« Oh non, mon riz déborde ! »
« Pourquoi ces feuilles ne cessent-elles de se déchirer ? »
« Quelqu'un peut m'aider ? Pourquoi je n'arrive pas à serrer cette ficelle ! »
Sur place, la plupart n'étaient que des amateurs maladroits. Dans leurs mains, les feuilles de bambou se déchiraient ou refusaient de se plier correctement, et le riz gluant se répandait sur les tables.
Li Ming, en tant qu'instructeur technique, aurait voulu faire pousser huit bras sur-le-champ. Il traversait la salle en tous sens, faisant le pompier pour éteindre les petits désastres de chacun.
« Hé ! Tu as mis bien trop de riz dans celui-là ! »
« Il faut nouer la ficelle autour du milieu ! »
Comparé au chaos ambiant, l'espace de Chu Miaomiao était un havre de paix.
Ses gestes étaient standards et précis. Les feuilles de bambou roulées formaient un entonnoir parfait, et le riz était dosé juste ce qu'il faut pour ne pas déborder. Les ficelles nouées tenaient bon sans se défaire soudainement.
Posant un zongzi aux angles parfaits sur la table, une petite fierté gonfla le cœur de Chu Miaomiao. Elle leva les yeux, désirant instinctivement partager sa joie avec Lin Mo.
Mais quand elle regarda de son côté, elle se figea.
Dans l'assiette devant Lin Mo, deux zongzi étaient déjà empilés proprement, et un troisième était presque fini dans ses mains.
Chacun semblait sorti d'un moule : taille uniforme, ligature serrée.
Son savoir-faire était presque identique à ceux que Li Ming avait présentés sur scène un peu plus tôt.
La petite bouche de Chu Miaomiao s'entrouvrit, émerveillée, et elle se pencha davantage.
« Wahou ! Tu es trop rapide ! Pourquoi tu es si rapide ?! »
L'expression de la jeune fille était pure et innocente, son ton empli d'une admiration sincère. Mais en entendant ces mots, les mains de Lin Mo marquèrent une pause, et il faillit perdre contenance.
Un garçon à côté, qui luttait actuellement avec une feuille de bambou, éclata de rire. Sa main tressaillit, et le zongzi qu'il venait d'emballer s'effondra complètement, répandant du riz gluant sur ses doigts.
Lin Mo toussota légèrement pour masquer l'expression fugace et gênée qui traversa son visage.
« C'est juste une question d'habitude, c'est tout. »
Disant cela, il ignora les regards alentours et saisit une autre feuille de bambou. Ses doigts volèrent, plièrent, roulèrent deux fois, et la belle forme d'un zongzi apparut.
Ses mains étaient stables et rapides, le processus entier coulait de source. En un clin d'œil, il avait déjà commencé à nouer la ficelle.
Tout en parlant, Lin Mo continua d'emballer. Ses mains étaient stables et rapides, et en un clin d'œil, il avait déjà commencé à nouer la ficelle.
Emballer des zongzi demande généralement de la paille ou de la ficelle de coton.
Si l'on utilise des ficelles teintes ordinaires, elles perdent leur couleur lors de la longue cuisson et libèrent des substances nocives.
Li Ming venait de finir d'apprendre à un élève à nouer la ficelle quand il tourna la tête et que son attention fut attirée par les zongzi soigneusement alignés sur la table de Lin Mo.
Il interrompit sa marche et vint droit vers lui.
« Élève, ceci... »
Li Ming prit l'un des zongzi emballés par Lin Mo et l'examina sous toutes les coutures. Plus il regardait, plus ses yeux s'agrandissaient.
Cette méthode de nouage, cette tension, ces cinq angles parfaits — c'était même mieux que ceux qu'il emballait lui-même !
« Vous avez de sacrées compétences, là », ne put s'empêcher de dire Li Ming.
L'agitation attira naturellement Jiang Chengyue, qui cherchait des moments forts à filmer.
Elle fit immédiatement signe au cameraman du regard et s'avança d'un pas vif, micro en main.
« Excusez-moi, élève, comment faites-vous pour les emballer si vite et si bien ? Vous avez un secret ? »
La caméra braqua sur le visage de Lin Mo, mais ses mains ne s'arrêtèrent pas de bouger, comme si le geste était devenu un réflexe.
« J'ai appris avec ma mère quand j'étais petit. »
La voix de Lin Mo était calme, comme s'il évoquait la chose la plus banale du monde.
« Pendant la Fête des Bateaux-Dragons, ma mère faisait toujours des zongzi. Chaque fois que je m'ennuyais, j'en faisais avec elle. C'est juste une question d'habitude, c'est tout. »
La main de Jiang Chengyue tenant le micro marqua une légère pause.
Elle savait naturellement que les parents de Lin Mo étaient déjà décédés, alors elle n'insista pas. Elle tourna plutôt le micro vers Chu Miaomiao, à côté de lui.
« Je vois. Et vous, mademoiselle ? Je vois que vous êtes assez douée aussi. »
Soudain devenue le centre de la caméra et des regards, les joues de Chu Miaomiao s'empourprèrent instantanément. Elle baissa instinctivement la tête, les mains crispées sur une feuille de bambou.
« Moi... je me suis débrouillée toute seule. Je voulais en faire pour ma mère. » Sa voix était aussi fine que le bourdonnement d'un moustique.
« Cet élève est bien filial aussi. »
Voyant la gêne de la jeune fille, Jiang Chengyue sourit et la complimenta avant d'emmener le cameraman de l'autre côté, leur rendant leur espace.
Bien sûr, en dehors de Lin Mo et des autres, il y avait pas mal de gens qui emballaient vite et bien.
« Ne t'inquiète pas, la première place est à nous. Ma famille tient un resto de petit-déj, et on vend des zongzi en plus pendant la Fête des Bateaux-Dragons. J'ai toujours dû aider à les emballer à l'époque », dit un adolescent qui se prenait pour un pro de l'emballage, les mains vives.
Comme dit le proverbe, le même riz nourrit cent genres de gens différents.
Beaucoup d'élèves venus de petites villes ou de villages savaient deux ou trois choses sur l'emballage des zongzi, et certains étaient même bien plus rapides que Chu Miaomiao.
Cependant, Lin Mo était simplement trop rapide. Bien qu'on n'ait pas forcément envie de le qualifier de « garçon rapide », vu les choses...
Il distançait tout le monde de loin !
Jiang Chengyue dédia une caméra spécialement pour filmer Lin Mo.
Elle remarqua même que la fille à la silhouette avantageuse, Chu Miaomiao, se comportait de manière très intime avec Lin Mo.
Il était évident que cette fille était absolument une rivale majeure pour sa propre nièce !
Bien que Chu Miaomiao soit aussi très stable, il lui arrivait de faire fuir du riz à cause d'une feuille de bambou déchirée.
Alors qu'elle tentait maladroitement de ranger les ingrédients sur la table, la voix de Lin Mo retentit à côté d'elle.
« Ne t'inquiète pas, je gère. »
« Mhm ! » Même si Chu Miaomiao savait qu'elle ne faisait peut-être que de la figuration, elle continua d'emballer ses zongzi avec le plus grand sérieux.
Avec une limite de deux heures, beaucoup commencèrent à fatiguer après à peine une demi-heure.
Li Ming frappa dans ses mains. « Bon, tout le monde arrête un instant. Faisons une pause à mi-parcours. Allez aux toilettes ou buvez un coup. On n'est pas des robots à la chaîne, après tout. »
Les paroles de Li Ming firent pousser un soupir de soulagement à beaucoup de monde.
Après tout, emballer autant de zongzi d'une traite leur donnait vraiment l'impression d'être des bêtes de somme sur une chaîne de montage.
Puisque c'était une pause obligatoire, tout le monde s'arrêta.
Ce n'est qu'alors que beaucoup remarquent l'énorme seau de zongzi qu'avait produit Lin Mo, et ils ne purent s'empêcher de cliquer de la langue, stupéfaits.
« C'est complètement dingue. C'est pas Lin Mo, ça ? Il est pas seulement un dieu des études, c'est aussi un dieu des zongzi. »
Lin Mo retira aussi ses gants et tapota doucement l'épaule de Chu Miaomiao.
« On va à la supérette acheter un truc à boire. »
« D'accord ! Tu veux quoi ? C'est moi qui invite », s'exclama la petite fille riche, ravie.
« D'accord, je prends un thé au lait "Saddam". »
En 2013, le thé au lait "Saddam" était considéré comme un thé au lait en bouteille cher et premium chez les élèves.
Il restait bien moins cher que les thés au lait des années suivantes, qui pouvaient facilement coûter vingt ou trente yuans.
Tous deux marchèrent épaule contre épaule vers la supérette.
La supérette se trouvait juste en face de la cantine de l'école.
La bouffe à la cantine était dégueulasse, mais pas chère. Deux plats de viande et un de légumes ne coûtaient que six yuans, et le riz et la soupe étaient à volonté.
Mais Lin Mo n'aimait pas manger là-bas.
Quant à la supérette de l'école, les prix étaient les mêmes qu'à l'extérieur.
Le choix n'était pas non plus très large. La plupart des articles étaient des boissons, du pain et quelques snacks en petit format.
Pour ce qui est des nouilles instantanées et des chips, elles étaient quasi inexistantes.