« Pour faire cuire les zongzi, le mieux est d'utiliser un poêle à charbon. Ça donne un bien meilleur goût. »
En réalité, la plus grande différence entre un poêle à charbon et une plaque électrique réside dans l'uniformité de la surface de chauffe.
Une plaque électrique concentre sa chaleur, alors que les flammes d'un poêle à charbon peuvent envelopper entièrement le fond de la marmite.
De plus, la température d'un poêle à charbon est douce et durable, capable de maintenir une cuisson lente à basse température pendant longtemps, ce qui empêche le riz gluant de trop gonfler ou de brûler.
C'était exactement comme quand grand-mère faisait cuire les zongzi sur un feu de bois.
Zheng Yuan s'appuyait sur l'encadrement de la porte-fenêtre du balcon, observant les deux marmites de zongzi qui mijotaient devant elle, presque prêts.
Derrière elle se tenait Lin Mo, qui venait de rentrer de l'extérieur. Cependant, aux yeux de Zheng Yuan, Lin Mo n'avait fait que descendre et remonter.
Faire cuire les zongzi prend beaucoup de temps, surtout si on veut qu'ils soient bons.
Pour raccourcir le temps de cuisson, certaines personnes font tremper le riz gluant et les haricots mungo dans l'eau à l'avance.
Le riz gluant et les haricots mungo trempés cuisent plus facilement et deviennent tendres et pâteux.
Mais cela pose aussi un problème : les garnitures à l'intérieur pourraient ne pas atteindre ce même niveau de tendreté.
Après tout, si le riz gluant et les haricots mungo deviennent tendres et pâteux, le porc ventral à l'intérieur ne sera pas encore complètement fondant.
C'est pourquoi Zheng Yuan n'aimait pas utiliser du riz gluant et des haricots mungo pré-trempés pour envelopper ses zongzi.
Lin Mo n'attendait pas sans rien faire. Son sens spirituel avait déjà sondé discrètement l'eau bouillante, traversant les couches de feuilles de bambou pour observer les transformations du riz gluant à l'intérieur.
Chaque grain de riz absorbait l'eau et les jus de viande, passant de dur et cru à tendre et collant. Le gras du porc ventral fondait lentement, s'infiltrant dans les interstices entre les grains de riz.
La maîtrise du feu était absolument parfaite.
Il retira son sens spirituel et dit à Zheng Yuan à côté de lui : « Tante, ils sont presque prêts. »
« Alors sortons-en un pour goûter. »
Elle souleva vivement le couvercle de la marmite, et un épais nuage de vapeur blanche mêlé à l'arôme de viande leur monta au visage. À l'aide de longues baguettes, Zheng Yuan pêcha un zongzi à cinq coins dans l'eau bouillante.
Cela dit, Zheng Yuan ôta le couvercle et sortit un zongzi de l'intérieur.
« Tiens, c'est un zongzi sans shiitakés ni jaune d'œuf salé. »
Lin Mo se tourna pour aller chercher un bol et des baguettes dans la cuisine, posant le zongzi dégoulinant sur une assiette pour le laisser refroidir.
Ses doigts agiles dénouèrent la ficelle de paille serrée d'un geste lent, sans hâte.
Au fur et à mesure que les feuilles chaudes et humides étaient écartées couche par couche, les grains de riz cristallins, tendres et collants à l'intérieur se révélèrent. Au milieu de la vapeur tourbillonnante, le parfum de riz et de viande, mêlé à l'umami des fruits de mer, leur monta droit au nez.
« Attention, c'est brûlant », prévint Zheng Yuan.
Lin Mo coupa le zongzi en deux avec ses baguettes. La cuisson était parfaite ; le riz gluant était collant sans être pâteux, et le porc ventral imbibé de jus se défaisait au moindre contact. La partie grasse avait presque entièrement fondu en huile, ne laissant que la texture de la viande maigre.
Étaient mélangés des lamelles de pétoncles séchés et des crevettes séchées hachées.
« Mmm, ça sent vraiment bon. »
À peine sa voix s'était-elle tue.
« Ahhh ! Même cette demoiselle peut le sentir ! »
La porte de la chambre de Xie Yuling s'ouvrit en grand. Une chevelure légèrement en bataille sur la tête, elle déboula comme un petit chaton qui aurait flairé le poisson, suivant l'odeur.
Quand elle vit l'assiette dans les mains de Lin Mo, ses yeux s'illuminèrent.
Bondissant comme un tigre affamé, ses mains atteignirent l'assiette avant même son corps, lui arrachant l'assiette et les baguettes des mains de Lin Mo.
« Poussez-vous, poussez-vous ! La goûteuse professionnelle est en poste ! »
Sans la moindre hésitation, elle empoigna un gros morceau et, ignorant la chaleur, le fourra directement dans sa bouche.
« Mmm~~ Mmm~~ C'est bon ! Pourquoi les zongzi d'aujourd'hui sont-ils si savoureux ! » loua Xie Yuling indistinctement, les yeux plissés d'une béatitude pure.
« J'ai mis des pétoncles séchés et des crevettes séchées, comment pourraient-ils ne pas être savoureux ? »
Zheng Yuan regarda sa fille agir comme un fantôme affamé réincarné, à la fois amusée et exaspérée. Elle tendit la main et lui tapota légèrement la tête. « Mange doucement, personne ne te le dispute. »
Xie Yuling ricana. Ses yeux pétillèrent de malice avant qu'elle n'utilise ses baguettes pour attraper avec précision un morceau de porc ventral parfaitement persillé, le plus juteux, et le tende droit vers les lèvres de Lin Mo.
« Tiens ! Ouvre la bouche. »
Ses gestes étaient naturels et intimes, comme si elle l'avait fait mille fois auparavant.
Les mouvements de Lin Mo se figèrent, et il jeta instinctivement un coup d'œil de travers à Zheng Yuan.
Il vit que Zheng Yuan n'était pas le moins du monde mécontente. Au contraire, les bras croisés sur la poitrine, elle observait les deux avec un sourire. Ses yeux étaient pleins de l'indulgence et de la chaleur d'une mère qui regarde ses propres enfants s'amuser.
La légère appréhension au cœur de Lin Mo s'envola, et il obéit en ouvrant la bouche.
Le porc ventral fondant fondit dans sa bouche, son riche arôme de viande explosant instantanément sur sa langue.
Le riz gluant était tendre et collant, les haricots mungo lisses et pâteux, et l'arôme de viande se mariait parfaitement à l'umami savoureux des fruits de mer, créant une texture riche et une saveur corsée.
Le voyant manger, Xie Yuling releva le menton avec triomphe. Elle se pencha un peu plus près et demanda à voix basse : « Alors ? Donné à manger personnellement par cette demoiselle, c'est encore meilleur ? »
« Oui, oui, oui. Merci pour votre grande grâce, Mademoiselle Xie. »
Lin Mo retira la marmite en fer du poêle à charbon.
De l'autre côté, un zongzi à la viande avec shiitakés et jaune d'œuf salé avait aussi été sorti pour le test de goût.
Estimant que c'était à point, ils pouvaient maintenant sortir tous les zongzi.
« J'ai entendu dire que vous prévoyez de les emporter pour regarder la course de bateaux-dragons. »
L'usage précis du mot « les » était assez subtil, mais Lin Mo acquiesça tout naturellement.
« Ouais, Fang Jun m'a invité à manger le banquet du bateau-dragon dans sa salle ancestrale, donc j'y vais. Jiang Yunlu et Chu Miaomiao veulent toutes les deux voir les bateaux-dragons, alors on a fini par décider d'y aller ensemble. Le moment venu, tu pourras emmener les deux manger dans ta salle ancestrale, et quand j'aurai fini de manger, j'irai squatter la tienne pour un autre repas. Parfait. »
Connaissant l'appétit de Lin Mo, Xie Yuling éclata de rire.
« Hmph ! Tu veux manger dans deux maisons ? Très bien, le moment venu, ces deux-là n'auront qu'à me suivre. »
Xie Yuling avait à l'origine voulu inviter Lin Mo à manger le banquet du bateau-dragon ensemble, mais le plan que Lin Mo proposait était en fait meilleur. Comme ça...
L'avantage reste le mien !
--Système : Je tiens le grand et le petit joker, l'avantage est à moi.--
Au bord de la rivière.
De part et d'autre s'alignaient de denses grappes de maisons auto-construites typiques des villages urbains.
Comme tout le monde le sait, les courses de bateaux-dragons ne se tiennent pas strictement le jour de la Fête des Bateaux-Dragons.
La course de bateaux-dragons n'est qu'une partie de la culture plus large du bateau-dragon.
« Le processus complet comprend la visite aux parents du bateau-dragon, la course elle-même, le rassemblement des bateaux, le banquet du bateau-dragon, les pâtisseries du bateau-dragon, l'opéra du bateau-dragon, et ainsi de suite. Il y a beaucoup de choses à organiser. »
En villageois local, Fang Jun expliqua les coutumes culturelles de la Fête des Bateaux-Dragons au groupe qui le suivait.
« C'est quoi, la visite aux parents du bateau-dragon ? » demanda Jiang Yunlu curieuse.
« La visite aux parents du bateau-dragon, c'est quand on fait ramer le bateau-dragon le long des voies d'eau pour rendre visite à d'autres villages. Parce que nos ancêtres comptaient tous sur cette rivière Yue pour gagner leur vie, les villages le long de cette rivière sont en fait tous parents. »
Fang Jun était très au fait de tout ça.
« Quant à la course, c'est exactement ça — faire la course de bateaux-dragons. Le rassemblement des bateaux, c'est quand les gens d'autres villages font ramer leurs bateaux-dragons pour se réunir dans un autre village. Plus un village est populaire, plus d'autres villages viendront s'y réunir spontanément. »
En parlant de ça, Fang Jun mentionna : « Tout comme le village de Chepo de Hao Qiang et Jian Lihao. C'est le village de bateaux-dragons le plus populaire du coin, et même le bateau-dragon de ma famille doit y aller pour participer au rassemblement. »
Tout en parlant, Fang Jun les avait déjà menés au pied d'un immeuble.
« Allez, montez. Je vous ai déjà réservé la meilleure plateforme d'observation. »
Lin Mo leva les yeux et demanda distraitement : « C'est l'immeuble de votre famille, hein ? »
« Ouais, mais la plupart est louée. »