Bien que des allées et venues incessantes animent la grille du lycée, Chu Miaomiao réfléchit un instant avant de serrer sa boîte repas contre elle et de trottiner vers eux par petits pas rapides.
« Yunlu, pourquoi n'es-tu pas encore rentrée manger ? »
Situ Yunshu posa sur cette fille, qui ressemblait à une biche effarouchée, un regard empreint d'un grand intérêt, la trouvant plutôt mignonne.
Jiang Yunlu inspira à fond, comme pour rassembler tout son courage. Elle se mit de côté, une pointe de timidité sur le visage.
« Miaomiao, voici ma mère. Je mange avec elle aujourd'hui. »
Après avoir parlé, elle se tourna vers Situ Yunshu et la lui présenta formellement : « Maman, voici ma bonne amie, Chu Miaomiao. »
« Oh ? La bonne amie de Nannan. »
Le regard de Situ Yunshu contourna l'épaule de sa fille et se posa précisément sur la boîte repas à emporter que Chu Miaomiao serrait contre elle.
Sa voix était chaude, agréable à l'oreille, dotée naturellement d'un charme irrésistible, comme si chaque mot avait été soigneusement repassé pour être parfaitement ajusté et confortable.
Après tout, en tant qu'aînée de la famille Situ, elle était une dame de grande maison. Face aux étrangers, elle était naturellement un peu plus noble et élégante.
« Une rencontre fortuite vaut mieux qu'une invitation formelle. Puisqu'on s'est croisées, ne mange pas toute seule. Viens, tante t'invite, allons manger ensemble. »
Jiang Yunlu resta figée un instant en entendant cela. Sa réaction instinctive fut de refuser, mais elle avala les mots au moment où ils lui venaient aux lèvres, se contentant de tourner la tête vers Chu Miaomiao.
Après tout, Chu Miaomiao était si introvertie.
Qui aurait cru que Chu Miaomiao ne réfléchirait qu'un bref instant avant de répondre net : « D'accord. »
« Et ton repas, alors ? » Jiang Yunlu désigna la boîte repas dans ses mains, quelque peu surprise par sa promptitude.
Chu Miaomiao répondit directement : « C'est bon ! Je la laisse au poste de garde et je demande à l'oncle agent de sécurité de la donner à Lin Mo à manger quand il rentrera. »
Sur ces mots, elle trottina jusqu'au poste de garde tout proche pour y déposer la boîte repas, donnant avec sérieux quelques consignes à l'agent de service.
En observant de dos la silhouette alerte de la jeune fille, Situ Yunshu retira son regard, porta les yeux sur sa fille avec nonchalance et lança distraitement : « Est-elle aussi ta rivale en amour ? »
Ces mots étaient comme une aiguille, perçant avec justesse les nerfs tendus de Jiang Yunlu.
« Bien sûr que non ! » riposta-t-elle quasi instantanément, les joues devenant un peu chaudes. « Maman, n'importe quoi. C'est juste la petite sœur de l'ancien quartier de Lin Mo. »
Cette explication arriva trop vite, trop pressante, donnant l'impression qu'elle cherchait à camoufler quelque chose.
Le sourire dans les yeux de Situ Yunshu s'accentua tandis qu'elle la démasquait sans hâte : « Regarde, je l'ai juste mentionné en passant, et tu t'empresses de m'éclairer sur son identité et son passé. En plus, je n'ai même pas prononcé le nom de Lin Mo, alors pourquoi t'es-tu justifiée si clairement ? »
« Je... »
Jiang Yunlu fut instantanément démunie, un souffle coincé dans sa poitrine, incapable de monter ou de descendre.
Elle se sentit comme un chaton que sa mère aurait saisi par la peau du cou, tout le poil hérissé, et pourtant totalement impuissante.
Les mots de sa mère étaient comme une clé, déverrouillant les affaires de cœur qu'elle évitait délibérément depuis toute la journée.
Ce matin même, quand l'écran de son téléphone s'était allumé, elle avait déjà vu le message que Lin Mo lui avait envoyé.
« Es-tu disposée à écouter mon explication ? »
Ces quelques mots courts, accompagnés de ce nom familier, gisaient tranquillement sur l'écran.
Elle le fixa longuement avant de choisir finalement d'éteindre l'écran, sans répondre.
Ce n'était pas par dépit, ni par colère, mais par une émotion plus complexe.
Elle ne savait pas quelle attitude adopter face à Lin Mo.
Tante Qiong avait été arrachée au bord de la mort par lui, et sa propre mère avait été secourue saine et sauve grâce à lui, permettant à leur famille de se réunir après tant d'années.
Cette dette de gratitude était si lourde qu'elle l'étouffait.
Alors, devait-elle lui être profondément reconnaissante et obéir au doigt et à l'œil ?
Elle ne savait pas.
Depuis toujours, elle s'était creusé la tête pour établir devant Lin Mo l'image d'une jeune fille indépendante, confiante, capable même de se tenir à ses côtés sur un pied d'égalité.
Mais la réalité lui rappelait sans cesse que ça ne marcherait pas.
Il s'avérait que ça n'avait jamais marché.
Cette disparité massive et ce sentiment d'impuissance faisaient souffrir Jiang Yunlu immensément.
Elle aimait Lin Mo, point qu'elle n'avait jamais nié, mais ce qu'elle voulait, c'était une attirance mutuelle avec tous deux sur le même niveau, pas lui qui accordait des faveurs d'en haut pendant qu'elle ne pouvait que lever les yeux vers lui, humble.
Personne ne pouvait comprendre cette fierté à elle.
Ce n'était pas de l'orgueil déraisonnable, mais une fierté gravée dans ses os.
Pourtant, cette fierté qu'elle chérissait tant apparaissait si pâle et insignifiante face aux capacités écrasantes et aux faveurs de Lin Mo.
Juste au moment où ses pensées étaient en plein tumulte, Chu Miaomiao revint en sautillant.
Bien que Situ Yunshu ait tout vu, elle ne put que sourire et passer le bras autour de l'épaule de sa fille, la taquinant d'un ton détendu : « À quoi tu penses ? Tes sourcils sont si froncés qu'ils pourraient écraser un moustique. Allez, même si le ciel nous tombe sur la tête, il faut d'abord se remplir l'estomac. »
Jiang Yunlu fut guidée en avant par sa mère. En relevant la tête, elle croisa les yeux de Situ Yunshu, qui semblaient capables de tout voir à travers.
Il n'y avait pas de reproche dans ce regard, seulement de la compréhension et une pointe de peine.
Elle se sentit entièrement mise à nu.
À cet instant, Situ Yunshu se pencha soudain vers son oreille et demanda d'une voix basse, que seules elles deux pouvaient entendre.
« Si ton père et moi nous étions fait tant de soucis à l'époque, tu ne serais pas là. »
Sur ces mots, elle tapota le dos de Jiang Yunlu.
Chu Miaomiao regarda toutes les deux avec une expression curieuse, puis dit :
« J'ai donné les consignes, on y va. »
Les pensées de Jiang Yunlu revinrent au présent.
Elles montèrent toutes les trois dans la voiture et roulèrent vers le restaurant qu'elles avaient réservé à l'avance.
Dans la ruelle derrière l'école, chez Longjiang Pied de Porc au Riz !
Lin Mo avait la tête baissée, en train de finir la dernière bouchée de riz au pied de porc dans son bol. Dans son sens spirituel, le petit incident à la grille du lycée s'était déjà conclu.
Il fit claquer sa langue, n'ayant aucune intention d'aller fourrer son nez.
À un moment comme ça, mieux valait ne pas s'en mêler.
La bouffe était plus importante de toute façon.
Après avoir mangé et bu à sa faim, Lin Mo regagna la grille de l'école à pas lents. Avant même d'entrer, il vit le chef de la sécurité Wang Jinxi accourir en tenant dans sa main une délicate boîte repas isotherme.
« Élève Lin Mo, je t'attendais enfin ! »
Wang Jinxi avait une expression chaleureuse en tendant la boîte repas. « Une élève du nom de Chu Miaomiao m'a demandé de te la donner. »
Lin Mo prit la boîte repas, hocha la tête et dit : « Elle me l'avait dit. Désolé pour le dérangement, capitaine Wang. »
« Hé, aucun dérangement. »
Wang Jinxi rit et regarda Lin Mo entrer dans l'école. Son attitude était encore plus respectueuse que s'il faisait face au proviseur.
De retour dans la salle de classe en désordre, Lin Mo ouvrit la boîte repas que Chu Miaomiao lui avait envoyée.
Elle avait trois étages : des côtes de porc aigres-douces, des légumes de saison sautés, et sur l'étage du bas, sur le riz, un œuf au plat parfait au jaune coulant.
Lin Mo prit ses baguettes et se remit à manger. Pour un cultivateur, cette quantité de nourriture n'était rien de plus qu'une mise en bouche.
Cependant, son sens spirituel se porta respectivement sur Xie Yuling et Jiang Yunlu.
Xie Yuling et Ning Qingcheng étaient rentrées manger chez elles.
Après avoir mangé, toutes les deux discuteraient dans leur chambre sans faire la sieste.
À midi, elles passeraient juste du temps ensemble à bavarder.
« On dirait que Jiang Yunlu est aussi fâchée contre Lin Mo », dit Xie Yuling en regardant par la fenêtre, incapable de retenir un soupir.
Ning Qingcheng tourna la tête brusquement. « Hein ?! »