Le visage de Zhang Gonglian s'assombrit instantanément, sa nostalgie précédente s'évanouissant comme fumée, remplacée par un profond ressentiment.
« C'est tout la faute de ce vieux ! Il m'a soudainement berné pour me faire revenir sur la montagne, disant que son heure était venue, qu'il lui restait peu à vivre, et qu'il devait me transmettre la charge de Maître Céleste. Vu son énergie spirituelle qui se dissipait, son visage d'une pâleur mortelle et son aura chaotique, comment aurais-je osé ne pas le croire ? J'ai donc bêtement accepté. »
Plus il parlait, plus sa colère montait. Ses poings se serrèrent inconsciemment, et sa voix vibrait de l'indignation d'avoir été dupé.
« Et après que tu as accepté, tu as réalisé que ce Vieux Maître Céleste s'était enfui ? » La voix de Lin Mo portait une pointe d'amusement, comme s'il connaissait bien ce vieux tour.
« Exactement ! Il m'a juste laissé une lettre disant qu'il partait voyager dans le monde mortel pour comprendre le Grand Dao. Il a même écrit des absurdités du genre "Le monde mortel est vaste et recèle ses propres merveilles, je prends congé". C'est absolument ridicule ! » Zhang Gonglian frappa la table de colère, attirant les regards obliques des clients aux tables voisines.
Il se contint vite et baissa la voix, mais le ressentiment dans son ton ne faiblit pas d'un iota. « Son heure était venue ? Voyager dans le monde mortel ? Je pense qu'il a juste trouvé la vie sur la montagne trop amère et qu'il s'est barré pour s'amuser ! Laisser un jeune homme dans la vingtaine comme moi avec ce bordel immonde pendant qu'il va profiter — c'est quel genre de Maître Céleste, ça ? »
Il avala une grande gorgée de thé et continua à se plaindre avec indignation :
« Tu sais à quel point c'est chiant depuis que j'ai repris ? Chaque jour, je règle soit des querelles futiles, soit je supervise la cultivation des disciples au dojo. Parfois, je dois aussi accepter les missions arrangées par l'Éveil Yanhuang, sinon notre dojo n'aurait pas le sou.
Je pourrais passer sur tout ça, mais le plus fatal, c'est que tous les quelques jours, des anciens de telle ou telle secte viennent me voir, voulant échanger les textes anciens et les secrets du Manoir du Maître Céleste. Tous, sans exception, me prennent pour un idiot.
Comment saurais-je quels textes anciens ou secrets ? Je ne sais même pas combien de types de talismans le Manoir du Maître Céleste possède au total. »
Il se plaignit, les sourcils noués, l'air de porter le poids du monde entier.
Lin Mo le regarda sans l'interrompre, se contentant d'écouter en silence.
Les doléances de Zhang Gonglian portaient la franchise et l'impulsivité propres aux jeunes, et révélaient aussi son inexpérience et son impuissance face aux affaires du Manoir du Maître Céleste. Bien sûr, il était aussi possible qu'il fasse l'innocent.
Si c'était vrai, alors peut-être n'était-il vraiment pas taillé pour ce poste, du moins pas pour l'instant.
Le regard de Lin Mo s'attarda un instant sur le visage rancunier de Zhang Gonglian avant de se porter sur la rue animée dehors.
« Alors, tu cherches maintenant une occasion de refiler cette charge de Maître Céleste à quelqu'un d'autre ? » Lin Mo parla soudain, sur un ton plat, mais touchant juste au cœur.
Il ne demanda pas comment exactement Zhang Gonglian comptait s'y prendre, ni n'offrit de réconfort. Il posa simplement une question, celle qui hantait constamment les tréfonds du cœur de Zhang Gonglian.
Les plaintes de ce dernier s'arrêtèrent net. Il fixa Lin Mo, bouche bée, un éclair d'étonnement dans les yeux.
Il n'avait pas attendu que Lin Mo perce si directement ses pensées. Il ouvra la bouche, et après un long moment, finit par extirper une phrase : « Moi... c'est bien ce que je pensais. »
« Avec ta force, si tu voulais vraiment descendre de la montagne, qui pourrait t'en empêcher ? »
Lin Mo sourit. « Tout comme quand je voulais monter, personne ne pouvait m'en empêcher non plus. »
« Ça ne va pas non plus. Le Dojo du Dragon et du Tigre est ma maison, quoi qu'il arrive. » Zhang Gonglian soupira, l'impuissance lui serrant la poitrine.
Il voulait descendre s'amuser, mais il devait aussi garder la maison.
Pauvre gamin.
Après avoir mangé et bu à satiété, Lin Mo alla dans un supermarché acheter un grand sac de snacks et de boissons avant de ramener Zhang Gonglian au Dojo du Dragon et du Tigre.
Quant à la guide envoyée par l'Éveil Yanhuang, Han Lu, elle n'avait aucune intention de continuer à les suivre.
« Puisque vous êtes déjà si familiers avec les gens du Dragon et du Tigre, vous n'avez plus besoin de moi. »
Sur ces mots, Han Lu fit un signe de la main et tourna les talons pour marcher vers un bar de la bourgade.
Lin Mo et Zhang Gonglian, eux, prirent la direction du Manoir du Maître Céleste.
【 Système : Le Vieux Maître Céleste descend de la montagne pour balayer Quanxing ! 】
Cric —
En poussant la lourde porte arrière du bar, une odeur étrange, mélange de produits d'entretien, d'alcool et de parfum bon marché, lui monta au nez.
Après tout, un endroit comme un bar devait être nettoyé après la fermeture.
C'était le repaire préparé par l'Éveil Yanhuang pour Han Lu. À cet instant, il était complètement vide, seul le fabricateur de glaçons ronronnant monotone dans un coin.
Han Lu referma la porte d'un revers de main et alla droit au comptoir.
Elle ouvrit habilement le meuble à spiritueux, ignora les bouteilles colorées, et sortit une bouteille plate de Spirytus du fond le plus reculé.
Le bouchon dévissé, elle rejeta la tête en arrière pour en avaler une grande gorgée.
L'alcool à 96 degrés fut comme une ligne de feu, brûlant droit de sa gorge jusqu'à son estomac. Seul l'alcool lui donnait le sentiment d'être vivante.
« On dirait que Lin Mo ne t'a pas trop fait souffrir. » Une voix masculine claire surgit soudain des ombres les plus profondes du bar.
Han Lu tourna la tête brutalement, recracha violemment l'alcool fort qu'elle gardait en bouche, le projetant dans la direction de la voix.
« Pfft ! »
L'alcool se condensa rapidement en l'air, se transformant instantanément en dizaines de pics de glace cristallins. Avec un sifflement déchirant l'air, ils foncèrent violemment vers la personne dans l'ombre !
Cependant, celui-ci se contenta d'attraper une petite table en fer épaisse à ses pieds sans se presser et la souleva négligemment.
Les pics de glace s'écrasèrent sur le plateau, redevenant en un clin d'œil une flaque d'alcool qui coula le long des pieds de la table sur le sol.
L'odeur d'alcool emplit l'air.
« Tsk, quel gâchis de bon alcool. » L'homme rejeta la table à sa place avec dégoût.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »
La voix de Han Lu était encore plus froide que les pics de glace fraîchement formés. « Tu n'as pas peur que je signale au quartier général qu'un chien comme toi a dépassé les bornes ? »
« Je pense que tu ne pourrais pas te résoudre à le faire. »
L'homme sortit lentement des ombres, un sourire inquiétant accroché à son visage légèrement pâle. « D'ailleurs, tu ferais mieux de faire semblant de ne pas m'avoir vu aujourd'hui, sinon je crains que ta sœur ait du mal à se réveiller. »
Les doigts avec lesquels Han Lu serrait la bouteille se crispèrent légèrement, et la dernière trace de couleur quitta son visage.
Mais elle ne dit rien ; elle rejeta simplement la tête en arrière à nouveau, avalant l'alcool en silence.
« Boire, c'est bien, bois encore. Une fois réchauffée, c'est moins facile de geler, non ? »
L'homme sourit en sortant un briquet Zippo, alluma une cigarette d'un claquement. L'éclair de flamme illumina le calcul dans ses yeux.
« Alors ? Zhang Gonglian et Lin Mo ont-ils fini par se battre ? »
Han Lu avala une autre grande gorgée d'alcool.
« Ils se sont battus », dit-elle laconiquement.
« Zhang Gonglian a été complètement rossé, et Lin Mo a même scellé le pouvoir de Zhang Gonglian. »
« Hein ? »
À ces mots, l'homme marqua soudain une pause, les doigts tenant la cigarette figés en l'air. Une expression proche de l'extase affleura sur son visage.
« Zhang Gonglian... a été scellé ? »
Sa voix changea même un peu de hauteur, et cet élan d'excitation semblait jaillir de ses os.
Écoutant l'excitation dans le ton de l'homme, Han Lu ricana en son for intérieur, tout en parlant avec indifférence en surface :
« Un Maître Céleste dans la vingtaine, quelle puissance pouvait-il bien avoir ? Il a eu de la chance de ne pas être battu à mort sur le coup. Mais ne t'emballe pas trop. Avec un peu de patience pour user le truc, ce sceau devrait être brisable. »
« On ne peut pas dire ça. »
L'homme tira une profonde bouffée, les anneaux de fumée qu'il souffla portaient une arrogance satisfaite.
« Quel que soit son jeune âge, il est tout de même le légitime Maître Céleste Zhang du Dojo du Dragon et du Tigre, pas un de ces charlatans escrocs dehors. Sa force est bien supérieure à la tienne ou à la mienne. »
« Cependant, ça va aussi. C'est merveilleux... »
L'homme fit quelques pas excités de long en large. Comme un loup sauvage ventant de flairer le sang, il marmonna entre ses dents, l'esprit en ébullition de combinaisons infinies.