C'était le sixième jour au centre de détention.
Wang Zhenji soutint sa tête.
Les cernes et les poches sous ses yeux semblaient prêts à toucher le sol.
Il ne dormait pas bien ces jours-ci.
Chaque fois qu'il somnolait, il était tourmenté par des rêves terrifiants — chacun différent, mais tous également horribles.
Et quand il se réveillait, à peine une heure ou deux s'étaient écoulées, le laissant trop effrayé pour se rendormir.
« Pourquoi ça m'arrive ? Je veux rentrer à la maison… Maman. »
Wang Zhenji s'agenouilla par terre, se tenant la tête dans une agonie muette, mais il n'osa pas pleurer.
Parce que pleurer le fatiguerait, la fatigue le ferait dormir, et le sommeil ramènerait les cauchemars.
Quand tout cela avait-il commencé ?
La veille de la Fête nationale ?
Ou… ?
Il ne s'en souvenait pas. Tout ce qu'il savait, c'est que c'était insupportable. Il voulait juste rentrer à la maison.
Mais les policiers avaient été clairs — il devait purger les quinze jours pleins en guise d'avertissement.
La raison principale, c'était que Lin Mo avait catégoriquement refusé la médiation par téléphone.
Alors la détention administrative et l'amende étaient inévitables.
C'était déjà traité selon la peine atténuée pour mineurs.
S'ils avaient été adultes, ça aurait été au moins trois ans de prison.
Après que Wang Zhenji et Zhou Ming eurent été emmenés, personne ne leur fit de mal à l'intérieur.
Mais les cauchemars nocturnes les poussaaient au bord de l'effondrement mental.
C'était aussi pour ça que Lin Mo n'avait pas accepté de transiger.
Quand les parents de Wang Zhenji et Zhou Ming l'avaient su, ils n'avaient rien pu faire.
Aucune des deux familles n'était particulièrement aisée ou bien liée.
Alors ils n'avaient d'autre choix qu'accepter le casier judiciaire de leurs fils et les quinze jours de détention.
En plus, l'affaire serait signalée au lycée.
La décision de l'établissement fut de placer les deux sous surveillance probatoire à leur libération.
Un faux pas de plus, et ils seraient exclus sur-le-champ.
C'était juste une chance de se racheter.
Quand Fang Jun annonça la nouvelle en classe, tout le monde parut assez satisfait.
Après tout, Lin Mo n'avait pas perdu, ce qui voulait dire que la classe 8 n'avait pas perdu non plus.
Quant à la classe 15, elle s'en fichait probablement — elle se contenterait de penser que Wang Zhenji et Zhou Ming étaient allés trop loin, en faisant un truc pareil.
Lin Mo mangea tranquillement la boule de riz qu'il avait achetée dans la ruelle, sans participer aux bavardages.
Son esprit était ailleurs — quand lever la Malédiction du Rêve.
Depuis que sa cultivation avait atteint le stade de l'Établissement des Fondations, la « croisière cauchemardesque » de sept jours de la Fête nationale s'était renouvelée automatiquement.
Pas de surprise, Wang Zhenji et Zhou Ming étaient toujours piégés dans les cauchemars dès qu'ils s'endormaient.
Il ne comptait pas les tuer.
Ce soir, il leur donnerait une dernière leçon et en finirait.
Lin Mo avala la dernière bouchée de sa boule de riz, puis sortit un sac de galettes aux oignons verts de sa poche.
« Lin Mo. »
Une silhouette s'approcha.
Lin Mo leva les yeux et vit Zhang Yuzhong debout devant lui.
Dans sa main, trois billets de cent yuans neufs.
« C'est ce que je te dois. »
Un seul coup d'œil — pas besoin de sens spirituel — suffit à Lin Mo pour remarquer les nouveaux durillons sur les mains du gars et sa peau deux teintes plus foncée.
« Tu as manié la masse sur un chantier ? » Lin Mo l'examina.
« Juste porté des briques. Ils avaient besoin de bras en plus. »
Zhang Yuzhong avait sans doute passé toutes les vacances de la Fête nationale à travailler sur le chantier.
Mais le bâtiment payait bien.
Lin Mo prit deux des billets de cent yuans dans la main de Zhang Yuzhong.
Zhang Yuzhong essaya immédiatement de fourrer le billet restant dans la poche de Lin Mo, mais Lin Mo le bloqua.
« C'est quoi ça ? Tu me prends pour un usurier ? Même si j'en étais un, mes intérêts ne dépasseraient pas cent yuans. »
Zhang Yuzhong avait l'air sincère. « Un geste de remerciement. »
« Garde ton remerciement. Si tu veux vraiment montrer ta gratitude, paye-moi un riz frit ce soir. »
Après ça, Lin Mo repoussa la main de Zhang Yuzhong, lui tapa sur l'épaule et lui dit de retourner faire sa pause déjeuner.
Jiang Yunlu, qui mangeait à côté, jeta un coup d'œil à Lin Mo et demanda curieuse : « Pourquoi il te rembourse ? »
Lin Mo haussa les épaules. « Rien de spécial. Il avait perdu son argent de repas plus tôt, alors je lui ai prêté deux cents. »
Argent de repas ? Ben, c'est pas grave.
Jiang Yunlu lui tendit sa gamelle.
« J'aime pas trop les boulettes au surimi aujourd'hui. Tu peux m'aider à les finir ? S'il te plaît~ »
Lin Mo n'hésita pas et sortit une paire de baguettes jetables du tiroir.
« Pourquoi t'aimes pas les boulettes au surimi ? »
Il croqua dedans. Les surimis à l'intérieur n'étaient pas la pâte de poisson bon marché qu'on trouve sur les marchés — c'étaient de vrais surimis à la chair de crabe.
La boulette ressemblait à une tête de lion, avec une couche de porc à l'extérieur, mais sans aucun goût de bête. C'était parfumé, probablement du porc noir ibérique.
En mordant dedans, le cœur révélait une farce de chair de crabe tendre.
Juteuse et riche en texture.
Honnêtement, c'était plutôt délicieux.
Mais Jiang Yunlu n'appréciait visiblement pas.
« Il y a du gingembre haché dedans. Je déteste vraiment ce goût », dit-elle en secouant la tête.
Ah, ça expliquait tout.
« Le crabe est de nature froide, alors on y met du gingembre pour équilibrer. Le cuistot a été attentionné, mais tant pis pour la jeune demoiselle qui n'aime pas ça. »
Lin Mo dévora le tout avec entrain.
Le regardant manger avec un tel appétit, Jiang Yunlu demanda timidement : « Tu aimes ça ? »
« Ça va. La bouffe, c'est la bouffe. À part les champignons, je mange à peu près n'importe quoi. »
Après avoir fini une grosse boulette au surimi, Lin Mo regarda Jiang Yunlu.
« Ceci dit, c'est pas drôle ? Quelqu'un qui s'appelle Jiang et qui mange pas de gingembre — c'est un tabou d'impératrice, ça ? »
« C'est pas ça ! J'aime juste pas le goût du gingembre. Est-ce que tu manges du bois parce que tu t'appelles Lin ? » répliqua-t-elle.
« Touché, j'en mange pas. Mais Zhu Yuanzhang, lui, avait l'air d'adorer le porc. »
« Zhu Yuanzhang a pas renommé le porc quand il est devenu empereur ? »
« Nan. Il est parti de rien, juste un bol — faire un truc comme ça l'aurait fait passer pour un petit joueur. En plus, le Vieux Zhu s'en fichait probablement. »
Bien que la conversation eût pris un tour bizarre, Lin Mo acheva quand même les boulettes au surimi de la gamelle de Jiang Yunlu.
Faut pas nier — ces boulettes étaient sacrément consistantes.
......
Mardi.
Xu Sheng fit son retour tant attendu.
Quand il entra dans la classe, l'élève assis près de la porte demanda tout de suite :
« Vous cherchez qui ? »
« Moi… Je suis Xu Sheng. Je reviens pour les cours. »
Xu Sheng se sentit gêné. Il se désigna, puis désigna le siège vide au loin.
« C'est ma place. »
L'élève masculin figea, fouilla sa mémoire avant de se rappeler qu'il y avait bien eu un camarade qui avait disparu après l'entraînement militaire.
« Eh, Xu Sheng est de retour ! Ça va ? T'es remis de ta maladie ? »
Fang Jun, tenant une gourde, venait d'entrer et reconnut Xu Sheng d'un coup d'œil.
Le cœur de Xu Sheng se gonfla d'émotion.
Quelqu'un se souvient de moi !
« Ouais, j'ai eu ma sortie hier et je suis revenu en classe aujourd'hui. »
Mais Fang Jun secoua la tête avec regret.
« Dommage. Si t'étais revenu plus tôt, t'aurais pu jouer au Sanguosha avec nous. J'aurais bien voulu voir Xu Sheng jouer Xu Sheng. »
Xu Sheng cligna des yeux. « Je peux encore jouer maintenant, pourtant. »
« Plus maintenant. Le collège Guangba a émis une interdiction du Sanguosha. Dorénavant, c'est interdit dans notre établissement. »
Fang Jun jouait le fonctionnaire chevronné, souleva le couvercle de sa tasse, souffla sur l'eau fraîche à l'intérieur, puis en but une gorgée avant de claquer la langue pensivement.