Dix-huit heures trente.
Lin Mo et Xie Yuling partirent ensemble pour l'étude du soir.
Les élèves externes qui habitaient loin pouvaient demander à en être dispensés, mais ce n'était pas grand-chose : deux heures de travail au calme.
Tous deux portaient leur uniforme scolaire en marchant.
Le lycée Guangba avait des exigences strictes en matière de tenue : ni claquettes ni vêtements de ville sur le campus.
Même l'étude du dimanche soir ne faisait pas exception.
« Lin Mo, comment savais-tu que j'aimais les crevettes ? »
Xie Yuling contemplait le ciel lie-de-vin du crépuscule.
« La première fois qu'on a mangé chez toi, tu as pratiquement englouti une assiette entière de crevettes. Si tu disais ne pas les aimer, personne ne te croirait. »
Lin Mo marchait devant, le ton indifférent.
Les joues de Xie Yuling s'empourprèrent, mais elle feignit de s'offusquer.
« Et si je m'étais seulement forcée par égard pour toi ? »
Ma grande, l'air fier et boudeur, c'est complètement dépassé.
Lin Mo répondit tout de même.
« Vu l'adresse avec laquelle tu décortiquais les carapaces et le sourire que tu avais, c'était évident que tu adorais ça. »
Le visage de Xie Yuling devint plus rouge encore.
« Bon. Puisque tu sais faire plaisir à ta propriétaire, je passe l'éponge. »
« Quoi, tu m'exemptes de loyer ? »
Elle lui tira la langue.
« Non, mais comme j'ai de bonnes notes, tu peux me demander si tu bloques sur quelque chose. »
Lin Mo savait déjà que Xie Yuling était une excellente élève : sans quoi elle n'aurait pas eu tant d'admirateurs.
Une fille intelligente et jolie ? Qui ne l'apprécierait pas ?
Il hocha la tête.
« Ne t'inquiète pas, je te demanderai, c'est sûr. Mais mes notes ne sont pas mauvaises non plus. »
« Oh ? C'est un défi, ça ? »
La voix de Xie Yuling changea, adoptant un timbre plus grave, presque masculin : pas exactement mûr, mais convaincant pour un garçon.
Lin Mo ne s'attendait pas à ce qu'elle soit douée pour le doublage. Pas mal.
« Hé, gamin, pas mal du tout. Oui, je te défie. Et alors ? »
« Alors parions sur le premier examen mensuel. Celui qui aura la note la plus basse devra faire une chose pour l'autre. »
Xie Yuling gardait sa voix.
« Marché conclu. Mais avec un talent pareil, tu n'as jamais pensé au doublage ? »
Dans sa vie précédente, Lin Mo avait déménagé après le concours d'entrée à l'université et n'avait jamais su ce que Xie Yuling avait étudié ni où elle était allée.
Elle balaya l'idée d'un geste.
« Bof, c'est juste pour m'amuser. Si je m'y mettais pour de bon, ma mère me tuerait. »
Cette Xie Yuling-là était complètement différente de celle d'avant.
Mais Lin Mo l'ignorait : c'était elle, la vraie, depuis le début.
Ils atteignirent bientôt le portail du lycée.
Puis Lin Mo entendit un cri.
« Lin Mo ! »
Il se retourna et vit Ma Li, l'élève sportif dont il avait involontairement pris la place de délégué de sport.
« Lin Mo, pourquoi tu n'es pas entré dans l'équipe de basket ? Ce panier à trois points que tu as mis l'autre fois était dingue. Avec toi, on aurait pu aller jusqu'aux championnats nationaux. »
Lin Mo secoua la tête.
« Un coup de chance, c'est tout. »
Ma Li jeta un coup d'œil à Xie Yuling et en fut foudroyé sur-le-champ.
Peau claire, aura distante.
Devant les autres, Xie Yuling redevenait l'intouchable beauté de la classe.
Elle adressa un signe de tête à Lin Mo et partit vers sa salle.
Ma Li était un sportif, mais pas un imbécile.
Tout sourire, il donna un coup d'épaule à Lin Mo.
« Joli, une copine aussi vite. Mais et Jiang Yunlu, alors ? »
Jiang Yunlu était superbe, et toute la classe voyait bien qu'elle en pinçait pour Lin Mo.
Lin Mo passa un bras autour du cou de Ma Li et serra juste assez pour lui arracher un cri.
« Ça se voit que tes sources ne sont pas fiables. Xie Yuling est ma propriétaire. »
Sur ces mots, Lin Mo relâcha sa prise.
La clé n'avait duré qu'un instant, pas longtemps du tout.
Ma Li se frotta l'épaule, une pointe de crainte encore dans les gestes.
'Lin Mo est vraiment quelque chose. Pas étonnant qu'il ait pu dominer l'instructeur.'
Lin Mo monta et regagna sa salle de classe.
Un tiers de la classe seulement était arrivé jusque-là.
Tout le monde bavardait de ce qu'il avait fait pendant le week-end : certains avaient joué au billard, d'autres aux jeux vidéo, d'autres encore étaient allés au parc d'attractions.
L'ambiance en première année de lycée restait plutôt détendue.
D'autant que la plupart des élèves ici étaient solides sur le plan scolaire.
À cet instant, Lin Jiajun reposa le numéro de National Geographic qu'il était en train de lire.
Il jeta un regard à Lin Mo.
« Et toi, Lin Mo, ton week-end ? »
« Pas mal. J'ai joué un peu, fait des courses, cuisiné. Plutôt reposant. »
« Joué ? En solo ou en ligne ? »
« Un peu des deux. Mais ces deux derniers jours, j'ai joué à ce nouveau jeu qui s'appelle League of Heroes, la dernière sortie de Tencent. Il est plutôt bon. »
Les paroles de Lin Mo firent s'allumer les yeux de Lin Jiajun.
« J'y ai joué moi aussi. C'est beaucoup plus épuré que Dota et les graphismes sont meilleurs. D'accord, la plupart des mécaniques et des compétences sont copiées, mais je sens que ce jeu a du potentiel. »
Lin Mo hocha légèrement la tête.
« Le gameplay finira sans doute par diverger complètement de Dota. On en voit déjà les premiers signes. »
Trouvant enfin quelqu'un avec qui parler de ce jeu encore confidentiel, Lin Jiajun échangea son identifiant avec Lin Mo.
Les serveurs nationaux n'avaient au départ qu'Ionia et Bilgewater, ils n'avaient donc pas à s'inquiéter des problèmes de région.
« On vient de m'installer le haut débit dans mon logement aujourd'hui. Il faudra quelques jours avant que la connexion soit ouverte. »
Lin Jiajun sourit.
« J'ai une tête d'accro à internet ? Mais oui, ma famille ne limite pas mon temps de jeu. »
Lin Mo ne connaissait pas très bien Lin Jiajun. Sur le plan scolaire, il était dans la moyenne, et il était resté en classe 8 après la redistribution.
C'était une présence stable, ni particulièrement proche ni en conflit avec qui que ce soit.
Et pourtant, tout le monde semblait le respecter.
Les gens comme lui étaient soit des grosses pointures, soit très doués pour les rapports humains.
Lin Mo voyait bien que Lin Jiajun était de la seconde catégorie.
Dix minutes avant le début du cours, un groupe de garçons du fond de la classe partit aux toilettes.
Lin Jiajun se tourna vers Lin Mo.
« Tu fumes ? »
Lin Mo regarda leurs silhouettes s'éloigner, son sens spirituel les suivant.
Dans sa vie précédente, il avait été l'un d'eux.
« Je sais fumer, mais je ne fume pas », répondit Lin Mo d'un ton détaché.
« Pareil. C'est mon père qui m'a appris. Savoir fumer, ça facilite les premiers contacts. »
C'était bien vrai : Lin Mo avait autrefois sympathisé aux toilettes, cigarette au bec, avec des fauteurs de troubles d'autres classes.
Mais à quoi servait-il à des fauteurs de troubles de connaître d'autres fauteurs de troubles ?
Pendant ce temps, son sens spirituel écoutait les bavardages des toilettes.
« Hé, hé, écoutez : Chu Miaomiao est vraiment mignonne. »
« Tu m'étonnes. On le sait depuis un moment. Mais elle n'a pas un lien quelconque avec Lin Mo ? »
« Juste un lien, pas une relation. Bas les pattes, les gars. »
« Allez, c'est chacun pour soi, non ? Que le meilleur gagne. »
Ils riaient en débattant de qui était la plus jolie fille de la classe.
Tous n'étaient pas focalisés sur Chu Miaomiao.
Mais Lin Mo, tel un effet papillon, avait modifié le destin de Chu Miaomiao, et du même coup le cours de leur conversation.
Il se rappelait un temps où le nom sur toutes les lèvres dans ces toilettes était celui de Jiang Yunlu.
Bien sûr, ces garçons l'avaient évoqué plus d'une fois, mais tout le monde évitait délibérément de mentionner Lin Mo.
À cet instant, Su Mingzhao entra dans les toilettes. Le groupe ne lui accorda qu'un coup d'œil avant de jeter ses mégots dans la cuvette et de tirer la chasse.
Dans cette vie-ci, ils semblaient le mépriser plus encore.