L'après-midi était parfaite, tiède sans être brûlante.
Lin Mo sortait tout juste de la maison de thé, songeant à une flânerie sans but dans l'immense ville, quand son téléphone vibra de nouveau.
Le nom de Chu Miaomiao s'afficha à l'écran, et Lin Mo leva légèrement un sourcil.
Cette fille passait vraiment un appel, un événement sans précédent.
Son mode de communication habituel consistait à laisser un message texte puis à attendre sagement une réponse, comme un petit chaton qui craint de déranger.
Un appel ne pouvait signifier qu'une chose : c'était extrêmement urgent.
Lin Mo glissa pour répondre.
« Lin Mo, Lin Mo ! »
De l'autre côté du fil, la voix de la fille était rapide, pressée, teintée d'une prudence et d'une panique contenues.
« Je suis là. Calme-toi, qu'est-ce qui se passe ? »
Tout en la rassurant, Lin Mo vérifia la position de la marque de sens divin de Chu Miaomiao.
Son aura était stable, elle était toujours chez elle, et aucun danger ne la menaçait.
Il souffla, soulagé, et attendit la suite.
« Euh, je... je veux faire un gâteau d'anniversaire pour ma mère, mais je ne veux pas qu'elle le sache... » La voix de Chu Miaomiao hésitait, incroyablement tiraillée.
Lin Mo put presque l'imaginer allongée sur la table là-bas, à se ronger les ongles.
Il eut un faible rire et acheva la phrase à sa place.
« Donc, tu n'oses pas sortir seule, mais tu veux faire une surprise à sœur Chu. Du coup, tu as pensé à moi et tu veux que je t'emmène, c'est ça ? »
« Ouais, ouais, ouais ! »
La confirmation joyeuse de la fille arriva dans le combiné, accompagnée d'un léger frottement de tissu. Elle tenait probablement le téléphone en hochant la tête énergiquement.
« D'accord, j'arrive te chercher. »
« D'accord ! »
Lin Mo héla un taxi pour le parc Baixing.
Bien qu'il passât souvent par là, Lin Mo n'y avait en réalité jamais mis les pieds une seule fois.
Arrivé devant la porte de Chu Miaomiao, Lin Mo balaya l'intérieur de l'appartement de son sens divin, puis sonna.
Le domicile de Chu Miaomiao était désormais équipé d'un visiophone, qui leur permettait de voir clairement qui se tenait sur le palier.
Un instant plus tard, Chu Miaomiao ouvrit. Elle avait déjà changé de vêtements, portant encore du noir pour masquer sa silhouette.
Lin Mo promena son regard dans l'appartement impeccable mais légèrement désolé et demanda, amusé.
« Sœur Chu n'est pas là, alors ça irait très bien de le faire ici, non ? Pourquoi faut-il sortir ? »
Chu Miaomiao secoua la tête. « Il n'y a pas d'ingrédients à la maison. Je ne voulais pas que ma mère sache que je faisais un gâteau, donc je n'ai pas commandé les ingrédients en livraison. »
Lin Mo haussa un sourcil.
La logique de cette fille ressemblait à une pelote de laine nouée en nœud mort.
Il la regarda calmement et lança, posé, une question fatale.
« Si tu n'as pas d'ingrédients, tu aurais pu nous laisser les acheter pour toi. »
« Hein ? » Chu Miaomiao ne réagit pas sur le coup.
« Moi, ou Yu Ling et les autres, on peut aller au supermarché et acheter tous les ingrédients que tu veux. » Lin Mo articula chaque mot, parlant avec une clarté exceptionnelle, comme s'il enseignait à un écolier comment résoudre un problème à énoncé.
« Alors, tu, pourras, faire, le gâteau, à la maison. »
Les yeux de Chu Miaomiao s'agrandirent peu à peu, et sa bouche s'entrouvrit légèrement.
Elle cligna des yeux, hébétée, et cligna encore.
Son expression d'illumination soudaine était celle d'un engrenage coincé depuis longtemps dans son cerveau qui s'enclenchait enfin.
Elle cracha deux mots aussi discrets qu'un moustique, les joues devenant instantanément écarlates, souhaitant pouvoir creuser un trou dans le sol lisse et s'y enterrer sur-le-champ.
« Ah, oui. »
Voyant son air embarrassé, le sourire au fond du cœur de Lin Mo s'élargit.
Le processus de pensée de cette fille était étrangement attachant.
Pour une surprise, elle avait réussi à transformer une affaire simple en mission d'infiltration secrète nécessitant la coopération de plusieurs personnes.
Il fit un pas en avant et, avant qu'elle ne puisse réagir, leva la main et lui frotta doucement la tête.
« Bon, pourquoi trop réfléchir. »
Sa voix était douce, porteuse d'un pouvoir apaisant.
« Aujourd'hui, je t'emmène me promener. »
La tête baissée de Chu Miaomiao bougea légèrement, la ligne tendue de ses épaules se relâchant en silence. Dans ses yeux ternes, des étincelles se rallumèrent, brillant à nouveau.
Une lueur de malice traversa son regard, si vite que Lin Mo ne la saisit pas.
« Merci, grand frère ! »
Ce « grand frère » fut lancé si doucement, si tendrement, la finale portant un petit crochet, d'une létalité extrême.
Le cœur de Lin Mo manqua un battement ; il pensa secrètement que cette fille était vraiment trop vicieuse.
Il fit immédiatement demi-tour et, sans un mot, saisit le poignet de Chu Miaomiao pour marcher vers l'ascenseur, aussi vite que s'il fuyait une scène de crime.
Profitant de l'occasion pour changer de sujet.
« Au fait, c'est l'anniversaire de sœur Chu aujourd'hui ? Où est-elle partie ? »
« Elle a dit qu'elle avait un contrat à signer au dernier moment. »
Lin Mo comprit.
Pas étonnant que Chu Miaomiao insistât pour sortir faire le gâteau. Si Chu Lintian rentrait inopinément et la prenait sur le fait, la surprise serait complètement gâchée.
Marchant sur l'allée bordée d'arbres du lotissement, Lin Mo demanda distraitement : « Du coup, tu as choisi où aller pour faire le gâteau ? »
À peine eut-il fini de parler qu'il sentit l'emprise sur son poignet se raidir.
Les pas de Lin Mo ralentirent, et il tourna lentement la tête.
Il vit la jeune fille derrière lui figée sur place, l'expression du visage comme si quelqu'un avait appuyé sur pause.
« Ne me dis pas... » La paupière de Lin Mo tressaillit. « Tu n'as pas pensé à cette question du tout ? »
Chu Miaomiao cligna des yeux, ses grands yeux innocents répondant tout en silence.
Lin Mo comprit.
Cette petite fille était simplement sortie en suivant le plan initial dans sa tête, totalement ignorante de ce que serait la suite.
Il soupira, résigné.
« Tant pis, suis-moi. L'argent fait tourner le monde, je refuse de croire qu'on ne puisse pas louer une cuisine. »
Lin Mo sorti directement son téléphone pour chercher le magasin de gâteaux privé le plus proche, de préférence un établissement d'allure haut de gamme disposant de sa propre cuisine.
En 2013, Dazhong Dianping avait déjà des bases solides.
Il se classait même deuxième dans la guerre des achats groupés. Bien qu'il fût plus tard fusionné avec Meituan, c'était actuellement l'application d'avis la plus puissante et la plus populaire.
Et dans une grande ville comme la Cité de la Chèvre, trouver un bon pâtissier n'était pas trop difficile.
Lin Mo héla immédiatement un taxi.
La voiture s'arrêta net devant une pâtisserie exquisément décorée.
Assis dans la voiture, Lin Mo la balaya de son sens divin. Cette boutique n'avait en réalité pas de cuisine arrière ; c'était un modèle type de livraison depuis une cuisine centrale. Mince !
« Chauffeur, continuez, avenue Zhongshan. »
« Ah ? On n'y va pas ? » Chu Miaomiao fut stupéfaite.
« Inutile, pas la peine. On voit d'un coup d'œil que cette boutique n'a pas de cuisine indépendante. » Lin Mo répondit brièvement.
Avenue Zhongshan, pâtisserie Cabras.
Avant même que la voiture ne soit totalement arrêtée, le sens divin de Lin Mo avait déjà balayé les lieux comme du vif-argent répandu.
Traversant les portes en verre raffinées et les présentoirs éblouissants, il verrouilla enfin sur une cuisine professionnelle spacieuse et lumineuse au fond de la boutique.
Trouvé.
Lin Mo poussa un soupir de soulagement. Le reste serait simple.
Il paya, descendit, poussa la porte de la boutique, et une sonnette claire retentit.
« Bienvenue, les pâtisseries de notre boutique sont toutes faites main par le patron. Le patron est rentré après avoir terminé ses études à l'académie Le Cordon Bleu en France. »