Un froid mordant lui parcourut la joue — le contact du métal.
Tang Ye bondit hors de son sommeil, le visage écrasé contre des barreaux de fer rugueux.
Il se trouvait à l'intérieur d'une énorme cage à chien.
Qu'est-ce que c'était que ça ? Une chambre de luxe simple avec des garde-corps en fer forgé ?
Tang Ye peinait à décrire la situation.
Il fit tressaillir le coin de la bouche, mais le mouvement ravivait la blessure à l'arrière de son crâne, lui arrachant une aspiration douloureuse.
Une douleur brûlante irradiait de ses coudes et de son dos. Une corde de chanvre grossier le ligotait comme un dumpling prêt pour la marmite, et des marques sanglantes avaient déjà été frottées à ses poignets.
Sans aucun doute, on l'avait traîné jusqu'ici.
Dehors, plusieurs silhouettes étaient enchaînées. Dans la lumière tamisée, il distinguait que c'étaient toutes des filles, étendues au sol, leur sort inconnu.
L'air était saturé de l'odeur de rouille, de poussière et d'une senteur de sang tenace, à peine perceptible.
Au moment où Tang Ye tenta de se débattre pour relever la tête et mieux observer les lieux, des pas résonnèrent à l'extérieur de la cage.
Son cœur se serra. Il referma immédiatement les yeux, relâcha complètement son corps et fit semblant de ne pas s'être réveillé.
« Fais gaffe. Ces fraîches sont demandées par les gros bonnets. Comment ils s'amusent avec, c'est leur affaire, mais on ne peut pas laisser leur qualité baisser, t'as compris ? »
Une voix rauque retentit.
« C'est bon, Frangin Hu. Tu peux dormir tranquille avec moi sur le coup », répondit une autre voix, flagorneuse.
« D'accord, emmenez ces deux-là d'abord. Envoyez-les là-bas et laissez les gens sur place voir qui peut survivre. »
La voix de Frangin Hu ne portait pas l'once d'une émotion, comme s'il triait du bétail.
« C'est fait. »
Deux sbires se précipitèrent, ferraillant en déverrouillant les chaînes. Avec des gestes relativement doux, ils hissèrent deux filles inconscientes sur leurs épaules, firent demi-tour et marchèrent vers la porte de fer.
Tang Ye scruta à travers la fente de ses paupières.
L'une des filles qu'on emmenait n'était autre que Chen Miao.
Un bouillonnement de sang lui monta à la tête. Tous les muscles de son corps se raidirent d'un coup, et il aurait donné n'importe quoi pour bondir et briser la nuque à ces deux types.
Mais il ne pouvait pas bouger.
Mains et pieds ligotés à mort ; même gigoter relevait du luxe.
À cet instant, tout comme ces filles dans la cage, il n'était qu'un agneau qu'on mène à l'abattoir.
La porte de fer claqua avec un fracas métallique. Frangin Hu tourna la tête, son regard glacial balayant la cage avant de se poser sur Tang Ye.
« Débarrassez-vous de ce type. »
Son ton était décontracté, comme s'il commandait de sortir les poubelles.
« Faites ça propre, ne laissez aucune trace. »
« Compris, Frangin Hu, t'inquiète pas. Je te garantis qu'il disparaîtra de la surface de la Terre. »
Frangin Hu renifla avec dédain. Il s'approcha et asséna un violent coup de pied à la cage. La cage de fer rendit un boum assourdissant, faisant bourdonner les tympans de Tang Ye.
« Hein, rouler sur une moto pourrie avec un pot d'échappement qui pète comme des pétards, il a vraiment cru que je l'entendrais pas ? »
Sur ces mots, Frangin Hu cracha avec mépris, fit demi-tour et s'éloigna d'un pas décidé.
Peu de temps après, le bruit d'un moteur de voiture démarrant parvint de l'extérieur, allant en s'éloignant jusqu'à se fondre dans le silence.
C'était fini.
Tout était fini.
Le corps raide de Tang Ye se détendit enfin, et une vague massive d'impuissance le submergea.
Il serra les poings jusqu'à ce que ses ongles s'enfoncent profondément dans ses paumes, pour les relâcher mollement un instant plus tard.
Qu'est-ce que je fais ? Qu'est-ce que je suis censé faire, bordel ?!
Pourquoi j'ai dû jouer au héros ? Pourquoi faire le dur ? Je devrais être en train de visser des boulons à l'usine, moi !
Frustration, regrets, refus... toutes sortes d'émotions lui rongeaient le cœur comme des serpents venimeux, faisant plus mal que les blessures de son corps.
La porte de fer s'ouvrit à nouveau.
Une voix impatiente claqua : « Dépêchez-vous de trainer ce petit con pour l'égorger. Enterrez-le derrière. »
« Creuser un trou, c'est chiant, et en plus il fait déjà nuit », grogna une autre voix.
« Arrête tes conneries, c'est pas moi qui vais t'aider à creuser ? Bouge-toi et au boulot ! »
Les deux s'approchèrent de la cage à chien en jurant. L'un tenait un couteau avec dégoût, l'autre tira nonchalamment sur le loquet rouillé de la porte.
Au moment même où la porte de la cage fut arrachée, Tang Ye, qui devait être inconscient,’ouvrit soudain les yeux.
Pas de peur dans ce regard, seulement un silence glacial, comme la surface de la mer juste avant la tempête.
Ses mains et ses pieds étaient ficelés serrés avec de la grosse corde de chanvre, le rendant immobile.
Mais alors ?
Il se replia sur lui-même et, sous un angle inimaginable, usa de sa tête comme d'un bélier, la projetant violemment dans la personne la plus proche !
« Bang ! »
Un choc sourd et lourd résonna comme un coup de tambour.
Ce coup de tête atterrit en plein abdomen.
L'expression de l'homme se figea net. Ses yeux faillirent sortir de leurs orbites tandis que tout son corps s'arquait comme une crevette cuite, projeté en arrière.
« Boum ! »
Il s'écrasa lourdement contre le mur en béton derrière lui et glissa au sol. Il cracha un mélange d'acide gastrique et d'écume sanglante, convulsa deux fois, puis ne bougea plus.
« Ah Xia ! »
L'homme restant poussa un cri d'alarme. Un éclair de stupeur traversa son visage, immédiatement remplacé par une rage furieuse.
Hurlant, il saisit sa machette et la abattit droit sur le cou de Tang Ye.
Mais à cet instant précis, Tang Ye se sentit différent.
Une sensation de brûlure indescriptible explosa en lui, parcourant instantanément ses membres et ses os. Chaque cellule exultait et trépignait de joie.
Le monde devant ses yeux sembla avoir été brutalement ralenti.
La trajectoire de la machette arrivante était d'une clarté terrifiante ; il pouvait même sentir le léger souffle d'air soulevé par la lame tranchant l'atmosphère.
Tang Ye se contenta d'incliner légèrement la tête.
La lame frôla son oreille, ne coupant que le vide.
Maintenant !
Les muscles de ses bras gonflèrent soudain, et il donna un violent coup de poignet.
« Craque ! »
Avec un claquement net, la grosse corde de chanvre détrempée se rompit, ses fibres jaillissant au point de rupture !
La force !
La puissance !
Tang Ye rugit en lui-même, mais son corps bougea plus vite que sa pensée.
Avant même d'avoir trouvé son équilibre, il se lança en position d'archer. Son poing serré jaillissait déjà en avant, porté par le sifflement de l'air déchiré.
Ce coup atterrit en plein centre de la poitrine du porteur de couteau.
« Crac ! »
Ce ne fut pas un bruit sourd, mais un craquement sec, de celui qui vous glace les dents, d'os qui se brisent.
La poitrine de l'homme s'enfonça avec une dépression visible en forme d'empreinte de poing profond. La férocité sur son visage n'avait pas encore pâli que son corps volait déjà comme un sac de jute éventré, s'écrasant lourdement contre le mur d'en face et tombant silencieux.
Les deux fracas retentissants à l'intérieur de l'entrepôt stupéfièrent les quelques hommes qui montaient la garde dehors.
« Qu'est-ce qui fiche le camp ? Pourquoi tout ce boucan rien que pour buter un mec ? »
« C'est pas Ah Xia qui refait des siennes ? »
L'un d'eux s'avança vers la porte en pestant, et juste au moment où il posait un pied sur le seuil...
« Hé ! Ah Xia ! Ah Gui ! Vous deux, qu'est-ce que vous... »
Il n'eut pas le temps de finir sa phrase.
Une silhouette sombre jaillit de l'intérieur, si rapide qu'elle ne laissa qu'une rémanence.
« Smack ! »
Une gifle — non, le son d'un poing s'écrasant dans une figure.
Plusieurs dents blanches mélangées à de l'écume sanglante décrivirent un arc dans les airs.
L'homme fit un tour sur lui-même comme une toupie à grande vitesse, percutant ses deux camarades derrière lui et les envoyant valser. Les trois roulèrent en tas.
Tang Ye ne marqua pas la moindre pause. Il fit un pas en avant, leva le pied droit et l'abattit lourdement sur la poitrine des deux hommes du dessous !
« Crac ! »
« Crac ! »
Deux craquements d'os qui brisent le crâne résonnèrent, d'une acuité perçante dans le silence de l'entrepôt.
Les corps sous son pied tressaillirent violemment deux ou trois fois avant de devenir complètement mous.
Tang Ye retira lentement son pied, sentant la sensation d'os broyés sous sa semelle, ainsi que l'énergie bouillonnante qui menaçait de faire exploser son corps de l'intérieur.
Il esquissa un large sourire, riant sans un son.
Alors c'est ça, la puissance !