Lorsque le Vieux Maître Céleste fut mentionné, le ton de Visage de Bouddha portait le mépris et le dégoût, pourtant il se réjouissait fort de la situation de Zhang Gonglian.
Car Zhang Gonglian n'avait pas reçu l'héritage du Maître Céleste non plus, une reconnaissance qu'il avait passé sa vie entière à ne pas obtenir.
Il en allait de même pour ce Maître Céleste de pure façade qui se tenait devant lui.
« Laisse-moi te montrer à quoi ressemble le véritable héritage d'un Maître Céleste. »
En disant cela, Visage de Bouddha leva lentement la main, écarta ses cinq doigts et fit un geste de saisie en direction de l'autel rituel.
La Pilule Divine des Neuf Cieux, qui flottait tranquillement au-dessus de l'autel, se mit soudain à trembler violemment. Elle émettait des bourdonnements continus, comme si elle jubilait et sautait de joie.
Zhang Gonglian observait Visage de Bouddha, se forçant à rester calme. Tout en parlant pour gagner du temps, il pressait désespérément le peu d'énergie spirituelle qui lui restait dans le corps, traçant rapidement un nouveau talisman dans l'air devant lui.
C'était son ultime coup.
Visage de Bouddha remarqua naturellement sa petite manœuvre, mais n'en cura pas le moins du monde. Il observa même cette lutte vaine avec un grand intérêt.
Il guida méthodiquement la Pilule Divine des Neuf Cieux, sa voix portant la nonchalance de qui a déjà gagné.
« Toi, Zhang Gonglian, tu n'as jamais été un vrai Maître Céleste ! Car dès le début, je n'ai pas senti la moindre trace de la puissance de la Pilule Divine des Neuf Cieux émaner de toi.
« Depuis le moment où j'ai appris que ton pouvoir avait été scellé par ce type nommé Lin Mo, j'ai tout compris. »
Visage de Bouddha leva les yeux. Son regard perça au-delà de la pilule divine agitée et se posa sur Zhang Gonglian, ses yeux pleins de moquerie et de satisfaction.
« Mon bon frère aîné... il ne t'a jamais transmis la vraie puissance du Maître Céleste ! »
Guidée par lui, la Pilule Divine des Neuf Cieux s'éleva lentement dans les airs et vola vers lui par à-coups.
En sentant cette puissance majestueuse, à la fois familière et étrangère, les yeux de Visage de Bouddha s'embrasèrent d'un fanatisme et d'une excitation qu'il réprimait depuis des décennies.
« Cette puissance, cette puissance qui aurait dû être la mienne ! »
La voix de Visage de Bouddha résonna dans la spacieuse tour aux pilules, portée par des décennies de désir refoulé et de folie.
« Après toutes ces années, elle est enfin tombée dans mes mains ! »
Il tendit une main tremblante, comme pour accueillir un amant perdu depuis longtemps.
La Pilule Divine des Neuf Cieux, tout son corps rayonnant d'une lumière éclatante et émettant une aura de pilule rafraîchissante, atterrit lentement dans sa paume.
Au moment où ils se touchèrent, une aura de pilule vaste et majestueuse, comme un barrage qui cède, se déversa follement dans les membres et les os de Visage de Bouddha.
« Oui ! C'est ça ! C'est cette sensation ! »
Visage de Bouddha rejeta la tête en arrière et hurla, sa voix emplie d'une joie extrême. « Cette dernière étape est enfin achevée ! Dorénavant, je suis le vrai Maître Céleste de la Montagne du Dragon et du Tigre ! »
Cependant, juste au moment où il s'immergeait dans l'extase que lui procurait cette puissance sans bornes, une voix calme et familière, semblant venir d'un lointain temps et espace, retentit distinctement dans la tour aux pilules.
« Soupir, cadet, je savais que tu reviendrais. »
Le rire de Visage de Bouddha s'arrêta net, son corps se figea instantanément. Ses yeux s'élargirent brusquement tandis qu'il fixait la Pilule Divine des Neuf Cieux dans sa main.
L'aura de pilule, si dense qu'elle en devenait presque tangible, s'éleva lentement devant ses yeux et se condensa en une silhouette humaine familière en plein air.
Mais il n'était pas surpris ; c'était plutôt comme s'il avait tout prévu.
Les muscles de son visage se tordirent tandis qu'il se remettait à rire, riant encore plus follement et effrontément qu'auparavant.
« Je le savais ! Ce vieux radoteur est mort lui aussi ! Il aurait dû mourir depuis longtemps ! »
Visage de Bouddha pointa du doigt la silhouette formée par l'aura de pilule et rugit d'une voix rauque : « À l'époque, c'était clairement moi qui avais le meilleur talent ! Pourquoi ! Pourquoi ce vieux immortel a-t-il transmis la lignée orthodoxe à toi ! »
Cette scène soudaine laissa complètement stupéfait Zhang Gonglian, qui observait depuis le côté.
Maître ?
La silhouette formée par l'aura de pilule n'était-elle pas son maître, qui était descendu de la montagne pour errer dans le monde et dont les allées et venues étaient inconnues ? Pourquoi son maître apparaissait-il à l'intérieur de la Pilule Divine des Neuf Cieux ?
« Cadet, notre maître avait ses raisons pour agir ainsi. »
Le fantôme du Vieux Maître Céleste parla d'un ton paisible, pourtant empreint de persuasion. « La Pilule Divine des Neuf Cieux n'est pas aussi simple que tu l'imagines. Lâche-la.
« Le fait que tu n'aies pas péri sous la méthode finale des Cinq Tonnerres Orthodoxes de notre maître prouve que tu n'es pas destiné à mourir. »
« Pas destiné à mourir ? »
Visage de Bouddha fit comme s'il avait entendu la plus grande blague du monde. Il serra les poings, ses phalanges craquant bruyamment.
« Exact ! Je ne suis pas destiné à mourir ! » Il lança violemment un poing, la bourrasque furieuse pulvérisant instantanément la silhouette d'aura de pilule fraîchement condensée.
« Mon destin est de devenir le Maître Céleste ! C'est là mon vrai destin ! »
Sur son rugissement furieux, il absorba à nouveau follement l'aura de pilule de la Pilule Divine des Neuf Cieux. Son aura monta régulièrement à un rythme visible, de plus en plus forte.
Pourtant, peu importe combien il en absorbait, l'aura de pilule dispersée se condensa obstinément à nouveau, reprenant l'apparence du Vieux Maître Céleste pour lui barrer l'accès à la pilule divine.
« Cadet, arrête ! Tu ne peux pas continuer ainsi ! »
Le fantôme du Vieux Maître Céleste poussa un soupir. Sa silhouette bougea soudain, prenant l'initiative de se jeter sur Visage de Bouddha.
« Dégage ! »
Visage de Bouddha leva instinctivement la main pour bloquer, mais il fut violemment repoussé de plusieurs pas par cette aura de pilule en apparence illusoire.
Ce fut précisément cette collision qui trancha de force son lien avec la Pilule Divine des Neuf Cieux.
En cette fraction de seconde, Zhang Gonglian sortit enfin de sa torpeur.
N'osant pas hésiter un instant, il sortit immédiatement la seconde pochette de brocart que Lin Mo lui avait donnée de sa poitrine.
Il la déchira et en retira un talisman.
Le matériau et la méthode de dessin de ce talisman étaient extrêmement bizarres, complètement différents des méthodes de talismans de la Demeure du Maître Céleste qu'il avait apprises. Les runes qui s'y trouvaient s'enroulaient et se tordaient, dégageant une aura profonde et dominatrice.
Il se rappela le visage insouciant et indifférent de Lin Mo et cet ordre incontestable.
« Pour la deuxième pochette, ne t'inquiète de rien d'autre. Jette-la simplement. »
Peu lui importait maintenant !
Le regard de Zhang Gonglian se durcit. Il y versa sans réserve le peu d'énergie spirituelle qui lui restait et usa de toute sa force pour lancer ce talisman mystérieux vers Visage de Bouddha.
« Vieux truc, tu aurais dû mourir il y a des décennies ! »
Visage de Bouddha venait à peine de se stabiliser. Voyant l'âme résiduelle de son frère aîné tenter encore de l'arrêter, son visage dévoila une intention meurtrière sans fard.
Il leva la main et l'appela. Au rythme de sa méthode de talisman, la Pilule Divine des Neuf Cieux flottant en l'air fut attirée vers sa paume une fois encore.
« Une fois que j'aurai affiné la pilule divine, ce sera l'heure de ta mort ! »
La pilue divine retomba dans ses mains une fois de plus.
Mais au moment exact, le talisman lancé par Zhang Gonglian s'était déjà transformé en un trait de lumière, arrivant en un clin d'œil.
Le talisman s'embrasa spontanément sans feu, et un éclair doré éblouissant en jaillit violemment !
Cet éclair était plus pur et plus furieux que la méthode des Cinq Tonnerres Orthodoxes de la Demeure du Maître Céleste !
Boom !
Avant que Visage de Bouddha ne puisse ne serait-ce que réagir, son corps entier fut frappé comme par un marteau géant invisible. Il vola instantanément en arrière et s'écrasa violemment contre le pilier épais de la tour aux pilules.
Le solide pilier laissa échapper un gémissement de surcharge tandis que des fissures en toile d'araignée se propageaient instantanément à sa surface.
Sans les formations de réseau renforçant la tour aux pilules elle-même, ce coup aurait probablement transpercé l'homme et le bâtiment tout entiers !