boxe au lycée ?
Personne n'a mis son veto ?
D'un autre côté, les lycées d'élite se targuaient d'un développement équilibré. Un club de boxe n'était pas totalement déplacé.
« Désolé, je suis déjà dans le programme d'entraînement de l'olympiade de maths. Je peux pas rejoindre d'autres clubs. »
Lu Xiaochen balaya l'objection d'un geste. « Pas grave ! On a juste besoin d'un renfort. Avec tes compétences, tu n'aurais qu'à apprendre les règles avant de concourir. »
Un renfort, hein ?
« Qu'est-ce que j'y gagne ? » Lin Mo alla droit au but.
« Notre club de boxe a des exemptions d'étude du soir ! Tu peux sécher si tu veux. En plus, les jours de compétition, tu voyages avec l'équipe — mais tu peux te barrer quand tu veux. On t'appellerait seulement pour les matchs incertains. »
Dans sa vie précédente, Lin Mo aurait sauté sur l'occasion.
Pas de cours ? Pas d'étude du soir ? Pur bénéfice.
Mais le Lin Mo actuel n'avait pas vraiment besoin de ces avantages.
« Laisse-moi réfléchir. Tu parles vraiment au nom du club ? »
Lin Mo l'étudia sérieusement.
Lu Xiaochen acquiesça vigoureusement.
« Si on te recrute, ce sera une énorme victoire pour le club. La présidente serait aux anges. »
La présidente du club de boxe était probablement une armoire à glace — qui sautait direct les catégories légères.
« Après les examens. Je dois voir comment ça se passe pour mes études d'abord. »
Bientôt, l'enseignant arriva avec les copies de chinois.
Lin Mo ne le connaissait pas — probablement prof d'une autre matière ou d'une autre classe.
Les profs de chinois étaient rares ; les surveillants venaient souvent d'autres disciplines.
Les sujets et les feuilles de réponse furent distribués.
Lin Mo n'était pas un surdoué en chinois — la matière exigeait une façon de penser très spécifique.
Ou plutôt, la capacité de singer le « bon » processus de pensée.
Par exemple : si l'auteur décrivait des rideaux noirs, ils étaient peut-être juste noirs. Mais en compréhension de texte, il fallait arguer que les rideaux symbolisaient l'obscurité de la société à l'époque.
Toujours dénoncer les maux de la société.
Donc le niveau de Lin Mo en chinois n'était pas terrible.
C'était une matière où les notes basses étaient rares, mais où les notes hautes étaient tout aussi insaisissables.
Cela dit, Lin Mo assurait en récitation de poésie et en textes à trous.
Vint ensuite la dissertation.
Sujet : Les avantages et les inconvénients des jeux vidéo.
Mince. C'était chercher les ennuis.
À mesure que la technologie avançait, les jeux devenaient plus sophistiqués, engendrant même des industries entières.
Mais les parents adoraient les boucs émissaires. Un défaut chez leur gamin ? La faute aux jeux.
Quand les smartphones ont décollé, ils ont accusé les téléphones.
La génération d'avant accusait la télé.
Quelque part entre les deux, les romans ont pris pour leur grade.
La poêle anti-adhésive ultime de l'éducation.
Mais Lin Mo ne pouvait pas écrire ça. Les dissertations, c'étaient comme les essais à huit pattes de la Chine impériale — plusieurs formats existaient (pratique, narratif, argumentatif, explicatif), mais le narratif était le plus faible. Depuis le collège, les profs poussaient vers l'argumentatif.
La beauté de l'argumentation ? Si ça tient la route, ça marque.
Le narratif risquait le hors-sujet, et si les beats émotionnels tombaient à plat, ça faisait biscuit rassis.
Alors Lin Mo fonça sur l'argumentatif.
Les points, c'étaient les points.
Côté contenu ? Jouer la modération. La spécialité chinoise, c'était le brouillage de pistes.
Premier paragraphe : poser une conclusion. Dernier : couper la poire en deux. Milieu : caser une parabole qui renvoie à la thèse. 45/50 garanti.
Lin Mo serait un expert en plâtre.
Espérons que le correcteur soit d'accord.
Bien sûr, qui critiquerait frontalement les parents se mangerait la foudre du prof.
L'abstraction était la règle.
Quant à écrire de la fiction ?
Même pas en rêve. Suicide.
Vous vouliez que le prof lise votre « chef-d'œuvre » à haute voix en classe ?
(Des versions plus jeunes et plus bêtes de nous avaient essayé. Huit cents mots ? Trop court pour même appeler ça de la fiction.)
Le rendu anticipé n'était pas autorisé aux examens mensuels.
Après avoir fini, Lin Mo survola ses réponses avec son sens spirituel, puis ferma les yeux pour cultiver.
Il sentit Lu Xiaochen le lorgner en cachette.
Le surveillant regarda aussi de son côté par moments, mais personne n'intervint.
Lin Mo s'en moquait.
Quand la sonnerie sonna, le prof réclama les copies.
Sujets et feuilles de réponse furent ramassés rang par rang.