C'était encore une étude du soir, l'heure de s'attaquer aux devoirs.
Tout le monde avait gardé les devoirs du week-end pour aujourd'hui.
ne faisait pas exception : il n'avait même pas rapporté ses devoirs chez lui.
Comme on était encore au début du semestre, la charge de travail n'était pas très lourde, et deux heures d'étude du soir suffisaient à tout boucler.
était assise à côté et levait les yeux vers de temps à autre.
À la troisième fois qu'elle regarda dans sa direction, se tourna vers elle.
« Hé, tu regardes quoi ? La Maison de Mickey ? »
resta un instant sans voix.
« Qu... quoi ? »
Les gens de 2012 n'étaient probablement pas habitués à un humour aussi abstrait.
« Je veux dire, tu m'as regardé trois fois. Tu as quelque chose à me demander ? »
réfléchit un moment, puis désigna le casier du bureau de .
« Qui t'a donné ce pain ? »
Ah oui, le pain.
C'était , quand elle était arrivée tout à l'heure.
était la seule de la classe à connaître le véritable appétit de .
Elle avait donc apporté du pain de chez elle et l'avait fourré directement dans son casier sans un mot.
sortit le sachet de pain et en tendit un négligemment.
« Tu en veux ? »
C'était fourré de crème et de porc effiloché séché : nourrissant, c'est le moins qu'on puisse dire.
Il y en avait cinq ou six dans le sachet ; une personne normale serait rassasiée au bout de deux.
Mais savait que pouvait tous les finir.
secoua vivement la tête en agitant les mains.
« Non, merci. »
se fourra un morceau dans la bouche.
« Alors, qui t'a donné ce pain ? » répéta , son visage trahissant une pointe de tension involontaire.
« Sans doute le “droit de protection” de », songea après un instant.
Depuis qu'elle avait été agressée une fois, pouvait sentir, par son sens spirituel, que cette fille était terrifiée par tout le monde autour d'elle, sans distinction de sexe.
Les gens perçoivent facilement la malveillance chez les autres.
Ceux qui entraient dans un lycée de tout premier rang n'étaient peut-être pas les plus habiles en société, mais leur intelligence était indéniable.
Dans un environnement où le harcèlement était possible, chercher la protection de quelqu'un de plus fort n'était que naturel.
Et se trouvait être ce quelqu'un.
Il mangea donc le « droit de protection » sans hésiter.
Mais aux oreilles de , le terme prit un tout autre sens.
Elle fit brusquement volte-face pour regarder , assise quelques rangs derrière eux.
gardait la tête baissée et griffonnait ses devoirs.
Elle sentait des yeux sur elle, mais refusait de lever le nez.
Privée de la possibilité de croiser son regard, se retourna et fouilla dans son sac. Elle en sortit une boîte de chocolats importés et la tendit à .
« Le “droit de bonne amie” du jour. »
l'accepta sans cérémonie et hocha la tête. « Excellent. Tu es désormais officiellement la bonne amie de . »
Quand il déchira la boîte sans façon et lui offrit le premier morceau, sentit une chaleur lui monter dans la poitrine.
Mais Wang Qin, qui observait à côté, faillit lâcher : « Regarde-toi, mademoiselle Jiang, tu te donnes en spectacle. »
…
L'étude du soir prit fin en avance. remit ses devoirs terminés au délégué de matière avant de ranger ses affaires.
attendait déjà devant la classe 8.
la suspectait d'avoir commencé à remballer avant même la fin de la séance : comment aurait-elle pu sortir aussi vite, sinon ?
Mais il n'employa pas son sens spirituel pour vérifier.
Épier son entourage en permanence de cette façon ne lui donnerait que le sentiment d'être un détraqué.
Ses affaires rangées, sortit de la salle.
« Allons-y. »
lança un coup d'œil à , qui hocha la tête en réponse.
Telle une fleur solitaire et froide, elle marcha droit vers l'escalier.
À leur insu, deux filles de la classe 8 les regardaient de loin.
Comparée à , ne leur accorda qu'un regard avant de baisser la tête et de continuer à ranger ses affaires.
, en revanche, enviait de pouvoir rentrer librement à pied avec .
Wang Qin observa la silhouette de qui s'éloignait et remarqua froidement : « Ne t'inquiète pas. est réputée inabordable dans notre classe. Il n'y a aucune chance qu'elle s'entiche de . »
donna un petit coup de poing dans le bras de Wang Qin. « Arrête de dire n'importe quoi. »
Wang Qin l'avait bien percée, mais choisit de ne pas s'étendre.
En chemin, rendit le téléphone à .
« Je ne peux vraiment pas accepter ça. Si ma mère l'apprend, elle va probablement me tuer. »
l'empocha sans façon. « Tu as peur que tante Zheng te tue, ou bien tu ne veux simplement pas de ce téléphone ? »
répondit sans détour : « Peur que ma mère me tue, c'est certain. Une fois que je serai première au prochain examen, elle m'en achètera probablement un. »
Elle avait l'air sûre d'elle.
De retour au village urbain, passa d'abord chez lui avant de monter chez .
Tante Zheng avait déjà préparé une casserole de wontons.
« Maman, il fallait vraiment en faire autant ? »
« Toi tu ne finiras pas, mais , si. »
Zheng Yuan apporta un grand bol de wontons.
s'assit tranquillement et en repêcha plusieurs dans son bol à l'aide d'une écumoire.
Comme il n'y avait pas de bouillon, ils les trempaient dans la sauce soja et l'huile de sésame.
Tout en mangeant, tira une boîte de sous la table.
« Tante Zheng, quand je suis allé faire installer le haut débit aujourd'hui, ils m'ont offert ce téléphone d'abonnement en cadeau. Je n'en ai pas besoin : croyez-vous que vous pourriez vous en servir ? »
Zheng Yuan secoua aussitôt la tête en agitant les mains.
« Non, non, garde-le pour toi. Économise ton argent. »
sourit. « Tante Zheng, je ne suis pas aussi pauvre que vous le croyez. Et puis je ne vous le propose que parce que je ne l'utiliserai pas. Sinon il va rester à traîner. »
Sur ces mots, il poussa le téléphone vers elle et baissa la tête pour continuer à manger.
La plupart des wontons finirent dans son estomac, y compris ceux, difformes, que avait pliés.
, de son côté, mangeait ceux que avait pliés bien nets, en affirmant : « Autant que je mange mes propres créations. »
À la maison, laissait un peu plus paraître son vrai visage.
Dehors, elle redevenait une reine de glace intouchable, comme si elle ne faisait plus confiance aux gens de l'extérieur.
Mais soupçonnait qu'il y avait là plus que le seul traumatisme de la mort de son père.
Le repas fini, prit congé et descendit.
Mais il laissa le téléphone sur la table.
Une fois qu'il fut parti, Zheng Yuan se rassit dans son fauteuil et considéra sa fille de biais.
sentit le danger et tenta immédiatement de se replier dans sa chambre.
« Reviens ici ! »
Un seul ordre suffit à la faire se rasseoir docilement.
« a fait installer le haut débit avec toi aujourd'hui, mais il n'en a pas parlé pendant le dîner. Il ne l'a sorti que maintenant. C'était ton idée ? »
Zheng Yuan devinait toujours ce que voulait sa fille. Quand il s'agissait d'une chose comme un téléphone neuf, elle avait tout de suite remarqué le regard qui s'attardait de .
secoua vigoureusement la tête. « Pas du tout ! Il me l'a donné cet après-midi, mais je le lui ai rendu après les cours. »
« Ah, ce n'est pas que je ne veuille pas t'offrir un téléphone, c'est juste que j'ai peur que tu oublies les études dès que tu en auras un », dit Zheng Yuan après réflexion.
« Écoute : si tu réussis bien ton prochain examen, tu auras un ordinateur, le haut débit et un téléphone. Tout. »