Le tumulte de la course de bateaux-dragons s'estompa peu à peu, et la foule massée le long des berges se mit à refluer vers les salles ancestrales respectives.
Xie Yuling attrapa Chu Miaomiao d'une main et Jiang Yunlu de l'autre. Allez, allez. Venez manger à ma salle ancestrale. Les plats devraient être pas mal aujourd'hui.
C'est vrai, Vieux Mo et Vieux An viennent chez moi. On se retrouve après le repas, ajouta prestement Fang Jun, terrifié à l'idée que Lin Mo ne lui file entre les doigts.
Son père lui avait donné un ordre strict : il devait absolument inviter Lin Mo à la salle ancestrale des Fang pour le déjeuner du bateau-dragon aujourd'hui.
Jiang Yunlu et Chu Miaomiao hésitèrent légèrement, leurs regards dérivant inconsciemment vers Lin Mo. Leur réticence à se séparer faillit déborder de leurs yeux.
Mais l'hospitalité de Xie Yuling était difficile à refuser. Elles ne pouvaient pas la laisser rentrer seule ; ce serait trop irrespectueux.
Au final, les trois filles firent groupe et prirent la direction de la salle ancestrale des Xie, tandis que Lin Mo et les deux autres garçons se mirent en route pour celle des Fang.
Une fois les six en bas, ils se séparèrent.
Loin des filles, les trois garçons descendirent la rue, et l'atmosphère se détendit visiblement.
Fang Jun haussa un sourcil. J'ai entendu qu'il y a pas mal de mecs du côté des Xie. Tu t'en fais pas ?
De quoi je m'en ferais ? Lin Mo le détailla d'un coup d'œil, ton neutre.
Il savait exactement quelles pensées tordues traversaient l'esprit de Fang Jun.
Mais il s'en moquait éperdument.
Ils ne sortaient même pas ensemble officiellement, alors quel souci y aurait-il ?
Si elles pouvaient vraiment se laisser charmer par quelques mots doux, cela voudrait seulement dire que lui, Lin Mo, avait été un piètre juge de caractère.
D'ailleurs, Lin Mo estimait que n'importe quel personnage féminin qu'on puisse lui voler n'était définitivement pas l'héroïne principale.
Tss, tss, t'as vu comme t'es calme ?
Fang Jun lui passa le bras sur les épaules. Vieux Mo, t'es un vrai dur, j'vais pas m'étendre. Faut juste pas oublier de filer quelques avantages quand t'auras réussi.
Moi aussi, moi aussi ! Mais j'veux encore demander : est-ce que Mai Chuwen déteste vraiment ma personnalité ?
Il baissa la tête comme un coq battu, l'esprit entièrement occupé par sa camarade d'une autre classe.
Arrête de trop réfléchir. Corrige juste un peu ton attitude. Attends pas de l'avoir perdue pour commencer à changer.
An Yuexin entrouvrit la bouche mais se contenta de hocher la tête.
Combien de ces mots il en retiendrait vraiment ne dépendrait que de lui.
En discutant, le groupe arriva près de la salle ancestrale des Fang.
De loin, l'entrée était noire de monde. L'excitation résiduelle des gongs et tambours assourdissants ne s'était pas dissipée, et le bouillonnement de la foule menaçait de faire sauter le toit.
L'air était saturé de l'odeur des pétards et de l'arôme savoureux du poulet blanc, mêlés à la senteur fraîche et légèrement amère de l'armoise suspendue devant chaque porte. Ensemble, elles formaient un parfum alléchant, propre à la Fête des Bateaux-Dragons.
De manière générale, le festin du bateau-dragon se divise en deux repas : midi et soir.
Mais concrètement, le service de midi est le plus important. Puisqu'ils venaient de rentrer de la course, tous les rameurs étaient attendus à ce repas.
L'après-midi, ils pourraient devoir emmener les bateaux-dragons ailleurs pour le défilé.
Cette année, ils n'avaient pas fini derniers pour une fois. Tout le clan Fang ressentit une fierté vengeresse, et les sourires sur les visages étaient au moins dix fois plus sincères que les années précédentes.
Même les oncles qui accueillaient les invités à l'entrée de la salle avaient la voix nettement plus forte, lançant joyeusement des bienvenues aux villageois qui arrivaient.
À l'intérieur, des dizaines de grandes tables rondes revêtues de nappes rouges neuves étaient serrées du fond jusqu'à l'entrée.
Un tel déploiement n'était sorti que pour les grandes fêtes ou les événements de célébration massive au sein du clan.
Les plats du festin avaient été préparés bien à l'avance. Gagnants ou perdants, tout le monde devait manger, ça symbolisait un bon présage pour l'harmonie du clan et une descendance florissante.
Pourtant, l'ambiance cette année, comparée à la misère morne de l'an dernier, c'était le jour et la nuit.
Ils ne demandaient pas le championnat ; ils demandaient juste de ne pas être derniers. Le bonheur du clan Fang était juste aussi simple.
Juste au moment où Fang Jun se faufilait à l'entrée de la salle avec Lin Mo et An Yuexin, il vit son père, Fang Mingcong, finir de parler à un oncle du clan et se retourner pour sortir.
Papa ! appela Fang Jun.
Entendant la voix, Fang Mingcong leva les yeux. Quand il vit Lin Mo et An Yuexin de chaque côté de Fang Jun, son sourire s'élargit sur-le-champ, et il vint vite les accueillir.
Ah, Lin Mo et Petit An sont là ! Entrez, j'vous ai gardé des places !
Il leur passa enthousiastement le bras sur les épaules, leur donnant une tape franche. La force de la tape traduisait une appréciation et une proximité sans fard.
Vous pouvez vous asseoir à la même table que Fang Jun et ses cousins. Vous êtes tous des jeunes, vous aurez de quoi causer.
En disant cela, il baissa légèrement la voix et donna une consigne supplémentaire à Lin Mo : Mange et bois bien, et surtout sois pas poli. Traite ça comme chez toi.
Cet enthousiasme débordant venait peut-être de la tentative d'enlèvement spectaculaire de la fois dernière, où Lin Mo avait sauvé Fang Jun.
Ou peut-être parce que, lors de la réunion parents-professeurs, il avait appris que ce gamin aux notes renversantes était en fait tout seul au monde.
En tout cas, Fang Mingcong éprouvait à la fois de la pitié et de l'affection pour Lin Mo. Il était bien décidé à faire inviter le garçon par Fang Jun pour qu'il goûte à la chaleur vivante et bruyante des liens humains.
Bien sûr, qu'il soit une bonne influence sur son propre fils restait la chose la plus importante.
D'accord, Papa, on va bien s'occuper de nous. Fang Jun passa ses bras sur les épaules de Lin Mo et An Yuexin, les entraînant à l'intérieur.
Dès qu'ils entrèrent dans la salle ancestrale, frappés par la vague de chaleur et de bruit, An Yuexin ne put s'empêcher de se pencher vers l'oreille de Fang Jun en riant exagérément :
Frangin Fang, pourquoi j'ai l'impression que ton père regarde Lin Mo avec plus d'affection que son propre fils biologique ? T'as pas été récupéré dans une poubelle, toi ?
Dégage ! Si t'avais les notes de première place de Vieux Mo, mon père t'adorerait comme un fils biologique lui aussi, rétorqua Fang Jun en jurant de bon cœur, sans hésiter une seconde.
En écoutant leurs chamailleries quotidiennes, un sourire impuissant naquit au coin des lèvres de Lin Mo.
Au début de sa vie précédente, l'attitude de Fang Mingcong envers lui avait été correcte aussi. Ce n'était qu'au fur et à mesure qu'il devenait de plus en plus voyou que l'homme avait commencé à le détester progressivement.
Le groupe se fraya un chemin dans la foule bruyante et trouva bientôt la table réservée à la jeune génération.
C'était la table des jeunes adultes, pas celle des gamins.
Sept ou huit jeunes étaient déjà assis, tous cousins de Fang Jun. Voyant Fang Jun arriver, un cousin au crâne rasé, qui avait l'air le plus remuant de la bande, se mit aussitôt à crier.
Yo, Frangin Jun, Frangin An, vous êtes là ! On vous attendait, dépêchez-vous de vous asseoir ! Oh, t'as ramené un beau gosse avec toi ?
Lin Mo, premier de Guangba. Que ce soit pour la bagarre ou les études, il est premier. C'est mon bon frère, le présenta Fang Jun négligemment.
À l'entente du nom de Lin Mo, les yeux de ce cousin s'allumèrent soudain, et il se tapa la cuisse.
Il tendit la main avec enthousiasme, faisant comme s'il rencontrait un VIP rare. J'en ai tant entendu parler ! J'ai hâte de te rencontrer !
Cependant, Lin Mo devina que ce type n'avait probablement aucune idée de qui il était, mais comme c'était l'ami de son cousin aîné, il fallait naturellement afficher beaucoup d'enthousiasme.
Je plaisante pas, il est vraiment premier en notes. Genre premier de tout le lycée.
Les autres cousins à table portèrent aussi des regards curieux et admiratifs dans sa direction.
Fang Jun continua : Sans compter le reste, vous vous souvenez la fois où je vous ai dit que j'avais un ami qui s'était battu tout seul contre plus d'une douzaine de mecs ? C'était Vieux Mo. Il est costaud à faire peur.
En parlant, Fang Jun couda Fang Zuodong, qui jouait sur son téléphone.