Gongsun Ang raccrocha, le ton d'occupation résonnant encore à son oreille.
Il serra son téléphone, l'air un peu hébété.
Attendez, c'est qui, ce mec ?
Et c'est quoi, cette divinité, Lin Mo ?
Et la famille Situ ? C'est quoi, ces conneries ?
Une série de points d'interrogation tourbillonna dans sa tête, lui faisant battre les tempes. Il inspira à fond, se forçant à se calmer, et son pouce balaya vivement ses contacts pour s'arrêter sur un nom enregistré sous « Frangin Dong ».
Il composa le numéro.
« Allô, jeune maître Ang, vous n'êtes pas encore couché à cette heure ? » La voix au bout du fil portait une pointe de moquerie, on l'entendait de bonne humeur.
Gongsun Ang n'avait pas le cœur aux blagues. Il alla droit au but : « Frangin Dong, j'ai une question. Il s'est passé quelque chose chez les Situ, du côté de l'est du Guangdong ? »
La voix de l'autre côté s'assombrit sur-le-champ, suivie de quelques secondes de silence.
« L'info circule vite, chez vous. »
Ce ton n'allait pas. Le cœur de Gongsun Ang fit un bond, un mauvais pressentiment l'envahit.
« Qu'est-ce qui s'est passé, exactement ? »
Frangin Dong soupira au bout du fil, baissant la voix pour chuchoter. « La famille Situ a disparu. Toute la maisonnée, jusqu'au dernier poulet et au dernier chien, rayée de la carte. »
« Exterminée ?! »
La voix de Gongsun Ang monta d'un cran d'un coup. Ce mot lui sembla un marteau lourd s'abattre sur sa poitrine, lui hérissant le cuir chevelu de choc.
C'était une famille d'arts martiaux cachés !
De quoi Gongsun Ang resta complètement abasourdi.
C'était quelle blague malade ?!
« Je... Je suis hors de ville depuis deux jours, je suis pas au courant. Frangin Dong, qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Qui a fait le coup ? » La respiration de Gongsun Ang s'accéléra.
« Cette affaire est pour l'instant un secret interne. Techniquement, je ne devrais pas la divulguer. » Frangin Dong marqua une pause avant de changer de ton : « Cependant, votre famille Gongsun et notre Éveil Yanhuang ont toujours eu une coopération agréable dans la région du Bamin, donc vous donner un avertissement ne fera pas de mal.
» D'après l'enquête sur place et l'analyse du renseignement, le rapport de là-bas indique que le vieux patriarche de la famille Situ, Situ Aoshi, a absorbé la force vitale de tout son clan pour percer vers le Royaume Céleste, et a fini par être tué. »
Percé vers le Royaume Céleste ?!
Et il a été tué ?!
« Qui est assez fort pour ça ? Pour penser qu'il y a quelqu'un d'aussi puissant du côté de Yangcheng ?! »
« Quant à la personne précise qui est intervenue, le rapport cite un consultant de l'Éveil Yanhuang nommé Lin Mo. Quand la branche locale a pris le relais, le domaine de la famille Situ était déjà réduit en ruines. »
L'info que connaissait Frangin Dong venait en fait du rapport de Liu Zheng.
Beaucoup de détails avaient été effacés, mais à première vue, ça tenait la route.
« Frangin Dong, je veux demander... ce rapport qui dit que le vieux patriarche des Situ a percé vers le Royaume Céleste... il a vraiment réussi ? »
« Selon le témoignage de l'intéressé, Lin Mo, Situ Aoshi était capable de stationner dans les airs, on peut donc en déduire qu'il avait bel et bien percé vers le Royaume Céleste. »
Il avait déjà percé vers le Royaume Céleste !
Ces mots firent brutalement se contracter le cœur de Gongsun Ang, comme saisi par une main géante invisible.
Une sueur froide lui inonda le dos sur l'instant.
Dans les sectes cachées, depuis combien d'années n'était-il pas apparu de vrai expert du Royaume Céleste ? Cent ans ? Deux cents ?
Les autres ne savaient peut-être pas, mais lui, Gongsun Ang, comment pouvait-il l'ignorer ?
Même le prodige de leur famille Gongsun, salué comme un génie centennal et le plus à même d'effleurer ce seuil, avait englouti une quantité massive de ressources familiales et n'en était encore qu'au stade de « plus à même » de percer.
Sur quel fondement ce vieux truc de Situ Aoshi l'avait-il atteint ?
La première pensée de Gongsun Ang fut l'incrédulité. C'était absolument impossible !
« Frangin Dong, ce rapport... il est fiable ? Situ Aoshi avait vraiment ce genre de capacité ? »
« Le rapport a été envoyé directement depuis Yangcheng. Le siège et les autres familles d'arts martiaux cachés enverront aussi des gens pour vérifier. Vous croyez que la branche de Yangcheng oserait le truquer ? » Frangin Dong rétorqua.
Gongsun Ang comprit sur-le-champ.
Ça voulait dire que la famille Situ était vraiment exterminée.
Mais qu'il fût un vrai expert du Royaume Céleste ou un quasi-Céleste, la force de Situ Aoshi n'était certainement pas faible, surtout après avoir sacrifié tout son clan.
Le plus probable, c'est que ce vieux bonhomme avait touché le seuil du Royaume Céleste, s'était cru invincible au monde, et avait fini par provoquer quelqu'un qu'il n'aurait pas dû.
Une personne capable d'éliminer un quasi-Céleste et toute la famille Situ...
L'appel téléphonique inexplicable et ce nom inconnu lui revinrent violemment en tête.
Lin Mo.
Une décharge électrique lui remonta du coccyx jusqu'au sommet du crâne.
Cet appel n'était pas une menace en l'air ; c'était un avertissement bien réel.
Un avertissement nu, qui sentait le sang !
L'autre connaissait son identité, savait qu'il irait chercher confirmation auprès de l'Éveil Yanhuang, et savait encore mieux que tout ce qu'il obtiendrait serait un rapport sur la famille Situ.
Mais pourquoi avertir leur famille Gongsun ?!
Un frisson lui remonta des plantes des pieds jusqu'au front, laissant les mains et les pieds de Gongsun Ang glacés.
Cette affaire dépassait de loin ce qu'il pouvait gérer.
Il devait rentrer chez sa famille immédiatement, tout de suite !
【Mission secondaire déclenchée : dépêchez-vous de partir, sinon votre famille sera exterminée elle aussi.】
À cet instant même, dans l'enceinte de l'école.
Jiang Yunlu marchait vers la sortie de l'école, suivie par Xie Yuling, qui rentrait manger.
Les deux étaient séparées d'une distance d'environ trois pas.
Juste au moment où elle atteignait le portail de l'école, Jiang Yunlu vit la personne debout à côté d'une Bentley.
Situ Yunshu portait une robe longue élégante, son allure était remarquable. Elle repéra sa fille dans la foule d'un coup d'œil. La froideur dans ses yeux fondit instantanément, et elle fit signe à Jiang Yunlu.
« Nannan ! »
Ce seul appel fit s'arrêter net les pas de Jiang Yunlu.
Depuis tant d'années, elle avait souhaité que sa mère vienne la chercher à l'école. Même si elles s'étaient vues et étreintes la veille, elle ne put s'empêcher d'avoir les larmes aux yeux à cet instant.
La seconde d'après, faisant fi de tout, elle se mit à courir et se jeta en avant comme une hirondelle regagnant son nid.
Derrière, Xie Yuling marqua un temps d'arrêt. Elle jeta un couple de regards supplémentaires à Situ Yunshu, puis rentra droit chez elle sans se retourner.
En artiste martiale, Situ Yunshu le remarqua immédiatement.
Elle serra dans ses bras la fille qui s'y était jetée, lui tapotant doucement le dos, mais son regard se porta vers la direction où la queue de cheval haute avait disparu.
« Nannan, tu connais la fille qui marchait derrière toi tout à l'heure ? »
Jiang Yunlu releva la tête de l'étreinte chaleureuse de sa mère et suivit son regard, n'arrivant qu'à apercevoir vaguement une queue de cheval dans la foule.
Elle pinça les lèvres, sa voix un peu étouffée.
« C'est la logeuse de Lin Mo, elle s'appelle Xie Yuling. » Elle marqua une pause et ajouta : « Probablement une autre personne que Lin Mo tient dans l'ignorance. »
Situ Yunshu fronça imperceptiblement les sourcils.
Tenue dans l'ignorance ?
Ça n'en avait pas l'air.
Le regard de cette fille tout à l'heure n'était pas celui qu'une étrangère devrait avoir. Il contenait de l'examen, de l'enquête, et même une trace de compréhension. On aurait dit qu'elle la reconnaissait.
Cependant, Situ Dingyi n'avait pas parlé à Situ Yunshu et aux autres de l'affaire de son contrôle par Lin Mo.
Sinon, Jiang Yunlu aurait peut-être aussi su pour Ning Qingcheng, et aurait ensuite réalisé que Xie Yuling savait en fait tout.
Juste à ce moment, une figure pointa le nez par le portail de l'école, regardant autour d'elle avec prudence.
C'était Chu Miaomiao.
Son déjeuner était livré au poste de garde chaque jour, elle n'avait qu'à sortir le récupérer.
D'un coup d'œil, Chu Miaomiao vit Jiang Yunlu encore plantée au portail, ainsi que la femme inconnue qui dégageait une aura puissante à côté d'elle, et cette voiture qui avait l'air incroyablement chère.