Au moment où la lune se levait au-dessus des cimes des saules, le banquet touchait enfin à sa fin.
La découpe du gâteau était le grand final que Zhou Youbai avait soigneusement orchestré. Elle tira pour qu'elles se tiennent ensemble devant le gâteau, et toutes deux saisirent un bout du couteau, l'abaissant sous les applaudissements de l'assistance.
Le gâteau comportait huit étages, surmontés d'une minuscule couronne, et le glaçage était d'un or pâle — exactement de la même couleur que la robe que portait Zhou Youbai ce soir-là.
Honnêtement, cependant, au moment de la découpe, il ne restait plus beaucoup d'invités. Certains avaient fait un tour, pris une bouchée, et étaient partis. D'autres n'avaient même pas mangé, juste échangé quelques mots avec les Zhou avant de s'éclipser sous un prétexte poli.
La plupart des gens présents venaient du monde des affaires. Se montrer, tendre une carte de visite — cela suffisait. Inutile de rester toute la soirée. Les seuls qui tenaient vraiment à cet anniversaire étaient Zhou Youbai et ses pairs.
Les Zhou — Monsieur et Madame Zhou, ainsi que les deux frères aînés de Zhou Youbai — gardèrent le sourire tout du long en raccompagnant vague après vague d'invités. Pas un mot ne fut dit sur ce qui s'était passé l'après-midi même avec et passant à l'acte.
C'était comme si cette bagarre n'avait jamais existé.
Cette compréhension muette, partagée, valait bien davantage qu'une quelconque déclaration ouverte.
« Yunlu, depuis quand tu te bats aussi bien ? Je ne me souviens pas que tu étais comme ça au collège. » Zhou Youbai se pencha pendant une accalmie entre deux départs, baissant la voix.
« Je te raconterai une autre fois. »
« Alors il faut que tu viennes traîner avec moi plus souvent. » Zhou Youbai tira doucement son poignet. « J'ai encore plein de choses à te dire. On a à peine eu le temps de parler aujourd'hui. »
« C'est entendu ! »
Zhou Youbai allait en dire plus lorsque sa mère l'appela depuis l'autre bout de la pièce. D'un geste regretteur, elle s'éloigna sur ses talons hauts, l'ourlet de sa robe ondoyant sous les lumières.
la regarda partir en souriant, puis se retourna et monta dans la voiture.
Oncle Zhao était déjà au volant, la climatisation réglée à la température idéale. Dès que la porte se referma, le tumulte extérieur fut scellé hors de l'habitacle.
s'affala sur la banquette arrière, s'étira longuement, et faillit claquer en plein visage avec son bras.
« C'était super marrant, aujourd'hui. »
Elle tourna la tête vers lui, les yeux encore brillants, pleins d'une excitation résiduelle.
« T'as aimé grâce à la bagarre ? »
hocha la tête gaiement, ne voyant rien de mal à cela.
C'était simplement ce qu'elle était.
Le genre de personne qui doit s'asseoir au tout premier rang du grand-huit, qui rêve de tours de chute de trente mètres de plus, qui saute du pont en saut à l'élastique avant que le moniteur n'ait fini de compter trois-deux-un.
Si son père, Jiang Chengshan, ne l'avait pas retenue, elle aurait depuis longtemps tenté le parachutisme rien que pour savoir ce que ça fait.
L'aventure lui était gravée dans les os.
C'est pourquoi Jiang Chengshan avait toujours dit que ressemblait trait pour trait à Situ Yunshu.
Lorsqu'elle avait lancé ses coups au restaurant aujourd'hui, elle s'était retenue du début à la fin.
Le niveau des types en face — franchement — ne valait pas qu'elle se donne à fond.
Mais la sensation de ses poings qui accrochent solidement fit quand même monter son adrénaline.
Elle savait que c'était un peu tordu de penser comme ça, mais peu importe.
« Regarde-toi. »
la détailla. « Quand on rentre, je fais un combat avec toi. Tu pourras y aller à fond. »
faillit rebondir sur son siège.
« Vraiment ? »
« Pourquoi est-ce que je mentirais là-dessus ? »
« Oui ! Oui ! Oui ! »
Elle dit « oui » trois fois, sa voix montant à chaque fois, faillant faire sursauter Oncle Zhao au volant.
tapa sur le dossier du siège avant. « Oncle Zhao, on dépose Yunlu d'abord. Je rentre par mes propres moyens après. »
« Bien sûr, jeune maître Lin. »
Oncle Zhao braqua sans hésiter, guidant la voiture vers une autre rue avec souplesse.
posa son menton sur sa main, regarda Oncle Zhao, puis , avant de lâcher :
« Comment ça, c'est toi qui fais le jeune maître de famille riche ? Oncle Zhao t'obéit plus vite qu'il ne m'obéit. »
Oncle Zhao l'avait clairement entendue, mais ne dit rien — pas même son expression ne changea. Un bon chauffeur sait quand se taire.
Elle inclina la tête, réfléchie, et ajouta : « Du coup, ça fait quoi de moi ? Un petit oiseau chanteur que tu tiens à la maison ? »
Elle avait probablement bu quelques coupes de champagne au banquet. Ce n'était pas fort, mais la légère ivresse mettait sa bouche en pilotage automatique.
Encore que, vu sa constitution actuelle, cette quantité d'alcool n'aurait dû avoir aucun effet. Avec son énergie spirituelle en circulation, l'alcool se dissolvait praticamente au contact.
Donc, que la cause soit le vin ou tout autre chose — difficile à dire.
ne mordit pas à l'hameçon. Il se contenta de baisser la vitre d'un filet, laissant entrer la brise nocturne.
Quelques mèches de se soulevèrent dans le vent. Elle les remonta d'un geste, marmonna quelque chose, et se cala tranquillement sur le siège.
Puis elle posa doucement la tête sur l'épaule de .
La voiture tomba dans le silence un instant.
Dehors, les réverbères défilaient les uns après les autres.
« T'as dit tout à l'heure qu'on ferait un combat », reprit , sur un ton plus sérieux. « Tu vas te retenir ? »
« Ça dépend. »
« De quoi ? »
« De si tu peux l'encaisser. »
roula des yeux, mais le coin de sa bouche relevait quand même.
La voiture s'arrêta bientôt devant la grande villa de l'île Sansha.
« Nannan est rentrée, alors tu fais quoi planté là ? » Situ Yunshu regarda Jiang Chengshan, qui était posté près de la fenêtre du deuxième étage, l'œil rivé sur le portail.
Cet homme était là depuis vingt heures, une véritable statue de père qui attend sa fille.
« J'ai pas le droit de regarder ? »
La seconde d'après, il vit descendre de la voiture aussi.
Tenant la main de sa fille.
Maudit !
S'il ne savait pas qu'il ne pourrait pas battre le gamin, Jiang Chengshan serait déjà en bas en train de les séparer.
Mais il se retourna et descendit l'escalier.
Quand il arriva en bas, Situ Yunshu était déjà sur le pas de la porte pour les accueillir.
Jiang Chengshan venait de poser le pied sur la dernière marche lorsqu'il entendit Situ Yunshu sursauter.
« Quoi ? Tu veux faire un combat avec ? »
Sur le seuil, trois personnes se tenaient là.
« Ouais ! J'ai besoin de me défouler ! » agitait les poings, surexcitée.
Situ Yunshu se tourna vers , son expression demandant clairement : Elle est sérieuse ?
haussa les épaules en souriant. « Laisse-la y aller à fond. Elle a eu affaire à des pourritures aujourd'hui. »
« Maman, t'inquiète pas. va s'occuper de moi. Aujourd'hui, c'est mon sac de frappe ! »
« Hé, hé, j'ai jamais dit que j'étais un sac de frappe. Je rends les coups, moi. »
« M'en fiche. Si tu me fais mal, je te parle plus. »
Sur ces mots, traînait déjà vers la porte.
« Allez, allez ! Je suis en forme, là ! »
Le vieux père qui venait d'avancer pour les saluer sentit son cœur se fendre.
Situ Yunshu lut parfaitement l'expression de son mari. Elle lui donna un coup de coude.
« T'aurais dû descendre plus tôt. »
« Ah, laisse tomber. Allons regarder. Assure-toi que ne blesse pas Nannan. »
« Ha. a bien plus de retenue que toi. »
Et le cœur du vieux croûton se fendit un peu plus.