L'escalier résonnait des pas et des rires des jeunes garçons et filles. Lin Mo les suivait, observant leurs dos tandis qu'un fort sentiment de déjà-vu montait en lui.
Il se souvenait qu'en ce jour précis, dans sa vie précédente, à cette heure même, il avait également suivi Fang Jun sur cet escalier un peu sombre.
Il savait donc exactement qui se trouverait sur le toit.
L'accès au toit était une porte en fer, qui était entrouverte pour l'instant, ne laissant qu'un étroit interstice.
« Hein ? »
Fang Jun s'arrêta net, ses sourcils se fronçant instantanément. « Qui a encore laissé la porte ouverte ? »
Marmonnant qu'il faudrait installer une serrure ici plus tard, il poussa la porte en fer grande ouverte.
Le toit de la maison autoconstruite était assez spacieux, car il devait remplir la fonction de séchage des marchandises et du linge au soleil.
De l'autre côté du toit, quatre garçons étaient assis, affalés.
Quelques tabourets en plastique, un sol jonché de coques de graines de tournesol, et plusieurs bouteilles de boissons qui ne semblaient pas très fraîches constituaient leur base rudimentaire pour regarder les bateaux-dragons.
Le bruit de la porte en fer mit brutalement fin à leur conversation oisive.
Quatre paires d'yeux se braquèrent sur eux en même temps.
Effectivement, c'étaient ces visages familiers. Le regard de Lin Mo resta calme, sans la moindre ride.
Il les avait déjà vus avec son sens spirituel en montant l'escalier tout à l'heure.
Pourtant, les voir de ses propres yeux maintenant procurait encore une sensation légèrement différente.
Les regards des quatre garçons se posèrent d'abord sur Fang Jun et An Yuexin, qui avaient ouvert la porte. Après une brève pause, leurs yeux contournèrent les deux garçons pour se verrouiller avec précision sur les trois filles derrière Lin Mo.
Surtout sur Chu Miaomiao, qui marchait à côté de Jiang Yunlu.
Aujourd'hui, Chu Miaomiao portait une chemise rose ample par-dessus un T-shirt blanc pur. Son intention initiale était de se couvrir un peu, mais malheureusement, le tissu du T-shirt était décidément trop honnête.
Bien que le blanc ne fût pas particulièrement moulant, le T-shirt était tout de même tendu haut, dévoilant une courbe saisissante.
L'expression dans les yeux des quatre garçons changea instantanément, passant de la simple observation à une agressivité non dissimulée.
Ils échangèrent des regards entre eux. L'un d'eux, un grand garçon maigre à l'air quelque peu espiègle, rappelant un Singe, se redressa d'un bond sur son tabouret.
Il s'étira paresseusement le dos et s'adressa à Fang Jun, qui était tout devant, sa voix teintée d'une pointe de mielleuse familiarité.
« Frérot, vous habitez ici vous aussi ? »
Les mots étaient adressés à Fang Jun, mais ses yeux inquiets ne cessaient de balayer les filles derrière Lin Mo, s'attardant lourdement sur Chu Miaomiao à plusieurs reprises.
Ce regard collant, lubrique, fit froncer légèrement les sourcils délicats de Jiang Yunlu, qui en subissait le choc frontal, une trace de mécontentement affleurant sur son visage.
Pourtant, elle n'explosa pas ; elle se contenta de se décaler instinctivement d'un demi-pas vers Lin Mo.
Avec lui là, elle ressentait un inexplicable sentiment de sécurité.
Pendant ce temps, Chu Miaomiao se recroquevilla à demi derrière Jiang Yunlu, ses petites mains agrippant fermement le bas des vêtements de Jiang, ses jointures blanchissant un peu.
Quant à Xie Yuling, elle ne daignait jamais cacher ses émotions, surtout face à ce genre d'individus. Elle releva directement les yeux, le visage froid, son regard glacial croisant le leur comme un couteau.
« Je suis la propriétaire. »
Fang Jun fit un pas en avant, bloquant la majeure partie de leur champ de vision. Il releva le menton, son regard se durcissant, et l'aura interrogative d'un propriétaire irradia instantanément de lui.
« Vous, c'est quel étage et quel numéro de chambre ? »
Les yeux de Lin Mo restèrent totalement placides, mais les souvenirs de sa vie précédente affluèrent comme la marée.
Zhao Dezhu, surnommé Zhuzi, aussi connu sous le nom de Singe, était le plus actif de ces quatre.
Dans sa vie précédente, quand ces types avaient vu le trio solitaire de Lin Mo et ses deux amis, ils n'avaient pas cherché noise. Au contraire, ils les avaient chaleureusement invités à regarder les bateaux-dragons ensemble, et c'était ainsi qu'ils avaient fait connaissance.
Lin Mo se souvenait très clairement que ces gens étaient tous venus à la Cité de la Chèvre pour gagner leur vie. Ils parlaient fort de faire carrière, mais en réalité, ils ne faisaient que dériver.
Et c'était à partir du moment où il avait rencontré ces gens qu'il avait commencé sa descente progressive dans la déchéance.
Ou plutôt, ces types étaient les toutes premières mauvaises fréquentations que Lin Mo s'était faites.
Il s'était peu à peu mêlé à eux et avait lentement sombré dans la ruine.
De parties de billard et de collations nocturnes au début, à les suivre plus tard dans et hors de ces salons de massage aux lumières tamisées, gâchant son temps dans des pièces privées enfumées.
Une grande partie de sa jeunesse, les années qu'il aurait dû passer à se battre, avait été gâchée par ces soi-disant amis.
Bien sûr, lui aussi avait sa part de responsabilité.
Pour le dire crûment, parmi tous ses mauvais compagnons, ces quatre personnes devant lui étaient celles qui avaient mené Lin Mo sur cette pente.
À cet instant, en entendant le « Je suis la propriétaire » de Fang Jun, le sourire mielleux sur le visage de Zhao Dezhu vacilla légèrement, saisissant l'insatisfaction dans le ton de l'autre.
Il raidit le cou et écarta les mains avec une fausse bonhomie. « Je suis le locataire de la chambre 301. Je suppose que le toit n'est pas interdit, non ? »
Ces mots portaient une pointe d'aigreur, sous-entendant clairement qu'il croyait que Fang Jun avait amené quelques jolies filles ici dans l'intention de monopoliser ce poste d'observation de choix.
Fang Jun en rit de colère.
Hé, pas mal, l'arrogance ?
Il ne se pressa pas pour exploser. Au lieu de cela, il sortit lentement son téléphone, le déverrouilla et ouvrir une application de notes.
« Le locataire de la chambre 301. »
Murmura-t-il tandis que son doigt faisait défiler l'écran, ayant exactement l'air de quelqu'un qui fait le porte-à-porte pour vérifier les compteurs d'eau.
Après tout, le loyer, l'électricité et l'eau n'étaient pas des choses qu'on pouvait ignorer une fois l'argent payé.
La procédure correcte exigeait de donner un reçu aux gens.
L'atmosphère gela un instant. Les trois copains derrière Zhao Dezhu devinrent aussi un peu nerveux ; ils n'avaient pas prévu que l'autre partie ait réellement une liste des locataires.
« Trouvé. »
Fang Jun releva les paupières, la lumière de l'écran illuminant son visage.
« Zhao Dezhu, Monsieur Zhao, c'est bien ça ? »
Le visage de Zhao Dezhu fit un peu grise mine, mais il mordit quand même la balle et hocha la tête.
« C'est moi. Et alors ? »
« Rien. » Fang Jun rangea son téléphone et dit d'un ton plat : « Le toit est bien une zone commune, et les locataires peuvent certainement l'utiliser. Cependant, premièrement, faites attention à la sécurité et n'approchez pas trop du garde-corps. Deuxièmement... »
Il marqua une pause, son regard contournant Zhao Dezhu pour se porter sur le désordre qu'ils avaient fait par terre.
« Faites attention à l'hygiène. Emportez vos déchets jonchant le sol quand vous partirez. »
Suivant la ligne de mire de Fang Jun, tout le monde regarda par là.
Autour de ces quelques tabourets, des coques de graines de tournesol et d'arachides étaient éparpillées sur tout le sol. Laisser ça comme ça n'était vraiment pas très approprié.
Zhao Dezhu prit une grande inspiration et ne répliqua pas. Il se contenta de hocher la tête. « D'accord, on nettoiera. »
Fang Jun acquiesça et mena son groupe vers l'autre côté.
Cependant, ces types continuaient de tourner la tête pour fixer le groupe de Lin Mo.
C'était l'avantage d'un toit assez grand. Debout en hauteur, on voyait clairement la foule et les bateaux-dragons là-bas, dans le ruisseau.
« Alors, comment c'est ? Je t'avais dit que c'était la meilleure plateforme d'observation. »
Xie Yuling prit même la rare initiative de parler.
« En effet. Si c'était une place au bord du ruisseau, ce serait très difficile à avoir. »
Jiang Yunlu regarda la foule dense de têtes en bas et les bateaux-dragons en préparation à l'autre bout du ruisseau.
Elle ne put s'empêcher de demander : « C'est si animé, les courses de bateaux-dragons ? C'est en fait ma première fois que j'en vois une. Lin Mo, regarde, ce pont est noir de monde. Il ne va pas s'effondrer ? »
« Ne t'inquiète pas, c'est un vieux pont. Il est très solide. » La mémoire de Lin Mo pouvait confirmer que le pont était effectivement très solide.