Le demi-bol de nouilles de riz resté au fond perdit instantanément toute sa saveur.
« Vierge », « solitaire », « s'il lui arrivait quelque chose, personne n'enquêterait. »
Ces mots étaient comme des aiguilles d'acier empoisonnées qui lui perçaient les tympans.
Lin Mo posa lentement ses baguettes, prit une serviette en papier sur la table et s'essuya la bouche sans se presser.
Il leva les yeux, son regard traversa la foule affairée de la rue pour se poser sur Frère Hu, qui revenait le visage rouge.
Ses yeux ne contenaient plus la moindre trace de l'amusement détendu du spectateur ; il ne restait plus qu'une froideur glaciale.
Certaines ordures sont tout simplement irrécupérables.
« T'as fini ? Y'en a encore beaucoup », ne put s'empêcher de dire Tong Dong.
Cette voix ramena Lin Mo de ses émotions glacées.
Il jeta un œil à la quantité considérable de viande et de légumes qui restait sur la table, puis regarda le visage inquiet de Tong Dong.
Cela suffit à faire sortir Lin Mo, vaguement mécontent, de son état.
« Pas rassasié. »
Lin Mo lâcha ces deux mots sans fioritures et reprit ses baguettes.
Seulement, cette fois, il n'avait plus aucun intérêt à savourer la nourriture. Les baguettes dans ses mains semblaient devenues de simples outils d'alimentation, empochant mécaniquement la nourriture, la portant à sa bouche, mâchant, avalant.
Le processus entier fut d'une rapidité stupéfiante.
Comme une tornade balayant les derniers nuages.
En moins de dix minutes, le porc rôti et les intestins d'oie braisés sur la table furent nettoyés, et même le bouillon des nouilles de riz fut bu jusqu'à la dernière goutte.
Tong Dong regardait depuis le côté, hébété ; il n'avait pas imaginé que Lin Mo puisse manger autant.
Lin Moposa son bol, s'essuya les mains avec une serviette et se leva.
« Allons-y, retour au musée des sciences. »
Sur ce, Lin Mo se leva.
En passant devant la table de Frère Hu, les trois étaient penchés ensemble à raconter des blagues grivoises. Ils les jetèrent un coup d'œil et continuèrent à rire aux éclats sans se soucier de rien, ne prenant pas ces deux jeunes gens au sérieux.
Sur ce territoire de Dongguan, ils étaient les empereurs locaux ; personne n'osait les provoquer.
« C'est à cause de ces trois types tout à l'heure ? »
Ce ne fut qu'une fois sortis du restaurant, isolés du vacarme intérieur, que Tong Dong ne put plus retenir sa question. Il fit deux pas rapides pour rattraper Lin Mo et posa une main sur son épaule.
Tong Dong sentait que puisque Lin Mo était si capable et l'aidait souvent, il devait être quelqu'un qui haïssait le mal comme un ennemi.
« Tu ne dois absolument pas agir sur un coup de tête. »
Il leva les yeux, son regard rempli d'une inquiétude qu'il ne cachait pas. « Ils ont exactement la tronche de voyous locaux ; il n'y a pas besoin qu'on s'embrouille avec eux. »
Lin Mo acquiesça. Il ne s'attendait pas à ce que Tong Dong voie si juste, mais c'était logique ; après tout, Tong Dong était plutôt malin.
Il hocha la tête, sur un ton plat : « T'inquiète, je suis pas con. »
Entendant cette garantie, Tong Dong poussa un soupir de soulagement et retira sa main.
Lin Mo n'en dit pas plus, mais il avait déjà un plan en tête.
Tout en marchant, il sortit son téléphone sans se presser, son pouce tapant rapidement sur l'écran, et envoya un message à Liu Zheng.
Il y relata la situation qu'il venait de rencontrer.
À cet instant, dans un bureau à des dizaines de kilomètres,
Liu Zheng tenait une tasse de Longjing fraîchement infusé, s'apprêtant à savourer un moment de paix.
Son téléphone vibra.
Lorsqu'il lut distinctement le message, la main de Liu Zheng tressaillit violemment. Le thé brûlant éclaboussa le dos de sa main, mais il n'en eut cure.
Il ne sentit qu'un frisson lui remonter du coccyx jusqu'au sommet du crâne, son cuir chevelu explosant d'engourdissement !
C'est fini !
Quel abruti aveugle avait encore provoqué ce maître !
Disons-le poliment, c'était un citoyen zélé qui faisait un signalement.
Disons-le cruement, c'était un avertissement sans pitié.
Honnêtement, qui ignorait ce genre de chose, surtout avec la réputation notoire de Dongguan.
Mais quoi faire, et comment le faire.
Ce n'était définitivement pas une affaire qu'un homme du niveau de Liu Zheng pouvait gérer.
C'est pourquoi Liu Zheng transféra directement le message à Chen Lai, le directeur par intérim de la branche de l'Éveil Yanhuang à Yangcheng.
Les doigts de Liu Zheng tapèrent rapidement sur l'écran de son téléphone, puis il appuya sur envoyer.
La seconde d'après, le téléphone sur le bureau de Chen Lai s'alluma avec un ding.
Ce son fut particulièrement criard dans la pièce silencieuse.
La paupière de Chen Lai tressaillit. Il leva la tête, déplaçant son regard de l'écran de son propre téléphone vers le visage de Liu Zheng sous son chapeau de paille, ses sourcils se nouant.
« Non mais Liu Zheng, qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« On est deux grands gars assis face à face, et tu m'envoies un texto ? »
Avant même d'avoir fini sa phrase, Chen Lai claqua sa paume sur le bureau, faisant trembler les stylos dans le pot.
Il n'était pas vraiment en colère, juste excédé par ce comportement redondant.
Liu Zheng affichait un air un peu innocent, porté sur un calme fait de bon sens. « Directeur Chen, c'est pour laisser une trace. Au cas où on aurait besoin de la revoir plus tard. »
Peur d'être tenu pour responsable, donc on garde une trace — rien de répréhensible.
Ce gamin avait vraiment maîtrisé l'art de la survie dans le système.
Chen Lai le fusilla du regard et finit par agiter la main avec agacement, saisissant son propre téléphone.
Quand il'ouvrit le message que Liu Zheng avait envoyé et lut les premières lignes, l'air excédé sur son visage s'effaça instantanément.
La lumière de l'écran se refléta sur son visage, rendant son expression de plus en plus grave.
Dongguan, Dongguan encore.
À quel point les eaux étaient troubles là-bas, à quel point sa réputation était pourrie — qui parmi eux dans ce métier ne le savait pas ?
C'est juste que certaines choses, tant qu'on ne les sort pas au grand jour, peuvent être temporairement ignorées.
Mais ce que Lin Mo livrait cette fois équivalait à arracher directement cette feuille de vigne, à retourner nonchalamment la chair pourrie et sanglante pour les forcer à la regarder.
Le doigt de Chen Lai glissa lentement sur l'écran. Plus il lisait, plus son cœur s'alourdissait.
Il éteignit l'écran et posa le téléphone sur le bureau, produisant un sourd thud.
Il se pinça l'arête du nez, et toute son aura changea.
« Qu'en penses-tu ? » sa voix était légèrement rauque.
« Qu'est-ce qu'il y a à penser ? Faut gérer. »
La pensée de Liu Zheng était d'une clarté limpide.
« Cette affaire peut être grande ou petite. À petite échelle, c'est une tumeur à Dongguan ; à grande échelle, c'est une affaire de réputation. »
Lin Mo avait aussi le sens des limites, choisissant de les informer à l'avance.
Il marqua une pause et continua son analyse : « Si Lin Mo passe à l'acte, il se foutra de la justice procédurale. La tempête qu'il soulèvera alors, même si on peut l'étouffer, le fait qu'il accepte de nous donner un préavis est déjà nous faire un immense honneur. En d'autres termes, ça s'appelle une auto-inspection interne ; la nature en est complètement différente. »
Chen Lai comprenait naturellement cette logique.
Un type comme Lin Mo agissait toujours à sa guise, mais il avait ses propres lignes rouges et son sens des limites.
Le fait qu'il puisse les prévenir à l'avance montrait qu'il reconnaissait encore l'Éveil Yanhuang comme une organisation officielle.
Mais s'ils n'agissaient pas, la prochaine fois, Lin Mo pourrait bien faire directement justice au nom du ciel.
Quand ce moment viendrait, où l'Éveil Yanhuang mettrait-il sa figure ?
En plus, devaient-ils l'arrêter ou pas ? Qui irait l'arrêter ? Qui oserait offenser Lin Mo ? N'avaient-ils pas peur de se faire extraire leurs capacités par le Vrai Beixuan ?
« Pffff… » Chen Lai exhalait longuement, comme s'il voulait expulser toute la frustration de sa poitrine avec cet air.
Il prit sa décision. « Je vais reporter directement à la Directrice Long. Pour une affaire de ce niveau, il faut que la Directrice Long communique avec la commission d'inspection disciplinaire, et on coordonnera l'opération. »
« C'est la seule façon. » Liu Zheng acquiesça. « Je sais juste pas si Lin Mo est prêt à attendre qu'on suive cette procédure. »
À peine eut-il fini de parler que l'écran du téléphone de Liu Zheng s'alluma de nouveau.
Il baissa les yeux, et l'expression de son visage devint instantanément incroyablement colorée, comme s'il venait de résoudre une constipation de trois jours pour se retrouver bouché à nouveau sur-le-champ.
Il leva la tête, regarda Chen Lai avec un air impuissant, et agita son téléphone.
« Directeur Chen, plus besoin d'attendre. »
« Lin Mo dit qu'il veut une réponse avant ce soir. »
« Putain de merde ! »
Une injure furieuse résonna dans le bureau.