La serveuse derrière la caisse se redressa, relevant le menton vers le certificat encadré d'or sur le mur.
« C'est un certificat Le Cordon Bleu ! Notre patronne est une véritable maître pâtissière française. Vous n'en trouverez pas beaucoup de son niveau dans toute la Cité de la Chèvre ! »
Lin Mo jeta un coup d'œil au certificat Le Cordon Bleu, indifférent à savoir s'il était vrai ou faux.
Il alla droit au comptoir, recourba les doigts et tapa légèrement sur la surface.
« Bonjour, la patronne est là ? J'ai une affaire à régler avec elle. »
Le regard de la serveuse devint immédiatement méfiant. Elle dévisagea Lin Mo de la tête aux pieds avant que ses yeux ne dérivent vers la personne derrière lui.
La fille qui le suivait de près avait une silhouette de rêve, mais son expression était timide, comme un petit lapin apeuré.
Un jeune homme plutôt beau qui amène une fille mignonne au corps explosif, et qui ouvre la bouche pour parler affaires ?
Elle marmonna dans sa barbe, mais se tourna quand même et poussa la porte de la cuisine arrière.
« Patronne, y a un mec dehors qui dit vouloir te parler affaires. »
Bientôt, une voix féminine légèrement épuisée et impatiente vint de l'intérieur.
« Quelle affaire ? Dis-lui de le dire direct, je suis super occupée. »
Lin Mo sortit directement une carte bancaire.
« Trente mille. Je veux louer votre cuisine et vos ingrédients pour faire un gâteau d'anniversaire. »
Sa voix n'était pas forte, mais elle perçait extrêmement bien, se propageant clairement jusqu'à la cuisine arrière.
Le bruit dans la cuisine s'arrêta net.
La serveuse à la caisse resta aussi stupéfaite, fixant Lin Mo béatement.
Qu'est-ce qui se passait ? Quel fils à papa jouait à ce genre de jeu, claquer trente mille balles juste pour louer une cuisine et patauger dans la boue ?
La seconde d'après, la porte de la cuisine fut poussée violemment depuis l'intérieur.
Une femme coiffée d'une haute toque blanche et vêtue d'un uniforme de chef assorti sortit. Les lignes de son cou et de ses épaules étaient nettes, mais une fatigue tenace se logeait entre ses sourcils.
Son regard était tranchant comme un couteau. Elle le balaya d'abord sur Lin Mo, puis le posa sur Chu Miaomiao, son froncement de sourcils s'accentuant instantanément.
« Faire un gâteau d'anniversaire ? Vous deux ? »
« Trente mille », dit Lin Mo concis, répétant le chiffre.
La femme réagit comme si elle avait entendu une blague. Elle s'essuya les mains et secoua la tête.
« Non. Ma cuisine a ses règles. Je n'autorise pas les étrangers à y foutre le bordel, surtout les novices. »
Elle fit une pause, son ton s'adoucissant légèrement, portant la trace de la fierté d'une professionnelle.
« Vous pouvez juste commander directement auprès de moi. N'importe quel style ira, et ça ne coûtera pas trente mille. »
Il était clair que cette personne n'avait pas l'intention de plumer Lin Mo ; elle semblait avoir ses propres principes et sa ligne de conduite.
C'était une réponse bien tournée. Elle montrait ses principes sans offenser totalement le Dieu de la Richesse.
Lin Mo, lui, ne sourcilla même pas.
« Quarante mille. »
Le souffle de la femme se coupa, ses sourcils se nouèrent. « Je t'ai dit, c'est pas une question d'argent... »
« Cinquante mille », cracha Lin Mo les deux mots, aussi décontracté que s'il commentait le beau temps.
Les lèvres légèrement entrouvertes de la femme ne parvinrent plus du tout à se refermer.
Elle eut l'impression que la ligne de conduite à laquelle elle s'accrochait était comme du verre frappé par un marteau, se fissurant de traits fins les uns après les autres.
La serveuse derrière le comptoir avait déjà des étoiles dans les yeux. Elle regarda sa patronne, l'anticipation dans son regard prêt à déborder. Elle ne put même s'empêcher de s'approcher, baissant la voix pour lui souffler urgemment :
« Patronne, le chiffre de ce mois... »
La phrase resta inachevée, mais le sens ne pouvait être plus clair.
Les épaules tendues de la femme s'affaissèrent enfin. Elle laissa échapper un long souffle, un souffle chargé de dégonflement, d'impuissance et d'une pointe d'humiliation à courber l'échine devant la réalité.
« D'accord, utilisez la cuisine comme vous voulez. » Elle serra les dents et ajouta : « L'argent doit être réglé tout de suite. »
La gêne financière de la boutique ne pouvait plus être cachée.
Bien que la déco et l'équipement soient très haut de gamme, faire du commerce n'était pas qu'une question de professionnalisme, ou plutôt, pas seulement.
Néanmoins, il était évident que le commerce de la boutique n'allait pas fort.
Sinon, la serveuse n'aurait pas fait la promo frénétique du statut de la patronne dès leur entrée.
Et cette patronne n'aurait pas abandonné son principe d'interdire sa cuisine aux étrangers face à l'argent.
Lin Mo claqua directement la carte sur la table. « Faites juste le virement. »
La serveuse saisit immédiatement la carte et se mit à manipuler le terminal de paiement.
Lin Mo se tourna vers Chu Miaomiao. « Vas-y, fais-le. Il ne nous reste plus beaucoup de temps. Au besoin, laisse la patronne t'aider. »
Chu Miaomiao acquiesça vigoureusement. « D'accord ! »
À peine eut-elle parlé qu'elle sortit un papier soigneusement plié de sa poche.
En le dépliant, on y trouvait des plans écrits d'une écriture élégante. Du type de base de gâteau à la recette de crème, en passant par le style précis du glaçage, chaque étape était clairement planifiée.
Elle le revérifia soigneusement une fois de plus, puis prit une grande inspiration et poussa la porte pour entrer dans la cuisine arrière.
En fait, cette cuisine n'était pas considérée comme très grande, mais elle avait tout l'équipement nécessaire.
Il y avait aussi beaucoup d'ingrédients que Chu Miaomiao pouvait utiliser.
Lin Mo vérifia l'heure, s'appuya négligemment au comptoir et observa les gâteaux et pâtisseries dans la vitrine à desserts.
Chaque pâtisserie était faite avec exquise, aux designs complexes et au style fortement français. Il était évident au premier coup d'œil qu'un dur labeur y avait été consacré.
Le standing était là, et les prix suivaient naturellement.
Le prix unitaire d'un seul macaron était de vingt balles.
Quelle était la taille d'un macaron ? Juste le diamètre de deux phalanges.
À côté, il y avait des gâteaux basques, des tiramisus, des forêts-noires, et des tartelettes au citron de formes uniques, à cinquante ou soixante balles pièce facile.
Lin Mo ricana doucement pour lui-même. Le titre de chef pâtissier Le Cordon Bleu pouvait en effet bluffer pas mal de monde.
La cuisine arrière de la pâtisserie était semi-ouverte. À travers une immense vitre, on voyait clairement l'activité à l'intérieur.
Depuis l'extérieur, il y avait une fenêtre pour regarder dans la cuisine arrière.
On pouvait voir ce qui se faisait dans la cuisine arrière.
Lin Mo se tenait tranquillement dehors près de la fenêtre, regardant la patronne, fidèle à elle-même, ne pouvoir se retenir et suivre dans la cuisine arrière.
Elle demanda la liste dans la main de Chu Miaomiao, le mot « professionnelle » prácticamente écrit sur son visage, et lui prépara les ingrédients requis en la lisant.
Après tout, la patronne ne voulait pas que Chu Miaomiao vienne vraiment foutre le bordel dans sa cuisine.
Pendant ce temps, Lin Mo désigna quelques desserts dans la vitrine et dit à la serveuse : « Vous pouvez m'en prendre quelques-uns à goûter, non ? »
La serveuse fut clairement prise de court, n'ayant probablement jamais vu un client aussi peu cérémonieux.
Mais dès qu'elle se souvint que la personne devant elle était un gros client qui avait claqué cinquante mille balles comme rien, sa légère hésitation s'évapora instantanément.
D'ailleurs, la boutique avait pas mal de desserts invendus qu'il fallait jeter chaque jour. Laisser un gros client en goûter quelques-uns ne vaudrait pas d'engueulade de la patronne même si elle l'apprenait.
Elle ouvrit prestement la porte de la vitrine, sélectionna soigneusement quelques desserts signature, les posa sur un plateau en carton et les tendit avec des couverts en plastique.
Lin Mo les prit, regarda autour de lui, et fronça légèrement les sourcils.
« Vous... vous n'avez même pas un endroit pour s'asseoir ici ? »
La serveuse acquiesça, un peu gênée : « La patronne a dit qu'elle veut utiliser tout l'espace pour exposer ses meilleures créations. »