Les dix premières minutes.
Assise dans la voiture, Long Tianqi se sentait un peu inquiète.
Mais une demi-heure passa.
Long Tianqi se détendit de plus en plus.
Quelle que soit l'issue, tout semblait devoir bien se passer.
Puis elle vit sortir d'un pas tranquille.
À son expression, il était clair qu'il était très satisfait de l'entretien.
Ou plutôt, qu'il était aussi très satisfait du Leader.
Long Tianqi poussa un soupir de soulagement. Au moins, elle n'avait pas mal jugé la situation.
ouvrit la portière sans façon et s'assit directement.
« Bon, en route, mon chauffeur », dit-il.
« On dirait que le Leader t'a vraiment plu », dit Long Tianqi en le regardant.
« Énormément. C'est quelqu'un à qui l'on peut confier ses arrières. À mes yeux, sa loyauté ne le cède qu'à la vôtre. »
À ces mots, Long Tianqi se sentit gagnée par un élan d'encouragement.
« Vraiment ? Tant mieux, tant mieux ! »
Cette nouvelle comptait en réalité beaucoup pour elle aussi.
Depuis qu'elle savait que Xu Wendong posait problème, elle ne savait plus trop à qui se fier.
Si elle avait laissé rencontrer le Leader, c'était en partie pour confirmer certaines informations.
À présent que c'était chose faite, elle était parfaitement rassurée.
« Alors, de quoi avez-vous parlé, le Leader et toi ? »
« Des perspectives de développement du pays. Je pense que les industries de haute technologie sont très importantes, tout comme le développement des énergies nouvelles. Et les industries du divertissement au sens large, comme Douyin ou Tomato Novel, c'est très bien aussi. »
Long Tianqi le dévisagea, complètement interloquée.
'Sérieusement, mon gars ? Tu...'
Jamais elle ne se serait attendue à ce que aborde ce genre de sujets avec le Leader.
lui-même ne s'attendait pas à ce que le Leader accepte d'y consacrer du temps.
Bien sûr, il lui avait aussi glissé quelques avertissements.
Au bout du compte, souhaitait toujours que ce pays devienne meilleur.
Long Tianqi eut tôt fait de le ramener à la base d'entraînement.
À peine eut-il franchi la porte que aperçut Dongfang Shuye et Qin Suishou assis à l'écart.
Ces deux-là avaient beau avoir l'air de ne pas s'entendre, Dongfang Shuye prenait toujours la peine de raisonner les autres quand Qin Suishou avait un problème.
« Qu'est-ce que vous faites là ? Vous ne dormez pas ? »
alla droit vers Dongfang Shuye.
Qin Suishou leva les yeux vers lui, le regard rempli de peur.
« Il dit que tu as scellé ses capacités. Comment c'est arrivé ? »
« Scellées, pas extraites. Ça se débloquera tout seul dans quelques heures. »
eut un geste de la main et se dirigea vers l'ascenseur.
À ces mots, Dongfang Shuye poussa lui aussi un soupir de soulagement. Il tapota l'épaule de Qin Suishou.
« Tu vois ? Je te l'avais dit, ce n'est rien. Quelques heures, pas de quoi s'inquiéter. Sans tes capacités, tu es devenu une caille trouillarde. »
Devant l'attitude de son adversaire de toujours, Dongfang Shuye ne put s'empêcher de se moquer de lui sans ménagement.
Pourtant, au fond, il était soulagé : Qin Suishou et lui se connaissaient depuis tant d'années, et il n'avait aucune envie de le voir perdre ses pouvoirs.
Mais le geste de lui rappelait que le Vrai Homme du Mystère du Nord pouvait extraire les capacités des autres.
Et voilà que , lui, pouvait les sceller.
Après mûre réflexion, il dit tout de même à Qin Suishou : « Tu ne devrais pas faire de rapport là-dessus. »
« Pourquoi ?! On a scellé mes capacités ! Rien que ça, il faut que ce soit consigné. Et si un jour passait dans le camp d'en face ?! »
À ces mots, le visage de Dongfang Shuye se fit grave.
Il poussa violemment Qin Suishou, qui bascula sur le canapé.
« Tu ne comprends donc pas ? C'est justement à cause d'attitudes comme la tienne que les gens finissent par se retourner contre toi ! »
« Le camp qu'il choisit dépend entièrement de celui que nous choisissons, nous. Compris ? »
Sur ces mots, Dongfang Shuye quitta la base d'entraînement, le visage glacial.
Il avait espéré que Qin Suishou tirerait une leçon de cette expérience.
Mais apparemment, il n'en était rien.
Renversé sur le canapé, Qin Suishou bouillait de rancœur. Il ne comprenait vraiment pas. se conduisait déjà avec une telle insolence, et l'Éveil Yanhuang le laissait aller et venir à sa guise.
L'organisation en venait même à ignorer les règles qu'elle s'était elle-même fixées.
À cette pensée, Qin Suishou se redressa avec colère.
Il ne partit pas pour autant : sa mission était de rester là, et ses capacités étaient provisoirement scellées.
Ce ne fut que vers quatre heures du matin qu'il sentit le sceau se lever.
Il avait été relevé de son service une heure plus tôt, mais n'avait parlé à personne de ce qui lui était arrivé.
Il ne voulait pas perdre la face.
Quant au rapport sur la capacité de à sceller celles des autres...
« Pour Dongfang Shuye, je laisse tomber », marmonna-t-il.
Après avoir enfilé des vêtements secs et décontractés, Qin Suishou se rendit au parking.
L'ancienne demeure de la famille Qin ne se trouvait pas à l'intérieur du troisième périphérique de Tianjing : le trajet du retour prendrait un moment.
Il avait justement deux jours de congé, de quoi déposer une demande pour se retirer définitivement de cette mission maudite et fastidieuse.
Il ne voulait plus rien avoir à faire avec ce .
La voiture s'engagea sans à-coups sur la voie rapide surélevée.
Une sensation étrange le frappa sans prévenir.
C'était trop calme.
À cette heure-ci, la voie surélevée n'était certes pas encombrée, mais elle n'aurait pas dû être déserte comme une piste abandonnée. Pas une seule voiture devant, derrière, ni d'un côté ou de l'autre.
Qin Suishou resserra les mains sur le volant et garda la même vitesse tout en composant sans hésiter le numéro d'urgence.
Bip, bip, bip !
Occupé.
Occupé, encore et encore.
Un appel qui ne passait pas faisait dresser les cheveux sur la tête bien plus qu'une mauvaise nouvelle.
Son cœur se serra. Son pied ne lâcha pas l'accélérateur, mais tandis qu'il surveillait le compteur et les alentours, les repères qui défilaient derrière la vitre se mirent à se répéter, en une boucle étrange.
'Un mur fantôme ? Ou autre chose ?'
Il n'hésita pas. Il ouvrit d'un coup sec la boîte à gants, tira du compartiment secret une capsule grosse comme un ongle, la jeta dans sa bouche et l'avala sans même la regarder.
Alors seulement il freina et arrêta la voiture en douceur au milieu de la route.
Clic.
Le coffre s'ouvrit, et il en sortit une lourde mallette de métal noir.
Le couvercle soulevé révéla l'éclat froid des armes.
Deux fusils modifiés, chargeurs pleins.
« Qui est là ? »
Le claquement sec des armes qu'on arme résonna de façon sinistre sur la voie rapide déserte. Une arme dans chaque main, Qin Suishou croisa ses lignes de tir et balaya les environs, sur ses gardes.
À cet instant, la scène devant lui se déforma sans prévenir.
Comme si quelqu'un avait saisi un tableau pour le froisser brutalement.
Quand sa vue redevint nette, la voie rapide toute droite s'était changée en un échangeur complexe aux bretelles en spirale.
Et toujours personne : seulement lui et sa voiture, isolés sur le pont, au centre.
Le ciel s'était assombri sans qu'il s'en aperçoive.
Des gouttes de pluie glacées se mirent à tomber, puis tournèrent vite à l'averse et martelèrent le sol et le toit de la voiture. La visibilité fut bientôt engloutie par un rideau d'eau gris.
Cette sensation rappelait un peu l'averse noire.
'Bon sang.'
Ce temps semblait fait sur mesure pour une embuscade.
Qui pouvait bien vouloir s'en prendre à lui ici ?
Un nom lui vint aussitôt à l'esprit.
« ! C'est toi ?! Montre-toi ! »