Devant ce groupe de petits frères et de cousins incrédules, Fang Jun pouffa d'exaspération.
« D'accord, des paroles sans actes, c'est ennuyeux. »
Il tira simplement un billet rouge de cent yuans de sa poche et le claqua sur la table.
« Je parie sur Vieux Mo pour la gagne. Juste ces cent balles. Ceux qui ne sont pas d'accord et veulent parier sur Frère Chen, mettez vingt chacun. Vous osez ? Si je perds, vous vous partagez ces cents yuans ! »
Le geste de Fang Jun fit s'échanger des regards aux autres, mais la jeune cousine au collège ne s'en laissa pas impressionner. Elle sortit deux billets de dix yuans de sa poche et les posa sur la table.
« Hmpf ! Je soutiens quand même Frère Chen ! Frère Chen va gagner, c'est sûr ! »
Avec quelqu'un pour lancer le mouvement, les autres parurent s'enflammer, sortant leur argent de poche avec empressement.
« Moi aussi, je soutiens Frère Chen. »
« Je parie sur Frère Chen aussi ! »
« Comptez sur moi, vingt ! »
« Moi aussi ! »
Bientôt, un petit tas d'argent en désordre s'accumula sur la table. Il y avait des vingtaines, des dizaines, et même quelques billets de cinq pour faire le compte, totalisant un peu plus de cent yuans.
Juste à ce moment tendu, au bord de l'explosion, une voix calme retentit depuis l'embrasure de la porte.
« Oh, quelle animation ? »
Tous tournèrent la tête d'un même mouvement, pour voir Fang Chen emporter sans effort cette lourde table carrée en acajou. Il jeta un œil au tas d'argent sur la table, puis aux visages tendus de chacun, et haussa un sourcil.
« Qu'est-ce que vous faites ? Vous faites une cagnotte pour m'offrir un cadeau ? »
La jeune cousine du collège répondit du tac au tac : « Frère Chen, on vous encourage ! Frangin Jun a parié que vous ne pouviez pas battre Lin Mo, alors on doit absolument vous soutenir. »
Ces mots mirent Fang Jun, qui se tenait à l'écart, mal à l'aise, et il toussota deux fois.
Fang Chen n'était pas vraiment fâché. Il se contenta de lancer un regard de travers à Fang Jun et renifla.
« T'as du culot, gamin. Je vais juste devoir vous montrer les résultats de mes entraînements. »
Il tourna la tête, son regard se posant sur Lin Mo. Sa nonchalance habituelle s'était nettement estompée, remplacée par une pointe de sérieux dans les yeux.
Il réévalua l'homme face à lui. Mis à part cet aperçu fugace de son biceps, la morphologie de Lin Mo penchait définitivement vers le sec. Il n'y avait vraiment pas beaucoup de signes visibles d'un entraînement systématique.
« D'accord, allons-y. »
Fang Chen ne perdit pas de temps en paroles. Il déplaça lui-même la table au centre du groupe, écarta les jambes et s'installa dans une position du cavalier stable.
Il agrippa fermement le bord de la table d'une main et planta solidement le coude de l'autre bras sur le plateau, adoptant une posture de départ.
« Allez, c'est parti. »
Lin Mo ne refusa pas. Il s'avança directement sans façon, s'assit décontracté, serra la main de Fang Chen de sa main droite, et cala pareillement sa main gauche sur la table.
Au moment où leurs mains se refermèrent solidement, le cœur de Fang Chen se calma légèrement.
La paume de Lin Mo était très sèche, sans calle ni sur la paume ni sur les phalanges. La serrer donnait l'impression de tenir la main de quelqu'un qui a vécu dans le confort. Qu'est-ce que ça voulait dire ? Que l'autre ne soulevait pas de fonte souvent !
Avant même qu'ils ne commencent officiellement, leurs bras étaient déjà tendus, leurs poignets formant un équilibre délicat sur la ligne médiane.
Fang Junposa légèrement la main sur leurs mains jointes, s'éclaircit la voix, et entama sa prestation d'arbitre.
« Maintenant, vous ne pouvez démarrer que quand je dis "partez". »
Fang Chen sentit faiblement la puissance transmise par la main qu'il tenait.
Puis Fang Jun ajouta une phrase : « Finissez pas trop vite, laissez un peu de visage. »
On ne savait pas à qui cette remarque s'adressait.
« Trois ! Deux ! Un ! Partez ! » Fang Jun retira la main.
En une fraction de seconde, Fang Chen verrouilla son gainage. La puissance jaillit de la plante de ses pieds traversa sa colonne, puis explosa de son épaule dans son bras !
Foutu visage, foutue retenue. Après avoir vu ce muscle de Lin Mo, il avait depuis longtemps balayé ces pensées.
Il n'y a que deux stratégies au bras de fer : l'une consiste à attendre que l'adversaire s'épuise avant d'appliquer sa force, l'autre à plaquer l'adversaire instantanément à la vitesse de l'éclair.
Contre des adversaires ordinaires, Fang Chen utilisait d'ordinaire la première méthode.
Parce que ça lui donnait l'air de gérer sans forcer.
Mais pas aujourd'hui. Ce Lin Mo semblait vraiment avoir un tour dans son sac ; on le voyait rien qu'à ses muscles.
Il projeta tout son centre de gravité vers l'avant, les veines de son cou saillant une à une, le visage rougi par l'effort extrême.
Pourtant, la victoire écrasante qu'il escomptait ne se produisit pas.
Leurs mains jointes restèrent parfaitement immobiles, comme clouées sur la ligne médiane.
Sa main gauche appuyait déjà à fond sur la table pour prendre de l'appui.
Non, ce n'était pas complètement immobile.
Sous la force explosive totale de Fang Chen, cette main... ne fit que se décaler d'une fraction incroyablement lente et minime dans sa direction, si infime qu'on aurait pu l'ignorer.
Les pupilles de Fang Chen se contractèrent légèrement.
Comment est-ce possible ?!
Son record au développé couché à la salle était remarquable même parmi les habitués de son niveau.
Juste au moment où son esprit chavirait, une puissance aussi stable qu'une montagne repoussa depuis le côté opposé.
Ce n'était pas une rafale soudaine et féroce, mais une force d'écrasement continue, inarrêtable.
Fang Chen eut l'impression de ne pas serrer une main, mais une presse hydraulique qui démarrait lentement.
« Frère Chen... »
Les encouragements de la petite cousine faiblirent, se muant en un halètement de surprise.
Les parents de la famille Fang qui regardaient s'étaient penchés dès le début, et leurs murmures s'étaient tus net.
Sous les yeux de tous, le bras musclé de Fang Chen commença à être repoussé dans le sens inverse, centimètre par centimètre, à une vitesse visible.
N'était-ce pas exactement sa manière favorite de torturer ses adversaires !
Utiliser une force absolue pour user la volonté et l'énergie de l'adversaire petit à petit !
Fang Chen serra les dents, les fibres musculaires de son bras luttant pour tenir. Il voulut même utiliser son poids de corps pour résister, mais la force de son adversaire était comme un abîme sans fond. Qu'importe ses efforts, tout était vain.
Claque !
Un net craquement retentit, perçant exceptionnellement dans la salle des ancêtres bruyante.
Le dos de la main de Fang Chen fut plaqué à plat contre le plateau froid de la table.
Fang Chen fixa sa main écrasée sur la table, l'esprit totalement vide.
Lin Mo lâcha prise et secoua distraitement son poignet, comme s'il n'avait fait que dévisser un bouchon un peu récalcitrant.
« Peut-être que Frère Chen a bu un coup pendant le repas tout à l'heure. L'alcool affaiblit la congestion musculaire. »
Les paroles de Lin Mo laissèrent Fang Chen un instant stupéfait. Puis il secoua la tête. « Non, t'es juste plus fort que moi. J'ai pas pu résister du tout. Même sans avoir bu, j'aurais pas fait le poids. »
« Je le savais, Vieux Mo est un monstre absolu ! J'ai jamais vu quelqu'un de plus fort que lui », s'exclama Fang Jun sans pouvoir se retenir.
Et Fang Chen ne put s'empêcher de taper sur l'épaule de Lin Mo.
« Avec une force pareille, ton développé couché doit être incroyable. »
Lin Mo secoua la tête. « J'ai jamais essayé. Mais y a une sacrée différence entre le bras de fer et des trucs comme le développé couché ou le soulevé de terre. Je suis peut-être juste particulièrement bon dans ce domaine précis. »
Voyant Lin Mo si modeste, Fang Jun voulut à l'origine en rajouter, mais un regard de Lin Mo l'en empêcha.
Pourtant, après que Fang Chen fut retourné à leur table, peu de temps après, plusieurs personnes se levèrent soudain et marchèrent vers Lin Mo.
« Allez, allez, viens, qu'on fasse un bras de fer nous aussi... »
Lin Mo lança immédiatement un regard suppliant à Fang Jun pour qu'il l'aide.
Mais Fang Jun n'osa pas regarder Lin Mo en retour. Il s'assit sagement sur le côté avec An Yuexin, à regarder Lin Mo affronter ses propres proches.