« Bro... Je ne me rappelais pas que l'aptitude de était comme ça. »
Han Junhao leva la main et la plaqua contre la barrière transparente devant lui. Sa paume rencontra une surface glacée et absurdement dure.
Il poussa de toutes ses forces. Ça ne bougea pas d'un millimètre.
Il frappa sous un autre angle — des coups sourds et pleins, comme sur du verre pare-balles.
En tournant la tête, la première chose qu'il vit fut Smiling Face, dont le sourire ne faiblissait pas.
« Pour être honnête, je déteste ton sourire. »
« Tu dis ça tous les jours, bro. »
« C'est parce que je le vois tous les jours. »
Han Junhao retira la main, constatant le fait platement, puis pointa un doigt vers la table à manger de l'autre côté de la pièce. « Mais ce genre d'aptitude — seul ce jeune maître de la famille Dongfang pourrait la sortir. »
La personne désignée était assise dans un box, buvant du thé.
Dongfang Shuye — la « Feuille d'Orient » — arborait une indifférence totale, comme si ça ne le concernait pas. Il ne daigna même pas soulever les paupières.
En vérité, ça ne le concernait vraiment pas. C'était clairement l'œuvre de , mais Dongfang Shuye n'éprouvait aucune obligation d'expliquer.
Il souleva sa tasse, souffla sur la vapeur et s'affala dans une aisance parfaite.
Tant que ça faisait dévisager ces deux-là impuissamment, il était de bonne humeur.
Après le repas, tout le monde forma des binômes et regagna sa chambre. Le professeur Bai les exhorta à plusieurs reprises à rester groupés à l'étranger, à ne pas s'isoler, et annonça qu'il vérifierait chaque chambre pour s'assurer que personne n'avait disparu.
Les gens se dirigèrent par deux ou trois vers l'ascenseur.
resta assis, attendant que Wang Jie finisse de manger. Fidèle à ses origines du Shandong, ce gaillard avait nettoyé son assiette entière de viande grillée.
En fourrant le dernier morceau de poitrine de porc dans sa bouche, Wang Jie poussa un soupir satisfait.
« Bon, j'ai fini. On y retourne. »
Il s'essuya la bouche, secoua la tête et ajouta : « J'ai l'impression de n'avoir rien fait de la journée, mais je suis mort de fatigue. L'avion, c'est de la pure torture. »
tamponna lentement sa bouche avec une serviette. « Je croyais que tu allais proposer d'aller faire un tour. »
« Nan. » Wang Jie agita la main. « Le prof Bai a dit que c'était pas le moment. Attends au moins que la compétition soit finie. On a encore deux jours de rab après, on pourra explorer alors. »
« D'accord. On verra bien. »
se leva, et Dongfang Shuye se leva avec lui. Tous trois marchèrent vers l'ascenseur.
Leur chemin passait pile devant Han Junhao et Smiling Face.
Wang Jie marcha devant, insouciant.
Dongfang Shuye avançait d'un air neutre, d'un pas vif.
fermait la marche. En franchissant la barrière invisible, son pas ne marqua même pas de pause.
Ce mur invisible enfermait solidement les deux utilisateurs d'aptitude coréens de l'autre côté.
Han Junhao regarda entrer dans l'ascenseur.
Les portes coulissèrent et se refermèrent.
« Bro. »
Le sourire de Smiling Face ne changea pas — ou plutôt, ses traits restèrent les mêmes, mais le sens dans ses yeux bascula. « J'ai le sentiment que même ce jeune maître de la famille Dongfang ne sera pas facile à gérer. Aucun de ceux qui sont venus cette fois n'est simple. »
« C'est peu de le dire. »
Han Junhao fit demi-tour et se dirigea vers l'escalier de secours. « L'Éveil Yanhuang enverrait-il qui que ce soit de simple ? »
« Et notre mission, alors ? »
« Surveille . Si nécessaire... » Il poussa la porte de l'escalier, sa voix résonnant dans l'étroit espace, « tue-le à tout prix. »
Smiling Face le suivit en parlant lentement. « Bro, tu te fais des idées. Le QG n'approuvera pas. On est à Séoul — qui prendrait le chapeau si un scandale éclate ? On ne peut absolument pas provoquer d'incident majeur. »
Il changea brusquement de sujet. « Dis donc, bro, tu cherches à faire un truc avant de crever ? »
L'escalier retomba dans le silence pendant deux secondes.
Han Junhao ne se retourna pas.
« Je ne suis pas de ces dingues », dit-il. « Je veux juste protéger ce pays, moi aussi. »
Les pas s'éloignèrent.
Smiling Face resta immobile, la courbe de ses lèvres immuable.
« Bro, chaque fois que tu dis ça », marmonna-t-il pour lui-même, « t'as exactement la même voix que ces dingues. »
Personne ne l'entendit.
Puisque n'avait aucune intention de s'engager avec eux, ils ne s'engageraient pas — ils se contenteraient d'observer. Si tentait vraiment quelque chose, ils pourraient l'arrêter. Probablement.
La chambre de .
Dongfang Shuye sortit immédiatement un ordinateur de poche. L'écran était bourré de documents et de photos denses. Il le manipula avec une aisance rodée, faisant apparaître deux dossiers en un clin d'œil.
« Ceux deux tout à l'heure — le grand s'appelle Han Junhao, nom de code Artillerie Autopropulsée. Son aptitude, c'est l'explosion d'énergie, type offensive pure. La Corée le classe S. »
s'assit sur le bord du lit, prit l'ordinateur et y jeta un œil.
La photo montrait Han Junhao l'air vide, coupe au brosse, épaules larges, carrure solide — il avait un passé militaire.
« Cotation S. Dans les archives de combat, il a réalisé trois explosions hors limites. La plus grosse a soufflé une demi-ruelle. » Dongfang Shuye s'appuya contre le bureau et ajouta : « Mais le problème, c'est justement ça — plus il est émotionnel, plus l'explosion est grosse. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Exactement ce que ça veut dire. Ce type n'a aucune finesse en combat. Soit il n'explose pas, soit il explose trop fort, et plus il pète un câble, plus le blast est démesuré. »
Dongfang Shuye leva les yeux sur . « Du coup, je me demande — est-ce qu'ils comptent faire en sorte que ce gars t'entraîne dans sa chute ? »
marqua un temps, puis rit.
« L'art, c'est l'explosion ? »
Dongfang Shuye l'ignora.
« L'autre, c'est Smiling Face. »
Feuille d'Orient tourna la page. « Pas de vrai nom, en tout cas on n'en a pas trouvé de notre côté. L'aptitude, c'est la manipulation des émotions — il peut imposer des émotions précises à une cible, ou supprimer ses émotions. Aussi rang S. Ce genre de pouvoir, c'est vicieux. »
trouva ça plutôt intéressant. Il réfléchit un instant. « N'importe quelle émotion marche ? »
« Le dossier mentionne la peur, la rage et le désespoir. En théorie, les émotions positives sont possibles aussi, mais à quoi il les utiliserait, des émotions positives ? »
« Ça pourrait aussi supprimer l'aptitude de Han Junhao ou amplifier ses émotions. »
résuma vite la synergie entre les deux aptitudes.
« Comment t'as eu les dossiers sur ces gens ? » fixa l'écran. Il avait essayé de pirater l'ordinateur de l'étage plus tôt, mais toutes les données de rang S et plus étaient physiquement isolées — il n'avait rien trouvé.
Feuille d'Orient reprit l'ordinateur. « L'Éveil Yanhuang a aussi son réseau de renseignement. Ne nous sous-estime pas. »
C'était vrai. Après tout, tant que les aptitudes étaient employées en mission, elles laissaient des traces.
Vu comment la Corée classait les utilisateurs d'aptitude, Feuille d'Orient comptait bel et bien comme rang S.
Xia Zhi, avec son canon à air, n'était que rang B. Liu Zheng était encore plus bas.
Mais l'Éveil Yanhuang ne classait pas les gens uniquement sur l'aptitude.
Feuille d'Orient tira la porte.
« Repose-toi. Traîne pas partout. »
« Regarde pas mes affaires. »
La porte se referma. C'était tout ce que Feuille d'Orient avait dit — tout le monde savait qu'on ne pouvait pas donner d'ordres à de toute façon.
se leva, alla à la salle de bain, ferma la porte et regarda son visage dans le miroir.
Puis ses traits commencèrent à changer.
Ses pommettes se relevèrent légèrement, sa mâchoire s'adoucit, la distance entre ses yeux s'ajusta, la courbe de son nez se modifia.
Ses cheveux passèrent d'une coupe courte noire à la coiffure masculine coréenne la plus en vogue — raie sur le côté, une ondulation douce qui donnait envie de l'appeler oppa.
Sa taille diminua de deux centimètres.
Ses épaules s'élargirent d'un cran.
Dans le miroir se tenait un jeune Coréen totalement inconnu — pas spécialement beau, mais assez banal pour se fondre dans n'importe quelle foule de rue sans qu'on y prête attention.
« Maintenant, tu es Piao Guochang. »