Le Dengfeng Internet Cafe.
Pour seulement dix-neuf yuans, on pouvait réserver directement un bloc solide de six heures.
Normalement, même les ordinateurs les plus basiques coûtaient trois yuans de l'heure.
Mais en réservant un bloc, on accédait directement aux machines premium à cinq yuans l'heure.
C'était l'avantage de la réservation par bloc.
Cependant, les blocs ne pouvaient être ni mis en pause ni remboursés. Si on se déconnectait avant la fin, on ne récupérait pas le temps restant au prorata.
Zhao Dezhu et ses trois amis lancèrent leurs sessions et trouvèrent une rangée de quatre places adjacentes.
League of Heroes était incroyablement populaire depuis deux ans. Au moins quatre-vingt-dix pour cent des gens dans tout le cybercafé jouaient à League, tandis que les dix pour cent restants jouaient à ce qui leur plaisait.
Ce n'était pas qu'il n'y avait pas de joueurs de Demi-Gods and Semi-Devils, de JX3 ou de Dungeon and Fighter ; il y en avait juste beaucoup moins que sur League of Heroes.
Le bourdonnement des ventilateurs de processeurs se mêlait au cliquetis des claviers mécaniques, ponctué par un rugissement venu d'un coin inconnu : « Jungler ! Tu vis dans la jungle ou quoi ? Tu sais même pas gank ?! »
L'air était saturé d'une odeur complexe, un mélange de cigarettes bon marché, de nouilles instantanées au bœuf braisé et de sueur, qui vous donnait mal au crâne.
Zhao Dezhu s'affala lourdement sur le canapé en simili-cuir, prêt à faire étalage de son niveau.
À côté de lui, Hippo s'apprêtait à s'asseoir quand ses mouvements se figèrent net. Il se pinça le nez instinctivement, les sourcils froncés en un nœud serré.
« Pourquoi ça sent le pisse ? »
Ce fut seulement alors que Zhao Dezhu réalisa à son tour. Une puanteur d'urine lui monta au nez, si épaisse qu'elle ne se dissipait pas. En baissant les yeux, il comprit que l'odeur venait de juste sous son pantalon.
Pire encore, une humidité froide remontait de son pantalon pour lui coller à la peau.
« Putain de merde ! Quel putain d'animal a pissé là ! »
Zhao Dezhu poussa un cri bizarre et bondit de son siège comme un ressort.
Son mouvement fut si violent que la flaque de liquide jaune logée dans le creux du canapé jaillit vers le haut, lui éclaboussant les jambes du pantalon et les chaussures.
La sensation gluante et tiède qui lui coulait le long des mollets le dégoûta au point de lui dresser le cuir chevelu et de lui retourner l'estomac.
Ses trois amis se dispersèrent instantanément comme s'ils fuyaient la peste, dégageant un large espace vide autour de lui.
« Zhuzi, dépêche-toi de rentrer te doucher et changer. T'es... une arme biologique ambulante, maintenant. »
Hippo suggéra, bien que les commissures de sa bouche soient déjà plus difficiles à contenir que le recul d'un AK-47.
Les deux autres étaient pires encore ; l'un s'accroupit en se tenant le ventre, l'autre tapait sur le bureau, riant aux larmes.
Ils en parleraient pendant au moins cinq ans.
Le visage de Zhao Dezhu était si noir qu'il en gouttait de l'encre.
Cependant, Zhao Dezhu n'était pas du genre à encaisser et à partir en silence.
Réprimant son dégoût et supportant son pantalon trempé, il fit demi-tour et marcha droit vers l'accueil.
Il allait demander au personnel comment ils géraient leur putain d'hygiène !
Juste au moment où il tournait furieusement le coin d'une allée, une silhouette tenant un bol fumant de nouilles instantanées déboula tête baissée.
Aucun des deux ne regardait où il allait.
Bam !
Ils se rentrèrent dedans de plein fouet.
Zhao Dezhu ne sentit qu'une bouffée de chaleur sur la poitrine. La seconde d'après, un grand bol de nouilles au bœuf braisé fraîchement préparées, bouillon compris, se déversa de son cou jusqu'à l'entrejambe sans qu'une seule goutte n'aille ailleurs.
Le bouillon brûlant traversa instantanément son T-shirt, lui brûlant la peau jusqu'à une douleur cuisante. Quelques brins de nouilles restèrent obstinément accrochés à son menton, dégageant un fort parfum d'arôme artificiel.
L'huile chaude se mêla à l'odeur d'urine, deux odeurs extrêmes opérèrent une convergence épique sur son corps.
Zhao Dezhu figea complètement.
Il baissa les yeux sur les nouilles et le bouillon gras qui lui pendaient au corps, puis renifla cette odeur indescriptible et complexe.
Putain, pourquoi j'ai une poisse pareille ?
Pourtant, il ignorait que ce genre de malchance l'accompagnerait pendant les trois prochains jours.
--Système : Va te faire foutre, je trace des cercles pour te maudire !--
La salle des ancêtres des Xie bourdonnait de voix et d'un vacarme assourdissant.
Des dizaines de grandes tables rondes y étaient dressées. Les hommes des Xie buvaient et se vantaient, tandis que les femmes se regroupaient pour causer affaires de famille. L'air était empli du riche parfum des plats et de l'odeur d'alcool.
Les trois filles, ayant semé Zhao Dezhu, arrivèrent à la salle des ancêtres des Xie.
Les belles femmes attirent l'attention où qu'elles aillent.
Alors que Jiang Yunlu et Chu Miaomiao suivaient Xie Yuling dans la salle, bien des regards se tournèrent vers elles.
Tout le monde connaissait Xie Yuling, c'étaient tous ses cousins et oncles.
Mais les deux filles derrière elle, l'une aux jambes interminables et l'autre à la poitrine généreuse, chacune avait son charme propre, pourtant toutes deux étaient si belles qu'on ne pouvait détacher les yeux.
De jeunes hommes les dévisageaient si fort qu'ils en avaient les yeux qui sortaient. Ce ne fut que lorsqu'un coude d'aîné les poussa qu'ils baissèrent la tête à la hâte, tout en ne résistant pas à l'envie de loucher par le coin de l'œil.
« C'est de quelle famille ces deux filles ? Elles sont vraiment superbes. »
« J'sais pas, mais on dirait qu'elles sont proches de Yuling. »
Les murmures furent vite noyés dans le vacarme, mais les regards braqués sur elles ne faiblirent pas d'un iota.
Xie Yuling fit comme si elle ne remarquait pas les regards, menant les deux droit vers la table du coin où elle avait l'habitude de s'asseoir.
Xie Yufei était plongé dans un roman. Dès qu'il leva les yeux, il vit sa cousine s'asseoir avec deux beautés.
« Putain ! C'est quoi ce bordel ? Où est Frangin Mo ? »
Xie Yufei regarda à gauche, à droite, mais ne vit pas la silhouette de Lin Mo.
Il avait cru que Xie Yuling amènerait Lin Mo.
Xie Yuling jeta un coup d'œil à Xie Yufei. « Il est allé manger à la salle des ancêtres des Fang. Il viendra sûrement manger ici ce soir. Vous êtes proches ? »
Chu Miaomiao et Jiang Yunlu regardèrent aussi Xie Yufei avec une pointe de curiosité.
« Bien sûr ! » Au seul nom de Lin Mo, Xie Yufei s'anima instantanément, les yeux brillants. « On joue ensemble. Vous n'avez aucune idée, le Moine Aveugle de Frangin Mo, c'est niveau dieu ! L'autre fois il m'a carry en trois-contre-cinq, et l'équipe adverse a littéralement tapé dans le chat global pour demander s'il était un pro qui smurf ! »
Il se vantait avec animation, en crachant de partout, mais il connaissait ses limites, jetant des coups d'œil furtifs à Jiang Yunlu et Chu Miaomiao, assises sagement.
Pour une raison qu'il ne saisissait pas, il sentait que sa cousine et ces deux-là partageaient une dynamique à la fois intime et distante.
Elles étaient clairement entrées ensemble, mais n'avaient pas échangé un mot depuis qu'elles étaient assises. L'ambiance était un peu... subtile.
L'une était dans la lune, l'autre avait la tête baissée, à tripoter ses doigts. Elles ressemblaient à deux étrangères qu'on vient de placer à la même table.
C'était tout bonnement incompréhensible.
Jiang Yunlu était bel et bien dans la lune.
Elle repensait à la sensation de Xie Yuling lui saisissant le poignet et l'entraînant à travers la foule tout à l'heure.
Cette main avait été chaude et ferme, portant une dominance incontestable qui la protégeait par-derrière.
À cet instant, elle eut soudain l'impression d'avoir une grande sœur.
Même si elle avait toujours été fille unique.
Ce sentiment était très nouveau. Depuis l'enfance jusqu'à maintenant, hormis Lin Mo, aucun pair ne l'avait jamais protégée comme ça.
Juste à ce moment, Chu Miaomiao se pencha prudemment et demanda à voix basse : « On dit à Lin Mo ce qui s'est passé avec Zhao Dezhu tout à l'heure ? »
Honnêtement, ça n'avait pas grande importance qu'elles le disent ou non, mais Xie Yuling pensait que vu la personnalité de Lin Mo, il pourrait bien se venger sur ces types.
« On en parle quand on se retrouve. Après tout, il mange du côté des Fang pour l'instant. »
Xie Yuling savait que si Lin Mo l'apprenait, il risquait de zapper son repas et de foncer direct.