Le dojo du Dragon et du Tigre possédait naturellement sa propre arène martiale.
Et cette arène martiale était d'une étendue surprenante.
Le sol dallé de pierre bleue était poli comme un miroir, assez vaste pour accueillir tous les occupants du dojo.
Lin Mo balaya la foule compacte d'un coup d'œil, estimant qu'il y avait au moins plusieurs centaines de personnes.
Ce nombre pouvait être considéré comme conséquent.
Mais pas excessif, si l'on considère qu'une seule classe de lycée en compte davantage.
Tant mieux qu'il n'y en ait pas trop, sinon les combats auraient duré une éternité.
Au centre même de l'arène, Zhang Gonglian se tenait tout seul, tel un poteau de bois solitaire.
Tout autour, les disciples du dojo étaient assis en cercles compacts et sombres, rang après rang, l'encerclant si hermétiquement qu'une goutte d'eau n'aurait pas pu s'infiltrer.
La dernière fois qu'il avait vu un tel déploiement, c'était le jour de la cérémonie de succession du Maître Céleste.
Et maintenant, tous ces gens étaient là pour lui.
Lin Mo rejoignit Zhang Gonglian d'une allure décontractée, sa posture nonchalante donnant l'impression qu'il se promenait dans son propre jardin.
Il regarda autour de lui, observant avec grand intérêt les expressions diverses de la foule.
Le groupe des anciens occupait le premier rang. L'un après l'autre, ils retroussaient leurs manches et faisaient tourner leurs poignets. Avec leurs mines impatientes, ils ne conservaient pas la moindre once de démeanure transcendante, d'allure immortelle.
Les disciples derrière eux affichaient pour la plupart des airs ahuris, mais voyant les anciens agir ainsi, ils se mirent eux aussi à s'agiter. L'atmosphère dans l'arène devint à la fois bizarre et enthousiaste.
Hem.
Lin Mo toussota, un sourire aux commissures des lèvres.
Bonjour à tous, et bienvenue à la première édition du Concours « Tabasser le Maître Céleste » !
Je suis votre arbitre et animateur, Lin Mo !
Il n'avait pas de micro, n'utilisait aucun amplificateur de voix.
Pourtant sa voix résonna avec une clarté absolue aux oreilles de chaque personne présente dans l'arène martiale, comme s'il parlait juste à côté de leurs lobes.
Ce seul geste fit instantanément taire toute l'arène.
Les disciples qui avaient à l'origine l'état d'esprit de spectateurs d'une farce virent leurs expressions se figer. Le mépris dans leurs yeux s'effaça discrètement, remplacé par une once de solennité.
Cet inconnu était un expert !
Mais... tabasser le Maître Céleste ?
Avaient-ils bien entendu, ou le monde avait-il sombré dans la folie ?
Les disciples se regardèrent, consternés, mais les anciens hautement respectés non seulement ne s'y opposèrent pas, mais affichèrent même des expressions qui disaient : Tu as vite compris, gamin.
La foule était complètement abasourdie. Ils ne comprenaient pas, mais n'osaient pas demander.
Peu importe. Puisque les anciens participaient, ils feraient comme eux.
De toute façon, le Maître Céleste lui-même se tenait au centre du ring.
Prenant la mesure des réactions de tous, Lin Mo返转 gently son poignet.
En un instant, des centaines de lumières éclatantes et colorées jaillirent de sa paume. Telle une magnifique pluie de météores, elles filèrent avec précision vers chaque personne présente.
Attention !
Quelqu'un hurla, et la scène bascula immédiatement dans le chaos.
Beaucoup de disciples se levèrent en sursaut. Sans réfléchir, ils firent circuler la puissance du dharma dans leur corps, condensant instantanément des rayons dorés en boucliers devant eux.
Cependant, ces lumières colorées qui semblaient porter une force écrasante ignorèrent bizarrement toutes les défenses.
Elles traversèrent légèrement les couches de boucliers dorés, comme à travers une fine brume, sans soulever la moindre vague.
Les disciples regardèrent, impuissants, les lumières colorées se poser dans leurs paumes ouvertes, mais l'impact et la douleur attendus ne vinrent jamais.
Alors que la lumière se dissipait, une plaque numérotée légère au toucher gisait tranquillement au centre de leurs paumes, un chiffre gravé dessus.
L'arène entière retomba dans un silence de mort.
On aurait entendu une mouche voler.
Des centaines de disciples, chaque single one d'entre eux, restèrent figés sur place.
Tous les regards convergèrent vers ce jeune homme. Leurs yeux mélangeaient horreur, confusion et une indicible trace de respect.
Même les anciens furent stupéfaits par la manœuvre de Lin Mo.
Quel genre de monstre était ce jeune homme nommé Lin Mo ?
Ne soyez pas nerveux, ce n'est qu'une plaque numérotée.
La voix de Lin Mo retentit à nouveau. Elle était calme et légère, pourtant elle agit comme une pierre jetée dans l'eau stagnante, brisant instantanément le silence étouffant.
Frangin, je t'appelle frangin maintenant. On devrait... peut-être juste s'arrêter quand le point est fait ? Zhang Gonglian se pencha et baissa la voix, parlant presque en chuchotant, de peur de déranger quelque chose.
Détends-toi, je connais mes limites.
Lin Mo tapota l'épaule de Zhang Gonglian, qui avait déjà commencé à douter de ses choix de vie.
La bouche de ce dernier tressauta violemment, arrachant un sourire plus laid que des larmes.
C'est ça, connaître ses limites ? Tu veux clairement que je meure sur le coup !
Ignorant ses gémissements intérieurs, Lin Mo toussota et cria fort.
Regardez bien les plaques numérotées dans vos mains. Celui qui est appelé, monte sur la scène. Maintenant, accueillons le concurrent numéro un !
À peine eut-il fini de parler qu'une silhouette se leva en tremblant depuis la zone des anciens.
Je suis le numéro un !
La voix était vieille, mais pleine de vigueur.
Le visage de Zhang Gonglian devint instantanément blême, toute couleur le quitta.
Un vieux prêtre taoïste, qui semblait encore plus âgé que l'Ancien Gongyue, se fraya un chemin dans la foule et s'avança d'un pas assuré.
Sa silhouette était sèche et maigre, il portait une robe taoïste délavée, mais ses yeux rayonnaient d'une lumière perçante, rivée sur Zhang Gonglian.
Jeune frère, ô jeune frère. J'attendais cette opportunité depuis très longtemps.
Le vieux prêtre taoïste dit cela en se frottant les poings et s'essuyant les paumes, ses jointures craquant. Son air impatient fit mollir les jambes de Zhang Gonglian, qui renonça lâchement.
Senior... Senior Frère Gongyu ! La langue de Zhang Gonglian fourcha. Honnêtement, ce n'était vraiment pas moi qui ai donné ta collection au Maître. C'est lui qui l'a déterrée lui-même ! Tu dois me croire, Senior Frère !
Il agitait les mains en boucle, souhaitant pouvoir se rétrécir complètement derrière Lin Mo. Le regard qu'il lui lança ne contenait que quelques mots :
Sauve-moi ! Sauve-moi !
Lin Mo lui renvoya un regard rassurant : Détends-toi, je gère.
Immédiatement après, il leva paresseusement les yeux vers Gongyu.
Sous les yeux de la foule, Lin Mo leva sa main droite, joignit l'index et le majeur, et traça distraitement un trait dans les airs.
Une lueur dorée s'écoula de ses doigts, dessinant en l'air un talisman profond et complexe. Le processus entier fut fluide et continu, si rapide que la trajectoire ne put être distinguée clairement. Le talisman avait déjà pris forme, émettant une pression qui fendait le cœur.
Avant que Gongyu ne puisse réagir, Lin Mo claqua du poignet.
Allez.
Le talisman doré se changea en un filet de lumière filante et s'engouffra instantanément dans le corps de Gongyu, disparaissant de la vue.
Le corps entier de Gongyu trembla, n'ayant même pas le temps de réagir.
Qu'est-ce que c'est que ça ?!
Il remarqua immédiatement que quelque chose n'allait pas. La puissance du dharma qui déferlait comme un fleuve en crue dans son corps eut l'impression qu'un barrage s'était instantanément dressé, devenant paresseuse et difficile à mouvoir. Sa connexion avec l'énergie spirituelle du ciel et de la terre fut aussi affaiblie de force de soixante-dix ou quatre-vingts pour cent.
Sa force avait été réprimée !
Gongyu regarda Lin Mo, choqué et furieux, ne voyant que ce dernier afficher un air parfaitement innocent.
Ne t'inquiète pas. Bien que le thème de l'événement soit « Tabasser le Maître Céleste », on ne peut pas laisser le Maître Céleste complètement sans défense. Ça n'aurait aucun intérêt.
Lin Mo n'avait pas totalement scellé la puissance de Gongyu ; il avait simplement réprimé sa base de cultivation à un niveau juste légèrement supérieur à celui de Zhang Gonglian.
Après tout, Zhang Gonglian était déjà au royaume de l'Établissement des Fondations. Son avantage, en plus du brin d'énergie spirituelle dans son corps qui était d'un rang supérieur à la puissance du dharma normale, était un physique plus fort que les gens ordinaires.