Les projets de vacances furent réglés comme cela.
Mais il restait les cours à affronter.
Et les devoirs de vacances n'étaient pas maigres.
Le semestre n'avait commencé que depuis un mois, alors pourquoi y avait-il autant de travail dans chaque matière ?
Comme il n'y avait pas d'étude du soir, tous ces devoirs devaient être emportés à la maison.
Ce jour-là, les élèves des trois niveaux, de la première à la troisième année, furent dispensés d'étude du soir.
Grâce à la fête de la mi-automne, même les élèves de troisième année eurent quatre jours de congé.
Cela passait déjà pour des vacances luxueuses.
Après tout, les troisièmes années subissaient d'ordinaire une pression scolaire extrême.
À distance, Chu Miaomiao releva la tête et jeta un regard à Lin Mo, hésitante.
Elle voulait se lever, mais n'osait pas.
À côté d'elle, Geng Xiao surprit la question de Lin Mo à Fang Jun et, l'idée lui venant aussitôt, entraîna Chu Miaomiao vers lui.
« Lin Mo, Miaomiao et moi, on voudrait venir aussi. On peut se joindre à vous ? »
Chu Miaomiao tortillait nerveusement ses doigts, un peu gênée, comme si elle risquait de gâcher l'ambiance. Mais au fond, elle avait vraiment envie d'y aller.
Avant que Lin Mo ne puisse répondre, Fang Jun intervint :
« Plus on est de fous, plus on rit ! Allons-y tous ensemble. »
Cela dit, il semblait bien y avoir un peu trop de filles.
Mais ce n'était pas nécessairement une mauvaise chose.
Fang Jun jeta un coup d'œil à Lin Mo.
« J'inviterai le vieil An et cette fille de la classe 15 tout à l'heure, histoire de lui donner une chance de se lancer. »
Lin Mo lui leva le pouce. « Digne de toi, le meilleur des entremetteurs ! »
Mais ces échanges se firent discrètement entre eux deux.
Inutile de lancer des rumeurs avant que quoi que ce soit n'arrive.
Jiang Yunlu tourna la tête et observa Chu Miaomiao, silencieuse, sans s'émouvoir.
Mais le sourire éternel de Geng Xiao lui déplut.
Après un peu de temps passé avec Chu Miaomiao, il était clair que celle-ci était sincèrement introvertie.
Geng Xiao, en revanche, était extrêmement extravertie, et on la disait en bons termes avec beaucoup de garçons.
Ce genre de fille était dangereux auprès des garçons.
D'autant que depuis qu'elle s'était approchée, Geng Xiao n'avait pas cessé de sourire à Lin Mo. Une fille pareille, il fallait la surveiller de près !
Une fois tout le monde dispersé, Lin Mo se rendit compte que le groupe devenait un peu grand.
Il ne savait pas si Xie Yuling serait à l'aise avec autant de monde.
À l'origine, il avait juste prévu d'acheter des vêtements. Mais avec plus de monde, cela tournerait probablement au lèche-vitrines, aux grignotages et au thé aux perles.
Ah, tant pis. Lin Mo ne s'inquiétait pas trop de ce qui pourrait arriver.
Quant à la façon dont ces trois filles allaient interagir...
Il s'en moquait éperdument.
Une confrontation dramatique ? Pas son problème.
Fang Jun créa un petit groupe QQ et y ajouta toutes les personnes concernées.
« Plus facile pour discuter ici. On pourra fixer l'heure, et chacun confirmera ses disponibilités. »
Fang Jun était doué pour l'organisation, il prit donc les choses en main.
Lin Mo, de son côté, fixa la sortie au deuxième jour des vacances de la fête nationale.
Les premières et deuxièmes années avaient une semaine complète, plus un jour supplémentaire pour la mi-automne : huit jours en tout.
Le deuxième jour n'était donc ni trop tôt ni trop tard.
Une fois le programme arrêté, chacun pourrait ajuster ses propres plans.
Au bout du compte, tout le monde ne viendrait peut-être pas.
Quand les cours s'achevèrent dans l'après-midi, Lin Mo s'étira paresseusement.
Il ne rentrait pas chez lui les jours suivants, et il avait donc déjà prévenu Chu Miaomiao qu'il ne viendrait pas dîner.
La tête déjà basse de Chu Miaomiao s'inclina davantage encore.
Elle lui envoya tout de même un message sur QQ.
« Tu es sûr que ça ne pose pas de problème si je viens ? »
Lin Mo répondit avec désinvolture : « Pourquoi ça en poserait ? »
« Je... je ne sais pas. »
« Si tu ne sais pas, alors viens. Même si tu n'achètes pas de vêtements, se promener c'est bien aussi. »
Après un temps, il ajouta :
« Je passerai te chercher. »
En lisant cela, Chu Miaomiao laissa échapper un discret soupir de soulagement.
Sans lui, elle n'aurait même pas eu envie de sortir de chez elle.
À côté d'elle, Geng Xiao avait vu tout l'échange mais fit mine de rien. Au bout d'un moment, elle dit à Chu Miaomiao :
« Miaomiao, je viendrai te chercher chez toi, d'accord ? »
Le sourire de Geng Xiao parut sincère à Chu Miaomiao, qui secoua la tête.
« Ce n'est pas la peine de te déranger. »
« Ce n'est pas un dérangement ! Marcher ensemble sera plus amusant. C'est décidé ! »
Sur ces mots, Geng Xiao jeta son sac à dos sur l'épaule et s'en alla avec un signe de la main.
Chu Miaomiao leva une main, les lèvres entrouvertes, mais aucun mot n'en sortit.
Jiang Yunlu tapota l'épaule de Lin Mo.
« On se voit pendant les vacances. »
Puis elle fit valser sa queue-de-cheval et sortit de la salle de classe.
En chemin, elle aperçut Xie Yuling qui sortait par la porte du fond de la classe 7.
Xie Yuling portait un sac à dos, le visage sans expression, balayant le couloir du regard, ses yeux passant sur Jiang Yunlu sans s'arrêter.
Mais elle sentait le regard de Jiang Yunlu sur elle.
Cette fille l'observait ainsi depuis un moment déjà.
Xie Yuling s'en moquait. Elle s'appuya simplement à la rambarde, les yeux sur le ciel doré.
En attendant Lin Mo.
« Allons-y. »
Lin Mo passa son sac sur une épaule : à l'intérieur, ses fournitures, ses devoirs et un manuel de mathématiques olympiques.
Il avait presque fini le livre et comptait le terminer pendant les vacances.
Xie Yuling émit un « Mm » discret et le suivit.
Fang Jun surgit soudain d'on ne sait où.
« Hé, attends-moi, mec ! »
Lin Mo se tourna vers lui.
« Ce n'est pas plutôt toi qui devrais te cacher ? Après avoir arnaqué autant de monde à ce jeu de cartes des Trois Royaumes, je m'étonne que tu ne te sois pas encore fait sauter dessus. »
Fang Jun balaya l'objection d'un geste. « Allez, je les avais prévenus ! Ils n'ont pas écouté, en quoi est-ce ma faute ? Si quelqu'un vient réclamer, je mettrai tout sur le dos du vieux Li. »
Le vieux Li était le directeur de la discipline, Li Yan.
« D'accord. Évite juste de m'éclabousser de sang si ça tourne mal. » Lin Mo plaisantait tandis que les trois franchissaient les grilles de l'école.
Comme Lin Mo rentrait dîner à la maison ce soir-là, Xie Yuling était plutôt de bonne humeur.
Mais avec Fang Jun dans les parages, elle resta silencieuse, se contentant d'écouter leur conversation.
Une fois sortis de l'école, les trois marchèrent normalement. En passant devant la ruelle où Su Mingzhao s'était fait tabasser, il n'y avait aucune trace de lui.
Le lendemain, Su Mingzhao ne les avait pas remerciés : il était resté assis à son bureau, couvert de bleus et boudeur.
Les rues n'étaient pas très fréquentées.
Mais soudain, Lin Mo s'arrêta net.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Fang Jun, avant de regarder devant lui et de voir un garçon tenant une batte de baseball.
Il paraissait quinze ans environ, portait un jean déchiré, un blouson de cuir et une boucle d'oreille.
Derrière lui se tenaient une douzaine d'autres garçons en tenue de ville, tous avec la même expression de « ne me cherche pas ».
Assurément pas du genre bien élevé.
« Hé, mon gars. Il paraît que tu es plutôt coriace. »
Le visage de Lin Mo pâlit et il feignit de bafouiller : « Qui... qui êtes-vous ? »
« Peu importe. Quelqu'un m'a demandé de te donner une leçon. »
« A... attendez ! J'ai de l'argent ! Prenez-le et laissez-nous tranquilles ! »
Il ouvrit la fermeture de son sac et en tira une épaisse liasse de billets.
« Tenez. Si vous prenez ça, vous nous laissez partir ? »
En voyant la liasse, quelques milliers au bas mot, les yeux du garçon à la batte brillèrent.
Il s'en saisit aussitôt.
« Marché conclu. Je prends l'argent et j'épargne la fille. »
Il pointa la batte vers Lin Mo.
« Quant à toi, tu vas au minimum prendre un coup de mon bâton. »