Fang Zuodong était le cousin aîné malchanceux de Fang Jun.
Depuis la fermeture de son cybercafé clandestin, Fang Zuodong avait rejoint la patrouille de sécurité du village. Le poste n'était pas sur la liste officielle des emplois publics, mais il était stable. Il passait ses journées à patrouiller, boire du thé et coopérer occasionnellement avec la police. La vie n'était pas trop mal.
À cet instant, les plantes sur l'écran de son téléphone étaient en formation stricte, se préparant à une vague massive de zombies sur le point de forcer la porte d'entrée.
Il était complètement absorbé, ses doigts tapant rapidement sur l'écran. Soudain, son coude fut heurté, l'obligeant à planter presque un tournesol droit dans la figure d'un zombie.
« Aïe, qui est-ce ? »
Enlevant la tête, il tomba sur le visage de Fang Jun, qui arborait un sourire énigmatique. Jettant un coup d'œil sur le côté, il aperçut Lin Mo assis là, tranquille.
L'irritation de Fang Zuodong s'évapora instantanément, remplacée par une vague de gêne qui lui monta des semelles.
Il fourra son téléphone dans sa poche en hâte et fit un signe à Fang Jun, sa voix perdant un peu de son volume.
« Eh, frérot. Tu es là. »
« Pff, toi aussi... » Devant son spectacle pitoyable, Fang Jun lui lança un regard de profonde déception. Il se racla ensuite la gorge et s'adressa au groupe.
« Laissez-moi vous dire, j'ai failli me faire kidnapper au cybercafé de Fang Zuodong, il y a quelque temps. C'est Lin Mo qui a rossé le type, c'est la seule raison pour laquelle je suis assis ici aujourd'hui. »
Le visage de Fang Zuodong devint instantanément de la couleur du foie de porc. Il saisit le bras de Fang Jun. « Frérot, frérot ! Tu es mon propre cousin ! Arrête de parler, je t'en supplie ! »
Des rumeurs sur cet incident couraient dans le village, mais les adultes restaient toujours vagues sur les détails, et les gosses ne connaissaient que les grandes lignes.
Maintenant que la personne concernée allait tout raconter, tout le monde tendit naturellement l'oreille.
Ils ne s'attendaient pas à ce que Lin Mo soit si incroyable, allant jusqu'à feindre le sommeil pour piéger le coupable avant de contre-attaquer.
Tous les regards se braquèrent sur Lin Mo, leurs yeux mélangeant choc, admiration et une pointe d'incrédulité.
Fang Zuodong avait renoncé à résister. L'air totalement abattu par la vie, il se couvrit le visage, souhaitant que le sol l'engloutisse tout entier.
Un incident survenu sur son territoire était devenu le droit de vantardise d'un autre, tandis que lui, le responsable, était réduit à servir d'exemple négatif.
Fang Jun enchaîna ensuite sur les récits de leur entraînement militaire, avec l'allure d'un conteur professionnel sous un pont d'autoroute.
Sa manière de se vanter...
...donnait l'impression que Fang Jun avait été entièrement moulé à la forme de Lin Mo.
(???)
Il n'eut pas le temps de se vanter longtemps que les plats commencèrent à arriver.
Lin Mo coupa court au bavardage interminable de Fang Jun. « Bon, on mange. »
Il faut dire que le banquet du bateau-dragon de la famille Fang était vraiment exquis. Même s'ils étaient arrivés bons derniers à la course l'année précédente, le festin de cette année ne lésinait sur rien.
Une grande marmite fumante de soupe au melon d'hiver et au canard fut servie la première. Son parfum rafraîchissant flottait dans l'air, parfait pour chasser la chaleur estivale.
Immédiatement après, un plat de porc rôti de Jun'an, sa peau dorée et luisante d'huile, fut posé au centre du plateau tournant en guise d'entrée.
Suivirent le poulet à la sauce soja, le bar vapeur, les crevettes Rosenberg bouillies, l'ormeau braisé aux oignons verts... Les plats cantonais classiques défilèrent les uns après les autres dans un flux continu, éblouissant les yeux.
Plus personne ne se souciait d'écouter les histoires ; tout le monde saisit avidement ses baguettes.
Comme ils étaient tous de la jeune génération, ils buvaient rarement de l'alcool lors de telles occasions.
En revanche, les deux tables d'honneur occupées par les rameurs avaient déjà commencé à boire.
Les gens de l'est du Guangdong préféraient les spiritueux étrangers, comme le Martell Cordon Bleu, les XO, et compagnie.
Toutefois, comme ils devaient encore se rendre dans d'autres villages pour les rituels de salutation des bateaux-dragons l'après-midi, ils n'en abuseraient pas.
Même Fang Mingcong s'approcha de la table de Lin Mo, un verre de spiritueux à la main.
« Comment ça va, Lin Mo ? Les boissons sont modestes et la nourriture simple, excusez notre piètre hospitalité. »
Lin Mo secoua la tête à plusieurs reprises. « Pas du tout, pas du tout. La nourriture est excellente, et très authentique. »
« Bien sûr ! C'est un restaurant de notre propre village, donc c'est la saveur locale qu'on a l'habitude de manger. Si tu trouves ça bon, c'est parfait. » Fang Mingcong se tapa la poitrine avec fierté.
Les adultes ne pousseraient pas la jeune génération à boire. Après tout, certains à table étaient adultes tandis que d'autres étaient encore mineurs, donc ils se contentèrent de boissons.
Soudain, une grande main brûlante claqua sur l'épaule de Fang Jun, portant la chaleur rayonnante de quelqu'un qui vient de finir un entraînement intense.
« Petit Jun, comment c'était ? Tu nous as vus ramer ? »
Fang Jun se retourna et fut instantanément ravi. « Frangin Chen ! Je t'ai vu il y a des lustres. Je croyais que tu ne revenais pas ramer cette année ! »
Le nouveau venu était le cousin aîné de Fang Jun, Fang Chen.
Venant de finir de ramer, Fang Chen était actuellement torse nu, sa musculature bronzée d'un bronze profond.
Il sourit et tapa à nouveau l'épaule de Fang Jun, avec une force considérable.
« Évidemment que je devais revenir. L'université de Yixian n'est pas loin d'ici. Une heure au grand maximum en voiture. »
Fang Jun lui présenta immédiatement Lin Mo. « Voici mon cousin, Fang Chen. Il est étudiant à l'université de Yixian. »
Après les présentations, il se retourna vers Fang Chen avec un ton un peu vantard. « Frérot, c'est Lin Mo, le gars dont je t'ai parlé au Nouvel An. Celui qui a battu un instructeur militaire en service dans un bras de fer. »
Le regard de Fang Chen se fixa instantanément sur Lin Mo, le détaillant de la tête aux pieds.
Ses yeux contenaient un air scrutateur, et ses sourcils s'arquèrent légèrement.
« Ah ? » Le ton de Fang Chen portait une incrédulité évidente. « Il n'en a pas l'air. Je ne vois aucun signe d'entraînement physique sur lui. Il peut vraiment battre un instructeur ? »
Son expression avide en était juste à ne pas le provoquer ouvertement à un match.
Voyant cela, Lin Mo ne voulut pas jouer les rabat-joie. Suivant le regard de l'autre, il retroussa coopérativement sa manche courte. En fléchissant légèrement le bras, les lignes musculaires solides et rugueuses de son avant-bras devinrent immédiatement clairement visibles.
Ce n'étaient pas les muscles massifs et volumineux construits délibérément en salle de sport. Au contraire, ils rayaient un sentiment de puissance contenue, chaque centimètre tendu et dense.
Après tout, il était quelqu'un qui pratiquait la culture corporelle. Croyaient-ils vraiment qu'il, Lin Mo, avait mangé ces Pilules de Renforcement Corporel pour rien ?
Ce n'est qu'alors que l'expression de Fang Chen changea, passant de la sous-estimation à une trace d'admiration sincère.
En tant que fanatique de musculation lui-même, il pouvait voir d'un coup d'œil le vrai calibre des muscles de Lin Mo.
Fang Chen avait clairement l'air de quelqu'un qui s'entraînait régulièrement, se concentrant spécifiquement sur la force. Sa partie supérieure du corps était hautement développée, bien qu'il n'atteigne pas tout à fait le niveau d'un bodybuilder massif.
Il n'aimait pas l'apparence antérieure de tête d'épingle, donc naturellement, il n'utilisait pas de technologie comme les stéroïdes.
Les muscles naturels étaient bien plus agréables à l'œil.
« Tu as du vrai muscle là. Tu veux essayer ? »
Sans attendre la réponse de Lin Mo, Fang Chen scruta la grande table ronde autour de laquelle tout le monde était assis et secoua la tête. « Cette table ne va pas. Elle est trop grande ; ce sera difficile d'avoir un bon levier.
Je me souviens qu'il y a une petite table carrée en acajou dans la pièce arrière de la salle des ancêtres. Elle pèse une tonne, parfaite pour ça. Attendez ici. »
Sur ces mots, Fang Chen partit chercher la table.
Dès son départ, la jeune génération à table se resserra.
Le cousin au crâne rasé d'avant se pencha près de Fang Jun avec un air inquiet, baissant la voix :
« Frère Jun, tu sais à quel point Frère Chen est fort. Même Oncle et les autres ne peuvent pas le battre au bras de fer. Frère Mo... peut-il vraiment y arriver ? »
En lisant entre les lignes, il était évident qu'il avait plus foi en son propre cousin musclé.
Fang Jun, cependant, secoua la tête avec une confiance absolue. « Pas nécessaire. Vous ne l'avez pas vu, mais moi, je l'ai vu de mes propres yeux. De toute façon, de toute ma vie, je n'ai jamais vu personne de plus fort que Lin Mo. »
Entendant cela, une cousine à queue de cheval qui semblait encore être au collège exprima immédiatement son désaccord. Elle posa les mains sur les hanches et lança un regard furieux à Fang Jun. « Frère Jun, quel genre de propos est-ce ? Tu boostes le moral d'un extérieur et tu diminues le nôtre ! Frère Chen est le plus fort ! »
« Exactement ! Frère Chen est le roi incontesté de la force par ici ! »
« Ouais, pourquoi tu prends le parti d'un extérieur ! »
Les autres jeunes cousins enchaînèrent les uns après les autres. À leurs yeux, le grand et costaud Fang Chen était l'incarnation même de la force.
Après tout, Fang Chen était le mec le plus baraqué qu'ils connaissaient.