Han Lu se tenait non loin de là, observant tout cela. Aucune émotion ne se lisait dans ses yeux froids et clairs ; elle se contentait de rester là, silencieuse.
Le maître daoïste Gongyue joignit effectivement les mains et s'inclina devant Lin Mo.
« Merci, hôte estimé, d'avoir donné une leçon à notre indigne Maître Céleste de la Demeure du Maître Céleste. »
Ce geste prit complètement Lin Mo de court.
Il détailla le maître daoïste Gongyue avec curiosité. « Non, attendez. Je viens de rosser votre Maître Céleste, et vous n'êtes pas du tout en colère ? Vous pourriez au moins faire semblant ! »
À ces mots, le maître daoïste Gongyue esquissa un pâle sourire.
« Je ne suis pas en colère. »
Il secoua la tête, sa voix teintée d'une pointe d'émotion. « Avant que mon maître ne parte errer par le monde, il nous a évoqué cette affaire, à nous ses frères martiaux. »
« Oh ? » L'intérêt de Lin Mo fut piqué. « Qu'a-t-il dit ? »
Le maître daoïste Gongyue sourit. « Le maître a dit que le jeune frère cadet a l'air paresseux en surface, mais qu'il est en réalité fier et arrogant au fond du cœur. Après être devenu Maître Céleste, il affronterait inévitablement une tribulation, mais il rencontrerait aussi un bienfaiteur noble capable de le polir pour en faire quelqu'un de grande valeur. »
À ce stade, le maître daoïste Gongyue jeta un nouveau coup d'œil à Zhang Gonglian au fond de la fosse, ses yeux laissant paraître une lueur de satisfaction.
« À voir les choses maintenant, la personne dont le maître a parlé n'est autre que vous, hôte estimé. »
En entendant cela, Lin Mo comprit grosso modo.
Une pointe de malice apparut dans ses yeux.
Le polir pour en faire quelqu'un de grande valeur ?
Il songea en lui-même que la raclée cinglante qu'il venait d'infliger au gamin devait probablement compter comme une forme de polissage, simplement avec des méthodes un peu rudes.
« Comment pouvez-vous être sûr que la personne dont votre maître a parlé, c'est moi ? »
« Le maître a dit que cette personne viendrait du sud, capable d'aller et venir librement, et de pénétrer et sortir à sa guise de notre Terrain Daoïste Dragon-Tigre. Pour l'instant, seul le laïc Lin remplit ces conditions. »
« Attendez ! »
Une voix faible monta de la fosse de terre, interrompant leur conversation.
Une main couverte de boue agrippa le bord de la fosse, les ongles bourrés de terre noire.
Immédiatement après, une tête striée de saleté lutta pour pointer le nez.
Zhang Gonglian usa de ses deux mains et de ses deux pieds pour grimper misérablement. Ses mouvements étaient aussi lents que ceux d'une personne ordinaire ; où était passée la once de majesté d'un Maître Céleste ?
Il parvint enfin à remonter et questionna, haletant : « Une affaire aussi majeure, pourquoi ne m'en a-t-on pas informé ? »
Le maître daoïste Gongyue écarta les mains, l'air parfaitement justifié. « Parce que le maître a expressément ordonné de ne pas vous le dire. Si vous ne me croyez pas, demandez au jeune frère cadet Gongshan et aux autres. Tout le monde sait, on vous l'a juste caché. »
Lin Mo se frotta le menton, son regard allant du misérable Zhang Gonglian au maître daoïste Gongyue impassible, et finit par tout saisir.
« Je comprends. Votre maître a estimé que ce nouveau Maître Céleste était trop paresseux ou imprévisible, et craignait qu'il ne provoque un énorme désastre à l'avenir. Alors il a voulu emprunter mes mains pour le broyer à fond, lisser ses aspérités afin qu'il puisse franchir sa tribulation en toute sécurité. »
« Le laïc Lin a l'œil perçant ; c'est à peu près cela. » Le maître daoïste Gongyue acquiesça gravement.
Le regard de Lin Mo revint sur Zhang Gonglian. En voyant son état misérable, il éprouva réellement une pointe de pitié pour lui.
C'était vraiment un lotus délicat.
Sentant le regard de Lin Mo, Zhang Gonglian ne put s'empêcher de se recroqueviller.
Mais Lin Mo ne donna pas son accord directement.
« Et moi, qu'est-ce que j'y gagne ? Il me faut des avantages pour faire un travail. »
Le maître daoïste Gongyue eut l'air d'avoir préparé la réponse depuis longtemps.
« Le maître a déjà instruit que tant que le laïc Lin accepte de rendre ce service, nous pourrons laisser le laïc Lin observer de près la Pilule Divine des Neuf Cieux raffinée par notre Maître Ancestral. De plus, tous les registres de talismans de notre Demeure du Maître Céleste des mille dernières années seront ouverts à la consultation libre du laïc Lin. »
Sur le côté, Han Lu ne put s'empêcher de s'écarquiller les yeux.
Passe pour la Pilule Divine des Neuf Cieux ; le seul fait que tous les registres de talismans de la Demeure du Maître Céleste du millénaire écoulé soient accessibles suffisait à tenter n'importe qui.
Lin Mo claqua des lèvres. En réalité, rien de tout cela ne l'intéressait particulièrement.
Cependant, l'autre partie avait bel et bien fait preuve d'une sincérité totale. Ce n'était pas comme s'il ne pouvait pas le faire ; il n'avait de toute façon rien d'autre à faire.
« Très bien, vu que le vieux Maître Céleste a fait preuve d'une telle sincérité, je resterai ici encore quelques jours et j'aiderai votre Demeure du Maître Céleste à polir convenablement ce morceau de jade brut. »
Cependant, Zhang Gonglian n'avait nullement l'intention d'écouter ce qu'ils disaient à cet instant.
Il était en proie à une panique sans précédent.
L'énergie spirituelle dans son corps, qui affluait jadis comme un fleuve en crue, était maintenant totalement stagnante, comme une mare d'eau morte.
Ses méridiens étaient bloqués partout, et le vortex spirituel dans son dantian était complètement immobile, en grève totale.
Cette connexion invisible entre lui et l'énergie spirituelle du ciel et de la terre avait été tranchée net par une lame acérée.
Cette sensation était pire que la mort.
À cet instant précis, mis à part une constitution physique meilleure que la plupart, il n'était pas différent d'un homme ordinaire.
Par conséquent, il n'avait pas distinctement entendu ce que Lin Mo et l'aîné Gongyue venaient de dire.
Il releva brutalement la tête et fixa Lin Mo, sa voix tremblante.
« Toi... qu'as-tu fait de moi ? »
« Rien de méchant », répondit Lin Mo décontracté. « Je t'ai juste scellé temporairement l'énergie spirituelle pour que tu goûtes au sentiment de revenir à ton état originel, sans ornement. »
Contre toute attente, Zhang Gonglian ne monta pas en rage en entendant cela. Le sang quitta instantanément son visage, et il se tourna vers le maître daoïste Gongyue avec un regard légèrement lâche et suppliant.
« Frère aîné, tu... tu ne vas pas me frapper, hein ? »
Le maître daoïste Gongyue agita vite les mains, son sourire aussi chaleureux que la brise printanière.
« Comment pourrais-je ? Ton frère aîné t'aime trop pour ça. Cependant... je ne peux pas contrôler les autres. »
Il compta sur ses doigts :
« Le jeune frère cadet Gonghua de la salle d'alchimie garde encore rancune pour ces quelques fourneaux de pilules que tu as volés et mangés en guise de collation.
Et le frère aîné Gongyu du pavillon des écritures — tu as utilisé son manuscrit rare pour caler un pied de table, l'autre fois, et il a marmonné pendant des mois.
Ah oui, et le bœuf vert au bas de la montagne que tu as effrayé avec un talisman de foudre... »
« Hélas, jeune frère cadet », le maître daoïste Gongyue lui tapa l'épaule et parla avec une gravité sincère. « Une cause juste jouit d'un soutien abondant, tandis qu'une cause injuste trouve peu d'appui. »
Disant cela, il fredonna un petit air inconnu et s'en alla gaiement, sa silhouette rayonnant de schadenfreude.
Le visage de Zhang Gonglian s'effondra complètement.
Lin Mo regarda son allure débraillée, dégoûté, et fronça les sourcils.
« Allez, ne fais pas une tête d'enterrement. Je te couvre ces prochains jours ; tu ne mourras pas. Dépêche-toi de te changer en vêtements propres. Plus tard, j'irai voir où se niche exactement ta tribulation. »
Zhang Gonglian bombin involontairement le torse, essayant de sauver un peu de fierté. « Avec une force comme la tienne et la mienne, nous sommes naturellement intouchables par la saleté. Si tu lève les restrictions sur mon corps, cette crasse peut être purifiée en un instant. Je n'aurai même pas besoin de laver mes vêtements. »
« Pas question. » Lin Mo refusa net, sourire en coin. « Il faut que tu les levies par tes propres capacités. »
Après cela, Lin Mo ne daigna même plus le regarder. Il se retourna et fit signe à Han Lu, qui était toujours là, interdite.
« Allons-y, Mademoiselle la guide. Montrez le chemin, il est temps de trouver un endroit pour manger. »
Han Lu lança un regard goguenard à Zhang Gonglian, puis marcha devant.
C'était une bonne chose de laisser ce Zhang Gonglian morfler un peu. Qui lui avait demandé de briser le cœur de sa sœur ?
Pensant à cela, Han Lu voulut immédiatement utiliser son téléphone pour annoncer la nouvelle à sa sœur.
Pendant ce temps, Zhang Gonglian hurlait à répétition : « Hé, hé ! Notre Terrain Daoïste Dragon-Tigre a aussi de la bonne bouffe ! »
« Hé ! Tu n'as pas dit que tu me couvrais ? Attends que j'aille me changer ! »