La puce grilla, les circuits fondirent, les lentilles se brisèrent, et même la carte mémoire n'échappa pas au désastre.
Au dernier étage du centre de surveillance, plus d'une douzaine d'écrans s'éteignirent simultanément, puis se couvrirent de codes d'erreur serrés.
Trois techniciens fixaient les écrans, échangeant des regards hébétés, complètement perdus.
« Quel genre de panne est-ce celle-là ? »
« Aucune idée... Tous les signaux de surveillance de l'équipe de Huaxia sont coupés. »
« Tous ? En même temps ? »
Personne ne put répondre à cette question.
En bas, dans la chambre, était déjà assis au bureau. Suivant l'interface réseau du système de surveillance, il utilisa son sens spirituel pour sonder vers l'extérieur, pas à pas.
Il n'était pas hacker. Il ne savait ni implanter de virus ni prendre le contrôle à distance.
Mais il pouvait se servir des composants du système pour s'infiltrer dans chaque appareil de l'hôtel.
À partir du poste central du centre de surveillance, par le réseau local interne, jusqu'aux nœuds externes de l'hôtel, puis dans le réseau de communication municipal — couche par couche, il s'étendit vers l'extérieur.
Les cinq membres du Corps des Jeunes surhumains assis dans le hall — leurs informations d'identité, leurs dossiers d'entraînement et leurs évaluations de niveau de capacité — étaient tous stockés dans une base de données interne semi-close.
Il fallut moins de trois minutes à pour les trouver.
Cinq personnes, le plus âgé à vingt-trois ans, le plus jeune à seize.
Leurs capacités variaient, mais leurs classements s'échelonnaient de niveau B à niveau A.
D'après les rapports, comprit aussi la différence entre ces niveaux de capacité.
Niveau B signifiait une catastrophe à petite échelle. Niveau A signifiait capable de provoquer une dévastation à grande échelle.
« Plus faibles que prévu », murmura-t-il.
Il poussa plus loin.
En suivant les nœuds du réseau interne, tenta de remonter jusqu'à la base de données centrale — la structure organisationnelle du Corps des Jeunes surhumains, ses unités supérieures, les listes des autres membres...
Puis il buta sur un mur.
Isolation physique.
Toutes les données sensibles étaient stockées sur un serveur local indépendant, sans aucune connexion physique à un réseau externe.
Ce type de protection, bien que primitif, était efficace. Le sens spirituel de remonta chaque chemin jusqu'au bout du réseau, sans trouver la moindre entrée supplémentaire.
« Tch. Prudents. »
retira son sens spirituel et se renversa sur sa chaise.
Ce qu'il avait pu trouver n'était pas négligeable, mais ce n'était pas suffisant non plus.
Peu importe, après tout.
Il n'avait pas l'intention de déterrer tous les renseignements d'un coup. Ceux qui devaient venir se présenteraient d'eux-mêmes.
saisit la télécommande sur la table de chevet, alluma la télévision et zappa distraitement.
C'était une émission de divertissement sud-coréenne — une bande de gens qui babillaient et riaient.
Il s'installa à demi sur le lit, le volume allumé, les yeux ne suivant pas vraiment l'écran.
Il attendait.
Il attendait la réaction des gens dont il avait détruit les caméras.
Effectivement, dans les trois minutes, un coup frappa à la porte.
Sur le palier se tenaient les cinq membres du Corps des Jeunes surhumains.
Mais ils n'entrèrent pas — ils restèrent plantés sur le seuil.
fit simplement un geste de la main. La serrure tourna sans bruit, et la porte s'ouvrit toute seule.
Voyant la porte s'ouvrir automatiquement, les cinq reculèrent d'un pas, effrayés.
Ils savaient tous qui était , parfaitement conscients qu'il était une existence extrêmement dangereuse. Mais plus important encore, ils n'osaient pas l'affronter directement.
Leurs ordres d'en haut étaient seulement de garder un œil sur .
Juste le surveiller.
Ne pas engager. Ne pas tester. Ne pas provoquer.
Pourtant, les voilà encore assis dans le hall quand le message arriva d'en haut :
« Toutes les caméras dans les chambres des membres de l'équipe de Huaxia ont été détruites, chef. »
Inutile de suspecter qui que ce soit d'autre — c'était forcément .
Ils avaient supposé que finirait par remarquer les caméras, mais ils n'avaient jamais imaginé qu'il puisse neutraliser chaque caméra dans chaque chambre de l'équipe de Huaxia.
Douze chambres, réparties sur trois étages, avec des modèles de caméras et des emplacements d'installation différents — toutes avaient perdu leur signal au même instant exact.
« Dois-je vous inviter à entrer ? » La voix de retentit.
Il parla en chinois.
Parce qu'il savait que tout le monde dans ce groupe comprenait parfaitement le chinois.
Le détenteur de capacité de niveau A en tête avala sa salive. Sa vision périphérique capta un membre plus mince à côté de lui, et il le poussa du bout du pied — discrètement.
Le plus fin trébucha, faillit perdre l'équilibre, son expression un mélange de terreur, de grief et de résignation.
Prenant une grande inspiration, il franchit le seuil et força un sourire qui tenait à moitié la route. Son chinois était plus fluide que celui de bien des Chinois :
« Monsieur , nous ne voulons aucun mal. Nous voulions juste monter vous saluer. »
Cet excuse avait clairement été improvisée sur le champ.
« Ah », répondit d'un seul mot. Après une pause de deux secondes, il ajouta le reste sur un ton traînant : « Je croyais que vous veniez demander des explications. »
À ces mots, toutes les expressions changèrent légèrement.
Ce fut à cet instant qu'ils le comprirent — ils n'avaient pas eu à venir du tout.
Si les caméras étaient détruites, ils auraient pu faire comme si de rien n'était.
Si on les questionnait plus tard, ils auraient pu nier toute connaissance.
Mais maintenant ? La porte était ouverte. Ils ne pouvaient ni reculer, ni rester plantés là.
En entrant, ils avaient essentiellement dit à en face :
C'est nous qui vous surveillons.
À ce moment-là, celui qu'on avait poussé en avant fit un pas de plus.
« Monsieur , nous cherchions seulement à éviter tout incident, s'il vous plaît — »
« Dégagez. »
Un mot. Net et définitif.
La bouche de l'orateur resta figée en plein milieu de sa phrase, le reste de ses mots coincé dans sa gorge.
leva enfin les yeux vers eux.
Un seul regard.
« S'il y a le moindre problème dans notre équipe à nouveau — »
Son rythme était lent, étirant chaque mot comme s'il craignait que le chinois du groupe ne soit pas assez bon pour suivre.
« Aucun de vous cinq ne vivra jusqu'à trente ans. »
Il marqua une pause.
« Restez au Corps des Jeunes surhumains pour toujours. »
Quand ces mots s'arrêtèrent, la pièce tomba dans le silence pendant environ trois secondes.
Sur le sol sud-coréen, menaçant des Sud-Coréens.
Les cinq Sud-Coréens bouillonnaient de rage, mais ils n'osèrent pas prononcer un seul mot.
Parce qu'ils étaient tous parfaitement au courant de l'évaluation interne du Corps des Jeunes : était classé niveau S, rivalisant peut-être avec leur propre agent d'élite.
Quatre détenteurs de capacités de niveau B et A ensemble ne qualifiaient même pas pour riposter contre un niveau S.
Alors celui qui se tenait en tête jeta un coup d'œil en arrière. La réponse qu'il obtint fut un hochement de tête presque imperceptible.
« Oui. »
« Nous garantissons qu'il n'y aura plus de tels problèmes. »
Sur quoi, il sortit immédiatement de la chambre et referma la porte derrière lui.
Le couloir avait le chauffage à fond, l'air chaud s'infiltrant dans leurs cols.
Tous les cinq étaient trempés de sueur froide, que ce soit à cause de la chaleur ou de la terreur pure, impossible à dire.
De la porte à l'ascenseur, il y avait une quarantaine de mètres. Pas un mot ne fut échangé.
Les pas tombèrent sourdement sur la moquette, comme s'ils craignaient que le moindre bruit ne réveille quelque chose de dangereux.
Ce ne fut que lorsque les portes de l'ascenseur se refermèrent qu'ils s'affalèrent contre les parois, les jambes molles, les visages encore pâles.
« Putain, est terrifiant ! »
Le détenteur de capacité de niveau A prit une grande respiration et dit enfin : « Signalez ça aux supérieurs. Il leur faut envoyer au moins un opératif de niveau S ici. Sinon, personne ne pourra tenir ce type en laisse. »